บทที่ 11 คาจิโอะ: เพื่อนร่วมทีมกำลังสุ่มหัวปั่นป่วนฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?
บทที่ 11 คาจิโอะ: เพื่อนร่วมทีมกำลังสุ่มหัวปั่นป่วนฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?
การรับรู้ทางสัมผัส ซึ่งเป็นพลังพิเศษเฉพาะตัวของร่างสถิตทุกคน ช่วยให้รับรู้ตำแหน่งที่อสูรต่างดาวปรากฏตัวได้อย่างชัดเจนเจน
เมื่อเปลี่ยนมาเป็นโลกไกอา การรู้ว่าสัตว์ประหลาดปรากฏตัวที่ไหนก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อย
โจโจ้ยังคงสงสัยว่าอุปกรณ์แปลงร่างในมือของเขาเป็นแสงแห่งนภาหรือเปล่า จู่ๆ ภาพเหตุการณ์หนึ่งก็สว่างวาบเข้ามาในหัว
กลางทะเลทรายที่เต็มไปด้วยผืนทรายสีเหลืองอร่าม เครื่องบินรบของทีมไลท์นิ่งกำลังไล่ตามวัตถุโลหะสีเทาเหลวอย่างดุเดือด!
"นี่มัน... สิ่งมีชีวิตโลหะ อะพาเธ่ ใช่ไหม?"
เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ โจโจ้ก็ตระหนักทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น และอดไม่ได้ที่จะมองดูอุปกรณ์แปลงร่างบนข้อมือของตัวเอง
แกนพลังงานรูปตัววายสีแดงกะพริบเล็กน้อย เต้นเป็นจังหวะเหมือนกับเสียงหัวใจเต้น
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินไปยังห้องน้ำสาธารณะที่อยู่ใกล้เคียง
ในเมื่อเขาได้รับแสงสว่างของโลกใบนี้มาแล้ว เขาก็ควรจะทำอะไรตอบแทนบ้าง
และนี่ก็เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมในการทดสอบแสงแห่งนภา
แสงในมือของเขาไม่ใช่ไกอาหรืออากูล
ถ้าเช่นนั้นก็เป็นไปได้ว่าจะเป็นแสงแห่งนภาที่ถูกพูดถึงในบทร่างที่ไม่ถูกนำมาสร้างของทีวีซีรีส์ แม้ว่านี่จะเป็นโลกแห่งความเป็นจริงและมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องแตกต่างออกไป แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าโลกไกอาจะมีแสงสว่างนี้อยู่จริงๆ
ว่าแต่ โลกใบนี้มีแสงสว่างอยู่กี่แบบกันแน่นะ?
อีกด้านหนึ่ง กลางทะเลทราย
พีซกำลังลาดตระเวนอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน ขณะที่เครื่องบินรบสามลำของทีมไลท์นิ่งกำลังไล่ตามสิ่งมีชีวิตโลหะ
ในบรรดานักบิน คาจิโอะมีทักษะการบินที่โดดเด่นที่สุด เขาแทบไม่เคยทำเครื่องบินตก และเป็นนักบินระดับเอซตัวจริง
ส่วนคิตะและโอคาวาระนั้น ถือซะว่าเป็นชินโจและไดโกะในอีกเวอร์ชันหนึ่งก็แล้วกัน
สรุปง่ายๆ ก็คือ อัตราการตกของเครื่องบินรบทีมไลท์นิ่งที่สูงลิ่วขนาดนั้น ส่วนใหญ่ก็มาจากฝีมือของสองคนนี้นี่แหละ
แน่นอนว่าการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดนั้นอันตรายมาก และการตกของเครื่องบินก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ดูสิ เครื่องบินรบที่โอคาวาระขับกำลังจะชนประสานงากับสิ่งมีชีวิตโลหะอยู่แล้ว!
"อ้าก— อันตราย!"
โอคาวาระร้องอุทาน รีบดึงคันบังคับอย่างรวดเร็ว หลบการปะทะกับสิ่งมีชีวิตโลหะได้อย่างหวุดหวิด!
ผ่านกระจกใสของห้องนักบิน เขาสามารถมองเห็นร่างของสิ่งมีชีวิตโลหะที่มีลักษณะคล้ายของเหลวได้อย่างชัดเจน
"อ๊าก!!!"
เสียงร้องคล้ายเสียงแตรของช้างดังขึ้น คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอ่อนๆ แผ่กระจายออกมารบกวนกล้องเล็งเป้าของเครื่องบินรบ
"ไลท์นิ่งทู ไลท์นิ่งทรี ระวัง! ชะลอการโจมตีออกไปก่อน!"
ในฐานะหัวหน้าทีม หลังจากเตือนเพื่อนร่วมทีมทั้งสอง คาจิโอะก็รายงานสถานการณ์ให้สึตสึมิรับทราบ "ผมตรวจพบคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอ่อนๆ ที่ส่งมาจากเป้าหมายครับ!"
"เข้าใจแล้ว" บนยานพีซ สึตสึมิหันหน้าไปมองกามุที่อยู่ด้านหลังเล็กน้อย "กามุ คุณช่วยวิเคราะห์ข้อมูลให้หน่อยได้ไหม?"
ทันทีที่ได้รับข้อมูล กามุก็เริ่มวิเคราะห์บนคอมพิวเตอร์ สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอ "ได้ครับ ผมจะลองดู!"
คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าถูกแปลงเป็นภาพวิดีโอ แต่เนื่องจากความไม่เสถียร ภาพที่ปรากฏจึงเป็นรหัสที่ยุ่งเหยิงและเต็มไปด้วยสัญญาณรบกวน แม้จะมองเห็นเค้าโครงได้ลางๆ ก็ตาม
ในขณะเดียวกัน การไล่ล่าระหว่างทีมไลท์นิ่งกับสิ่งมีชีวิตโลหะก็ทวีความดุเดือดมากยิ่งขึ้น
หากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป พวกเขาอาจจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบได้
คาจิโอะสั่งการทันที "โจมตี!"
เครื่องบินรบทั้งสามลำบินวนและตีลังกาอยู่บนท้องฟ้า เล็งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตโลหะพร้อมกัน!
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ขีปนาวุธนำวิถีด้วยความร้อนหลายลูกถูกยิงออกไป ปะทะเข้ากับสิ่งมีชีวิตโลหะอะพาเธ่ และระเบิดเป็นเปลวไฟลุกท่วม!
ทว่า เมื่อถูกขีปนาวุธโจมตี ร่างกายของเหลวของอะพาเธ่ก็เปลี่ยนสภาพเป็นโลหะในทันที และพุ่งดิ่งลงไปในทะเลทรายเบื้องล่าง
ตู้ม!
ตรงจุดที่อะพาเธ่ร่วงหล่นลงไป แสงไฟจากการระเบิดสว่างวาบไปทั่วทะเลทราย ดูเหมือนว่ามันจะถูกขีปนาวุธทำลายจนแหลกสลายไปแล้ว แต่แท้จริงแล้วมันกลับมุดตัวลงไปใต้ผืนทราย
เมื่อมีทะเลทรายปกคลุม ทีมไลท์นิ่งจึงไม่สามารถประเมินสถานการณ์ได้ในทันที และจำต้องหยุดการโจมตีลง
ภายในฐานทัพอากาศ XIG โจจิและอทสึโกะเห็นเหตุการณ์นี้และคิดว่าศัตรูถูกขีปนาวุธจัดการเรียบร้อยแล้ว
ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะปรบมือและแสดงความยินดีต่อกัน "โดนเป้าแล้ว!" "เย้!"
แม้แต่เสนาธิการชิบะก็ยังชกอากาศอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ยอดเยี่ยม! เยี่ยมไปเลย!"
นี่มันเป็นการฉลองชัยชนะก่อนเวลาอันควรชัดๆ
มีเพียงอิชิมุโระเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง เขาถามด้วยความกังวล "สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาสิ้นคำพูด สถานการณ์ก็พลิกผันเข้าสู่วิกฤตในทันที!
จากจุดที่อะพาเธ่ตกลงไปในทะเลทราย หอกโลหะยาวเหยียดพุ่งทะยานขึ้นมาด้วยความเร็วสูง!
มันรวดเร็วและเป็นการโจมตีทีเผลออย่างกะทันหัน!
โอคาวาระโดนโจมตีเข้าเต็มๆ เกือบจะกลายเป็นฮีโร่ผู้สละชีพเสียแล้ว
"อ๊าก— ไลท์นิ่งทรีถูกโจมตี!"
หอกโลหะที่อะพาเธ่ยิงออกมาทะลวงปีกด้านข้างของเครื่องบินรบในชั่วพริบตา!
เทคโนโลยีที่มนุษย์สร้างขึ้นดูบอบบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน รูโหว่ที่ปีกด้านข้างมีประกายไฟพ่นออกมาพร้อมกับควันดำพวยพุ่ง
"ดีดตัวออกทันที!" เสียงของสึตสึมิดังผ่านช่องสื่อสารด้วยความร้อนรน
โอคาวาระรีบกดปุ่มดีดตัว โชคดีที่แม้เครื่องบินจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่มันก็ยังไม่พังทลายลงในวินาทีวิกฤตนี้
ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่มีโอกาสได้รอดชีวิตกลับไป เพราะเขาไม่ใช่ไดโกะเสียหน่อย
ห้องนักบินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับกระสุนปืน พาโอคาวาระหนีรอดไปได้
ไลท์นิ่งทรีที่เสียการควบคุมพุ่งชนทะเลทรายในแนวทแยง และระเบิดเป็นเปลวเพลิง
ในตอนนั้นเอง ของเหลวโลหะก้อนใหญ่ก็ผุดขึ้นมาจากทะเลทรายและรวมตัวเข้าด้วยกัน!
"อ๊าก!!!"
ด้วยเสียงคำรามราวกับช้างสาร ของเหลวโลหะก็ก่อตัวเป็นยักษ์สวมเกราะ!
มันมีตาเดียวสีเหลืองบนหน้าผาก และหน้าอกของมันก็เลียนแบบไกอา โดยมีเครื่องวัดพลังงานสีน้ำเงินติดอยู่
"บ้าเอ๊ย!" เมื่อเห็นเครื่องบินรบของเพื่อนร่วมทีมถูกทำลาย คิตะก็รีบดึงคันบังคับทันที!
ปัง! ปัง! ปัง!
ขีปนาวุธนำวิถีด้วยความร้อนหลายลูกพุ่งกระแทกเข้าใส่อะพาเธ่ แต่กลับทำได้เพียงแค่ทำให้เกิดประกายไฟเล็กๆ บนร่างกายของมันเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าความเสียหายนั้นแทบจะไม่มีผลเลย
เมื่อถูกโจมตี อะพาเธ่ก็ยกแขนเหล็กขึ้น เปลี่ยนมันเป็นดาบยาว แล้วแทงออกไป!
ฟู่!
ควันดำพวยพุ่งออกจากปีกด้านข้างของไลท์นิ่งทู ดูเหมือนว่ามันกำลังจะตกอีกลำแล้ว
"อ๊าก! ไลท์นิ่งทูถูกโจมตี! ผมกำลังดีดตัวออกครับ!"
ทำผิดพลาดซ้ำสอง คิตะเอ่ยประโยคที่คล้ายกับโอคาวาระ และโดยไม่รอให้สึตสึมิสั่งการ เขาก็สละเครื่องบินอย่างเด็ดขาด
จะว่ายังไงดีล่ะ เหมือนเขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะหนีออกมาเลย
ช่วยไม่ได้ ถ้าเขาช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว เขาก็คงจะตกลงไปพร้อมกับเครื่องบินแน่ๆ
ห้องนักบินพาคิตะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ขณะที่ไลท์นิ่งทูเจริญรอยตามไลท์นิ่งทรี พุ่งชนทะเลทรายและระเบิดเป็นเปลวเพลิง
ตอนนี้เหลือเพียงไลท์นิ่งวันลำเดียวที่พยายามประคองตัวอยู่
เครื่องบินรบสองลำตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้กามุมองไปที่เหตุการณ์ด้วยสีหน้าสิ้นหวัง
แม้ว่าความสูญเสียจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาด แต่การตกของเครื่องบินเหล่านี้มันเกิดขึ้นเร็วเกินไปหน่อย
ในเวลานี้ ภาพวิดีโอที่กำลังวิเคราะห์บนคอมพิวเตอร์ก็ชัดเจนขึ้น และกามุก็ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นไกอาปรากฏบนหน้าจอ
'เป็นอย่างนี้นี่เอง! ผมเข้าใจแล้ว!'
'เจ้านี่ต้องได้รับข้อความจากอุลตร้าแมนที่ไหนสักแห่งในจักรวาลแน่ๆ มันถึงได้มาที่โลก!'
แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ศัตรูตัวนี้ก็ปรากฏตัวขึ้นเพราะไกอาสินะ
เมื่อคิดได้เช่นนั้น กามุก็มองไปที่สึตสึมิที่อยู่ตรงหน้า และค่อยๆ ปลดเข็มขัดนิรภัยออก
ขณะที่เขากำลังวางแผนจะมุ่งหน้าไปยังช่องด้านล่างของพีซ
เสียงคำรามก็ดังลั่นมาจากท้องฟ้า!