บทที่ 14 ฟูจิมิยะ: นายหลอกฉันไม่ได้หรอก

กามุรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นลูกเมียน้อย

นี่มันเป็นกรณีของการนำจุดด้อยของตัวเองไปเปรียบเทียบกับจุดแข็งของคนอื่นชัดๆ

ในฐานะผู้ครอบครองแสงแห่งนภา ความเร็วของเขาย่อมเหนือกว่าแสงแห่งพื้นดินอย่างเทียบไม่ติด

ตัวอย่างเช่น ความสามารถในการกางโล่ป้องกันขนาดมหึมา รวมถึงทักษะการยิงลำแสงอีกมากมาย สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้โจโจ้รู้สึกอิจฉา

เพราะถึงอย่างไร ใครเล่าจะอยากผ่านกระบวนการเรียนรู้อันแสนยากลำบากอย่างเชื่องช้า ในเมื่อสามารถหยิบมาใช้ได้เลยในทันที

ภายในฐานทัพอากาศเอ็กซ์ไอจี เสนาธิการชิบะได้ยินผลการคำนวณของกามุแล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "น่าเหลือเชื่อจริงๆ อุลตร้าแมน... พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบไหนกันแน่นะ"

"บันทึกข้อมูลเอาไว้ด้วยล่ะ" อิชิมุโระสั่งการอทสึโกะ ก่อนจะนึกขึ้นได้ถึงสมาชิกสองคนของทีมไลท์นิ่ง "ผู้อำนวยการสึตสึมิ เก็บกู้ซากปรักหักพังในที่เกิดเหตุ แล้วให้ทีมไลท์นิ่งกลับมาที่ฐานได้เลย"

เมื่อได้รับคำสั่ง อทสึโกะก็จัดเก็บบันทึกข้อมูลที่เกี่ยวข้อง และส่งไฟล์ไปยังฐานจิโอะบนภาคพื้นดินในเวลาเดียวกัน

ยานพีซและไลท์นิ่งวันบินร่อนลงสู่ผืนทะเลทรายเบื้องล่าง เพื่อค้นหาโอคาวาระและคิตะ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าอาปาเต้จะระเบิดจนแหลกสลายไปแล้ว แต่เศษโลหะที่หลงเหลืออยู่ก็ยังจำเป็นต้องถูกส่งไปตรวจสอบที่ฐานจิโอะอยู่ดี

โอคาวาระและคิตะยืนรออยู่ท่ามกลางทะเลทราย ปล่อยให้พายุทรายพัดกระหน่ำใส่ร่างมาพักใหญ่แล้ว

เมื่อเห็นยานพีซกำลังร่อนลงจอด โอคาวาระก็รีบโบกไม้โบกมือพร้อมกับตะโกนสุดเสียง "เฮ้ย ทางนี้ ถุยๆ ทำไมทรายชอบพัดเข้าหน้าอยู่เรื่อยเลยวะเนี่ย"

"คิตะ นายก็ช่วยฉันตะโกนหน่อยสิ!"

"เลิกแหกปากได้แล้ว พวกเรามีเครื่องมือสื่อสารที่ติดเครื่องติดตามตัวไว้อยู่นะ"

"เออแฮะ จริงด้วย"

โอคาวาระเพิ่งนึกขึ้นได้และมีสีหน้าเก้อเขิน เขายกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ แต่กลับมีเศษทรายร่วงกราวลงมาเป็นกำ

พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มเดียวที่อยู่ในทะเลทรายแห่งนี้

ห่างออกไปหลังผืนทะเลทรายโกบี โขดหินใหญ่ช่วยสกัดกั้นพายุลมทรายเอาไว้ ฟูจิมิยะจ้องมองกำไลข้อมือสีน้ำเงินบนข้อมือของตนด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"แสงแห่งนภา... ทำไมอุลตร้าแมนคนนี้ถึงมีกลิ่นอายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยล่ะ"

แตกต่างจากกามุที่ประดิษฐ์อุปกรณ์แปลงร่างขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง อุปกรณ์แปลงร่างของฟูจิมิยะนั้นถูกสร้างขึ้นโดยอากูลโดยตรง

มันครอบครองฟังก์ชันพิเศษมากมาย ตัวอย่างเช่น ความสามารถในการระบุตำแหน่งของไกอาได้ตลอดเวลา ก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น

ด้วยความช่วยเหลือจากการรับรู้ของอุปกรณ์แปลงร่าง แม้ว่าทั่วทั้งร่างของมนุษย์ยักษ์สีเงินจะเปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายแห่งแสงสว่าง แต่ฟูจิมิยะก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

"แม้จะไม่รู้เหตุผลว่าทำไม แต่ฉันก็มองทะลุปรุโปร่งไปถึงจุดนั้นแล้ว การปิดบังของนายคงหลอกได้แค่เจ้าคนซื่อบื้อนั่นเท่านั้นแหละ"

ฟูจิมิยะพึมพำกับตัวเองเบาๆ รอยยิ้มแห่งความมั่นใจปรากฏขึ้นบนมุมปากที่ยกโค้งขึ้น

"ฉันจะสืบให้รู้เองว่าแกกำลังปิดบังอะไรอยู่กันแน่"

กำไลข้อมือสีน้ำเงินสว่างวาบขึ้น พร้อมกับร่างของเขาที่เทเลพอร์ตหายไปในพริบตา

ตอนที่ไกอาปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรก ฟูจิมิยะได้ตรวจสอบประวัติของกามุ และยืนยันได้ว่ากามุคือไกอา

ในตอนนั้นเขาค่อนข้างประหลาดใจไม่น้อย เพราะก่อนที่เขาจะลาออกจากอัลเคมีสตาร์ แดเนียลเคยแนะนำกามุให้เขารู้จักมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นพวกเขาเพียงแค่รู้จักกันผิวเผินผ่านโครงการพัฒนาคอมพิวเตอร์ควอนตัมโฟตอนเท่านั้น

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลายปีต่อมา กามุจะได้รับพลังของอุลตร้าแมนมาครอบครองจริงๆ

และในวันนี้ มนุษย์ยักษ์คนใหม่ก็ได้ปรากฏตัวขึ้น ในเมื่อมันมีบางอย่างซุกซ่อนอยู่ ฟูจิมิยะก็ย่อมต้องสืบหาความจริงให้กระจ่าง

แต่ทว่า เขาเข้าใจผิดไปถนัดตา

โจโจ้ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไรเลยสักนิด เพียงแต่พลังแห่งความมืดในตัวเขานั้นน้อยนิดจนแทบไม่มีนัยสำคัญ ในขณะที่พลังแห่งแสงสว่างครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในร่างกายของเขาอย่างล้นหลามต่างหาก

หากฟูจิมิยะยังคงดึงดันที่จะสืบหาความจริงในลักษณะนี้ต่อไป ดูเหมือนว่าเรื่องราวคงจะดำเนินไปในทิศทางที่แปลกประหลาดอย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง

โจโจ้ซึ่งเพิ่งเดินออกมาจากห้องน้ำสาธารณะ กำลังตรวจสอบสภาพร่างกายของตัวเอง

การใช้พละกำลังนั้นไม่ได้มากเท่าไหร่นัก

เมื่อต้องต่อสู้บนโลกใบนี้ ในฐานะของแสงแห่งนภา ตามทฤษฎีแล้วย่อมไม่มีขีดจำกัดเรื่องเวลา ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าร่างกายของมนุษย์ผู้เป็นร่างสถิตจะทนรับภาระไหวหรือไม่ต่างหาก

อีกแง่มุมหนึ่งก็คือ อัตราการใช้พลังงานและการฟื้นฟูพลังงานนั้นไม่สมดุลกัน ซึ่งนี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมไกอาและอากูลถึงมีข้อจำกัดด้านเวลาในการแปลงร่าง

แต่โจโจ้ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาทั่วไป นับตั้งแต่ที่เขาสามารถกลายร่างเป็นแสงสว่างได้ เขาก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองยังคงนับว่าเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า

แม้ว่าเผ่าพันธุ์ที่ระบุอยู่บนหน้าต่างสถานะจะยังคงเป็นมนุษย์ แต่โจโจ้กลับรู้สึกว่าตัวเองเอนเอียงไปทางอุลตร้าแมนมากกว่า

เขาไม่จำเป็นต้องรับประทานอาหารเพื่อเติมเต็มสารอาหารให้กับเซลล์ในร่างกาย แต่สามารถดูดซับพลังงานได้โดยตรงจากแสงอาทิตย์

มันให้ความรู้สึกราวกับกำลังสังเคราะห์แสงเลยทีเดียว

แน่นอนว่าเขายังคงต้องกินอาหารอยู่ดี อาหารของมนุษย์นั้นแสนอร่อย ขนาดเมบิอุสกินแล้วยังบอกว่าอร่อยเลย

โจโจ้หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดูเวลา ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงแรมที่อยู่ใกล้เคียง การนอนข้างถนนย่อมไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้วงมิติย่อย โนอาห์กำลังเตรียมการบางอย่างอยู่

เกี่ยวกับการฝึกฝนของโจโจ้ จอมลวงโลกหน้าแก่คนนี้มีความคิดริเริ่มเตรียมไว้ในหัวแล้ว

การบอกว่าแสงแห่งนภานั้นเหมาะสมกับโจโจ้ ไม่ได้ถือเป็นการหลอกลวงเสียทีเดียว

ตามการสังเกตของโนอาห์ โจโจ้น่าจะครอบครองความสามารถพิเศษบางอย่าง ที่ทำให้รูปแบบการต่อสู้ของเขากลายเป็นระบบเฉพาะตัว

จริงอยู่ที่ทักษะการยิงลำแสงแบบสำเร็จรูป อาจช่วยให้อุลตร้าแมนสามารถดึงศักยภาพการต่อสู้ออกมาใช้ได้อย่างรวดเร็ว แต่ทว่ามีความจริงอันเป็นนิรันดร์อยู่ข้อหนึ่ง

ผู้ที่เรียนรู้จากฉันย่อมอยู่รอด ผู้ที่ลอกเลียนแบบฉันย่อมต้องตาย

หากโจโจ้สามารถสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ของตัวเองในระหว่างกระบวนการเรียนรู้ได้ ความสำเร็จในอนาคตของเขาก็ย่อมมีขีดจำกัดที่สูงขึ้นอย่างแน่นอน

โนอาห์ซึ่งไม่รู้เลยว่าโจโจ้มีพลังนิ้วทองคำซุกซ่อนอยู่ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับความคิดที่ว่าจะปั้นตัวอ่อนอุลตร้าแมนคนนี้ให้เติบโตขึ้นมาได้อย่างไร

เมื่อรัตติกาลมาเยือน หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างจนเสร็จสิ้น เขาก็ดึงจิตสำนึกของโจโจ้เข้ามาในห้วงมิติย่อยทันที

กลางวันสู้สัตว์ประหลาด กลางคืนต้องมาฝึกซ้อม ช่างเป็นการจัดสรรเวลาที่ชัดเจนและครอบคลุมเสียจริงๆ

ส่วนเรื่องการนอนหลับ แม้ว่ามันจะดึกมากแล้วก็ตาม โนอาห์กลับรู้สึกว่าในเมื่อตัวเขาเองยังไม่หลับ โจโจ้ก็ต้องยังไม่หลับเช่นเดียวกัน

"???"

แน่นอนว่า ร่างกายเนื้อของเขากำลังพักผ่อนอยู่อย่างแท้จริง มีเพียงจิตสำนึกเท่านั้นที่ต้องเข้ามารับการฝึกฝน ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร

มันคล้ายคลึงกับสภาวะของการฝันแบบรู้ตัวนั่นแหละ

ภายในห้วงมิติย่อย

โนอาห์ในรูปลักษณ์ของเน็กซัส ก้มมองโจโจ้ที่ยังคงมีสีหน้างุนงงและเริ่มอธิบาย

"โจโจ้ ทักษะการต่อสู้ของนายยังอ่อนหัดเกินไป ฉันได้เตรียมสนามฝึกซ้อมพิเศษเอาไว้ให้นายแล้ว"

ขณะที่พูด เขาก็ผายมือไปยังพื้นที่ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ม่านพลังงานขนาดมหึมาปกคลุมพื้นที่บริเวณนั้นเอาไว้ ไม่อาจมองเห็นสถานการณ์ภายในได้อย่างชัดเจน แต่มีประตูมิติที่สามารถใช้เดินทางเข้าไปด้านในได้

โจโจ้ "..."

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ถึงกับเงียบกริบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองโนอาห์ทันทีพร้อมกับรอยขีดข่วนสีดำที่ผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

"เดี๋ยวก่อน นี่มันเวลากลางคืนนะ! ฉันควรจะได้นอนพักผ่อนสิ!"

เกี่ยวกับการกระทำเช่นนี้ โจโจ้ได้แสดงจุดยืนประท้วงอย่างหนักแน่น "ฉันยังเป็นมนุษย์อยู่นะ! นี่มันเป็นการกดขี่แรงงานกันชัดๆ!"

ขนาดตอนที่โมโรโบชิ ดัน ฝึกซ้อมให้โอโตริ เก็น เขาก็ยังปล่อยให้ลูกศิษย์ได้นอนพักผ่อนตอนกลางคืนเลย!

ให้ตายเถอะ การฝึกฝนที่ไร้มนุษยธรรมแบบนี้ ยอมตายเสียยังจะดีกว่า

"นายไม่อยากได้ทักษะการยิงลำแสงแล้วงั้นเหรอ" เสียงของโนอาห์ดังแทรกขึ้นมา

ความคิดของโจโจ้หยุดชะงักลงทันที เขาเงยหน้ามองจอมลวงโลกหน้าแก่ สีหน้าเกรี้ยวกราดเมื่อครู่พลันอ่อนลง

'ฉันจะคอยดูว่าวันนี้นายมีลูกไม้หลอกขายยาอะไรมาเสนออีก'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็แหงนมองโนอาห์ พลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "นายหมายความว่ายังไง"

โนอาห์อธิบายสถานการณ์อย่างละเอียด

เขาระบุอย่างชัดเจนว่าการฝึกฝนรูปแบบนี้ จะไม่เป็นการบั่นทอนร่างกายเนื้อแต่อย่างใด

"ก็เหมือนกับการฝันแบบรู้ตัวสินะ" โจโจ้พึมพำกับตัวเอง หากเป็นเช่นนั้น การฝึกซ้อมก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

เขาไม่เคยขาดความมุ่งมั่นเมื่อเป็นเรื่องของการดิ้นรนเพื่อความแข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้นปัจจัยแห่งแสงของเขาคงไม่เพิ่มขึ้นสูงขนาดนี้

หลั่งเหงื่อให้มากในยามสงบ จะได้หลั่งเลือดให้น้อยในยามสงคราม!

เขาทอดสายตามองไปยังประตูมิติที่อยู่ไม่ไกลนัก ก่อนจะยกเท้าก้าวเดินตรงเข้าไป

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็หยุดชะงักฝีเท้าลง โจโจ้หันหลังกลับไปมองโนอาห์ด้วยสีหน้าระแวดระวัง "การฝึกแบบไหนที่รออยู่ข้างในนี้ล่ะ คงไม่มีกับดักอะไรซ่อนอยู่หรอกใช่ไหม"

"เข้าไปเดี๋ยวก็รู้เองน่า" โนอาห์เลี่ยงที่จะตอบคำถาม ทำตัวราวกับคนชอบเล่นปริศนาคำทาย "รับรองได้เลยว่านายจะได้อะไรดีๆ กลับมาอย่างแน่นอน"