บทที่ 18: อัปเกรดระบบเป็น LV2
บทที่ 18: อัปเกรดระบบเป็น LV2
บทที่ 18: อัปเกรดระบบเป็น LV2
มีความเงียบงันเกิดขึ้นในใจของเขาสองสามวินาที ตามมาด้วยเสียงตะคอกอย่างหมดความอดทน สำเนียงเสฉวน-ฉงชิ่งชัดเจน ดังลั่นพร้อมกับเสียงแตกพร่า
"ไอ้เด็กเวร! กะจะเร่งให้ฉันตายเลยใช่ไหม! จะรีไซเคิลช้าหรือเร็วกว่านี้สักหน่อยไม่ได้หรือไง? ฉันกำลังเล่นไพ่ตากระดานสำคัญกับ 'เสี่ยวปี่เซียะ' แล้วก็ 'เสี่ยวอ่างสมบัติ' อยู่เลยนะ! กำลังจะพลิกเกมอยู่แล้วเชียว! แกโผล่มาแล้วก็สั่งรีไซเคิลเนี่ยนะ? แกตั้งใจใช่ไหม! แกทำฉันเสียพลังวิญญาณต้นกำเนิดไปหลายสายอีกแล้ว! แกจะทำให้ฉันหัวใจวายตาย! เชื่อไหมว่าฉันจะหักเงินแก? จะหักจนแกไม่มีกางเกงจะใส่เลยคอยดู!" (เห็นได้ชัดว่า 'เสี่ยวปี่เซียะ' กับ 'เสี่ยวอ่างสมบัติ' คือชื่อเพื่อนร่วมวงไพ่ของจิตวิญญาณระบบ)
มุมปากของเหออวี่จู้กระตุก อารมณ์ของจิตวิญญาณระบบตนนี้... ช่างเหลือร้ายจริงๆ! เขาฝืนกลั้นความอยากจะเถียงกลับ และตอบกลับผ่านความคิด
"บัดซบ! (เหอต้าชุน) นี่ฉันกำลังถูกระบบรังแกอยู่งั้นเหรอ? ฉันเรียนมาน้อยนะ อย่ามาหลอกกันให้ยาก! ฝีมือเล่นไพ่แกมันห่วยเองแล้วมาโทษฉันหรือไง? ถ้าแกยังกวนโมโหฉันอีก เชื่อไหมว่าฉันจะโมโหจนเส้นเลือดในสมองแตก? พอฉันหลับตาปี๋ตายห่า เราสองคนก็จะได้แต่มองหน้ากันตาปริบๆ แล้วแกก็กอดระบบเปล่าๆ นั่งร้องไห้ไปเถอะ!" ไม่รู้ทำไม เหออวี่จู้ถึงเผลอใช้น้ำเสียงของ 'เหอต้าชุน' ในชาติที่แล้วโดยไม่รู้ตัว ซึ่งแฝงไปด้วยความกวนประสาทและไม่แยแสโลก
เสียงของเสี่ยวตู้โตวชะงักไป ราวกับคนสำลัก จากนั้นก็มีเสียงพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว (หรืออาจจะเป็นกระแสข้อมูล?) ตามมาด้วยเสียงสบถอย่างหัวเสีย
"เหอต้าชุน? ไอ้เด็กบ้า... แก... หึ! เอางั้นก็ได้ แกชนะ! รีไซเคิลก็รีไซเคิล! เร็วเข้า! อย่ามาขวางทางรวยของฉัน! ภาพวาดห่วยๆ นั่นอยู่ไหน? เอามานี่!" แม้น้ำเสียงจะยังดุดัน แต่ก็เห็นได้ชัดว่ายอมอ่อนข้อให้ แฝงความหงุดหงิดประมาณว่า 'เออ แกชนะ ฉันยอม'
เหออวี่จู้หัวเราะเบาๆ ในใจ และรีบรวมสมาธิล็อกเป้าไปที่ม้วนภาพทิวทัศน์ในกระเป๋าผ้าแคนวาส "เป้าหมายการรีไซเคิล: ม้วนภาพทิวทัศน์นิรนามนั่น!"
"ติ๊ด! ยืนยันการสแกน! ไอเทม: ม้วนภาพทิวทัศน์ที่ซ่อนร่องรอยมิติเวลาที่ไม่รู้จัก (แกนกลางหายาก)... ประเมินผลเสร็จสิ้น! อนุมัติคำร้องขอรีไซเคิลโดยสมัครใจ! เริ่มการรีไซเคิล!"
แสงสีน้ำเงินเข้มจางๆ ซึ่งมีเพียงเหออวี่จู้ที่มองเห็นแต่แฝงพลังอำนาจน่าเกรงขาม อาบไล้ลึกลงไปในกระเป๋าผ้าแคนวาสในพริบตา เขาสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ของกระเป๋าเป้ แล้วแสงนั้นก็หายไป ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่าเหออวี่จู้รู้ดีว่าเผือกร้อนชิ้นนั้น ภาพซ้อนภาพที่ซ่อนความลับสะท้านโลกและอันตรายใหญ่หลวง ได้หายวับไปอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเพียงตัวเลขเย็นชาที่บริสุทธิ์
"ติ๊ด! รีไซเคิลสำเร็จ! มูลค่าไอเทมที่รีไซเคิล: 16,800,000.00 หยวน! นำฝากเข้าบัญชีระบบเรียบร้อย!"
"ตรงตามเงื่อนไขการอัปเกรดแกนกลางระบบ! เริ่มการอัปเกรด..."
เหออวี่จู้รู้สึกเหมือนมีบางอย่างสั่นไหวเบาๆ ในส่วนลึกของสมอง ตามมาด้วยความรู้สึกเย็นวาบแผ่ซ่าน ทำให้เขารู้สึกสดชื่นปลอดโปร่ง
"ติ๊ด! ระบบผูกมัดโฮสต์อัปเกรดเป็น LV.2!"
"โฮสต์: เหออวี่จู้ (ผูกมัดจิตวิญญาณ) ยอดเงินคงเหลือในบัญชีระบบ: ¥4,036,667.45 (ก่อนการรีไซเคิล) + ¥16,800,000.00 ยอดเงินคงเหลือปัจจุบันในบัญชีระบบ: ¥20,836,667.45 (ยี่สิบล้านแปดแสนสามหมื่นหกพันหกร้อยหกสิบเจ็ดหยวนสี่สิบห้าเฟิน) พื้นที่เก็บของ: → 20 ลูกบาศก์เมตร รัศมีการรับรู้ทางจิต: → 20 เมตร มอลล์ระบบ: เปิดใช้งาน (โมดูลข้อจำกัดยุคปัจจุบันกำลังทำงาน) — ขอบเขตสินค้าขยายขึ้นเล็กน้อย เพิ่มหมวดหมู่พิเศษใหม่เล็กน้อย (ต้องผ่านเงื่อนไขเฉพาะเพื่อปลดล็อก) ฟังก์ชันอื่นๆ: รอการปลดล็อก จิตวิญญาณระบบ: เสี่ยวตู้โตว (LV.2 - ความเสถียรทางอารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย?)"
เมื่อมองดูเลข '0' ต่อท้ายยาวเหยียดจนตาลายในยอดเงินคงเหลือ รวมถึงพื้นที่เก็บของและรัศมีการรับรู้ทางจิตที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เหออวี่จู้ก็ลอบพรูลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ความรู้สึกปลอดภัยที่มาพร้อมกับความมั่งคั่งมหาศาล กลบความเสียดายเล็กๆ ที่สูญเสียม้วนภาพปริศนานั้นไปชั่วขณะ
ที่สำคัญที่สุดคือ ภัยอันตรายใหญ่หลวงที่แฝงอยู่ได้ถูกกำจัดไปแล้ว! สำหรับน้องสาวของเขา การตัดสินใจครั้งนี้ถูกต้องที่สุดแล้ว!
เขาอารมณ์ดีสุดๆ และสื่อสารผ่านความคิดกับเสี่ยวตู้โตวที่ยังคงบ่นพึมพำในหัวว่า 'เสียไปตั้งเยอะ เสียไปตั้งเยอะ'
"นายเนี่ยรู้ความดีนะ 'เสี่ยวตู้โตว'! พี่ชายจะยกโทษให้คราวนี้ก็แล้วกัน! คราวหน้าเล่นไพ่ก็หัดฉลาดหน่อยนะ!"
"ไสหัวไปเลย! เหอต้าชุน! ไอ้ตัวซวย! สาวๆ รอฉันก่อน! ฉันหูฮั่นซานกลับมาแล้ว! คราวนี้ฉันจะปอกลอก (เอาชนะ) พวกเธอให้หมดตัวเลย!" เสียงของเสี่ยวตู้โตวที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจมหาศาลและจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ลุกโชนเงียบหายไปในพริบตา คาดว่าคงรีบพุ่งผ่านพื้นที่ระบบไปแก้แค้นเพื่อนร่วมวงไพ่แล้ว
เหออวี่จู้ (เหอต้าชุน): "บัดซบ! ไอ้หมาเอ๊ย! ขอให้ผมบนหัวแกกลายเป็นทุ่งหญ้าเขียวขจี เล่นตาก็เสียตานั้นเลย!" เขาแช่งชักหักกระดูกผ่านความคิดอย่างดุเดือด การรับมือกับ 'เสี่ยวตู้โตว' จอมกวนประสาทตัวนี้ ดูเหมือนจะดึงเอาความกวนประสาทของเหอต้าชุนในชาติก่อนออกมาด้วย
เมื่อจัดการภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดไปได้ พร้อมกับเงินก้อนโตที่นอนนิ่งอยู่ในบัญชี ความคิดของเหออวี่จู้ก็กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงทันที—ในกระเป๋าเขามีเงินแค่สิบสี่หยวนห้าสิบเฟิน! (เขาจ่ายค่าห้องไปหนึ่งหยวนแปดเจียว ได้เงินทอนมาสองเจียว รวมกับเงินที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้)
มีทรัพย์สินเกือบยี่สิบล้านอยู่ในมือ แต่ในความเป็นจริงกลับขัดสนจนแทบจะซื้อขนมให้น้องสาวไม่ได้! ความรู้สึกนี้มันน่าอึดอัดเกินไปแล้ว! เขาต้องรีบแปลงความมั่งคั่งในระบบส่วนหนึ่งให้กลายเป็นเงินทุนและเสบียงที่ใช้ได้ในชีวิตจริงเดี๋ยวนี้ ตอนนี้เลย!
ตลาดมืด! มีเพียงตลาดมืดเท่านั้นที่สามารถระบายเสบียงในพื้นที่เก็บของของเขาออกไปได้อย่างรวดเร็วและเป็นกอบเป็นกำ เพื่อแลกกับสกุลเงินแข็ง (ทองคำ เหรียญเงิน หรือแม้แต่เงินตราต่างประเทศ) และเงินสด!
เมื่อคิดได้ดังนั้น เหออวี่จู้ก็ตาสว่าง เขามองดูอวี่สุ่ยที่กำลังหลับสนิท เดินย่องไปที่ประตูเงียบๆ และเงี่ยหูฟังเสียงข้างนอก มีเพียงเสียงลมพัดแผ่วเบาและเสียงจอแจลางๆ จากถนนที่อยู่ไกลออกไป เขาค่อยๆ ดึงกลอนประตูออก เดินออกไป แล้วปิดประตูอย่างระมัดระวัง
ในล็อบบี้โรงแรม เถ้าแก่กำลังอ่านหนังสือภาพขาดๆ ใต้แสงไฟสลัว
เหออวี่จู้เดินไปที่เคาน์เตอร์ สีหน้าแฝงความขัดเขินและร้อนรน "เถ้าแก่ครับ ขอโทษที่รบกวนนะครับ"
เถ้าก่วางหนังสือภาพลง "ว่าไงพ่อหนุ่ม?"
เหออวี่จู้ลดเสียงลง "เถ้าแก่ครับ ผมอยากจะ... ออกไปซื้อของหน่อยน่ะครับ เถ้าแก่กว้างขวาง พอจะชี้ทางสว่างให้ผมหน่อยได้ไหมครับ? ดึกป่านนี้แล้ว ผมไม่รู้จริงๆ ว่าจะไปที่ไหน..." พูดจบ เขาก็ดันธนบัตรใบละห้าสิบเฟินไปหาเถ้าแก่ที่เคาน์เตอร์อย่างเป็นธรรมชาติ
สายตาของเถ้าแก่กวาดมองธนบัตรห้าสิบเฟินอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เงยหน้ามองใบหน้าอ่อนเยาว์แต่สุขุมของเหออวี่จู้ นิ้วมือของเขากวาดเงินเข้าแขนเสื้ออย่างแนบเนียน "พ่อหนุ่ม นายเป็นคนรู้ความนะ... อยากซื้ออะไรล่ะ?"
"อะไรก็ได้ครับ ด่วนมาก" เหออวี่จู้ตอบแบบคลุมเครือ แต่แววตากลับสื่อถึงความเร่งด่วนและแฝงความนัยว่า 'คุณก็รู้ว่าผมหมายถึงอะไร'
เถ้าแก่เข้าใจ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วลดเสียงลงอีก "ไม่ยาก ดูทรงแล้วนายเป็นคนดี เอาอย่างนี้ สองทุ่ม... จำเวลาไว้ให้ดีนะ ไปสายกว่านี้ตลาดวายหมด ออกไปแล้วเลี้ยวขวา เดินไปทางทิศตะวันตกตรงไปเรื่อยๆ สักสามร้อยก้าว... เห็นต้นตั๊กแตนเบี้ยวๆ ต้นใหญ่ไหม? จะมีคนอยู่ใต้ต้นไม้ เดินเข้าไปหา แล้วเดี๋ยวจะมีคนมารับนายเอง จำไว้ อย่าพูดพล่าม ถ้าเขาถามว่ามาทำไม ก็บอกแค่ว่า 'หลิวเป๋ส่งฉันมา'"
"หลิวเป๋ส่งฉันมา" เหออวี่จู้ทวนคำ พยักหน้า "เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับเถ้าแก่! อ้อ คืนนี้ผมอาจจะกลับดึกหน่อยนะครับ น่าจะหลังสี่ทุ่ม..."
"ก่อนห้าทุ่มก็ยังได้ ฉันจะแง้มประตูไว้ให้ แต่หลังจากนั้นฉันจะลงกลอน แล้วนายก็ต้องหาทางเคาะเรียกเอาเองล่ะ ยุ่งยากเปล่าๆ" เถ้าแก่เตือน
"ตกลงครับ ขอบคุณครับเถ้าแก่! ผมจะกลับมาก่อนห้าทุ่มแน่นอนครับ" เหออวี่จู้กล่าวขอบคุณอีกครั้ง
เมื่อกลับมาที่ห้อง เขาตรวจดูให้แน่ใจว่าอวี่สุ่ยยังคงหลับสนิท เขานั่งขัดสมาธิบนพื้น หลับตาลง แล้วค่อยๆ แผ่ขยายการรับรู้ทางจิต รัศมียี่สิบเมตรเพียงพอที่จะครอบคลุมลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้และพื้นที่ด้านหลังโรงแรมได้บางส่วน เขาต้องรีบทำความคุ้นเคยกับการรับรู้ทางจิตที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และรับรู้รายละเอียดของสภาพแวดล้อมโดยรอบเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการที่กำลังจะมาถึง
เวลาเดินไปทีละนาที เมื่อถึงเวลา 19:50 น. เหออวี่จู้ก็ลืมตาขึ้น เขาเปลี่ยนไปใส่ชุดเก่าสีเทาเข้มที่ไม่สะดุดตา (เขามีชุดสำรองอยู่ในพื้นที่เก็บของ) และเอาผ้าสีเข้มพันปิดครึ่งหน้าล่าง เหลือเพียงดวงตา เขามองดูอวี่สุ่ยที่กำลังหลับเป็นครั้งสุดท้าย ปิดประตูเบาๆ แล้วแอบย่องออกจากโรงแรม
เขาทำตามคำแนะนำของเถ้าแก่ ออกจากประตูแล้วเลี้ยวขวา มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ไฟถนนสลัวๆ ทอดตัวห่างกัน ถนนส่วนใหญ่ตกอยู่ในเงามืด เหออวี่จู้นับก้าวเดินในใจเงียบๆ ขณะที่การรับรู้ทางจิตทำงานอย่างเต็มที่ กวาดจับการเคลื่อนไหวในรัศมียี่สิบเมตรรอบทิศทางราวกับเรดาร์ล่องหน สภาพแวดล้อมเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าของเขาที่ดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษบนถนนที่ว่างเปล่า
หลังจากเดินไปได้ประมาณสามร้อยยี่สิบก้าว เขาก็เห็นต้นตั๊กแตนเก่าแก่ที่มีเรือนยอดแผ่กว้างและกิ่งก้านคดเคี้ยวยืนต้นอยู่ริมถนนราวกับยักษ์เงียบงัน ใต้ต้นไม้ มีร่างเลือนรางร่างหนึ่งยืนพิงลำต้น ปลายปลายนิ้วมีแสงสีแดงวาบวับ เห็นได้ชัดว่ากำลังสูบบุหรี่
เหออวี่จู้ไม่หยุดชะงักและเดินตรงเข้าไปหา
เงามืดนั้นเงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวัง แสงสีแดงจากก้นบุหรี่วาดเป็นแนวโค้งในความมืด "หยุด! มาทำอะไรที่นี่?" น้ำเสียงนั้นแหบพร่าและต่ำทุ้ม
เหออวี่จู้หยุดยืนห่างออกไปสองสามก้าว และเลียนแบบน้ำเสียงของเถ้าแก่ ต่ำและรวบรัด "หลิวเป๋ส่งฉันมา"
เงามืดชะงักไป ราวกับกำลังยืนยันบางอย่าง จากนั้นก็ทิ้งก้นบุหรี่แล้วขยี้ด้วยเท้า "ตามฉันมา" เขาหันหลังและมุดเข้าไปในตรอกที่แคบและมืดกว่าเดิมบริเวณใกล้เคียงโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง
เหออวี่จู้เดินตามไปโดยไม่ลังเล หลังจากลัดเลาะคดเคี้ยวไปมาประมาณเจ็ดแปดนาที พวกเขาก็มาถึงลานกว้างซึ่งดูเหมือนจะเป็นด้านหลังโกดังร้างหรือโรงเตี๊ยมรถม้า มีเงาคนเดินขวักไขว่ไปมาในลานกว้าง แต่ทุกคนต่างรักษาระยะห่าง ซื้อขายแลกเปลี่ยนสิ่งของกันเงียบๆ อากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดและกดดัน
เงามืดนำทางเหออวี่จู้ไปยังมุมที่ค่อนข้างเงียบสงบที่ริมลานกว้าง ที่นั่นมีเกวียนล่อคันหนึ่งจอดคลุมด้วยผ้าใบ มีร่างสามร่างยืนอยู่ข้างเกวียน คนที่เป็นหัวหน้าเป็นชายร่างเตี้ยแต่มีโครงสร้างร่างกายกำยำ สวมชุดเจ้าหน้าที่รัฐเก่าๆ คาบกล้องยาสูบไว้ในปาก ภายใต้แสงจันทร์สลัวๆ และแสงไฟฉายที่สาดส่องมาจากเงามืดที่เคลื่อนไหวอยู่ไกลๆ พอจะมองเห็นได้ว่าขาข้างหนึ่งของเขาดูผิดปกติเล็กน้อย เวลาเดินจะกะเผลกๆ
"ลูกพี่ คนมาแล้ว เขาบอกว่า 'คุณ' ส่งเขามา" คนนำทางรายงานเสียงเบา
ชายกะเผลกคนนั้น—หลิวเป๋—กวาดสายตาคมกริบราวกับใบมีด มองสำรวจเหออวี่จู้ที่สวมหน้ากากปิดบังใบหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า "หน้าใหม่เหรอ? มีธุระอะไรกับฉันล่ะ?" น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงแรงกดดันที่มองไม่เห็น
เหออวี่จู้เข้าประเด็นทันที เสียงของเขาอู้อี้เพราะหน้ากาก "เถ้าแก่หลิว ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ผมมีของล็อตนึงอยู่กับตัว ไม่รู้ว่าคุณพอจะรับซื้อไหวไหม" เขาจงใจใช้คำคลุมเครือว่า 'ของล็อตนึง' ซึ่งส่อเค้าว่ามีจำนวนไม่น้อย
หลิวเป๋พ่นควันโขมง สีหน้าเรียบเฉยท่ามกลางกลุ่มควันที่ลอยวน "ของเหรอ? ของอะไร? มีเท่าไหร่ล่ะ?"
เหออวี่จู้ไล่เรียงรายการที่เขาคำนวณไว้ "หมูสามชั้นเกรดพรีเมียม ห้าร้อยจิน น้ำตาลทรายแดงคุณภาพสูง ห้าร้อยจิน ข้าวหอมมะลิคัดพิเศษ หนึ่งพันจิน แป้งเกล็ดหิมะ (แป้งสาลีขาว) หนึ่งพันจิน" เขาเติมคำว่า 'เกรดพรีเมียม', 'คุณภาพสูง' และ 'คัดพิเศษ' นำหน้าของแต่ละรายการเพื่อเน้นย้ำถึงคุณภาพ
แม้แต่คนคุ้นเคยในวงการอย่างหลิวเป๋ ที่ดิ้นรนในตลาดมืดมาหลายปี เมื่อได้ยินจำนวนและประเภทสิ่งของเหล่านี้ มือที่ถือกล้องยาสูบก็อดไม่ได้ที่จะชะงัก ลูกสมุนสองคนที่อยู่ด้านหลังเขาสูดหายใจเฮือก ดวงตาเบิกโพลงทันที! หมูสามชั้นเกรดพรีเมียมห้าร้อยจิน?! แป้งสาลีขาวคัดพิเศษหนึ่งพันจิน?! นี่มันบิ๊กดีลชัดๆ ในปี 1951 ที่เสบียงอาหารขาดแคลนอย่างหนัก นี่มันภูเขาทองคำหล่นทับชัดๆ!