บทที่ 26: ช่วงเวลาอันแสนอบอุ่น (ตอนที่ 1)

บทที่ 26: ช่วงเวลาอันแสนอบอุ่น (ตอนที่ 1)

อาหารมื้อนี้ทำให้สองพี่น้องอิ่มหนำสำราญอย่างแท้จริง

เมื่อถึงเวลาคิดเงิน ยอดรวมทั้งหมดคือสิบสองหยวนสามสิบเฟิน ซึ่งเทียบเท่ากับค่าแรงเกือบครึ่งเดือนของคนงานทั่วไปในสมัยนั้น!

ทว่าเหออวี่จู้กลับไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด เขาจ่ายเงินอย่างใจป้ำ แถมยังให้ทิปพนักงานเสิร์ฟอีกหนึ่งเหมา (ซึ่งหาได้ยากมากในยุคนั้น) ทำเอาพนักงานเสิร์ฟกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

【จุ๊ๆๆ สิบสองหยวนสามสิบเฟิน! ไอ้เด็กโง่ มื้อนี้กินหรูไปหน่อยไหม! แต่ก็ถือว่าคุ้มล่ะนะ! ดูสิว่าอวี่สุ่ยกินอย่างมีความสุขแค่ไหน!】 เสี่ยวตู้โตวเดาะลิ้น

"ใช่ คุ้มค่ามาก" เหออวี่จู้อุ้มอวี่สุ่ยที่กินอิ่มจนพุงกางเดินออกจากหุยเซียนโหลว แสงแดดอุ่นๆ ยามบ่ายสาดส่องลงมา ความรู้สึกอิ่มเอมใจผสมผสานกับความรู้สึกมั่งคั่งมหาศาล ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความสุขอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่ออิ่มท้อง อวี่สุ่ยก็เริ่มง่วง หัวเล็กๆ ของเธอสัปหงกพิงไหล่เหออวี่จู้ เขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่ไปเบียดเสียดในโรงเตี๊ยมซอมซ่ออีก วันนี้เขาจะหาที่พักดีๆ!

เขาอุ้มอวี่สุ่ยเดินเตร็ดเตร่ไปรอบเมือง จนกระทั่งพบโรงแรมแห่งหนึ่งที่มีป้ายเขียนว่า 'เป่าติ้ง·หลวี่เซ่อ' ด้านหน้าดูโอ่อ่ากว่าโรงเตี๊ยมทั่วไปมาก ด้านในปูด้วยพื้นหินอ่อนสะอาดสะอ้าน ผนังทาสีเขียวอ่อนตกแต่งด้วยแผงไม้สไตล์เก๋ไก๋ พนักงานต้อนรับในชุดเครื่องแบบเรียบร้อยนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์

"สหาย ผมต้องการเข้าพัก ขอห้องที่สภาพดีๆ หน่อยนะครับ" เหออวี่จู้เอ่ย

พนักงานต้อนรับปรายตามองเขาและเด็กในอ้อมแขน ก่อนจะยื่นสมุดลงทะเบียนให้ "ขอจดหมายแนะนำตัวด้วยค่ะ"

เหออวี่จู้เตรียมพร้อมมาแล้ว เขาจึงยื่นให้ทันที พนักงานต้อนรับดูจดหมายโดยไม่พูดอะไร แล้วถามต่อ "ต้องการห้องธรรมดาหรือห้องชั้นหนึ่งคะ? ห้องชั้นหนึ่งมีห้องน้ำในตัวและมีน้ำร้อนให้ใช้ตลอดค่ะ"

"ขอห้องชั้นหนึ่งครับ!" เหออวี่จู้ตอบโดยไม่ลังเล

"ห้องชั้นหนึ่งราคาคืนละห้าหยวนนะคะ" พนักงานต้อนรับบอกราคาที่ค่อนข้างสูง

"ตกลงครับ" เหออวี่จู้ตอบรับอย่างว่าง่าย ห้าหยวนเหรอ? ซื้อ 'สีแดงใต้เคลือบ' บนแจกันราชวงศ์หยวนใบนั้นยังไม่ได้เลย!

หลังจากจ่ายเงินและรับกุญแจ (เป็นกุญแจทองเหลืองหนักๆ ห้อยป้ายไม้หมายเลขห้องขนาดใหญ่) พนักงานต้อนรับก็เรียกพนักงานยกกระเป๋ามาช่วยยกสัมภาระ—ซึ่งความจริงแล้วก็มีแค่กระเป๋าผ้าเก่าๆ ที่ดูไม่สะดุดตาของเหออวี่จู้เท่านั้น พนักงานพาพวกเขาขึ้นไปบนชั้นสอง โถงทางเดินปูพรมสีแดงเข้ม (แม้จะดูเก่าไปบ้าง) สัมผัสนุ่มและเก็บเสียงฝีเท้าได้ดี อวี่สุ่ยตื่นตาตื่นใจกับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ความง่วงจึงหายเป็นปลิดทิ้ง ดวงตากลมโตกวาดมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเปิดประตูห้อง 208 กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อและน้ำยาปรับอากาศจางๆ ก็ลอยมากระทบจมูก ห้องกว้างขวางมาก—กว้างกว่าห้องเล็กๆ ของเหออวี่จู้ในซื่อเหอย่วนหลายเท่า มีเตียงคู่ปูด้วยผ้าปูเตียงสีขาวสะอาดตาตั้งอยู่ชิดผนัง โต๊ะข้างเตียงมีกระติกน้ำร้อนและถ้วยชาเคลือบวางอยู่

ริมหน้าต่างมีโต๊ะและเก้าอี้ แต่สิ่งที่ทำให้เหออวี่จู้ดีใจที่สุดคือ พื้นที่เล็กๆ มุมห้องที่กั้นด้วยกระจกฝ้า ด้านในมีชักโครกและอ่างอาบน้ำเคลือบสีขาว! บนผนังมีฝักบัวอาบน้ำ! ข้างๆ กันมีอ่างล้างหน้าและกระจกเงาติดอยู่ด้านบน

นี่คือ 'ห้องน้ำในตัว'!

"ว้าว! พี่จ๋า! มีสระน้ำอยู่ที่นี่ด้วย! แล้ว... แล้วอ่างสีขาวนั่นคืออะไรน่ะ?" อวี่สุ่ยลื่นตัวลงจากอ้อมแขนของเหออวี่จู้ ราวกับนกน้อยขี้สงสัย วิ่งไปรอบๆ ห้อง ลูบคลำพื้นโต๊ะเรียบเนียน ตบเตียงนุ่มๆ แล้วไปหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้องน้ำ จ้องมองอ่างอาบน้ำสะอาดเอี่ยมด้วยความอัศจรรย์ใจ

"นั่นคืออ่างสำหรับอาบน้ำจ้ะ เรียกว่าอ่างอาบน้ำ" เหออวี่จู้อธิบายพร้อมรอยยิ้ม วางกระเป๋าผ้าลงบนโต๊ะ พนักงานยกกระเป๋าวางกระติกน้ำร้อนลงแล้วเดินจากไป

"อาบน้ำเหรอ? ในนี้เนี่ยนะ?" อวี่สุ่ยชี้ไปที่อ่างอาบน้ำอย่างไม่อยากจะเชื่อ ในซื่อเหอย่วน การอาบน้ำในฤดูหนาวถือเป็นเรื่องหรูหรา ต้องไปต่อคิวและจ่ายเงินที่โรงอาบน้ำสาธารณะ

"ใช่ อาบในนี้เลย!" เหออวี่จู้เดินเข้าไปเปิดก๊อกน้ำ น้ำประปาไหลทะลักออกมาเสียงดังซ่า "เห็นไหม นี่คือน้ำประปา เปิดใช้ได้ตลอดเวลาเลย" จากนั้นเขาก็เปิดก๊อกน้ำร้อน รอสักพัก น้ำอุ่นก็ไหลออกมาพร้อมกับไอน้ำจางๆ

"ว้าว! น้ำร้อนนี่นา!" อวี่สุ่ยร้องด้วยความดีใจ ยื่นมือเล็กๆ ออกไปรองน้ำ "อุ่นจังเลย! พี่จ๋า ที่นี่ดีจัง!" ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปี่ยมไปด้วยความสุขบริสุทธิ์ "ดีกว่าบ้านเราอีก! ดีกว่าบ้านพี่... เอ้ย ดีกว่าลานบ้านที่เราอยู่เป็นร้อยเท่าเลย!" เธอรีบแก้คำพูด แต่ก็ยังแฝงความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

เหออวี่จู้รู้สึกอบอุ่นในใจแต่ก็แอบขมขื่นเล็กน้อย นี่คือความสะดวกสบายเรียบง่ายที่ได้มาจาก 'ความหรูหรา' ซึ่งน้องสาวตัวน้อยของเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย "ชอบไหมล่ะ?"

"ชอบสิ! ชอบมากเลย! พี่จ๋า พี่เก่งที่สุดเลย!" อวี่สุ่ยพยักหน้าหงึกหงัก วิ่งเข้าไปกอดขาเหออวี่จู้แน่น "พี่จ๋า คืนนี้เราจะนอนที่นี่เหรอ? บนเตียงใหญ่ๆ นี้น่ะนะ?"

"ใช่แล้ว เราจะพักที่นี่แหละ" เหออวี่จู้ลูบหัวน้องสาว "เดี๋ยวพี่เปิดน้ำอุ่นให้ก่อนนะ จะได้อาบน้ำให้ตัวหอมๆ ดีไหม? ดูสิ หน้ามอมแมมเหมือนลูกแมวน้อยเลย" เขาชี้ไปที่คราบน้ำมันตรงมุมปากของอวี่สุ่ย

"โอเค! หนูอยากอาบน้ำให้ตัวหอมๆ!" อวี่สุ่ยปรบมืออย่างมีความสุข

---

เหออวี่จู้ง่วนอยู่กับการเตรียมน้ำในห้องน้ำ เขาขัดอ่างอาบน้ำอย่างพิถีพิถันก่อน—แม้จะเป็นของใช้ส่วนรวม แต่ก็ดูได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี จากนั้นก็อุดท่อระบายน้ำแล้วเปิดน้ำร้อน เขาปรับอุณหภูมิให้อุ่นสบายกำลังดี ไม่นาน ไอน้ำก็ลอยฟุ้งไปทั่วพื้นที่เล็กๆ ทำให้รู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย

"อวี่สุ่ย มานี่สิ เดี๋ยวพี่สระผมให้ก่อนนะ" เหออวี่จู้ยกเก้าอี้มาวางหน้าอ่างล้างหน้า ให้อวี่สุ่ยนั่งลง เขาใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำลูบผมเธอให้เปียก แล้วหยิบแชมพู (ที่เอามาจากพื้นที่ระบบ ซึ่งเนื้อละเอียดกว่าสบู่ก้อนธรรมดาที่โรงแรมเตรียมไว้ให้) เขาชโลมแชมพูลงบนผมสีดำขลับของอวี่สุ่ยอย่างเบามือ ขยี้จนเกิดฟองนุ่มๆ

"พี่จ๋า หนูจั๊กจี้" อวี่สุ่ยหดคอหนีและหัวเราะคิกคัก

"เด็กดี อยู่นิ่งๆ สิ ล้างฟองออกก็เสร็จแล้ว" เหออวี่จู้ปลอบอย่างใจเย็น ใช้ถ้วยตักน้ำอุ่นมาราดล้างฟองออกอย่างช้าๆ ท่าทางของเขาอ่อนโยนและคล่องแคล่ว—เป็นทักษะที่ได้รับการฝึกฝนมาหลายปีจากการดูแลน้องสาว

เมื่อสระผมเสร็จ เขาก็ใช้ผ้าขนหนูแห้งพันผมให้เธอ ตอนนี้น้ำอุ่นในอ่างอาบน้ำก็เต็มไปครึ่งอ่างแล้ว

"เอาล่ะ อวี่สุ่ย ลงไปแช่ได้แล้ว" เหออวี่จู้ถกแขนเสื้อขึ้น "แต่พี่อาบให้ไม่ได้นะ เธอโตเป็นสาวแล้ว ต้องหัดอาบน้ำเอง พี่จะรออยู่ข้างนอกผ้าม่านตรงประตูนะ มีอะไรก็เรียกพี่ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว!" อวี่สุ่ยพยักหน้ารับอย่างรู้ความ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เริ่มปลดกระดุมเสื้อแจ็คเก็ตบุฝ้ายอย่างเงอะงะ

เหออวี่จู้ช่วยเธอถอดเสื้อและกางเกงบุฝ้ายตัวนอกออก เหลือเพียงเสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้น จากนั้น เพื่อความเหมาะสม เขาจึงหันหลังและดึงผ้าม่านยาวครึ่งตัวมาปิดหน้าประตูห้องน้ำไว้ แง้มไว้เล็กน้อยเพื่อให้ได้ยินเสียง

"ลงไปได้เลย ระวังลื่นล่ะ" เขากำชับ

"รับทราบ!" อวี่สุ่ยตอบเสียงใส เท้าเปล่าเหยียบลงในอ่างอาบน้ำเสียงดังตู้ม น้ำกระเซ็นกระจาย

"ว้าว! อุ่นจัง! สบายสุดๆ ไปเลย!" เธอถอนหายใจด้วยความพอใจ

เหออวี่จู้ได้ยินเสียงสาดน้ำและเสียงฮัมเพลงเพี้ยนๆ ของน้องสาวลอดผ่านผ้าม่านออกมา รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้า

สักพัก เสียงสาดน้ำก็เงียบลง ตามมาด้วยเสียงหงุดหงิดเล็กน้อยของอวี่สุ่ย "พี่จ๋า... ทำไมก้อนหอมๆ ลื่นๆ นี่มันไม่มีฟองเลยล่ะ?" เธอหมายถึงสบู่ก้อนสีเหลืองที่โรงแรมเตรียมไว้ให้ ซึ่งน่าจะเป็นสบู่ซักผ้าคุณภาพต่ำ

เหออวี่จู้ตบหน้าผากตัวเอง เขาลืมเรื่องนี้ไปซะสนิท! สบู่ของโรงแรมจะไปสู้สบู่เหลวในพื้นที่ระบบของเขาได้ยังไง?

"รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวพี่เอาของที่หอมกว่านี้มาให้!" เขารีบ 'หยิบ' สบู่เหลวอาบน้ำสำหรับเด็กขวดสีชมพูออกมาจากพื้นที่ระบบ ฉลากบนขวดมีรูปลูกกระต่ายน่ารัก (เป็นสินค้าในยุคหลัง ซึ่งหาไม่ได้แน่นอนในยุคนี้)

"นี่ไง!" เขายื่นขวดสบู่ผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้าไป

อวี่สุ่ยรับไปแล้วร้องด้วยความประหลาดใจ "หืม? ลูกกระต่าย! ขวดสวยจังเลย!" เธอทำตามที่เหออวี่จู้เคยสอนไว้ และกดหัวปั๊มด้านบน

"ฟู่!" ฟองสบู่สีชมพูที่มีกลิ่นสตรอว์เบอร์รีหอมหวาน หยดแหมะลงบนมือเล็กๆ ของเธอ

"ว้าว! ฟองเยอะแยะเลย! สีชมพูด้วย! แถมยังหอมมากเลย!" เสียงร้องดีใจของอวี่สุ่ยดังก้องไปทั่วห้องน้ำ

เธอชโลมสบู่เหลวลงบนแขนและลำตัว ถูไปถูมา จนฟองสีชมพูฟูฟ่องห่อหุ้มตัวเธอไว้มิดชิด ทำให้เธอดูเหมือนตุ๊กตาฟองสบู่สีชมพูตัวน้อย

"พี่จ๋า! ฟองเยอะแยะเลย! ดูสิ ดูสิ!" เธอยกแขนที่เต็มไปด้วยฟองสบู่ยื่นผ่านช่องผ้าม่านให้เหออวี่จู้ดูอย่างตื่นเต้น

เหออวี่จู้มองดูแขนเล็กๆ อวบอ้วนที่เต็มไปด้วยฟองสบู่แล้วก็อดขำไม่ได้ "เห็นแล้วๆ รีบอาบเข้าเถอะ เดี๋ยวน้ำจะเย็นซะก่อน"

เสียงสาดน้ำและเสียงฮัมเพลงอย่างร่าเริงของอวี่สุ่ยดังมาจากข้างในอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าสบู่เหลวข้ามยุคขวดนี้จะนำความสุขมาให้เด็กน้อยอย่างมหาศาลเลยทีเดียว