บทที่ 14 วงแหวนวิญญาณวงที่สาม

บทที่ 14 วงแหวนวิญญาณวงที่สาม

หลังจากย้ายมายังพื้นที่ปลอดภัย หนิงเทียนเฉินอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ครั้งนี้พวกเราไปแหย่รังสัตว์วิญญาณเข้าแล้วล่ะ"

โดยปกติแล้ว สัตว์วิญญาณมักจะต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงอาณาเขตและอาหาร แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ผู้ใช้วิญญาณ พวกมันกลับมักจะรวมพลังกันอย่างเหนียวแน่น

เพียงชั่วพริบตา บริเวณที่เขาและหนิงหรงหรงเคยอยู่ ก็ถูกล้อมรอบไปด้วยสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีจำนวนไม่น้อย

"พี่เทียนเฉิน พวกเราจะทำอย่างไรดีคะ? สัตว์วิญญาณที่นี่เยอะแยะไปหมด ท่านปู่เจี้ยนกับผู้อาวุโสเคอคงไม่สามารถฝ่าเข้ามาคุ้มครองพวกเราได้ในเวลาอันสั้นแน่ๆ"

หนิงหรงหรงเดินกระวนกระวายไปมา

ตั้งแต่เล็กจนโต นี่เป็นครั้งแรกที่นางต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

แม้ว่าหนิงเทียนเฉินจะเคยใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ แต่ในชาติก่อน เขาไม่เคยต้องมาเผชิญหน้ากับสถานที่ที่อันตรายถึงเพียงนี้

ในเวลานี้ ภายในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย

"ใจเย็นๆ ต้องใจเย็นๆ เข้าไว้" หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง หนิงเทียนเฉินก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

สัตว์วิญญาณที่มีอายุเกินสองพันปีไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสองคนจะสามารถต่อกรได้ สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือการซ่อนเร้นกลิ่นอายและหาสถานที่ปลอดภัยเพื่อหลบซ่อนตัวให้มิดชิด

เมื่อพบถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกล หนิงเทียนเฉินและอีกคนก็เข้าไปหลบซ่อนอยู่ภายใน

...

ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

หนิงเฟิงจื้อที่กำลังจัดการกิจการของสำนักอยู่ในห้องหนังสือ จู่ๆ ปากกาในมือของเขาก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เขารู้สึกกระสับกระส่ายอย่างบอกไม่ถูก

"เฟิงจื้อ เป็นอะไรไปหรือ?" กู่หรงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

หนิงเฟิงจื้อมองออกไปนอกหน้าต่าง "ข้ารู้สึกอยู่ตลอดเวลาเลยว่า การเดินทางไปยังหุบเขาอสนีบาตของท่านอาเจี้ยนและพวกเขาทั้งสี่คนในครั้งนี้ จะต้องพบเจอกับปัญหาอย่างแน่นอน"

กู่หรงไม่ได้ใส่ใจนัก "เฟิงจื้อ แม้ว่าข้าไม่อยากจะยอมรับ แต่วรยุทธ์ของตาเฒ่าเจี้ยนน่ะ ไม่มีสถานการณ์ใดในทวีปนี้ที่จะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายได้หรอก เจ้าไม่ต้องกังวลไป"

เฉินซินอาจจะไม่ตกอยู่ในอันตราย แต่หากเขาถูกถ่วงเวลาเอาไว้ หนิงเทียนเฉินและหนิงหรงหรงจะต้องตกอยู่ในอันตรายแน่

หนิงเฟิงจื้อไม่คิดว่าความรู้สึกกระสับกระส่ายนี้จะเป็นเรื่องล้อเล่น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า "ท่านอากู่ ท่านไปดูด้วยตัวเองเถอะ หากไม่มีอะไรผิดปกติ ท่านก็ค่อยรีบกลับมาที่สำนักทันที"

กู่หรงรีบแย้งทันที "ไม่ได้ ตามกฎของบรรพบุรุษสำนัก จะต้องมีผู้เชี่ยวชาญระดับราชทินนามพรหมยุทธ์คอยคุ้มกันสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอยู่เสมอ หากข้าจากไป และสำนักต้องเผชิญกับอันตราย มันจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเอาได้"

หนิงเฟิงจื้อยังคงยืนกราน "ท่านอากู่ ท่านมีความสามารถด้านมิติ การไปตรวจสอบดูแล้วกลับมา ใช้เวลาเพียงแค่ก้านธูปไหม้หมดดอกเท่านั้น เวลาสั้นเพียงนี้ และก็ไม่มีคนพาลพวกไหนที่กล้ามาป้วนเปี้ยนใกล้ๆ สำนักหรอก ดังนั้นจึงไม่มีอันตรายอย่างแน่นอน"

เมื่อไม่อาจปฏิเสธได้ กู่หรงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกเดินทางไปยังหุบเขาอสนีบาต

...

ณ หุบเขาอสนีบาต

เฉินซินกำลังพัวพันอยู่กับฝูงสัตว์วิญญาณ

ที่นี่คืออาณาเขตของตระกูลราชันมังกรสายฟ้า และสัตว์วิญญาณทั้งหมดที่นี่ก็ล้วนถูกพวกมันเลี้ยงดูเอาไว้

พวกมันไม่สามารถล่าสัตว์วิญญาณที่นี่ได้ตามอำเภอใจ มิฉะนั้นอาจจะก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างสองสำนักใหญ่ได้

การที่ตระกูลราชันมังกรสายฟ้าคิดจะทำร้ายพวกเขานั้น ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงการคาดเดา หากปราศจากหลักฐานที่แน่ชัด พวกเขาก็ไม่สามารถเอาผิดพวกมันได้

ภายใต้การจำกัดการต่อสู้ เฉินซินอาจจะสามารถขับไล่สัตว์วิญญาณเหล่านี้ไปได้

แต่สัตว์วิญญาณพวกนี้มีหนังและเนื้อที่หนาเตอะ หลังจากความเจ็บปวดบนร่างกายทุเลาลงเล็กน้อย พวกมันก็จะกลับมาอีก

"ท่านราชทินนามเจี้ยน พวกเราจะมามัวออมมือกันอยู่ไม่ได้แล้ว หากจำเป็น ก็จัดการฆ่าพวกมันซะเถอะ" เคอเจี๋ยตะโกนบอก

เฉินซินเองก็จนใจ ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ใช่เจ้าสำนักและไม่อาจตัดสินใจแทนสำนักได้ หากพวกเขาก่อการสังหารหมู่โดยพลการ ความสัมพันธ์ระหว่างสองสำนักใหญ่จะต้องย่ำแย่ลงอย่างไม่อาจกอบกู้ได้

ในขณะที่เขากำลังลังเลอยู่นั้น ประตูมิติก็ปรากฏขึ้นกลางท้องฟ้าอย่างกะทันหัน

ร่างของกู่หรงเดินออกมาจากภายใน เมื่อเห็นสถานการณ์เบื้องล่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ตาเฒ่าเจี้ยน เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? ด้วยวรยุทธ์ของเจ้า เจ้ารับมือกับสัตว์วิญญาณระดับห้าหมื่นปีแค่ไม่กี่ตัวไม่ได้เชียวหรือ?"

เฉินซินไม่ได้โต้เถียงกับเขา "ตาเฒ่ากู่ เจ้ามีวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ป่า ใช้พลังมังกรของเจ้าขู่พวกมันให้หนีไปซะ"

ไม่ต้องให้เขาบอก กู่หรงก็รู้ดีว่าต้องทำอย่างไร

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างนี้ สำหรับเฉินซินที่มักจะสุขุมเยือกเย็นเสมอ การที่ต้องมาอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ จะต้องมีความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นแน่

"ทักษะวิญญาณที่ห้า เสียงคำรามมังกรกระดูกฉีกสายลม"

เสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง เมื่อสัมผัสได้ถึงการกดทับทางสายเลือด ฝูงสัตว์วิญญาณเหล่านี้ก็รีบแตกฮือหนีไปคนละทิศคนละทางในทันที

...

ภายในตระกูลราชันมังกรสายฟ้า อวี้หยวนเจิ้นสัมผัสได้ถึงพลังมังกรที่ปรากฏขึ้นในหุบเขาอสนีบาต จึงรีบเดินออกจากศาลบรรพชนทันที

"เกิดอะไรขึ้น ลั่วเหมี่ยน?"

อวี้ลั่วเหมี่ยนรีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก "พี่ใหญ่ ท่านไม่ได้ตกลงให้คนจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเข้าไปล่าสัตว์วิญญาณในหุบเขาอสนีบาตหรอกหรือ? กลิ่นอายเมื่อครู่นี้น่าจะเป็นของราชทินนามพรหมยุทธ์กระดูกใช่หรือไม่?"

อวี้หยวนเจิ้นย่อมรู้ดีว่าเป็นกลิ่นอายของกู่หรง แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของราชทินนามพรหมยุทธ์กระบี่เช่นกัน

การล่าสัตว์วิญญาณแบบไหนกัน ที่ทำให้สองราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้คุ้มกฎแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต้องออกโรงมาพร้อมกัน?

อวี้ลั่วเหมี่ยนกล่าวต่อ "พี่ใหญ่ พวกเราไม่ต้องกังวลไป พวกเขาไม่ได้เข่นฆ่าสัตว์วิญญาณในหุบเขาตามอำเภอใจหรอก บางทีอาจจะแค่ไปพบเจอเรื่องยุ่งยากบางอย่างเข้า"

อวี้หยวนเจิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไม่ซักไซ้ต่อ "ช่วงนี้ข้าต้องเก็บตัวฝึกฝน ลั่วเหมี่ยน ข้าจะฝากฝังกิจการของสำนักให้เจ้าดูแล อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ"

"พี่ใหญ่ ท่านวางใจได้เลย"

หลังจากอวี้หยวนเจิ้นจากไป รอยยิ้มชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอวี้ลั่วเหมี่ยน แต่แล้วเขาก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยในเวลาต่อมา

...

เมื่อได้กู่หรงมาสมทบ สถานการณ์ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก เฉินซินก็ลากร่างมังกรปีกกระบี่ที่ใกล้ตายมาถึงเบื้องหน้าหนิงเทียนเฉิน

"เทียนเฉิน ความระแวดระวังของเจ้าดีมาก หึหึ รีบดูดซับวงแหวนวิญญาณซะสิ" เฉินซินกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

"ตาเฒ่าเจี้ยน วงแหวนวิญญาณวงที่สามของผู้ใช้วิญญาณ สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุราวๆ หนึ่งพันเจ็ดร้อยปีได้มากที่สุด นี่เจ้ากำลังให้เทียนเฉินดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับสองพันปี เจ้าอยากให้เขาร่างระเบิดตายหรือยังไง?" กู่หรงขมวดคิ้วและตำหนิ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงหรงหรงก็มองหนิงเทียนเฉินด้วยสีหน้ากังวล จากนั้นก็หันไปมองเฉินซินด้วยสายตาขุ่นเคืองทันที

นี่ไม่ใช่ความคิดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของเฉินซิน พวกเขาได้ปรึกษาหารือกันก่อนที่จะออกมาล่าสัตว์วิญญาณแล้ว

หนิงเทียนเฉินอธิบายว่า "ท่านอากู่ หรงหรง พวกท่านไม่ต้องกังวลไป วงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้า ข้าก็ดูดซับมันจนเกินขีดจำกัดเช่นกัน"

"ข้าเคยเห็นในหอสมุดของสำนักว่า การดูดซับวงแหวนวิญญาณที่ต่ำกว่าระดับหมื่นปีนั้น เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งทางร่างกายของผู้ใช้วิญญาณเท่านั้น ในทางทฤษฎี ตราบใดที่ร่างกายแข็งแกร่งพอ วงแหวนวิญญาณวงแรกก็สามารถเลือกดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับเก้าพันเก้าร้อยปีได้"

วิธีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายคือการดูดซับกระดูกวิญญาณ

ในทางทฤษฎี สำหรับผู้ใช้วิญญาณที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์ของตนเอง หากตำแหน่งกระดูกวิญญาณทั้งหกชิ้นล้วนดูดซับกระดูกวิญญาณระดับแสนปี วงแหวนวิญญาณวงแรกของผู้ใช้วิญญาณผู้นั้นก็สามารถเริ่มต้นที่ระดับหมื่นปีได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่อาจสร้างกระดูกวิญญาณระดับแสนปีได้ถึงหกชิ้น นับประสาอะไรกับการนำกระดูกวิญญาณระดับแสนปีมาให้เด็กหกขวบดูดซับ

เมื่อเห็นว่าเฉินซินไม่ได้โต้แย้ง กู่หรงก็เข้าใจในทันที "ตราบใดที่เจ้ามีความมั่นใจก็ไม่เป็นไรหรอก หรงหรง เจ้ากลับสำนักกับข้าก่อนก็แล้วกัน เฟิงจื้อกำลังบ่นคิดถึงเจ้าอยู่"

หนิงหรงหรงไม่ปฏิเสธ "พี่เทียนเฉิน ข้าจะรอท่านอยู่ที่สำนักนะคะ"

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไป หนิงเทียนเฉินก็เข้าสู่สภาวะการดูดซับวงแหวนวิญญาณ เฉินซินและเคอเจี๋ยยืนคุ้มกันอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

วงแหวนวิญญาณมังกรปีกกระบี่ระดับสองพันปีไม่ได้สร้างความกดดันให้หนิงเทียนเฉินมากนัก

หากเขาไม่มีทางเลือก เขารู้สึกว่าในเวลานี้ เขาอาจจะสามารถลองรับวงแหวนวิญญาณระดับสองพันห้าร้อยปีได้เลยด้วยซ้ำ