บทที่ 17: การทดสอบต่อสู้จริงเปิดฉาก

บทที่ 17: การทดสอบต่อสู้จริงเปิดฉาก

เมื่อได้ทราบข่าวนี้ เสิ่นฮุยก็แอบตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ในใจ

เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อคว้าตำแหน่งสิบอันดับแรกในการทดสอบภาคปฏิบัตินี้ให้จงได้

เพื่อให้ได้รับสิทธิ์ในการเข้าไปในโลกกำเนิดใหม่

"นักเรียนทุกคน ฉันหวังว่าการทดสอบครั้งนี้ พวกเธอจะสามารถทำลายสถิติเดิมของด่านที่เจ็ดในการทดสอบภาคปฏิบัติได้นะ"

"ฉันเชื่อว่าพวกเธอคงอดใจรอไม่ไหวกันแล้ว งั้นเพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ขอประกาศให้การทดสอบภาคปฏิบัติเริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!"

สิ้นสุดคำกล่าวเปิดงานของหวังซินไห่ ม่านแห่งการทดสอบภาคปฏิบัติก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

การทดสอบภาคปฏิบัติคือบททดสอบการรุกรานจากสิ่งมีชีวิต โดยจะมีสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีพิเศษของสมาพันธ์โลกบุกเข้าไปในโลกของผู้เข้ารับการทดสอบ

ซึ่งแตกต่างจากดินแดนไร้เจ้าของที่เป็นการบุกรุกและโจมตีโลกของผู้อื่น

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่เฉพาะทางก็เริ่มแจกจ่ายอุปกรณ์สำหรับการทดสอบภาคปฏิบัติ

เมื่อนักเรียนทุกคนได้รับอุปกรณ์ครบถ้วนแล้ว ต่างก็ทยอยเข้าสู่การทดสอบทีละคน

เสิ่นฮุยเชื่อมต่อจิตสำนึกเข้ากับอุปกรณ์ ก่อนจะดิ่งลึกลงสู่โลกของตนเอง

ซาดาโกะ คนชำแหละเนื้อหัวหมู และโทมิเอะ ต่างเตรียมพร้อมรับมืออยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเสิ่นฮุยเปิดใช้งานอุปกรณ์ รอยแยกมิติก็พลันฉีกออกกลางโลกแห่งความตายสีเทา

เผยให้เห็นกลุ่มมนุษย์สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นพร้อมกับถือมีดดาบยาวอยู่ในมือ

พวกมันคือกองโจรจำนวนยี่สิบคน

ทันทีที่ย่างกรายเข้ามา พวกมันก็ชูมีดดาบขึ้นสูงพร้อมกับโห่ร้องตะโกน

"ฮ่าฮ่าฮ่า กำลังกลุ้มใจเรื่องเสบียงขาดแคลนอยู่พอดี ขอแค่ปล้นชิงทุกสิ่งทุกอย่างจากโลกใบนี้ไปได้ พวกเราก็จะมีเสบียงเพิ่มขึ้นอีกเพียบ!"

"ลูกสมุนทั้งหลาย! บุกเข้าไป ขนของทุกอย่างในโลกนี้กลับไปให้หมด!"

กองโจรกลุ่มนี้พากันกรูเข้ามาในโลกของเสิ่นฮุยผ่านทางรอยแยกมิติ

ทว่าทันทีที่ก้าวเข้ามา พวกมันก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง โลกใบนี้ช่างเงียบสงัดและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

แต่ด้วยจุดประสงค์ในการสร้างกลุ่มโจรเหล่านี้ขึ้นมา ก็เพื่อใช้เป็นบททดสอบให้กับเสิ่นฮุยและผู้เข้าสอบคนอื่นๆ

พวกมันจึงไม่เคยมีความคิดที่จะถอยหนีอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย

พวกมันมุ่งหน้าเข้าไปในป่าซึ่งเป็นอาณาเขตของซาดาโกะเป็นอันดับแรก

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา ซาดาโกะก็เป็นฝ่ายเริ่มเปิดฉากโจมตีก่อนในทันที

ร่างของเธอเลือนหายไปจากจุดเดิมราวกับภูตผี และไปปรากฏตัวอยู่อีกด้านหนึ่งในชั่วพริบตา

ไม่นานนัก เธอก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ากองโจรกลุ่มนี้

"มองดูนั่นเร็วเข้า! ตรงนั้นมีคนอยู่ด้วย!"

โจรคนหนึ่งสังเกตเห็นซาดาโกะและรีบส่งเสียงบอกพรรคพวกในทันที

ทว่าเมื่อโจรคนอื่นๆ หันไปมอง ซาดาโกะกลับอันตรธานหายไปจากจุดเดิมเสียแล้ว

"คนบ้าอะไรล่ะ? อย่าทำเป็นกระต่ายตื่นตูมไปหน่อยเลยน่า"

แต่ทว่าทันทีที่โจรคนนั้นพูดจบ ซาดาโกะก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาทันที

โจรคนนั้นตกใจสุดขีดจนก้าวพลาด เขากรีดร้องเสียงหลงและล้มหงายหลังดังตึง

แต่จากนั้น ดวงตาของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท พร้อมกับเปล่งเสียงหัวเราะชวนขนลุกออกมา

เขาคว้าอาวุธคู่กายขึ้นมา ก่อนจะหันไปฟาดฟันเข้าใส่พวกพ้องของตนเองอย่างบ้าคลั่ง

ความหวาดกลัวเริ่มลุกลาม แป๊บเดียวกลุ่มโจรก็แตกกระเจิงและตกอยู่ในความโกลาหล

พวกมันรู้ดีว่าตัวประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นคือต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด แต่การโจมตีซาดาโกะนั้นกลับสูญเปล่าและไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เพียงเวลาไม่ถึงสิบนาที กลุ่มโจรเหล่านี้ก็เข่นฆ่ากันเองจนตายตกตามกันไปหมดท่ามกลางผืนป่าอันแห้งเหี่ยว

"ด่านแรก นี่มันง่ายชะมัด"

เสิ่นฮุยที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์โลกผ่านจิตสำนึก ไม่รู้สึกถึงความกดดันเลยแม้แต่น้อย

เพราะกลุ่มโจรในด่านแรกนี้เป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไปเท่านั้น

เสิ่นฮุยสั่งการผ่านอุปกรณ์เพื่อเริ่มต้นการทดสอบในด่านที่สองทันที

รอยแยกมิติของด่านที่สองเปิดออก และสิ่งที่ปรากฏก็ยังคงเป็นกองโจรเช่นเดิม

ทว่าจำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเป็นห้าสิบคน

อาวุธยุทโธปกรณ์ของพวกมันก็ดูดียิ่งขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

นอกจากนี้ ในกลุ่มยังมีหัวหน้าโจรที่มีท่าทีแข็งแกร่งปะปนอยู่อีกด้วย

หัวหน้าโจรนำขบวนลูกสมุนก้าวเข้าสู่โลกของเสิ่นฮุย

"พี่น้องทั้งหลาย ระวังตัวให้ดี พี่น้องของเราเคยมาจบชีวิตลงที่นี่แล้ว"

"เราต้องล้างแค้นให้พวกพ้อง!"

"พี่น้องทุกคน บุกตามข้ามา!"

ภายใต้การนำทัพของหัวหน้าโจร กองโจรกลุ่มนี้ก็กรีธาทัพบุกทะลวงเข้าไปในป่าที่แห้งเหี่ยว

ซาดาโกะเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

สำหรับคนธรรมดาเหล่านี้ ซาดาโกะคือตัวตนอันไร้เทียมทานที่ไม่อาจต่อกรได้

ด้วยพลังพิเศษที่มี ซาดาโกะได้เปิดฉากการสังหารหมู่อันบ้าคลั่งขึ้นอีกครา

หัวหน้าโจรที่ไม่เคยพบเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนถึงกับหวาดกลัวจนสติกระเจิง

"ถอย! รีบถอยตามข้ามาเร็ว! หนีออกไปจากป่าบ้าๆ นี่ซะ!"

หัวหน้าโจรตะโกนสั่งการอย่างลนลาน พร้อมกับนำพาสมุนโจรที่ยังรอดชีวิตเตรียมวิ่งหนีเอาตัวรอดออกจากป่ามรณะแห่งนี้

ทว่าทิศทางที่พวกมันวิ่งหนีกลับมุ่งตรงไปยังโรงชำแหละเนื้อ ซึ่งเป็นถิ่นของคนชำแหละเนื้อหัวหมูเสียอย่างนั้น

ทันทีที่หัวหน้าโจรเหลือบไปเห็นโรงชำแหละเนื้อ เขาก็ตะโกนสั่งการโดยไม่ลังเลเลยว่า

"เข้าไปหลบข้างในนั้นเร็ว!"

แต่ใครเลยจะรู้ว่า การกระทำเช่นนั้นเปรียบเสมือนการหนีจากขุมนรกหนึ่งเพื่อไปตกอีกขุมนรกหนึ่งเท่านั้น

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในโรงชำแหละเนื้อ ฝูงลูกหมูก็กรูออกมาต้อนรับในทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า! มีลูกหมูอยู่ที่นี่ด้วย จับพวกมันไปให้หมด เอากลับไปเป็นเสบียง!"

แต่สิ้นเสียงของหัวหน้าโจร เขาก็ต้องตระหนักได้ว่าลูกหมูฝูงนี้มันช่างแตกต่างจากหมูธรรมดาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง!

ผิวหนังของพวกมันเป็นสีฟ้าซีด และมีดวงตาเล็กๆ เรียงรายเกาะกลุ่มกันอยู่เต็มไปหมด

รูปลักษณ์ของพวกมันดูพิลึกพิลั่นจนน่าสะอิดสะเอียน

มิหนำซ้ำ ที่ด้านหลังของฝูงลูกหมูประหลาดนี้ ยังมีชายสวมหัวหมูยืนตระหง่านอยู่อีกด้วย

"พี่น้อง! ไอ้หมูพวกนี้มันไม่ปกติแล้ว ฆ่าพวกมันซะ!"

หัวหน้าโจรนำลูกสมุนที่เหลือพุ่งทะยานเข้าไปหมายจะฟาดฟันกับฝูงหมูประหลาดตรงหน้าในทันที

ทว่าทันทีที่เข้าไปใกล้ โจรหลายคนกลับหมอบคลานลงกับพื้นและเริ่มส่งเสียงร้องอู๊ดๆ ออกมาเหมือนกับหมูไม่มีผิด

ลูกหมูประหลาดเหล่านั้นจึงกระโจนเข้ามากัดกินอย่างบ้าคลั่ง

คนชำแหละเนื้อหัวหมูก็เริ่มกวัดแกว่งมีดปังตอในมือ ชำแหละร่างของกลุ่มโจรเหล่านี้เป็นชิ้นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ระดับของคนชำแหละเนื้อหัวหมูได้เพิ่มขึ้นเป็นระดับสองแล้ว

การโจมตีอันแสนธรรมดาของกลุ่มโจรเหล่านี้จึงแทบจะทำอันตรายอะไรเขาไม่ได้เลย

หลังจากสับฟันไปได้ไม่กี่ที คนชำแหละเนื้อหัวหมูก็คุกเข่าลงบนกองซากศพแล้วลงมือสวาปามเนื้อสดๆ อย่างตะกละตะกลาม

บาดแผลบนร่างกายของเขาสมานตัวและหายสนิทในพริบตา

กลุ่มโจรทั้งหมดล้วนกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายคนชำแหละเนื้อหัวหมู

การทดสอบด่านที่สองถูกพิชิตลงอย่างง่ายดาย

ถัดมาคือด่านที่สาม เสิ่นฮุยไม่รอช้า สั่งเปิดใช้งานอุปกรณ์เพื่อเริ่มการทดสอบในทันที

...

ในขณะเดียวกัน ณ โลกภายนอก

นักเรียนทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับโลกของตนเองเพื่อรับการทดสอบภาคปฏิบัติ

อันดับความก้าวหน้าในการทดสอบของแต่ละคนถูกแสดงไว้บนหน้าจอขนาดยักษ์บริเวณด้านข้างลานกว้าง

นักเรียนส่วนใหญ่เริ่มเข้าสู่การทดสอบในด่านที่สองกันแล้ว

เหล่าคณาจารย์จากโรงเรียนต่างๆ ต่างมารวมตัวกันเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ความเปลี่ยนแปลงบนหน้าจอพร้อมกับพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน

"ด่านที่หนึ่งและด่านที่สองนั้นง่ายแสนง่าย ขอเพียงแค่โลกของนักเรียนมีพลังเหนือธรรมชาติก่อกำเนิดขึ้นมาสักเล็กน้อยก็สามารถผ่านไปได้แล้ว"

"ใช่ อัตราการผ่านด่านที่หนึ่งนั้นสูงถึงเก้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ ส่วนด่านที่สองก็สูงถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ทว่าพอเป็นด่านที่สาม อัตราการผ่านกลับลดลงเหลือเพียงห้าสิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์เท่านั้น"

"ช่วยไม่ได้หรอกนะ สิ่งมีชีวิตที่บุกรุกเข้ามาในด่านที่สามล้วนครอบครองพลังเหนือธรรมชาติอยู่บ้าง จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่มันจะกลายเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับนักเรียนหน้าใหม่เหล่านี้"

"ดูนั่นเร็วเข้า มีคนเริ่มการทดสอบด่านที่สามแล้ว"

บนกระดานจัดอันดับ มีนักเรียนหลายสิบคนที่ได้เริ่มต้นการทดสอบในด่านที่สามแล้ว

"นั่นมันนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมหมิงอี้นี่"

"ส่วนนั่นก็นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมเกาซิง"

"สองคนนั้นน่าจะเป็นบุคลากรที่ถูกฟูมฟักมาโดยขุมกำลังใหญ่แน่ๆ"

"ชิงเสวี่ยจากโรงเรียนมัธยมชิงสุ่ยก็มีรายชื่ออยู่บนนั้นด้วยตามคาด เธอเป็นตัวเก็งที่น่าจับตามองที่สุดในปีนี้เลยนะ"

เหล่าคณาจารย์ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงบรรดานักเรียนที่กำลังเผชิญหน้ากับด่านที่สาม

ซึ่งแน่นอนว่า รายชื่อเหล่านั้นล้วนเป็นบรรดานักเรียนระดับหัวกะทิจากแต่ละโรงเรียน หรือไม่ก็เป็นตัวแทนที่ได้รับการสนับสนุนจากขุมกำลังยักษ์ใหญ่ทั้งสิ้น

ทว่าในพริบตานั้นเอง ก็มีอาจารย์ท่านหนึ่งสะดุดตาเข้ากับชื่อของเสิ่นฮุย