บทที่ 13 ความเป็นอุลตร้าแมนที่ผิดแผกไปจากเดิม

คนเรายิ่งอายุมากก็ยิ่งมีเล่ห์เหลี่ยม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโนอาห์ซึ่งเป็นตาเฒ่าหัวกะทิเลย สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นประโยชน์อาจแฝงจุดประสงค์แอบแฝงไว้ถึงแปดร้อยอย่าง

จอมลวงโลกหน้าแก่ได้ตรวจสอบพลังแห่งความมืดภายในร่างกายของโจโจ้อย่างละเอียด มันเต็มไปด้วยความทรงจำอันยุ่งเหยิงของเขาเอง และหากถูกดึงออกไป ร่างกายของเขาก็จะตกอยู่ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

โจโจ้ในสภาพนั้นจะยังคงเป็นโจโจ้คนเดิมอยู่หรือเปล่า?

ในระดับของโนอาห์ ไม่ว่าจะเป็นแสงสว่างหรือความมืด โดยเนื้อแท้แล้วมันก็เป็นเพียงแค่พลังเท่านั้น สิ่งสำคัญคือเจตจำนงของแต่ละบุคคลต่างหาก

ดังนั้น สิ่งที่เขาต้องการก็คือการชี้แนะโจโจ้ให้เดินไปในเส้นทางที่ถูกต้อง

ดังคำกล่าวที่ว่า "ใกล้ชาดย่อมแดง ใกล้หมึกย่อมดำ" การมีอุลตร้าแมนเป็นสหายร่วมรบ มิตรภาพระหว่างพวกเขาก็จะหล่อหลอมสายสัมพันธ์ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ในการต่อสู้ของโจโจ้นั้นจะโดดเด่นเป็นพิเศษ

ในเวลานี้ จอมลวงโลกหน้าแก่เริ่มรู้สึกว่าเขาอาจจะต้องจัดทำแนวทางการฝึกซ้อมบ้างเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของอาปาเต้ซึ่งสูญเสียการควบคุมจิตสำนึกแห่งชีวิตไปแล้ว พลังงานทั่วทั้งร่างของมันก็เกิดการปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ตูม!

เปลวเพลิงจากการระเบิดลุกลามไปทั่วผืนทะเลทราย ก่อนจะมอดไหม้กลายเป็นเพียงกองเถ้าธุลีในท้ายที่สุด

โจโจ้บิดเอวซ้ายขวาไปมา คลื่นมนตราช่วยขจัดความรู้สึกไม่สบายที่หลงเหลืออยู่ให้มลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่ออุลตร้าแมนต่อสู้ในร่างยักษ์ ร่างกายของพวกเขาก็ย่อมมีกระดูกเช่นกัน เซเว่นผู้ซึ่งเคยขาหักมาแล้ว ย่อมมีสิทธิ์พูดถึงเรื่องนี้ได้ดีที่สุด

ความสามารถในการใช้ท่าทางเมื่อครู่นี้ เป็นผลมาจากคลื่นมนตราที่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดลงได้อย่างมหาศาล และยังมาพร้อมกับกลไกการรักษาเยียวยาในตัวมันเองด้วย

เมื่อผสานเข้ากับพลังงานแห่งแสงอุดมคติ ตราบใดที่กล้าจินตนาการและลงมือทำ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะขาดแคลนทักษะที่แปลกประหลาดพิสดาร

ส่วนข้อจำกัดที่ว่าคลื่นมนตราจำเป็นต้องใช้การหายใจแบบเฉพาะเจาะจงเพื่อคงสภาพเอาไว้นั้น เป็นเรื่องจริงเมื่ออยู่ในร่างมนุษย์

ทว่า หลังจากแปลงร่างเป็นอุลตร้าแมนแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะพลังงานแห่งแสงอุดมคติ ข้อจำกัดนี้จึงอันตรธานหายไปอย่างน่าอัศจรรย์

น่ากล่าวถึงว่า การหายใจของอุลตร้าแมนนั้นแท้จริงแล้วเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างคลุมเครือ

พวกเขาไม่จำเป็นต้องหายใจ ทว่าก๊าซบางชนิดที่สัตว์ประหลาดพ่นออกมากลับสามารถทำอันตรายอุลตร้าแมนได้ และเมื่อถูกศัตรูบีบคอ พวกเขาก็แสดงอาการหายใจติดขัดออกมาอย่างชัดเจน

พวกเขาจำเป็นต้องหายใจ ทว่าอุลตร้าแมนก็สามารถต่อสู้ในอวกาศหรือใต้ทะเลลึกได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ มันยากที่จะอธิบายในแง่มุมนี้

ฐานทัพอากาศเอ็กซ์ไอจี

เมื่ออาปาเต้ถูกจัดการ โจจิและอทสึโกะก็โห่ร้องด้วยความดีใจทันที พร้อมกับทึ่งในท่าหมุนเอวของมนุษย์ยักษ์สีเงินเมื่อครู่นี้

"สุดยอดไปเลย เวลาฉันแอ่นหลังนะ รู้สึกเหมือนเอวจะหักให้ได้เลยล่ะ"

คำพูดนี้มาจากโจจิ ชายหนุ่มร่างสูงชาวสเปน ผู้ซึ่งมักจะไปฝึกเคนโด้ที่โตเกียวอยู่เป็นประจำ

อทสึโกะมองดูอุลตร้าแมนสีเงินซึ่งมีลักษณะที่แตกต่างจากไกอาโดยสิ้นเชิง และอดไม่ได้ที่จะแสดงความอยากรู้อยากเห็นออกมาบนใบหน้า "อุลตร้าแมนคนนี้พูดภาษาเดียวกับเราได้ด้วย ไม่รู้สิคะว่าเขาชื่ออะไร"

ในภาพวิดีโอที่ฉายบนหน้าจอขนาดใหญ่ มนุษย์ยักษ์สีเงินที่เพิ่งจัดการสัตว์ประหลาดเสร็จ ยังคงไม่จากไปไหน

อิชิมุโระครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งผ่านช่องทางการสื่อสาร "ผู้อำนวยการสึตสึมิ ลองสื่อสารกับอุลตร้าแมนดูสิครับ"

ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าทั้งไกอาก่อนหน้านี้ และอุลตร้าแมนคนปัจจุบัน ล้วนเข้าช่วยเหลือมนุษย์กำจัดสัตว์ประหลาด และไม่ได้โจมตีมนุษย์เลย

เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของพวกเขา อุลตร้าแมนน่าจะจัดอยู่ในฝ่ายที่เป็นมิตร

ข้อสันนิษฐานของอิชิมุโระนั้นถูกต้อง แต่ทว่านั่นคือช่วงเวลาก่อนที่อากูลจะปรากฏตัวขึ้น

"รับทราบครับ" สึตสึมิ มาโคโตะ ที่อยู่บนยานพีซตอบรับ ก่อนจะจัดเตรียมการในพื้นที่ "ไลท์นิ่งวัน คงความพร้อมรบเอาไว้ เรากำลังจะเข้าไป"

"รับทราบครับ!" คาจิโอะบังคับเครื่องบินรบ ทำให้ไลท์นิ่งวันบินตามหลังยานพีซไป

การเข้าใกล้ของเครื่องบินรบทั้งสองลำดึงดูดความสนใจของโจโจ้ เขาเอียงคออุลตร้าแมนเล็กน้อย ดวงตากลมโตของเขามองตรงไปยังยานพีซ

หากจะพูดให้ชัดเจนก็คือ เขากำลังมองไปยังทาคายามะ กามุ ที่อยู่ภายในยานพีซต่างหาก

กามุรับรู้ถึงสายตานั้นได้อย่างชัดเจน เขารู้สึกเหมือนได้พบเจอสหายที่รู้ใจ

ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นที่เอ่อล้น เขาจึงเสนอตัวขึ้นมา "ให้ผมทำเถอะครับ! ผมมีวิธีส่งเสียงไปหาเขา!"

อันที่จริงมันไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย กามุเองก็เคยแปลงร่างเป็นไกอามาแล้ว และรู้ดีว่าในร่างอุลตร้าแมน ประสาทสัมผัสจะถูกขยายให้เฉียบคมยิ่งขึ้น

เหตุผลที่เขาพูดแบบนี้ออกไป แน่นอนว่าเพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัยที่อาจเกิดขึ้น

สึตสึมิ มาโคโตะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้คัดค้าน

กามุแสร้งทำเป็นยุ่งเหยิง ปรับพารามิเตอร์บางอย่างบนคอมพิวเตอร์ เขาชำเลืองมองสึตสึมิ มาโคโตะด้วยหางตา และคิดว่าน่าจะไม่มีปัญหาอะไร

ยังไงเสีย ผู้อำนวยการสึตสึมิ มาโคโตะ ก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี

กามุมองผ่านกระจกใสของเครื่องบินรบไปยังมนุษย์ยักษ์สีเงิน "สวัสดีครับ คุณชื่ออะไรครับ คุณเป็นมิตรหรือศัตรูกับเราครับ"

ดวงตากลมโตของโจโจ้มองเห็นทุกอย่าง เขามองทะลุเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของกามุได้อย่างง่ายดาย

เหตุผลที่เขายังอยู่ก็เพื่อจะพูดคุยกับอีกฝ่ายนั่นเอง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีคนอื่นอยู่ด้วย และฐานทัพอากาศเอ็กซ์ไอจีก็น่าจะกำลังฟังอยู่ เพราะฉะนั้นในเมื่อเปิดเผยตัวตนของกามุไม่ได้ ก็มีหลายเรื่องที่ไม่สะดวกจะพูดคุย

แต่ทว่าโจโจ้ในตอนนี้ยังเป็นแค่มือใหม่ และเขาก็ยังไม่ได้ฝึกฝนวิชาโทรจิตหรือการสื่อสารส่วนตัวของอุลตร้าแมน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันหลังกลับ เผยแผ่นหลังให้เจ้าหน้าที่เอ็กซ์ไอจีได้เห็น เขายกมือขึ้นโบกไปมา น้ำเสียงของเขาฟังดูเป็นกันเองมาก

"ฉันชื่อโจโจ้ อุลตร้าแมนโจโจ้"

สิ้นคำพูด เขาก็กระโดดทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะยานแหวกอากาศทำลายกำแพงเสียงได้อย่างง่ายดาย และหายวับไปในชั่วพริบตา

ในฐานะของแสงแห่งนภา ความเร็วย่อมเป็นข้อได้เปรียบที่เหนือกว่าใคร

"อุลตร้าแมนโจโจ้งั้นเหรอ" คาจิโอะทอดสายตามองไปยังทิศทางที่มนุษย์ยักษ์สีเงินหายตัวไป พลางพึมพำออกมา "ดูเหมือนเขาจะให้ความสำคัญกับชื่อของตัวเองมากเลยนะเนี่ย"

โจโจ้ให้ความสำคัญอย่างแน่นอน หากเขาไม่บอกคนของเอ็กซ์ไอจีไว้ก่อนล่วงหน้า วันหนึ่งพวกเขาอาจจะตั้งชื่อให้เขาเองก็ได้

ถ้าเป็นชื่อปกติก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าพวกเขาตั้งชื่ออย่าง "มนุษย์ยักษ์จอมพลังแห่งภูผา" อะไรทำนองนั้น เขาคงรับไม่ได้แน่ๆ

กามุสังเกตเห็นความเร็วของมนุษย์ยักษ์สีเงินและแอบตกใจอยู่เงียบๆ แตกต่างจากคนอื่นๆ 'เร็วอะไรขนาดนี้!'

ในชั่วพริบตาเดียว อีกฝ่ายก็ทำลายกำแพงเสียงและหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

กามุรู้ดีว่าไกอาในร่างแปลงนั้น ไม่สามารถทำแบบนั้นได้อย่างแน่นอน

ด้วยความประหลาดใจในใจ เขาจึงบอกกับฐานทัพอากาศว่า "อทสึโกะ ช่วยส่งภาพเหตุการณ์เมื่อกี้นี้มาให้หน่อยครับ"

"ตอนที่อุลตร้าแมนโจโจ้บินทะยานขึ้นฟ้าและจากไปน่ะครับ"

"นายจะเอาไปทำอะไรน่ะ" อทสึโกะรู้สึกงุนงงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เธอก็ยังคงกลับไปที่แผงควบคุมข้อมูล และส่งวิดีโอที่บันทึกไว้อัตโนมัติไปยังยานพีซ

กามุได้รับวิดีโอในเวลานั้นและรีบเล่นภาพช้าเพื่อทำการวิเคราะห์

"ความเร็วในการบินของโจโจ้สูงมาก ผมอยากจะคำนวณดูสักหน่อยครับ"

สำหรับนักวิทยาศาสตร์อย่างเขา แม้จะไม่สามารถกะประมาณด้วยตาเปล่าได้ แต่เขาสามารถใช้เทคโนโลยีเข้าช่วยได้

สึตสึมิ มาโคโตะ หันกลับมามองกามุ "เกิดอะไรขึ้นเหรอ มีปัญหาอะไรงั้นหรือ"

"ไม่มีอะไรครับ" กามุแค่อยากรู้ว่าโจโจ้มีความเร็วมากแค่ไหน "ผมแค่อยากรู้เอาไว้น่ะครับ เผื่อจะมีประโยชน์ในภายหลัง"

ผลการคำนวณออกมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นตัวเลขความเร็วที่ปรากฏบนหน้าจอ ริมฝีปากของเขาก็เผยอขึ้นเล็กน้อย "ตั้งสามสิบมัคเลยเหรอเนี่ย!"

นี่เป็นเพียงการคำนวณคร่าวๆ ในเบื้องต้นเท่านั้น เนื่องจากลักษณะการบินของโจโจ้เมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ใช้ความเร็วสูงสุด กามุจึงคาดการณ์อย่างอนุรักษ์นิยมว่าอีกฝ่ายน่าจะทำความเร็วได้ถึงสี่สิบมัค

ใบหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความแตกต่างในใจ เพราะความเร็วสูงสุดในการบินของไกอานั้นอยู่ที่ยี่สิบมัคเท่านั้นเอง