บทที่ 4: สังหารเฉินหลี่ ชิงอายุขัย 30 ปี

บทที่ 4: สังหารเฉินหลี่ ชิงอายุขัย 30 ปี

ภายในหอคณิกาลี่ชุน

ร่างของเฉินหลี่เต็มไปด้วยบาดแผลถูกแทงถึง 27 แผล เลือดสดๆ ทะลักออกจากปากแผลเปิดกว้างจนย้อมเสื้อผ้าของเขาเป็นสีแดงฉาน สีหน้าของเขาดุร้ายราวกับภูตผีจากขุมนรก ดวงตาจ้องเขม็งไปยังเซียวอู๋จี้

"เจ้ารู้ได้ยังไง?"

สิ่งที่เฉินหลี่ไม่เข้าใจเลยก็คือ เซียวอู๋จี้มองทะลุวิชาปลอมแปลงโฉมของเขาได้อย่างไร ในเมื่อวิชาแปลงโฉมของเขานั้นไร้ที่ติ หากไม่ได้รับคำตอบ เขาคงตายตาไม่หลับ

"หญิงคณิกาอย่างหลิวหรูเยียน จะมีเท้าใหญ่โตจนต้องสวมรองเท้าบูตของผู้ชายได้อย่างไรกัน?" เซียวอู๋จี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

สีหน้าของเฉินหลี่แปรเปลี่ยนไปทันที เขาก้มมองรองเท้าบนเท้าของตน เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะถูกจับได้เพียงเพราะไม่ได้เปลี่ยนรองเท้า ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เท้าที่ใหญ่โตของเฉินหลี่ย่อมไม่อาจสวมใส่รองเท้าปักลายอันบอบบางของหลิวหรูเยียนได้ เขาจึงทำได้เพียงซ่อนรองเท้าของตนไว้ใต้กระโปรงยาว เพื่อไม่ให้ผู้ใดมองเห็น

เขาไม่นึกเลยว่าทักษะการสังเกตของเซียวอู๋จี้จะเฉียบแหลมถึงเพียงนี้ ถึงขนาดมองเห็นจุดบกพร่องเล็กน้อยนั้นได้ เมืองชีเสียมีมือปราบที่เก่งกาจเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน!

ประกายเลือดวาบขึ้นในดวงตาของเฉินหลี่ สีหน้าของเขาพลันดุร้ายขึ้นมาอย่างถึงที่สุดในพริบตา เขากระชับดาบที่ซ่อนไว้ข้างกายแน่น แล้วฟันดาบเข้าใส่เซียวอู๋จี้อย่างดุดัน

ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนนั้นมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้จะถูกแทงถึง 27 แผล เฉินหลี่ก็ยังมีเรี่ยวแรงมากพอที่จะตอบโต้กลับ ปราณดาบสีเลือดเข้มข้นปรากฏขึ้นบนใบมีด

เพลงดาบมารโลหิต!

ประกายแห่งความตื่นเต้นพาดผ่านดวงตาของเฉินหลี่ ทว่าภาพที่เขาจินตนาการไว้ว่าเซียวอู๋จี้จะถูกฟันขาดสะบั้นในดาบเดียวกลับไม่เกิดขึ้น คมดาบฟันทะลุชุดคลุมสีน้ำเงินของเซียวอู๋จี้ ทว่ากลับทิ้งไว้เพียงรอยเลือดจางๆ บนร่างกายของเขา ก่อนที่รอยเลือดนั้นจะเลือนหายไปในพริบตา

เฉินหลี่ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าอย่างสมบูรณ์ เพลงดาบมารโลหิตของเขาไม่สามารถทะลวงการป้องกันของอีกฝ่ายได้งั้นหรือ?

ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงสุดขีดของเฉินหลี่ เซียวอู๋จี้ก็ลงมือรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เขาใช้มือเปล่าคว้าจับดาบมารโลหิตของเฉินหลี่เอาไว้โดยตรง จากนั้นพลังอันแข็งแกร่งขุมหนึ่งก็สั่นสะเทือนออกมา

แกร๊ง!

ดาบมารโลหิตในมือของเฉินหลี่แตกสลายกลายเป็นเศษเหล็กในชั่วพริบตา ก่อนจะร่วงหล่นกระจัดกระจายไปทั่วทิศทาง

"วิชากายาเหล็กสิบสามไทเป่า!?" เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาของเฉินหลี่ก็เบิกกว้างแทบถลนออกจากเบ้า

วิชากายาเหล็กสิบสามไทเป่าไม่ใช่วิชายุทธ์ลึกล้ำอันใด แต่เป็นเพียงเคล็ดวิชาหล่อหลอมกายาที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่มักจะฝึกฝนวิชานี้เพื่อขัดเกลาเลือดเนื้อ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกระดูกและเส้นเอ็น ทว่ามีน้อยคนนักที่จะสามารถฝึกฝนวิชากายาเหล็กสิบสามไทเป่าจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ได้อย่างแท้จริง

เพราะวิชาสายแข็งนั้นจำเป็นต้องใช้เวลาในการหล่อหลอมปราณและเลือดอย่างยาวนาน อีกทั้งกระบวนการฝึกฝนก็ทั้งน่าเบื่อหน่ายและเจ็บปวดแสนสาหัส คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีทางทนรับได้ ดังนั้น ในยุทธภพจึงมีผู้ฝึกยุทธ์เพียงน้อยนิดที่ฝึกฝนวิชากายาเหล็กสิบสามไทเป่าเกินกว่าขั้นที่ 3

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนโหดเหี้ยมที่สามารถฝึกฝนวิชานี้จนบรรลุถึงขั้นที่ 9 ระดับสมบูรณ์ การจะไปถึงขั้นที่ 9 ได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยความพากเพียรฝึกฝนอย่างหนักหน่วงอย่างน้อยถึง 10 ปี แต่ใครเล่าจะยอมทิ้งเวลาอันมีค่าถึง 10 ปีเต็มไปกับวิชาสายแข็งที่แสนจะธรรมดาที่สุด? เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นั้นจะเสียสติไปแล้ว

และในวันนี้ เฉินหลี่ก็ได้เผชิญหน้ากับคนคลั่งที่ฝึกฝนวิชากายาเหล็กสิบสามไทเป่าจนถึงขั้นที่ 9 จากนั้น จุดจบอันน่าสมเพชของเขาก็มาถึง

แม้จะเป็นเพียงวิชาสายแข็งขั้นพื้นฐานที่สุด แต่เมื่อบรรลุถึงระดับสมบูรณ์ ก็ยังคงมีอานุภาพที่ร้ายกาจอยู่ดี เพลงดาบมารโลหิตของเฉินหลี่นั้นยังไม่ล้ำลึกพอ จึงไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้แก่เซียวอู๋จี้ได้เลย

เมื่อเห็นท่าไม่ดี เฉินหลี่ก็คิดจะหลบหนี ทว่าฝ่ามือใหญ่ของเซียวอู๋จี้กลับกดร่างของเขาลงกับพื้นอย่างแน่นหนา เฉินหลี่ไม่สามารถใช้วิชาตัวเบาได้ ต่อให้มีปีกก็ยากที่จะหนีพ้น จนกระทั่งตอนนี้ เฉินหลี่ถึงได้ตระหนักว่า พลังของเซียวอู๋จี้นั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าเขาที่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นที่ 3 เสียอีก

เขาพลาดท่าตกม้าตายเสียแล้ว

"ใต้เท้าเซียว ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้ายอมจำนนแล้ว"

สิ้นเสียงคำรามนั้น เซียวอู๋จี้ก็แทงดาบทะลุขั้วหัวใจของเฉินหลี่ทันที

เฉินหลี่ปลอมตัวเป็นหลิวหรูเยียนเพื่อลอบสังหารเขา และตอนนี้เมื่อเห็นว่าสู้ไม่ได้ก็คิดจะยอมจำนนเพื่อรักษาชีวิต เรื่องมันจะง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร? หลังจากยกระดับวิชากายาเหล็กสิบสามไทเป่าจนถึงขั้นที่ 9 เซียวอู๋จี้ก็เหลืออายุขัยเพียงแค่ 1 ปีเท่านั้น หากเขาไม่ฆ่าคน แล้วเขาจะได้อายุขัยมาจากที่ใดเล่า?

เฉินหลี่เบิกตากว้าง ก่อนจะกระอักเลือดคำโตออกมา เดิมทีเขาตั้งใจจะแสร้งยอมแพ้ แล้วฉวยโอกาสลอบโจมตีในตอนที่เซียวอู๋จี้เผลอ ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าเซียวอู๋จี้จะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ลงมือสังหารเขาทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ขณะที่ดาบสั้นถูกดึงออกจากหัวใจ ภาพตรงหน้าของเฉินหลี่ก็มืดดับลง ก่อนที่ร่างของเขาจะทรุดฮวบจมกองเลือดไป

ทันใดนั้น ตัวอักษรหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นบนคัมภีร์ฉางเซิง

[สังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นที่ 3 เฉินหลี่ ได้รับอายุขัยที่เหลืออยู่ของเขา 30 ปี]

[ได้รับเพลงดาบมารโลหิต ระดับเริ่มต้น]

สิ่งที่ทำให้เซียวอู๋จี้ประหลาดใจก็คือ นอกจากอายุขัยแล้ว เขายังได้รับเพลงดาบมารโลหิตของเฉินหลี่มาด้วย ปีนี้เฉินหลี่อายุ 33 ปี มีอายุขัยรวมทั้งสิ้น 63 ปี จึงเหลืออายุขัยอีก 30 ปี

"โจรโฉดอย่างเฉินหลี่กลับมีอายุยืนยาวถึง 63 ปี ช่างสมกับคำกล่าวที่ว่า คนดีอายุสั้น คนชั่วอยู่หมื่นปีเสียจริง" เซียวอู๋จี้พ่นลมหายใจออกมาช้าๆ

ในตอนนั้นเอง บ่าวรับใช้ของหอลี่ชุนก็ผลักประตูเข้ามา และเห็นแม่นางหรูเยียนนอนสิ้นใจอยู่ในอ้อมแขนของเซียวอู๋จี้พอดี

"ฆาตกรรม!!!"

ใบหน้าของบ่าวรับใช้ซีดเผือดลงในพริบตา เขากรีดร้องลั่นและตะเกียกตะกายหนีออกจากห้องไป เซียวอู๋จี้ไม่ได้สนใจเขา หลังจากค้นดูรอบๆ ห้อง เขาก็พบแม่นางหรูเยียนตัวจริงถูกมัดอยู่ใต้เตียง

ดวงตาของแม่นางหรูเยียนรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาเมื่อเห็นหน้าเซียวอู๋จี้ เขาจึงเดินเข้าไปดึงผ้าที่อุดปากนางอยู่ออก

"ใต้เท้าเซียว รีบหนีไปเถอะเจ้าค่ะ! มีคนต้องการจะสังหารท่าน"

จิตใจของเซียวอู๋จี้กระตุกวูบ เขาเอ่ยถาม "ใครต้องการจะฆ่าข้า?"

แม่นางหรูเยียนส่ายหน้า "ข้าได้ยินเพียงว่ามีคนมอบเงินก้อนหนึ่งให้เขามาสังหารใต้เท้าเซียวเจ้าค่ะ"

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เซียวอู๋จี้รู้สึกทะแม่งๆ ตั้งแต่แรกแล้ว เฉินหลี่ดูเหมือนจะรู้ล่วงหน้าว่าเขาจะมา จึงได้ปลอมตัวเป็นหลิวหรูเยียนเพื่อดักซุ่มโจมตี เห็นได้ชัดว่ามีคนในที่ว่าการสมรู้ร่วมคิดกับเฉินหลี่เพื่อสังหารเขา ส่วนคนผู้นั้นจะเป็นใคร คำตอบก็ชัดเจนอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม คนผู้นี้ระมัดระวังตัวมากและไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ เอาไว้เลย แต่เซียวอู๋จี้ก็ไม่เคยต้องใช้หลักฐานในการฆ่าคนอยู่แล้ว เขาเพียงแค่ต้องรู้ว่าใครหน้าไหนที่อยากจะฆ่าเขาก็พอ

"ไม่ต้องกังวลไป โจรชั่วผู้นั้นตายแล้ว" เซียวอู๋จี้กล่าวด้วยท่าทีสบายๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของแม่นางหรูเยียนก็แข็งค้างไป จากนั้นนางถึงได้สังเกตเห็นโจรชั่วเฉินหลี่ที่นอนจมกองเลือดอยู่ เซียวอู๋จี้ฆ่าเขาอย่างนั้นหรือ?

"แม่นางหรูเยียน ข้ามีธุระต้องไปจัดการที่ว่าการ ขอตัวลาก่อน"

พูดจบ เซียวอู๋จี้ก็ใช้ดาบตัดหัวของเฉินหลี่แล้วหิ้วติดมือไปด้วย ทิ้งศพไร้หัวไว้ให้มือปราบคนอื่นๆ มาจัดการ

หลิวหรูเยียนมองตามแผ่นหลังของเซียวอู๋จี้ที่เดินจากไป ก่อนจะตระหนักขึ้นมาได้... เดี๋ยวก่อนสิ ข้ายังไม่ได้ถูกแก้มัดเลยนะ!

ที่ว่าการเมืองชีเสีย

มือปราบคนหนึ่งเดินเข้าไปหาอู๋เซิงด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลน "หัวหน้าอู๋ เซียวอู๋จี้กลับมาแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินชื่อของเซียวอู๋จี้ อู๋เซิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว การลอบสังหารของเฉินหลี่ล้มเหลวอย่างนั้นหรือ? ช่างเป็นสวะที่ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ในตอนนั้นเอง ร่างสูงโปร่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอู๋เซิง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งโชยมาเตะจมูก ม่านตาของอู๋เซิงหดเกร็งลงทันทีเมื่อเห็นเซียวอู๋จี้เดินเข้ามาในที่ว่าการ พร้อมกับหิ้วหัวของเฉินหลี่มาด้วย

"เฉินหลี่ตายแล้ว? เซียวอู๋จี้เป็นคนฆ่าเขางั้นรึ?"

หัวใจของเขาหล่นวูบ ด้วยระดับพลังของเซียวอู๋จี้ที่อยู่เพียงขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นที่ 1 เขาไปเอาปัญญาที่ไหนมาสังหารเฉินหลี่ที่อยู่ในขอบเขตสูงกว่าได้? มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"หัวหน้าอู๋ ผู้น้อยทำภารกิจสำเร็จลุล่วง ได้ลงมือสังหารโจรโฉดเฉินหลี่ในที่เกิดเหตุเป็นที่เรียบร้อยแล้วขอรับ" เซียวอู๋จี้เอ่ยขึ้น