บทที่ 5: ขอความช่วยเหลือ (ตอนที่ 1)

บทที่ 5: ขอความช่วยเหลือ (ตอนที่ 1)

สายลมหนาวพัดพาเศษหิมะปลิวว่อนไปตามถนนหนทางในเมืองเป่าติ้ง บาดลึกเข้าที่ใบหน้าของผู้คน เหออวี่จู้กระชับเสื้อโค้ทบุฝ้ายตัวหนาแน่นขึ้น—โชคดีที่ได้ชุดชั้นในกันหนาวสุดวิเศษที่สวมอยู่ด้านใน เขาจึงรู้สึกราวกับมีเตาผิงเล็กๆ ติดตัว ทำให้มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม เขาก้มมองเหออวี่สุ่ยที่สวมเสื้อผ้าหนาเตอะและกำลังจับชายเสื้อของเขาไว้แน่นเช่นกัน

ใบหน้าของเด็กน้อยยังมีคราบน้ำตาเปรอะเปื้อน ทว่าความหวาดกลัวในดวงตากลมโตนั้นถูกแทนที่ด้วยความพึ่งพิงอย่างใสซื่อ เธอเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองสันกรามของพี่ชายที่เพิ่งจะเด่นชัดขึ้นมา แล้วกระซิบถาม "พี่จ๋า เราจะไปที่นั่นจริงๆ เหรอ?"

"ใช่!" เหออวี่จู้พยักหน้าอย่างหนักแน่น สายตาของเขากวาดผ่านหลังคาบ้านเรือนที่ทรุดโทรมไปยังอาคารสีเทาหลายหลังที่ดูค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อยในระยะไกล—นั่นคือที่ตั้งของคณะกรรมการควบคุมทางทหารประจำท้องถิ่น

"อวี่สุ่ย ฟังนะ"

เขาย่อตัวลงให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับน้องสาว น้ำเสียงจริงจังยิ่งกว่าครั้งไหนๆ "เราไม่ได้จะไปตามหาเขา แต่เราจะไปหาคนที่จัดการเขาได้ต่างหาก"

"คนที่จัดการพ่อเหรอ?" อวี่สุ่ยกะพริบตาปริบๆ เกล็ดหิมะบางส่วนยังคงเกาะอยู่บนขนตายาวงอนของเธอ

"ใช่แล้ว!" รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของเหออวี่จู้ "เราจะไปร้องเรียน! เราจะให้เจ้าหน้าที่รัฐลากคอเขาออกมาแล้วให้เขาคลานมาหาเราเอง! แบบนั้นเราก็ไม่ต้องทนเดินเร่ร่อนท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บเป็นหนูติดจั่น แล้วก็ไม่ต้องไปทนดูหน้าแม่ม่ายนั่นด้วย!"

"พี่จ๋า..." อวี่สุ่ยจับมือเขาแน่นขึ้น "พ่อ... จะไม่ยอมเจอเราน่ะสิ... หนู... หนูกลัว..." ความรู้สึกสับสนและน้อยใจที่ถูกพ่อแท้ๆ ปิดประตูใส่หน้าเอ่อล้นขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาของเธอแดงก่ำในทันที

เหออวี่จู้รู้สึกปวดหนึบในใจ ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่เขาก็ฝืนข่มมันไว้ เขายื่นมือออกไปลูบแก้มเย็นเฉียบที่แดงระเรื่อเล็กน้อยของอวี่สุ่ยอย่างอ่อนโยน พยายามทำเสียงให้ดูผ่อนคลายที่สุด "จะกลัวอะไรล่ะ? พี่ชายอยู่นี่ทั้งคน! มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่บุกไปหาไอ้แก่ตัณหากลับนั่นตรงๆ! แบบนั้นก็มีแต่จะไปหาเรื่องใส่ตัวน่ะสิ! เราไม่ทำแบบนั้นหรอก!" เขาใช้คำสแลงที่เคยได้ยินในชีวิตก่อนหน้า จงใจพูดจาหยาบคายแต่กลับรู้สึกสะใจอย่างประหลาด

"ไอ้แก่เหรอ?" อวี่สุ่ยหลุดโฟกัสเพราะคำศัพท์แปลกใหม่นี้ เธอลืมความกลัวไปชั่วขณะและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ไอ้แก่คือใครเหรอ?"

"เอ่อ..." เมื่อตระหนักว่าตัวเองหลุดปาก เหออวี่จู้ก็กระแอมไอ "ช่างมันเถอะ ก็แค่... ก็แค่ผู้ชายคนนั้นแหละ! ยังไงเขาก็ไม่ใช่คนดีหรอก!" เขารีบเปลี่ยนเรื่องและถามคำถามที่สำคัญที่สุด "อวี่สุ่ย พี่ขอถามหน่อย ถ้าเราได้เจอพ่อของเธอจริงๆ แล้วเขาก็อยู่ตรงนั้น เธออยากจะอยู่ที่นี่แล้วใช้ชีวิตอยู่กับเขา หรืออยากจะกลับไปที่ซื่อเหอย่วนหมายเลข 95 ในเมืองหลวงกับพี่?"

นี่คือสิ่งที่เขากังวลใจที่สุด เขา เหออวี่จู้ สามารถอยู่ได้โดยไม่มีพ่อคนนั้น แต่เขากลัวว่าอวี่สุ่ยจะยังคงโหยหาความรักจากพ่อ ถ้าอวี่สุ่ยเลือกที่จะอยู่... เหออวี่จู้ไม่กล้าคิดต่อ รู้สึกจุกแน่นในอกขึ้นมาทันที

อวี่สุ่ยแทบไม่ลังเล เธอส่ายหน้าดิกราวกับป๋องแป๋ง "พี่จ๋า! หนูอยากอยู่กับพี่! หนูไม่เอาพ่อแล้ว!"

น้ำเสียงของเธอเจือสะอื้น ทว่าหนักแน่นและชัดเจนยิ่งนัก "พ่อ... พ่อไม่เอาอวี่สุ่ยแล้ว... พ่อไม่ยอมเจอหนูด้วยซ้ำ... แง..."

พูดจบ หยาดน้ำตาเม็ดโตก็น้ำตาไหลอาบแก้มแดงก่ำที่เย็นเฉียบ หยดลงบนหิมะและซึมลึกลงไปเป็นวงเล็กๆ ในพริบตา

เหออวี่จู้รู้สึกว่าส่วนที่แข็งกระด้างที่สุดในหัวใจของเขาถูกหลอมละลายอย่างสมบูรณ์ภายใต้น้ำตาร้อนระอุของน้องสาว ทิ้งไว้เพียงความเจ็บปวดและความอบอุ่น

เขาดึงอวี่สุ่ยเข้ามากอดและพูดเสียงดัง น้ำเสียงยังคงแฝงความดิบเถื่อนของวัยรุ่น แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว "เอาล่ะ! ไม่ร้องนะอวี่สุ่ย! พี่ชายอยู่นี่แล้ว! ตั้งแต่นี้ไป พี่จะดีกับเธอคนเดียว! ถ้าใครกล้ารังแกเธอ พี่จะสั่งสอนมันเอง! พี่จะอัดมันให้ยับจนแม้แต่แม่มันก็จำไม่ได้ ทำหน้ามันให้บวมฉุเป็นตือโป๊ยก่ายจนแม้แต่พี่น้องก็จำไม่ได้เลย! พี่จะส่งมันไปเป็นพี่น้องกับตือโป๊ยก่ายซะ!"

อวี่สุ่ยรู้สึกขบขันกับท่าทางดุดันและการเปรียบเทียบพิลึกพิลั่นของพี่ชาย เธอหัวเราะทั้งน้ำตา เงยหน้าเปื้อนคราบน้ำตาขึ้นถาม "พี่จ๋า ตือโป๊ยก่าย... ขาดพี่น้องจริงๆ เหรอ?" หัวเล็กๆ ของเธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมตือโป๊ยก่ายถึงต้องการพี่น้องเยอะแยะขนาดนั้น

พรืด— เหออวี่จู้แทบจะหลุดขำ ความหนักอึ้งในใจส่วนใหญ่ถูกปัดเป่าหายไปด้วยคำถามไร้เดียงสาของน้องสาว

"อืม... พี่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาขาดพี่น้องหรือเปล่า" เขาพูดพลางกลั้นขำและลูบหัวน้องสาว "พี่แค่หมายความว่า อัดใครสักคนจนยับเยินขนาดที่แม่ยังจำไม่ได้แล้วกลายเป็นหัวหมูตัวเบ้อเริ่ม—แบบนั้นมันจะไม่เหมือนตือโป๊ยก่ายหรอกเหรอ? แล้วใครจะไปจำหมอนั่นได้อีกล่ะ?"

"คิกคิก..." ในที่สุดอวี่สุ่ยก็ยิ้มออก เสียงหัวเราะสดใสของเธอฟังดูอบอุ่นเป็นพิเศษท่ามกลางทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่และหนาวเหน็บ "ตกลง! พี่จ๋าไปไหน อวี่สุ่ยก็จะไปด้วย! หนูจะกลับบ้านกับพี่!"

"เด็กดี!" ความหนักอึ้งมหาศาลถูกยกออกไปจากใจของเหออวี่จู้ และความรู้สึกฮึกเหิมอย่างวีรบุรุษก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจเขา

เขาอุ้มอวี่สุ่ยขึ้นมา ให้นั่งบนท่อนแขน—แม้ว่าอวี่สุ่ยจะไม่ใช่เด็กเล็กขนาดนั้นแล้ว แต่ในเวลานี้ เขากลับรู้สึกถึงพลังงานที่เต็มเปี่ยมอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"ไปกันเถอะ! พี่จะพาเธอไปที่คณะกรรมการควบคุมทางทหาร! เราจะทำให้ไอ้แก่นั่นคลานมาหาเราเอง! คอยดูสิว่ามันจะยังมีหน้าหลบอยู่อีกไหม!"

"อื้ม!" อวี่สุ่ยพยักหน้าอย่างแรง วาดแขนเล็กๆ โอบกอดคอพี่ชายไว้แน่น ซบใบหน้าเล็กๆ ลงกับแก้มที่อบอุ่นของเขา

กลิ่นของพี่ชายซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างกลิ่นผ้าฝ้ายใหม่และกลิ่นเหงื่อจางๆ ทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยและสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ไม่ว่าจะมีไอ้แก่ที่ไหน พี่ชายก็คือโลกทั้งใบของเธอ

สองพี่น้องฝ่าลมหนาวเดินไปยังอาคารสีเทาเหล่านั้น เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำลงบนหิมะดังกึกกัก

ขณะที่เดินไป เหออวี่จู้ก็คอยให้กำลังใจอวี่สุ่ย "อวี่สุ่ย พอไปถึงที่นั่น อย่าไปกลัวนะ แค่ทำตามที่พี่บอก ถ้ามีใครถาม ก็บอกความจริงไปเลย บอกว่าพ่อทิ้งพวกเราแล้วหนีมา แล้วเราก็มาขอให้รัฐทวงคืนความยุติธรรมให้! เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว!" อวี่สุ่ยพยักหน้าหงึกหงัก "แค่บอกว่าพ่อหนีไปกับคนไม่ดี แล้วก็ไม่เอาอวี่สุ่ยกับพี่แล้ว!"

"ใช่! ถูกต้อง!" เหออวี่จู้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาจงใจหลีกเลี่ยงที่จะระบุว่าควรเรียกแม่ม่ายไป๋ว่าอะไร การใช้คำว่า 'คนไม่ดี' ออกจากปากของอวี่สุ่ยจะดูมีน้ำหนักมากกว่ามาก

ลานกว้างของคณะกรรมการควบคุมทางทหารปรากฏขึ้นตรงหน้า ที่ทางเข้ามียามรักษาการณ์สูงวัยที่มีคิ้วและหนวดเคราแซมสีเทายืนอยู่ เขาสวมเครื่องแบบทหารบุฝ้ายตัวหนาเตอะและมีปลอกแขนสีแดงเขียนว่า 'ลาดตระเวน' เขาสอดมือไว้ในแขนเสื้อ สายตาจับจ้องไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เหออวี่จู้สูดหายใจลึก วางอวี่สุ่ยลง จับมือเล็กๆ ของเธอ ยืดหลังตรง แล้วก้าวยาวๆ เข้าไปหา

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ!" เสียงของยามสูงวัยเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ สายตาเฉียบคมของเขากวาดมองเด็กสองคน คนหนึ่งโตคนหนึ่งเล็ก ซึ่งสวมเสื้อผ้าที่ดูธรรมดา (แม้เสื้อผ้าชั้นในจะมีราคาแพงลิบลิ่วก็ตาม) และค่อนข้างซอมซ่อ "พวกเธอมาทำอะไรที่นี่? ที่นี่คือคณะกรรมการควบคุมทางทหาร ห้ามผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเข้า!"

เหออวี่จู้หยุดชะงัก สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นแสดงออกถึงความดื้อรั้น ความน้อยใจ และความโกรธตามแบบฉบับวัยรุ่นโดยฉับพลัน เขาไม่แสดงความขลาดกลัวให้เห็นแม้แต่น้อย แต่กลับก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว เสียงของเขาดังก้องและชัดเจน แฝงไปด้วยเสียงสะอื้นที่จงใจกลั้นเอาไว้

"คุณตาครับ! พวกเราไม่ได้มาเตร็ดเตร่ แต่เรามาขอให้รัฐทวงคืนความยุติธรรมให้ครับ! พวกเรามาหาผู้อำนวยการสำนักงานเขต พ่อของเรา... พ่อของเราทิ้งพวกเราสองพี่น้องไปครับ! เขาหนีมาที่เป่าติ้งกับแม่ม่ายเพื่อเสวยสุข! แม่ของเราด่วนจากไป ทิ้งให้หนูกับน้องสาวต้องพึ่งพากันเอง!"

"ตอนนี้เขาหนีไปแล้ว แล้วเราก็ไม่ได้ข่าวคราวจากเขาเลย เราตามหาเขามานานมาก กว่าจะตามรอยมาถึงที่นี่ได้ด้วยความยากลำบาก แต่เขากลับซ่อนตัวและไม่ยอมเจอพวกเรา! เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ ได้โปรดเถอะครับคุณตา เมตตาพวกเราและรายงานเรื่องนี้ให้ผู้อำนวยการทราบที! พวกเราต้องการเอาชีวิตรอดครับ!" ขณะที่พูด เขาก็บีบมือของอวี่สุ่ยแน่น

อวี่สุ่ยให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาอย่างรวดเร็ว เธอจ้องมองยามสูงวัยที่หน้าตาดุดันอย่างกล้าๆ กลัวๆ ปากเล็กๆ เบะออกอย่างน่าสงสารพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

สายตาที่เข้มงวดของยามสูงวัยกวาดมองสลับไปมาระหว่างใบหน้าของเหออวี่จู้กับใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของอวี่สุ่ย คำพูดของเหออวี่จู้ชัดเจนและมีเหตุผล จุดประสงค์แน่ชัด และเขายังมีความสงบนิ่งและความคับแค้นใจในระดับที่หาได้ยากสำหรับเด็กในวัยเดียวกัน เมื่อมองดูเด็กหญิงตัวน้อย ท่าทางน้อยใจและหวาดกลัวของเธอก็ดูไม่เหมือนการเสแสร้งแกล้งทำเลย