บทที่ 7: เหอต้าชิงคือไอ้แก่สารเลว

บทที่ 7: เหอต้าชิงคือไอ้แก่สารเลว

สายลมหนาวดูเหมือนจะถูกสกัดกั้นด้วยบรรยากาศอันหนักอึ้งในห้องทำงานของคณะกรรมการควบคุมทางทหาร เตาเหล็กหล่อลุกโชนสีแดงฉาน แผ่ความร้อนระอุจนใบหน้าของผู้คนร้อนผ่าว

ร่างของเหอต้าชิงผลักประตูเข้ามา นำพาความหนาวเหน็บอันเสียดแทงจากภายนอกเข้ามาพร้อมกับความตื่นตระหนกและสภาพที่ยุ่งเหยิงซึ่งไม่อาจปิดบังได้

ร่างสูงโปร่งของเขาดูงุ้มลงเล็กน้อยในเวลานี้ ชุดทำงานสีน้ำเงินเข้มเปื้อนคราบน้ำมัน ผมเผ้ายุ่งเหยิง บนใบหน้าที่ละม้ายคล้ายกับเหออวี่จู้ ปรากฏสีหน้าตกตะลึง รู้สึกผิด และความพยายามที่จะปั้นหน้าให้ดูแข็งกร้าวเพื่อรักษาความน่าเกรงขามของคนเป็นพ่อเอาไว้

เขามองเห็นสองพี่น้องนั่งอยู่บนเก้าอี้ริมกำแพงทันที แผ่นหลังของเหออวี่จู้ตั้งตรง นัยน์ตาเย็นเยียบราวกับคมดาบที่เพิ่งตีเสร็จ จ้องเขม็งตรงมาที่เขา ในขณะที่อวี่สุ่ยตัวน้อยราวกับกระต่ายที่กำลังตื่นตระหนก ขดตัวอยู่ด้านหลังพี่ชาย เผยให้เห็นเพียงดวงตากลมโตที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาและความน้อยใจ มองมาที่เขาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ในแววตานั้น ความรักใคร่ชื่นชมพ่อในวัยเด็กได้เลือนหายไปนานแล้ว เหลือเพียงความแปลกหน้าและความหวาดกลัว

หัวใจของเหอต้าชิงราวกับถูกบีบรัดอย่างแรงด้วยสายตาอันเย็นชาและหวาดผวาคู่นั้น เขาหลบสายตาของลูกชายตามสัญชาตญาณ และหันไปหาผู้อำนวยการหวังที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานด้วยท่าทีสงบนิ่ง น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความสั่นเครือที่แทบจะสังเกตไม่เห็น:

"ผู้อำนวยการหวัง... ผมมาแล้ว... จู้จื่อ อวี่สุ่ย ทำไมลูกถึงมาอยู่ที่นี่... แล้วทำไมถึงพาอวี่สุ่ยมาด้วยล่ะ..." เขาชะงักไป พยายามกลบเกลื่อนด้วยน้ำเสียงที่แสดงออกว่า 'จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว' "พ่อไม่ได้จัดการให้พวกลูกสองคนแล้วเหรอ? ให้อยู่กันดีๆ ในซื่อเหอย่วนไง..."

"เหอะ..." เสียงแค่นหัวเราะเยาะเย้ยสั้นๆ ขัดจังหวะความพยายามที่จะสงบสติอารมณ์ของเหอต้าชิง

เหออวี่จู้ลุกขึ้นยืนและดึงอวี่สุ่ยมาไว้ด้านหลังตามสัญชาตญาณ ราวกับเป็นเกราะกำบังที่แข็งแกร่ง

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาจับจ้องไปที่เหอต้าชิงราวกับเหยี่ยว มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเย็นชา

"เหอต้าชิง..." เขาพ่นสามคำนี้ออกมาอย่างชัดเจน แต่ละคำตกกระทบพื้นราวกับลูกปัดน้ำแข็ง "ลองทายดูสิว่าทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่? ทำไมอวี่สุ่ยถึงมาอยู่ที่นี่? หือ?"

เขาจงใจลดเสียงลง แต่กลับแฝงไปด้วยความกดดันที่หนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม "หรือว่าเรามาเพื่อกราบไหว้และเคารพพ่อ เพื่อขอบคุณสำหรับ 'การจัดการ' ของพ่องั้นเหรอ?"

ใบหน้าของเหอต้าชิงกระตุกเมื่อลูกชายเรียกชื่อเต็มของเขา ความโกรธเกรี้ยวที่ผสมปนเปกับความรู้สึกผิดพุ่งพล่านขึ้นหัว เขาขึ้นเสียงตามความเคยชิน พยายามใช้ความน่าเกรงขามของพ่อกดข่มเอาไว้ "แกว่ายังไงนะ?! ฉันเป็นพ่อแกนะ! ไอ้ซาจู้! แกจะกบฏหรือไง?!"

"ซาจู้?" เหอต้าชุนแค่นหัวเราะ ความเย้ยหยันในแววตาแทบจะล้นปรี่ออกมา "ถ้าไม่ใช่เพราะอวี่สุ่ย กลัวว่าเธอจะเด็กและไร้เดียงสาเกินไป แล้วจะถูกแกกับสุดที่รักของแกหลอกใช้และทรมานจนตายในที่บัดซบนี่ล่ะก็..."

น้ำเสียงของเขาเย็นชาลงทันที "แกจะไม่มีโอกาสได้พูดกับฉันด้วยซ้ำ! เหอต้าชิง การเรียกชื่อแกถือว่าฉันให้เกียรติแล้วนะ! การไม่เรียกแกว่า 'ไอ้แก่สารเลว' ก็ถือว่าเหลือศักดิ์ศรีให้แกไว้มากพอแล้ว!"

"แก... แก...!" เหอต้าชิงตัวสั่นด้วยความโกรธ นิ้วที่ชี้ไปทางเหออวี่จู้สั่นระริก "ไอ้ซาจู้! ไอ้ลูกอกตัญญู! แกพูดจาอะไรออกมา! ฉันเป็นพ่อบังเกิดเกล้าของแกนะ! เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของแกนะ! แกกล้าดียังไง..."

"พอได้แล้ว!" เหออวี่จู้ขัดจังหวะอย่างเย็นชา นัยน์ตาคมกริบราวกับใบมีด "ถ้าแกไม่อยากให้เกียรติ ก็ไม่ต้องให้ ไอ้แก่สารเลว! เลิกเสแสร้งเป็น 'พ่อ' ได้แล้ว! อวี่สุ่ยมองอยู่ แกไม่อายบ้างเหรอ?" เขาจงใจเน้นคำว่า 'ไอ้แก่สารเลว' ตั้งใจจะยั่วโมโหเหอต้าชิงให้ถึงที่สุด

เหอต้าชิงจุกจนแทบหายใจไม่ออก ใบหน้าเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว และจากขาวเป็นเขียวคล้ำ

บรรยากาศในห้องทำงานตึงเครียด ผู้อำนวยการหวังกระแอมไอขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ สายตาเฉียบคมตวัดไปที่เหอต้าชิง น้ำเสียงไม่ดังนักแต่แฝงด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง:

"สหายเหอต้าชิง เวลานี้ไม่ใช่เวลามาเถียงกันเรื่องสรรพนามนะ ฉันขอถามหน่อย เมื่อวันก่อน ลูกชายของนายพาน้องสาวมาที่เป่าติ้งและตามหาที่พักของนายเพื่อพบหน้านาย ทำไมนายถึงไม่ยอมเจอพวกเขา? ตอนนั้นนายมัวทำอะไรอยู่?!"

เหอต้าชิงเงยหน้าขึ้นขวับ สีหน้าแสดงความประหลาดใจและสับสนอย่างแท้จริง "อะไรนะ? เมื่อวันก่อนเหรอ? พวกเขา... พวกเขามาเมื่อวันก่อนเหรอ? ผม... ทำไมผมถึงไม่รู้เรื่องเลย? ไม่มีใครบอกผมเลยนะ!" เขาแก้ตัวตามสัญชาตญาณ นัยน์ตาฉายแววตื่นตระหนกและสับสน

"เหอะ..." เหอต้าชุนแค่นหัวเราะดังกว่าเดิม เต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง "ไอ้โง่! เสแสร้งต่อไปสิ! เล่นละครต่อไป! ตอนที่สุดที่รักของแก แม่ม่ายไป๋ ยืนเท้าสะเอวขวางประตู ด่าพวกเราว่าเป็นไอ้เด็กขอทาน บอกว่าบ้านหล่อนไม่เลี้ยงขอทาน! บอกว่าแกยุ่งอยู่แล้วไล่เราให้ไสหัวไป แกไม่ปริปากสักแอะ!

อ้อ ใช่ หล่อนยังบอกด้วยว่าแกมัวแต่ยุ่งอยู่กับการล้างเท้าให้หล่อนอยู่ข้างใน? หรือว่ากำลังขัดหลังให้หล่อนกันล่ะ? ฉันจำไม่ค่อยได้แล้วล่ะ แต่ยังไงซะ แกก็ยุ่งมากจนไม่มีเวลามาสนใจภาระที่ไม่มีแม่อย่างพวกเราหรอก!" เขาพูดแต่ละคำทิ่มแทงใจดำ ราวกับเข็มอาบยาพิษที่ทิ่มแทงเหอต้าชิงอย่างรุนแรง

เหอต้าชิงดูราวกับถูกฟ้าผ่า ดวงตาเบิกโพลงทันที รูม่านตาฉายแววไม่อยากจะเชื่อ ริมฝีปากสั่นระริกขณะเถียงกลับตามสัญชาตญาณ "เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! เสี่ยวไป๋... เสี่ยวไป๋... เธอไม่ใช่คนแบบนั้น! เธอ... เธอไม่มีทางทำแบบนั้นแน่! ผม... ผม..."

เขาพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหาข้อแก้ตัว "เมื่อบ่ายวันก่อน... ผมถูกเรียกไปทำอาหารมื้อค่ำสำหรับครอบครัวที่บ้านท่านผู้นำ! ใช่แล้ว! มื้อค่ำสำหรับครอบครัว! กว่าจะกลับมาก็ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว! ผมไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเธอมา! จู้จื่อ อวี่สุ่ย พ่อไม่รู้เรื่องเลยนะ!" เขามองไปที่อวี่สุ่ย พยายามเรียกร้องความเห็นใจจากลูกสาว

อวี่สุ่ยสะดุ้งเมื่อสบตาเขา ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด เธอขยุ้มคอเสื้อด้านหลังของพี่ชายแน่นขึ้นกว่าเดิม กระซิบด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "พี่จ๋า... หนูกลัว... ผู้หญิงคนนั้น... เธอดุมาก... เธอบอกว่าพ่อไม่อยากเจอเรา... บอกว่าเราเป็นเด็กเหลือขอ..."

เหอต้าชุนตบมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของน้องสาวเบาๆ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเหอต้าชิงอีก เขาโน้มตัวลงไปหาอวี่สุ่ยและถามด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนเป็นพิเศษ "อวี่สุ่ย ได้ยินไหม? นี่คือพ่อที่เธอเฝ้าคิดถึง! พ่อที่โกหกหน้าตาย! พ่อที่ไม่กล้าแม้แต่จะยอมรับความจริง! เธอยังอยากอยู่ที่นี่อีกไหม? หือ? ถ้าเธออยู่ อยู่กับพ่อแบบนี้และผู้หญิงใจร้ายคนนั้น เธอคิดว่าพวกเขาจะปฏิบัติกับเธอยังไง? เธอเชื่อไหมว่าพวกเขาอาจจะขายเธอเพื่อแลกเงินในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า? หรือบังคับให้เธอซักผ้าทำกับข้าวรับใช้พวกเขา? กินไม่อิ่ม นอนไม่อุ่น ต้องไปนอนข้างถนน?" ทุกคำถามที่เขาถาม อวี่สุ่ยยิ่งส่ายหน้าแรงขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ไม่เอา! พี่จ๋า! หนูไม่อยากอยู่! หนูไม่อยากอยู่ที่นี่!" ในที่สุดอวี่สุ่ยก็ทนไม่ไหว ร้องไห้โฮออกมา โผเข้ากอดพี่ชาย "หนูจะเอาพี่! หนูจะกลับบ้าน! หนูไม่เอาผู้หญิงคนนั้น! หนูกลัว! พี่จ๋า... หนูกลัว..." เสียงร้องไห้ของเธอดังบาดหูเป็นพิเศษในห้องทำงานที่เงียบสงัด และเป็นการกล่าวหาเหอต้าชิงอย่างตรงไปตรงมาที่สุด

เหอต้าชุนกอดน้องสาวไว้แน่น มือใหญ่ลูบหลังเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม "ไม่เป็นไรนะ อวี่สุ่ยเป็นเด็กดี ไม่ร้องนะ พี่อยู่นี่แล้ว ไม่มีใครรังแกเธอได้หรอก พี่จะพาเธอกลับบ้านนะ" เขาเงยหน้าขึ้น สายตาทอดผ่านน้องสาวที่กำลังร้องไห้ไปหยุดอยู่ที่เหอต้าชิงซึ่งหน้าซีดเผือดและทำอะไรไม่ถูก ในดวงตาคู่นั้นมีเพียงความเด็ดเดี่ยวเย็นชา ปราศจากความหวั่นไหวใดๆ

สีหน้าของผู้อำนวยการหวังเคร่งขรึมลงอย่างเห็นได้ชัด ความหวาดกลัวและเสียงร้องไห้ของอวี่สุ่ย ข้อกล่าวหาของเหอต้าชุน และคำแก้ตัวอันซีดเซียวและไร้น้ำหนักของเหอต้าชิง ประกอบกันเป็นภาพที่ชัดเจนจนไม่อาจชัดเจนไปกว่านี้ได้ เขาเคาะโต๊ะ "สหายเหอต้าชิง! ข้อเท็จจริงปรากฏชัดเจนมากแล้ว" คุณวางแผนจะทำยังไงต่อไป? เด็กสองคนเดินทางฝ่าความหนาวเหน็บมาเป็นพันลี้เพื่อตามหาคุณ แต่กลับถูกไล่ตะเพิดและต้องไปนอนข้างถนน! นี่คือสิ่งที่คนเป็นพ่อควรทำงั้นหรือ?

"วันนี้ที่นี่ คุณต้องอธิบายให้กระจ่าง! ไม่อย่างนั้น คณะกรรมการควบคุมทางทหารก็มีหน้าที่ในการปกป้องสิทธิการดำรงชีวิตของผู้เยาว์เช่นกัน!"

เหอต้าชิงถูกกดดันด้วยคำพูดของผู้อำนวยการหวังจนเงยหน้าไม่ขึ้น ความอับอายและความตื่นตระหนกมหาศาลแทบจะกลืนกินเขา เขามองลูกชายที่จ้องมองมาอย่างดุดัน สลับกับลูกสาวที่ขดตัวร้องไห้และตัวสั่นอยู่ในอ้อมแขนของพี่ชาย ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเขา ความรู้สึกโดดเดี่ยวและหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเข้าเกาะกุมเขา เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผากและมองไปที่ผู้อำนวยการหวังด้วยน้ำเสียงที่แทบจะอ้อนวอน "ผู้อำนวยการหวัง... ผม... ผมขอ... คุยกับเด็กสองคนนี้ตามลำพังได้ไหมครับ? แค่ไม่กี่คำ... ได้ไหมครับ? มีบางอย่าง... ที่ผมอยากจะคุยกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว..."

ผู้อำนวยการหวังพิจารณาเหอต้าชิง จากนั้นก็หันไปมองเหอต้าชุนที่โอบกอดน้องสาวไว้ด้วยสีหน้าเรียบเฉยและระแวดระวัง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ได้สิ มีห้องรับรองเล็กๆ อยู่ใกล้ๆ ไปคุยกันที่นั่นเถอะ สหายเหออวี่จู้ เธอเป็นพี่ชาย ดูแลน้องสาวให้ดีนะ" เขาจงใจเน้นคำว่า 'สหาย' เพื่อเป็นการมอบสถานะที่เท่าเทียมและสิทธิ์ในการตัดสินใจให้กับเหออวี่จู้กลายๆ "ขอบคุณครับผู้อำนวยการ" เหอต้าชุนตอบกลับอย่างสงบนิ่ง จับมืออวี่สุ่ยแล้วเอ่ย "อวี่สุ่ย ไปกันเถอะ"