บทที่ 18: อัศวินแห่งแสง

บทที่ 18: อัศวินแห่งแสง

ด้วยธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ในโลกของเสิ่นฮุย อาจกล่าวได้ว่าชื่อเสียงของเขานั้นโด่งดังไม่แพ้ชิงเสวี่ยเลยทีเดียว

ทว่าในขณะที่ชื่อเสียงของชิงเสวี่ยเป็นไปในแง่บวก ชื่อเสียงของเสิ่นฮุยกลับเป็นไปในทางลบ

แม้จะเป็นที่รู้กันดีว่ามียูนิตฮีโร่ถือกำเนิดขึ้นในโลกของเสิ่นฮุย และครูใหญ่ของโรงเรียนยังให้การประเมินไว้ในระดับสูงก็ตาม ทว่าในสายตาของคนทั่วไป มันกลับเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างเปล่าประโยชน์

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นชื่อของเสิ่นฮุยปรากฏอยู่บนกระดานจัดอันดับการท้าทายด่านที่สาม มันก็ทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

"เสิ่นฮุยคนนี้สามารถท้าทายด่านที่สามได้จริงๆ แถมยังทำเวลาได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะมีฝีมืออยู่บ้างนะ"

"ใครๆ ก็รู้เรื่องโลกของเสิ่นฮุยกันทั้งนั้นแหละ บางทีอาจจะแค่โชคดีก็ได้ ศักยภาพของเขามันก็มีขีดจำกัดอยู่ดี"

"การที่เขาสามารถท้าทายด่านที่สามได้ในตอนนี้ บางทีเขาอาจจะมาสุดได้แค่นี้ล่ะมั้ง"

"ถึงอย่างนั้น พรสวรรค์ของเสิ่นฮุยคนนี้ก็น่าจะอยู่ในเกณฑ์ดีเลยนะ น่าเสียดายจริงๆ"

"เรื่อง 'น่าเสียดาย' แบบนี้มีให้เห็นตั้งมากมายทุกปี ไม่เห็นจะมีอะไรน่าพูดถึงเลย มารอดูกันดีกว่าว่าครั้งนี้ใครจะสามารถทำลายสถิติเดิมได้บ้าง"

"นั่นสิ ปีนี้มีอัจฉริยะมากมายจริงๆ ยิ่งพวกลูกหลานที่ตระกูลต่างๆ ปลุกปั้นมาก็ยิ่งแข็งแกร่ง ทั้งตระกูลเย่ ตระกูลเซียว ตระกูลหวัง และตระกูลจาง ผู้ชนะน่าจะมาจากกลุ่มคนพวกนี้แหละ"

ในขณะที่เหล่าอาจารย์ด้านนอกกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ เสิ่นฮุยและคนอื่นๆ ก็กำลังเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้ภายในโลกของตนเอง

ด่านที่สามเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับรอยแยกมิติที่เปิดออก

ทว่าในครั้งนี้ กลับไม่มีกลุ่มโจรปรากฏตัวออกมา

สิ่งที่ปรากฏขึ้นแทนคือกองอัศวินจำนวนสามสิบนายในชุดเกราะสีเงิน

ในมือของพวกเขากระชับดาบยาวสีเงินไว้แน่น คลื่นพลังบางอย่างแผ่ซ่านออกมาจากร่างของพวกเขา นี่คือพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งถือเป็นพลังธาตุประเภทหนึ่ง

การครอบครองความสามารถนี้ทำให้พวกเขาแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง พลังรบของพวกเขาย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"ดูเหมือนว่าตั้งแต่ด่านที่สามเป็นต้นไป ระดับความยากจะเพิ่มขึ้นสินะ"

"แต่สำหรับฮีโร่ของฉัน แค่นี้มันยังไม่พอหรอก"

กองอัศวินกลุ่มนี้บุกทะลวงเข้ามาในโลกของเสิ่นฮุย

อัศวินผู้นำกล่าวขึ้นว่า "มีคนตายอย่างเป็นปริศนาที่นี่ พวกเราได้รับบัญชาจากองค์ราชาให้มาตรวจสอบ ทุกคนระวังตัวด้วย ที่นี่อาจจะมีสัตว์ประหลาดหรืออสูรกายบางอย่างซ่อนตัวอยู่"

พวกเขาเริ่มระแวดระวังตัวและเดินลึกเข้าไปในป่าแห้งแล้ง

ซาดาโกะที่เตรียมพร้อมรออยู่นานแล้ว ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาทันที

เหล่าอัศวินตั้งท่าเตรียมโจมตี

"มีคนอยู่ตรงนั้น!"

ทว่าในพริบตาต่อมา ซาดาโกะกลับหายตัวไป เธอไปโผล่อยู่ที่ด้านหลังของอัศวินนายหนึ่ง

อัศวินนายนั้นสัมผัสได้ถึงความหนาวเยือกที่สันหลัง เขาหันขวับกลับไปมองและต้องพบกับใบหน้าที่ทำให้เขาหวาดผวาจนถึงขีดสุด เขากรีดร้องและถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว

แต่แล้วเขาก็ตั้งสติได้ และตวัดดาบยาวในมือเข้าโจมตีทันที ทว่าดาบยาวเล่มนั้นกลับทะลุผ่านร่างของซาดาโกะไปอย่างง่ายดาย

"ฮี่ ฮี่ ฮี่~"

เสียงหัวเราะอันแปลกประหลาดดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณอย่างต่อเนื่อง ซาดาโกะหายตัวไปอีกครั้ง ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไป

อัศวินทั้งหมดเห็นเหตุการณ์นั้นเต็มสองตา

"นี่ต้องเป็นสัตว์ประหลาดของที่นี่แน่! การโจมตีธรรมดาทำอะไรมันไม่ได้ ใช้พลังแห่งแสงสิ!"

กองอัศวินเหล่านี้เทียบไม่ได้กับพวกกลุ่มโจรจริงๆ พวกเขาสามารถค้นหาวิธีรับมือที่ถูกต้องได้อย่างรวดเร็ว

เหล่าอัศวินอาบไล้ไปด้วยพลังแห่งแสง ดาบยาวของพวกเขาเปล่งประกายแสงสีขาวนวลออกมา พวกเขาพุ่งเข้าใส่และเปิดฉากโจมตีซาดาโกะ

อาวุธของพวกเขาได้รับการเสริมพลังด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสามารถสร้างความเสียหายให้กับร่างวิญญาณของซาดาโกะได้

อย่างไรก็ตาม เสิ่นฮุยไม่ได้รู้สึกกังวลเลยสักนิด เพราะซาดาโกะสามารถคืนชีพได้

เหล่าอัศวินพุ่งเข้าชาร์จซาดาโกะ แต่เธอก็ใช้การเทเลพอร์ตเพื่อหลบหลีก ในขณะเดียวกัน เธอก็ใช้พลังควบคุมจิตใจ ฉวยโอกาสเข้าควบคุมอัศวินสองนายทันที พร้อมกับสั่งให้พวกเขาเริ่มเข่นฆ่ากันเอง

ทว่าซาดาโกะก็ยังคงได้รับบาดเจ็บในช่วงที่สกิลเทเลพอร์ตกำลังคูลดาวน์ เมื่อซาดาโกะได้รับบาดเจ็บ ร่างกายของเธอจะโปร่งแสงลงเล็กน้อย

แม้ว่าเหล่าอัศวินจะไม่เคยพบเจอสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวอย่างซาดาโกะ ซึ่งมีวิธีการโจมตีที่พิสดารเช่นนี้มาก่อน แต่พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าร่างกายของเธอเริ่มโปร่งแสงมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากถูกโจมตี

พวกเขารู้ทันทีว่าการโจมตีของตนได้ผล และหากยังคงโจมตีต่อไป ซาดาโกะจะต้องถูกกำจัดอย่างแน่นอน!

ไม่กี่นาทีต่อมา อัศวินสิบนายจากกองกำลังนี้ก็จบชีวิตลง ในจำนวนนั้นมีสองนายที่ยังคงคลุ้มคลั่งจากการถูกควบคุมจิตใจ

ในขณะเดียวกัน ร่างของซาดาโกะก็โปร่งแสงจนแทบจะเลือนหายไปแล้วเช่นกัน

ซาดาโกะที่เพิ่งใช้การเทเลพอร์ตเสร็จสิ้น ถูกโจมตีอีกครั้ง หลังจากการโจมตีครั้งนี้ ร่างของซาดาโกะก็แตกสลายกลายเป็นอากาศธาตุไปโดยสมบูรณ์ กลิ่นอายความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวเธอสลายหายไปในทันที

อัศวินที่ถูกควบคุมจิตใจก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

พวกเขาตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น "ในที่สุดพวกเราก็ฆ่าสัตว์ประหลาดของที่นี่ได้แล้ว!"

ทว่าพวกเขายังไม่ทันได้เฉลิมฉลองด้วยซ้ำ จู่ๆ พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเยือกอันคุ้นเคยที่แผ่พุ่งมาจากเบื้องหน้าอีกครั้ง

"ดูเหมือนว่าจะมีอะไรบางอย่างอยู่ข้างหน้านะ ไปดูกันเถอะ!"

เหล่าอัศวินเริ่มเดินมุ่งหน้าต่อไป พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกลนัก ก็พบเข้ากับบ่อน้ำแห้งขอดแห่งหนึ่ง

กลิ่นอายความหนาวเหน็บอันคุ้นเคย ซึ่งเหมือนกับสัตว์ประหลาดที่พวกเขาเพิ่งเผชิญหน้าไป แผ่ซ่านออกมาจากที่แห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเสียงเสียดสีดังมาจากก้นบ่อ ฟังดูชวนให้ขนหัวลุก

เหล่าอัศวินมองหน้ากัน ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปใกล้บ่อน้ำแห้งขอดนั้นพร้อมๆ กัน

ทว่าในจังหวะที่พวกเขาเข้าไปใกล้ จู่ๆ ก็มีมือคู่หนึ่งที่ซีดเซียวและมีเล็บสีดำแหลมคมเอื้อมออกมาจากในบ่อ มือคู่นั้นคว้าตัวอัศวินที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วลากตัวเขาลงไปข้างในทันที

อัศวินที่ถูกลากลงไปส่งเสียงกรีดร้องลั่น ทำให้อัศวินที่เหลือรีบชะโงกหน้าลงไปดู

และพวกเขาก็ต้องพบกับภาพอันน่าสะพรึงกลัว ร่างวิญญาณอันคุ้นเคยของซาดาโกะกำลังใช้เล็บจิกกำแพงบ่อน้ำอันเรียบลื่น เธอเกาะติดอยู่ใต้ปากบ่อลึกลงไปไม่ถึงหนึ่งเมตร เธอเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีดำทะมึนสุดหลอนเพียงข้างเดียวที่กำลังจ้องเขม็งมาที่พวกเขา

ส่วนอัศวินที่ถูกลากลงไปก่อนหน้านี้ ได้ร่วงหล่นลงสู่ก้นบ่ออันมืดมิดไร้ก้นบึ้งไปแล้ว ไม่รู้ชะตากรรมว่าจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร

ความหวาดกลัวในจิตใจของเหล่าอัศวินถูกจุดประทุขึ้นมาในทันที

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเธอถูกพวกเขาสังหารไปแล้ว แต่ทำไมถึงกลับมาโผล่ในบ่อน้ำนี้ได้อีกล่ะ!

และในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางด้านหน้าของป่าแห้งแล้ง พร้อมกับเสียงร้องอู๊ดๆ ที่ดังประสานกัน

เหล่าอัศวินรีบเงยหน้าขึ้นมอง และพบว่ามีฝูงลูกหมูสีฟ้าอ่อนที่มีรูปร่างหน้าตาประหลาดปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า และเบื้องหลังฝูงลูกหมูเหล่านั้น ก็มีมนุษย์หัวหมูที่กำลังฉีกยิ้มไร้ความรู้สึกเดินตามมาติดๆ

นี่คือนักชำแหละหัวหมูและหมูปีศาจจากโรงชำแหละนั่นเอง เสิ่นฮุยได้ออกคำสั่งให้พวกมันเดินทางมายังป่าแห้งแล้งเพื่อเป็นกำลังเสริม

นอกจากนี้ เสิ่นฮุยยังได้สั่งให้โทมิเอะที่อยู่ในทุ่งหญ้ารีบเดินทางมาสมทบด้วย อย่างไรเสีย เมื่อระดับความยากของการท้าทายเพิ่มสูงขึ้น เสิ่นฮุยก็มองไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องกระจายกำลังรบอีกต่อไป เขารวบรวมกองกำลังทั้งหมดมารวมกันที่ป่าแห้งแล้งเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรูพร้อมกัน

"มาอีกแล้ว... สัตว์ประหลาดโผล่มาอีกแล้ว!"

เหล่าอัศวินตื่นตระหนกตกใจทันที สัตว์ประหลาดที่พวกเขาเพิ่งฆ่าตายไปก็ยังไม่ตายสนิท แล้วตอนนี้ ยังมีสัตว์ประหลาดอีกฝูงปรากฏตัวขึ้นมาอีก!

"สู้ยิบตาไปเลย!"

เหล่าอัศวินกัดฟันแน่น รีบชูอาวุธขึ้นและพุ่งเข้าใส่นักชำแหละหัวหมูในทันที

สีหน้าของนักชำแหละหัวหมูยังคงไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ มันเพียงแค่กระชับมีดชำแหละหมูในมือให้แน่นขึ้น ซาดาโกะเองก็เทเลพอร์ตออกจากบ่อน้ำแห้งขอดเช่นกัน

การต่อสู้กำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้ว!

การโจมตีของเหล่าอัศวินไม่อาจสร้างอันตรายถึงชีวิตให้กับนักชำแหละหัวหมูได้เลยแม้แต่น้อย นักชำแหละหัวหมูลงมือชำแหละร่างของเหล่าอัศวินโดยตรงและเริ่มกลืนกินซากศพของพวกเขา

ซาดาโกะผลุบๆ โผล่ๆ อย่างลึกลับ เธอใช้การเทเลพอร์ตควบคู่กับการควบคุมจิตใจเพื่อสังหารเหล่าอัศวิน

ภายใต้การถูกปิดล้อม อัศวินทั้งหมดก็จบชีวิตลงอย่างรวดเร็ว

เสิ่นฮุยกดปุ่มบนอุปกรณ์อย่างไม่ลังเล เพื่อเปิดการท้าทายในด่านที่สี่ทันที!