บทที่ 13 เป่าติ้ง · สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่าย

บทที่ 13 เป่าติ้ง · สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่าย

เคาน์เตอร์ยาวทำจากไม้และกระจกตั้งเด่นอยู่ ด้านหลังเป็นชั้นวางของทรงสูงจรดเพดาน บนชั้นจัดเรียงสินค้าสารพัดชนิดอย่างเป็นระเบียบ ทั้งกระติกน้ำร้อน กะละมังเคลือบ ผ้าขนหนู สบู่ ไม้ขีดไฟ อุปกรณ์เย็บปักถักร้อย ผ้าพับ เครื่องเขียน ลูกอมแบบเรียบง่าย และขนมอบต่างๆ...

แม้จะดูไม่ตระการตาเท่าซูเปอร์มาร์เก็ตในยุคหลัง แต่ในปี 1951 ที่นี่ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีสินค้าครบครันและเป็นที่ต้องการมากที่สุด อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมผสานอันเป็นเอกลักษณ์ ทั้งกลิ่นผ้าใหม่ สบู่ น้ำตาลทรายแดง และกระดาษ

พนักงานขายหลายคนในชุดทำงานสีเทาอมฟ้า กลัดป้าย 'รับใช้ประชาชน' ไว้ที่หน้าอกกำลังง่วนอยู่หลังเคาน์เตอร์ บางคนหยิบสินค้าให้ลูกค้า บางคนก็จัดเรียงของบนชั้น ท่าทีของพวกเขาไม่ได้กระตือรือร้นนัก แต่ก็สงบนิ่งและตั้งใจทำงาน ขาดเพียงความเย็นชาที่มักพบเห็นภายใต้สโลแกน 'ห้ามทุบตีหรือด่าทอลูกค้า' ของยุคต่อมา

เหออวี่จู้จูงมืออวี่สุ่ยตรงดิ่งไปยังเคาน์เตอร์ขายยางมัดผมและของใช้กระจุกกระจิก หลังเคาน์เตอร์มีหญิงวัยสี่สิบกว่าปีหน้าตาใจดียืนอยู่

"สวัสดีครับสหาย" เหออวี่จู้เอ่ยอย่างสุภาพ "น้องสาวผมอยากได้ยางมัดผมสีแดง ช่วยแนะนำให้หน่อยได้ไหมครับ? แล้วก็... รบกวนช่วยดูกระเป๋าใบเล็กๆ หรือเป้ที่เหมาะกับเด็กผู้หญิงให้ด้วยนะครับ"

พนักงานขายปรายตามองอวี่สุ่ยที่กำลังกำชายเสื้อพี่ชายแน่น ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อเพราะความหนาว แต่ดวงตากลับเป็นประกายจ้องมองยางมัดผมหลากสีในตู้กระจก รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าพนักงาน "หนูน้อยอยากได้ยางมัดผมสีแดงเหรอจ๊ะ? มาๆ เดี๋ยวคุณป้าหยิบให้ดูนะ"

เธอหยิบกล่องไม้แบนทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าจากชั้นล่างอย่างคล่องแคล่วและเปิดฝาออก ด้านในมียางมัดผมหลายแบบจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ ทั้งแบบถักเชือก แบบไหมพรม และหนังยาง มีให้เลือกครบครัน

"ดูสิจ๊ะ นี่คือยางมัดผมถักไนลอนที่เพิ่งมาใหม่ ทนทานมากแถมสีก็สดใสด้วย! มีทั้งสีแดงสดและสีชมพู ส่วนพวกนี้ย้อมจากผ้าฝ้ายแท้ ใส่สบายสีไม่ตก แบบนี้มีหนังยางอยู่ข้างใน มัดผมแน่นกว่านะ..." หญิงสาวแนะนำอย่างใจเย็นและหยิบขึ้นมาสองสามเส้นเพื่อให้อวี่สุ่ยดู

สายตาของอวี่สุ่ยจับจ้องไปที่ยางมัดผมไนลอนสีแดงสดใส "พี่จ๋า เอาอันนี้! สีแดงอันนี้สวยจัง! สีเหมือน... เหมือนพริกเลย แดงแจ๋เลย!" เธอชี้อย่างตื่นเต้น

"ตาถึงนะเนี่ยหนูน้อย! ยางไนลอนนี่สวยจริงจัง แถมยังไม่เปื่อยง่ายด้วยนะ!" พนักงานขายเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

เหออวี่จู้: "งั้นผมเอายางมัดผมไนลอนสีแดงสดสองเส้นนี้ครับ อวี่สุ่ย ลองดูกระเป๋าใบเล็กๆ ดีไหม?"

พนักงานขายหยิบกระเป๋าใบเล็กสองสามใบลงมาจากชั้นใกล้ๆ มีทั้งกระเป๋าสะพายผ้าแคนวาสลายทางเรียบๆ หรือลายดอกไม้เล็กๆ กระเป๋าเป้ผ้าฝ้ายปักลายดอกไม้ ใบหญ้า หรือสัตว์ตัวเล็กๆ และกระเป๋าถือใบเล็กทำจากหนังเทียม

สายตาของอวี่สุ่ยถูกดึงดูดเข้ากับกระเป๋าสะพายขนาดเท่าฝ่ามือทันที มันทำจากผ้าสีแดงสด และตรงกลางกระเป๋ามีดอกไม้สีแดงสดบานสะพรั่งปักด้วยด้ายหลากสี กลีบดอกซ้อนกัน เกสรสีทอง และมีใบสีเขียวขับให้โดดเด่น งานปักประณีตมาก ฝีเข็มละเอียดถี่ถ้วน ดูรื่นเริงและมีชีวิตชีวา มาพร้อมกับสายสะพายผ้าสีแดงเข้าชุด

"พี่จ๋า! พี่จ๋า! หนูเอาใบนี้! ใบนี้มีดอกไม้สีแดงด้วย!" อวี่สุ่ยชี้อย่างตื่นเต้น ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำยิ่งกว่าเดิมด้วยความดีใจ

เหออวี่จู้มองดู มันสวยงามประณีตจริงๆ และดอกไม้สีแดงที่ปักก็มีกลิ่นอาย 'แฟชั่นระดับชาติ' ของยุคหลัง อวี่สุ่ยสะพายแล้วต้องน่ารักมากแน่ๆ

เหออวี่จู้: "สหายครับ กระเป๋าใบเล็กปักดอกไม้สีแดงนี่ราคาเท่าไหร่ครับ? รวมกับยางมัดผมด้วยเลยนะครับ"

"ยางมัดผมไนลอนเส้นละห้าเฟิน สองเส้นก็สิบเฟินจ้ะ ส่วนกระเป๋าใบเล็กนี่เป็นงานปักมือของสหกรณ์สตรีในพื้นที่ของเรา ใช้ผ้าดี งานก็ละเอียด ราคาหนึ่งหยวนยี่สิบเฟินจ้ะ" หญิงสาวบอกราคา

เหออวี่จู้รู้ดีว่าราคานี้ไม่ถูกเลย แต่งานปักมือก็คุ้มค่า เขาพยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย: "ตกลงครับ ผมเอาทั้งหมดเลย ยางมัดผมสองเส้น กระเป๋าใบเล็กปักดอกไม้สีแดงหนึ่งใบ รบกวนด้วยครับ"

พนักงานขายเขียนใบเสร็จและรับเงินอย่างคล่องแคล่ว (เหออวี่จู้ส่งเงินให้หนึ่งหยวนสามสิบเฟิน)

เมื่ออวี่สุ่ยได้ยางมัดผมสีแดงสดเส้นใหม่เอี่ยมสองเส้นและกระเป๋าใบเล็กปักดอกไม้สีแดง เธอก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"พี่จ๋า! ช่วยสะพายให้หนูหน่อย!" เธอแทบรอไม่ไหวที่จะคล้องสายกระเป๋าใบเล็กไว้ที่คอและสะพายพาดเฉียง กระเป๋าสีแดงขับให้ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อของเธอดูโดดเด่น ดอกไม้สีแดงบนกระเป๋าราวกับจะเบ่งบานไปพร้อมกับรอยยิ้มของเธอ

เธอกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขในพื้นที่ว่างเล็กๆ หน้าเคาน์เตอร์ บิดตัวไปซ้ายทีขวาที มือเล็กๆ ลูบคลำงานปักบนกระเป๋าไม่หยุด

อวี่สุ่ย (พูดอย่างร่าเริง): "พี่จ๋า! ดูสิ! สวยไหม? เหมือนใส่เสื้อผ้าใหม่ตอนปีใหม่เลยใช่ไหม? หนูมีกระเป๋าใบเล็กของตัวเองแล้ว! เอาไว้เก็บลูกอมได้ด้วย! แล้วก็ยางมัดผมด้วย!" เธอบรรจงเก็บยางมัดผมเส้นใหม่สองเส้นใส่ลงในกระเป๋าอย่างระมัดระวังและตบกระเป๋าเบาๆ ราวกับเป็นของล้ำค่า

เหออวี่จู้ (สัมผัสได้ถึงความสุขของเธอ หัวเราะเสียงดัง): "สวยสิ! สวยมากเลย! อวี่สุ่ยสะพายกระเป๋าใบนี้แล้ว เธอคือเด็กที่เท่ที่สุดบนถนนในเป่าติ้งเลยนะ! พอกลับไปเมืองหลวง ก็เอาไปอวดพวกเพื่อนๆ ให้ตาร้อนผ่าวไปเลย!"

อวี่สุ่ย (เชิดคางเล็กๆ ขึ้นอย่างภาคภูมิใจ): "อื้ม! พี่จ๋า พี่ใจดีจังเลย!" เธอกระโดดอีกครั้ง กระเป๋าใบเล็กกระดอนไปมาตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเธอ

เมื่อเห็นน้องสาวมีความสุขขนาดนี้ เหออวี่จู้ก็รู้สึกว่าเงินสองหยวนนั้นคุ้มค่าทุกบาททุกสตางค์ เขาตีเหล็กตอนร้อนๆ และพูดกับพนักงานขายว่า "สหายครับ รบกวนหยิบกระเป๋าผ้าแคนวาสสีดำใบนั้นให้ผมด้วยได้ไหมครับ?" เขาชี้ไปที่กระเป๋าใบหนึ่งที่แขวนอยู่บนชั้น—รูปแบบเรียบง่าย ทนทาน แข็งแรง คล้ายกับกระเป๋าทหารในยุคหลังแต่เป็นสีดำล้วน นี่เตรียมไว้สำหรับแผน 'กักตุนสินค้า' ของเขาในอนาคต

พนักงานขายหยิบลงมาส่งให้เขา เหออวี่จู้ลองสะพายดู ขนาดพอดี แข็งแรงทนทาน และช่องว่างด้านในก็กว้างขวาง

เหออวี่จู้ (หลังจากจ่ายเงินค่ากระเป๋าสีดำแล้ว แสร้งถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและเป็นธรรมชาติ): "เอ่อ สหายครับ ขอถามอะไรหน่อยสิครับ แถวนี้มีที่ไหนขายของเก่าบ้างไหมครับ? อย่างพวกเครื่องลายครามเก่าๆ ภาพวาดพู่กันจีน หรือเฟอร์นิเจอร์ชิ้นเล็กๆ ผมอยากจะซื้อกลับไปตกแต่งห้องให้ดูมีกลิ่นอายย้อนยุคสักหน่อยน่ะครับ"

พนักงานขายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลดเสียงลง: "สหกรณ์ของเราเน้นขายของใหม่น่ะจ้ะ ของเก่าพวกนั้นเขาไม่ให้ซื้อขายกันเปิดเผยในตลาดหรอกนะ แต่... ถ้าเธออยากจะหาของเก่าไปแต่งห้องจริงๆ ลองไปดูที่ 'ตลาดของเก่า' แถวท้ายเมืองฝั่งตะวันตกสิ ที่นั่นจะคึกคักที่สุดตอนเช้าๆ ตั้งแต่ฟ้าสางจนถึงแปดเก้าโมงเช้า มีแต่พวกคนหาบเร่ขายของเก่า หรือไม่ก็ชาวบ้านจากต่างจังหวัดเอาของเก่ามาขาย ของก็ปะปนกันไป ดูยากว่าของจริงของปลอม ต้องอาศัยตาถึงเอาเอง ระเบียบการก็เข้มบ้างหย่อนบ้าง ถ้าจะไปก็รีบไปแต่เช้าหน่อยนะ"

เหออวี่จู้แอบดีใจ นี่แหละข้อมูลที่เขาต้องการ! 'ตลาดของเก่า' งั้นเหรอ? แค่ชื่อก็เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ในการ 'เจอของดีราคาถูก' แล้ว! เขามี 'เสี่ยวตู้โตว' เป็นไพ่ตาย ถึงเวลาลองของแล้ว!

เหออวี่จู้ (ด้วยความซาบซึ้งใจ): "ขอบคุณมากครับสหาย! คุณช่วยผมได้มากเลย! อวี่สุ่ย ขอบคุณคุณป้าสิลูก!"

อวี่สุ่ย (โค้งคำนับอย่างว่าง่าย): "ขอบคุณค่ะคุณป้า! ลาก่อนค่ะคุณป้า!"

พนักงานขายรู้สึกเอ็นดูความน่ารักของอวี่สุ่ย "แหม ช่างพูดช่างจาจริงเชียว ลาก่อนจ้ะ! เดินทางปลอดภัยนะ!"

เหออวี่จู้สะพายกระเป๋าผ้าแคนวาสสีดำใบใหม่พาดบ่า แล้วอุ้มอวี่สุ่ยที่ยังคงตื่นเต้นลูบคลำกระเป๋าดอกไม้สีแดงอยู่ "ไปกันเถอะ! อวี่สุ่ย เดี๋ยวพี่พาไปล่าสมบัติ! มาดูกันว่าเราจะหาแจกันสวยๆ ให้อวี่สุ่ยเอาไว้ปักดอกไม้ได้ไหม!"

อวี่สุ่ย (กอดคอพี่ชาย ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว): "โอเค! พี่จ๋า ไปกันเถอะ! ไปล่าสมบัติกัน!" เธอซบใบหน้าเล็กๆ ลงบนลำคออันอบอุ่นของพี่ชาย มือข้างหนึ่งกำกระเป๋าใบใหม่แน่น เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอันแสนบริสุทธิ์ต่ออนาคตข้างหน้า

เหออวี่จู้อุ้มน้องสาวและก้าวยาวๆ ออกจากสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายอันแสนอบอุ่น กลับเข้าสู่ความหนาวเย็นยามบ่าย ทว่าฝีเท้าของเขากลับเบาหวิวผิดปกติ กระเป๋าผ้าแคนวาสสีดำแกว่งไปมาตามจังหวะการก้าวเดิน แม้ข้างในจะว่างเปล่า แต่มันก็ราวกับถูกเติมเต็มด้วยความหวังอันหนักอึ้งและความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด

'ตลาดของเก่า' ท้ายเมืองฝั่งตะวันตก เหออวี่จู้มาแล้ว! เงินก้อนแรกของเขาจะเริ่มต้นจากที่นี่แหละ!