บทที่ 13: มังกรปฐพีวิปริต

บทที่ 13: มังกรปฐพีวิปริต

ข้อมูลข่าวกรองที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้รับมานั้นไม่ถูกต้อง

เฉินซินรู้เพียงว่าในหุบเขาอสนีบาตมีมังกรปีกกระบี่ที่มีตบะบำเพ็ญเพียรระหว่าง 1,500 ถึง 2,000 ปีอยู่ ทว่าเขากลับไม่รู้เลยว่ามังกรปีกกระบี่ตัวนี้คือทายาทของราชันมังกรปีกกระบี่ที่มีอายุตบะสูงถึง 50,000 ปี

หลังจากเคอเจี๋ยค้นพบมังกรปีกกระบี่ เขาก็กำลังจะลงมือ แต่ใครจะคาดคิดว่าราชันมังกรปีกกระบี่จะลอบโจมตีอย่างกะทันหัน

การจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวทำให้เขาเกือบได้รับบาดเจ็บสาหัส โชคดีที่กระดานหมากรุกครอบฟ้ามีขนาดใหญ่พอที่จะสกัดกั้นการโจมตีนั้นไว้ได้

พลังของสัตว์วิญญาณระดับ 50,000 ปีนั้นเทียบเท่ากับวิญญาจารย์ระดับโซลโต้วหลัวของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น เคอเจี๋ยยังเป็นวิญญาจารย์สายควบคุมและไม่มีทักษะสำหรับสังหารศัตรู แม้เขาจะสามารถควบคุมคู่ต่อสู้ได้ แต่ก็ทำได้เพียงเท่านั้น

"ไอ้พวกระยำแห่งตระกูลราชันมังกรสายฟ้า พวกมันไม่ได้แจ้งพวกเราล่วงหน้าเลยว่ามีราชันมังกรปีกกระบี่อยู่ที่นี่" เคอเจี๋ยสบถด่าคนของตระกูลราชันมังกรสายฟ้าทุกคนอยู่ภายในใจ

ที่นี่คืออาณาเขตของพวกมัน เป็นไปได้อย่างไรที่พวกมันจะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของราชันมังกรปีกกระบี่?

บางทีพวกมันอาจวางแผนใช้โอกาสนี้เพื่อล่อลวงและสังหารหนิงเทียนเฉิน

หากหนิงหรงหรงไม่ดึงดันที่จะตามมาด้วย เคอเจี๋ยก็คงไม่ถูกส่งตัวออกมา และด้วยความแข็งแกร่งของกระบี่มรรคาเฉินซิน การรับมือกับราชันมังกรปีกกระบี่ย่อมไม่ใช่ปัญหา

แต่เมื่อใดที่การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น สัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ก็จะแห่กันมาสมทบ

ภายใต้การปิดล้อมจากหลายทิศทาง พลังของเฉินซินยังพอรับมือไหว แต่หนิงเทียนเฉินคงไม่มีทางรอดชีวิตไปได้

"ตระกูลราชันมังกรสายฟ้าช่างมีจิตใจอำมหิตนัก โชคดีที่คุณหนูมีวิสัยทัศน์เฉียบแหลม" เคอเจี๋ยรู้สึกถึงความโกรธที่ปะทุขึ้นในใจ

ต่อให้ตระกูลราชันมังกรสายฟ้าเป็นคนทำเรื่องนี้จริงๆ พวกมันก็คงไม่มีวันยอมรับ และต่อให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะเอาผิดในภายหลัง พวกมันก็สามารถหาข้ออ้างสารพัดมาหลีกเลี่ยงได้อยู่ดี

เรื่องนี้ต้องนำไปรายงานให้ท่านเจ้าสำนักทราบ และต้องกระชากหน้ากากอันน่าเกลียดชังของตระกูลราชันมังกรสายฟ้าออกมาให้จงได้!

...

หลังจากเวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป เฉินซินก็เดินทางมาถึงพร้อมกับหนิงเทียนเฉินและอีกคนหนึ่ง

ทันทีที่เห็นราชันมังกรปีกกระบี่ เฉินซินก็เดาอุบายของตระกูลราชันมังกรสายฟ้าออกในทันที

เขาแค่นเสียงเย็นชาเบาๆ ก่อนจะพาดึงหนิงเทียนเฉินและอีกคนหนึ่งไปวางไว้ในพื้นที่ปลอดภัยซึ่งอยู่ห่างไกลจากสนามรบ

"เทียนเฉิน พวกเจ้าสองคนซ่อนตัวให้ดี ความปลอดภัยของหรงหรงนับจากนี้ข้าขอฝากไว้กับเจ้า" เฉินซินตบไหล่เขาเบาๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ทันใดนั้น เขาก็รีบพุ่งตัวกลับไปยังสนามรบเพื่อช่วยเหลือทันที

หุบเขาอสนีบาตมีขนาดไม่ใหญ่นัก ความโกลาหลจากการต่อสู้ที่นี่จึงดึงดูดความสนใจจากสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางสัตว์วิญญาณที่ถูกเลี้ยงดูไว้ที่นี่โดยตระกูลราชันมังกรสายฟ้า มีมังกรอสนีบาตสองตัวที่มีอายุตบะสูงถึง 70,000 ปี และ 65,000 ปีตามลำดับ

ซึ่งในเวลานี้ สัตว์วิญญาณทั้งสองตัวก็ได้ปรากฏตัวขึ้นเหนือสนามรบแล้ว

เพื่อหลีกเลี่ยงความยืดเยื้อ เฉินซินจึงเปิดใช้งานกายแท้วิญญาณยุทธ์ในทันที

หนิงเทียนเฉินที่ซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ปลอดภัย ไม่รู้เลยว่าตนเองถูกตระกูลราชันมังกรสายฟ้าเล่นงานเข้าให้แล้ว เขาจ้องมองเฉินซินที่อยู่กลางอากาศตาไม่กะพริบ

"เพลงกระบี่อักษร 'สังหาร' ของกระบี่เจ็ดสังหาร!"

เพลงกระบี่อักษร 'สังหาร' เป็นหนึ่งในเพลงกระบี่ที่ทรงอานุภาพที่สุดของกระบี่เจ็ดสังหาร ผู้ที่จะฝึกฝนมันได้จะต้องมีความแข็งแกร่งระดับมหาปราชญ์วิญญาณขึ้นไปเท่านั้น

อักษร 'สังหาร' สองตัวร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง สลายการโจมตีของมังกรอสนีบาตทั้งสองตัวไปจนหมดสิ้น

"ท่านปู่กระบี่สุดยอดไปเลย" หนิงหรงหรงอดไม่ได้ที่จะปรบมือด้วยความตื่นเต้น

ตลอดเวลาที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่หนิงเทียนเฉินได้เห็นเฉินซินต่อสู้แบบทุ่มสุดตัว เขาจ้องมองอีกฝ่ายตาไม่กะพริบ เพราะกลัวว่าจะพลาดโอกาสในการเรียนรู้วิชากระบี่

ทันใดนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็เกิดการสั่นสะเทือน ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะพุ่งทะลวงขึ้นมาจากใต้ดิน

หนิงเทียนเฉินดึงสติกลับมาทันที กระบี่เจ็ดสังหารของเขาปรากฏขึ้น พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงที่ลอยวนอยู่รอบกาย

"ทักษะวิญญาณที่สอง ปราการกระบี่มังกร!"

กระบี่เจ็ดสังหารปักลงบนพื้นดิน เปลี่ยนพลังวิญญาณให้กลายเป็นปราณกระบี่นับไม่ถ้วน ก่อตัวเป็นม่านพลังปกป้องครอบคลุมร่างของพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้

หนิงหรงหรงที่กำลังเฝ้ามองการต่อสู้ สังเกตเห็นทักษะวิญญาณของหนิงเทียนเฉิน จึงรีบเรียกวิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติของตนออกมาทันที

จากใต้ดิน มังกรปฐพีที่มีอายุตบะ 600 ปีพุ่งทะยานขึ้นมา ปากรูปทรงกลมแบนของมันเต็มไปด้วยฟันแหลมคมหลายแถว มันพุ่งงับเข้าที่ม่านพลัง ทว่ากลับไม่สามารถทำลายได้

"สัตว์วิญญาณอะไรเนี่ย น่าขยะแขยงที่สุด ท่านพี่เทียนเฉิน รีบจัดการมันเร็วเข้า" หนิงหรงหรงหน้าซีดเผือดและตะโกนเสียงดัง

"สัตว์วิญญาณมังกรปฐพีกลับมีอายุตบะถึง 600 ปี ที่นี่จะต้องมีวาสนาอะไรซ่อนอยู่แน่" หนิงเทียนเฉินวิเคราะห์อยู่ในใจ

เขาเคยเรียนรู้จากสถานศึกษาของสำนักมาว่า โดยปกติแล้วสัตว์วิญญาณมังกรปฐพีจะมีอายุตบะสูงสุดเพียงไม่กี่สิบปีเท่านั้น หากพวกมันไม่มีศัตรูตามธรรมชาติและมีชีวิตอยู่ได้นานพอ ก็อาจมีโอกาสเติบโตเป็นสัตว์วิญญาณระดับ 100 ปีได้

แต่นั่นก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของสัตว์วิญญาณประเภทนี้แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะมีอายุตบะถึง 600 ปี

ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดตัวของเจ้ายักษ์ตรงหน้าก็ใหญ่พอที่จะกลืนกินผู้ใหญ่ได้ทั้งตัว

"หรงหรง บัพเสริมพลังให้ข้าที ข้าจะไปจัดการมันเอง"

เมื่อสิ้นเสียงตะโกน หนิงเทียนเฉินก็ดึงกระบี่เจ็ดสังหารขึ้นจากพื้น แล้วพุ่งทะยานเข้าหามังกรปฐพีพร้อมกับกระบี่ในมือ

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงใต้ฝ่าเท้าของหนิงหรงหรงทอประกายวาบ

"หอแก้วเจ็ดสมบัติจำแลง นามเจ็ดสมบัติเลื่องลือ หนึ่งเพิ่มพละกำลัง สองเพิ่มความเร็ว"

แสงเจ็ดสีสองสายพุ่งทะยานเข้าสู่ร่างของเขา ส่งผลให้พละกำลังและความเร็วของหนิงเทียนเฉินเพิ่มขึ้นถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์

เมื่อเห็นเหยื่อพุ่งเข้ามาหา มังกรปฐพีก็ดึงลำตัวท่อนล่างขึ้นมาจากพื้นดิน หมายจะใช้หางฟาดเพื่อทำให้ศัตรูบาดเจ็บสาหัสก่อนจะกลืนกินเข้าไป

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง มังกรครามทะลวง"

ปราณกระบี่ถูกฟันออกไป ก่อตัวเป็นเงาร่างของมังกรคราม

เมื่อระดับพลังวิญญาณสูงขึ้น อานุภาพของทักษะวิญญาณที่หนึ่งก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

ปราณกระบี่ฟาดฟันลงบนร่างของมังกรปฐพี ตัดทะลวงผ่านเปลือกแข็งบนผิวของมันอย่างปราศจากอุปสรรคใดๆ ก่อนจะสะบั้นร่างของมันขาดออกเป็นสองท่อน

สัตว์วิญญาณมังกรปฐพีนั้นมีความพิเศษเป็นอย่างมาก หากเป็นสัตว์วิญญาณทั่วไปที่ถูกฟันร่างขาดครึ่ง ย่อมแทบไม่มีโอกาสรอดชีวิต ทว่าร่างทั้งสองท่อนของมังกรปฐพีที่ถูกตัดขาด กลับดูเหมือนจะมีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง และพุ่งเข้าโจมตีหนิงเทียนเฉินพร้อมกัน

แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วจะมีเพียงท่อนเดียวที่สามารถรอดชีวิตได้ในระยะยาว แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ หนิงเทียนเฉินจะต้องเผชิญหน้ากับ 'มังกรปฐพีสองตัว' ในเวลาเดียวกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การเคลื่อนไหวพลิ้วไหวดั่งพายุหมุน แผ่วเบา มั่นคง และรวดเร็ว

หนิงเทียนเฉินสามารถผสานวิชาตัวเบาเข้ากับเพลงกระบี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ หลังจากการบำเพ็ญเพียรมาตลอดห้าปี

ย่างก้าวของเขาคล่องแคล่วและเฉียบคม เคลื่อนไหวพลิ้วไหวราวกับสายลมเย็น ทว่ากลับหนักแน่นมั่นคงดุจขุนเขา

กระบี่เจ็ดสังหารปลดปล่อยแสงกระบี่ออกมา ดุจดั่งสายลมแผ่วเบาที่ไร้ร่องรอยของคมกระบี่

มังกรปฐพีทั้งสองตัวสูญเสียเป้าหมายไปชั่วขณะ ทำให้การโจมตีของพวกมันไม่สามารถแตะต้องตัวหนิงเทียนเฉินได้เลย

แสงกระบี่จากกระบี่เจ็ดสังหารฟาดฟันลงบนร่างของพวกมัน ตัดสับร่างกายของมันออกเป็นท่อนๆ อีกครั้ง

ทว่ามังกรปฐพีไม่สามารถแบ่งร่างได้อย่างไร้ขีดจำกัด เมื่อร่างกายของพวกมันถูกหั่นเป็นชิ้นๆ พวกมันก็สูญเสียพลังชีวิตไปโดยสมบูรณ์

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งลอยลอยขึ้นมาจากซากศพท่อนหนึ่งของมัน

เมื่อเห็นว่าอันตรายคลี่คลายลงแล้ว หนิงหรงหรงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด ก่อนจะเข้าไปสำรวจซากของมังกรปฐพีด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ท่านพี่เทียนเฉิน นี่คือมังกรปฐพีอย่างนั้นหรือ? สัตว์วิญญาณประเภทนี้จะมีอายุตบะสูงขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?"

หนิงเทียนเฉินไม่ได้ตอบคำถาม ในเวลานี้เขายังคงไม่กล้าประมาท

กลิ่นคาวเลือดหลังจากมังกรปฐพีตายลง ย่อมดึงดูดสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ให้ตามมาอย่างแน่นอน สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือพวกเขาต้องรีบย้ายออกจากที่นี่ทันที

...

เฉินซินมองเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนพื้นดิน

ในตอนแรกเขาเตรียมตัวจะลงไปช่วยเหลือ แต่เมื่อเห็นหนิงเทียนเฉินเผชิญหน้ากับการโจมตีของมังกรปฐพีโดยปราศจากความหวาดกลัว เขาก็รู้สึกโล่งใจ

พลังวิญญาณของหนิงเทียนเฉินบรรลุถึงระดับที่สามสิบแล้ว สัตว์วิญญาณระดับพันปีทั่วไปย่อมไม่ใช่คู่มือของเขา

เขาละสายตากลับมา แล้วหันความสนใจไปที่เคอเจี๋ย

ในเวลานี้ เคอเจี๋ยกำลังถูกห้อมล้อมไปด้วยสัตว์วิญญาณที่มีอายุตบะสูงถึง 50,000 ปีหลายตัว

ด้วยการพึ่งพาคุณสมบัติพิเศษของกระดานหมากรุกครอบฟ้า ทำให้เขาพอจะประคองสถานการณ์เอาไว้ได้อย่างยากลำบาก

แต่หากยังคงยืดเยื้อต่อไป สถานการณ์อาจจะไม่แน่นอนนัก