บทที่ 19: พลังของโทมิเอะ

บทที่ 19: พลังของโทมิเอะ

เมื่อเสิ่นฮุยยืนยัน รอยแยกมิติก็เปิดออกอีกครั้ง

ด่านที่สี่เริ่มต้นขึ้น

ครั้งนี้มีกองร้อยอัศวินปรากฏตัวขึ้นอีกกลุ่ม

ทว่าเมื่อเทียบกับกลุ่มก่อนหน้า จำนวนของพวกเขามีมากถึงห้าสิบคน

และในหมู่พวกเขาก็มีหัวหน้าอัศวินขี่ม้าขาวอยู่ด้วย

ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีก

หลังจากเข้ามาในโลกของเสิ่นฮุย พวกเขาก็ระแวดระวังตัวในทันที

หัวหน้าอัศวินกล่าวขึ้นว่า "กองร้อยอัศวินกลุ่มก่อนที่เราส่งมาที่นี่ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทุกคน จงตั้งใจและระมัดระวังตัวให้ดี!"

ภายใต้การนำของหัวหน้าอัศวิน กองร้อยอัศวินกลุ่มนี้เริ่มเคลื่อนพลเข้าสู่ป่าที่แห้งแล้ง

ทว่าในตอนที่พวกเขากำลังจะก้าวเข้าไป ก็บังเอิญเห็นหญิงสาวคนหนึ่งเดินตรงมาจากระยะไม่ไกลนัก

เมื่อเห็นคนปรากฏตัว เหล่าอัศวินก็ตะโกนขึ้นทันที "มีคนอยู่ตรงนั้น!"

อัศวินทั้งหมดหยุดชะงักและเตรียมพร้อมรับมือ

เมื่อหญิงสาวค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้จนอยู่ในระยะสายตา

ดวงตาของเหล่าอัศวินก็เบิกกว้าง

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจ หญิงสาวคนนี้ช่างงดงามราวกับเทพธิดาบนสรวงสวรรค์ งดงามเหลือเกิน!

ความรู้สึกหลงใหลก่อตัวขึ้นในใจ และพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากครอบครองเธอ

หญิงสาวที่กำลังเดินเข้าไปในป่าก็คือโทมิเอะ

ภายใต้คำสั่งของเสิ่นฮุย เธอก็มาที่ป่าแห้งแล้งแห่งนี้เพื่อรวมตัวเช่นกัน

แต่เธอกลับบังเอิญมาพบกับกองร้อยอัศวินที่บุกมาเป็นระลอกที่สี่เสียก่อน

และการปรากฏตัวของโทมิเอะก็เปรียบเสมือนเปลวเพลิงที่สว่างไสวในค่ำคืนอันเป็นนิรันดร์

เหล่าอัศวินทั้งหมดลืมจุดประสงค์ที่มาที่นี่ไปในพริบตา และถูกโทมิเอะดึงดูดอย่างสมบูรณ์

พวกเขาไม่อาจละสายตาไปได้แม้แต่วินาทีเดียว ด้วยเกรงว่าเธอจะหายไปจากการมองเห็น

โทมิเอะเดินเข้าไปหากองร้อยอัศวินกลุ่มนั้นพร้อมกับรอยยิ้มอันแสนหวาน

เธอป้องปากหัวเราะเบาๆ "พวกคุณมาทำอะไรที่นี่กันเหรอคะ?"

น้ำเสียงใสกระจ่างและแผ่วเบาของหญิงสาวดังขึ้น ในหูของเหล่าอัศวิน มันช่างไพเราะราวกับเสียงดนตรีจากสรวงสวรรค์

หัวหน้าอัศวินรีบกล่าวตอบ "พวกเรากำลังตรวจสอบสัตว์ประหลาดที่นี่ครับ แถวนี้มีสัตว์ประหลาดซุ่มซ่อนอยู่"

"แม่นาง ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ? ให้ฉันปกป้องเธอเถอะ ตามฉันมาสิ"

"เธอช่างงดงามจริงๆ หากเป็นไปได้ หลังจากตรวจสอบที่นี่เสร็จแล้ว ฉันอยากจะเชิญเธอไปที่บ้านเกิดของฉันและแต่งงานด้วยกัน"

แววตาของหัวหน้าอัศวินภายใต้หมวกเกราะนั้นเหม่อลอย เขาหลงเสน่ห์โทมิเอะอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

เขายื่นมือออกไป คล้ายกับต้องการดึงตัวโทมิเอะขึ้นมาบนหลังม้าเพื่อปกป้องเธอ

ทว่าในเวลานี้ ไม่ใช่แค่หัวหน้าอัศวินเท่านั้นที่ตกหลุมพราง

อัศวินที่อยู่รอบข้างล้วนต้องมนต์สะกดกันถ้วนหน้า

เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าอัศวิน พวกเขาก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที

พวกเขาเริ่มโต้เถียงกัน:

"หัวหน้า ทำไมต้องเป็นท่านที่ปกป้องเธอด้วย? ฉันเองก็มีพลังพอที่จะปกป้องเธอ! ฉันก็อยากแต่งงานกับเธอเหมือนกัน!"

"ท่านเก่งได้ ฉันก็เก่งได้ แม่นางคนนี้ควรให้ฉันเป็นคนปกป้องต่างหาก!"

อัศวินเริ่มถกเถียงกันมากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาทุกคนล้วนต้องการปกป้องโทมิเอะและครอบครองเธอ ไม่สามารถทนให้ใครหน้าไหนมาแตะต้องเธอได้

ส่วนโทมิเอะที่ยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขากลับเผยรอยยิ้มที่ดูพึงพอใจและมีความสุขอย่างยิ่ง

เมื่อการโต้เถียงรุนแรงขึ้น พวกเขาก็เริ่มแสดงท่าทีจะลงไม้ลงมือกัน

ไม่นานนัก อัศวินเหล่านี้ก็เริ่มชกต่อยกันเอง

ทั้งหมดก็เพื่อแย่งชิงโทมิเอะ

และรอยยิ้มของโทมิเอะก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น เสียงหัวเราะคิกคักของเธอดังก้องไปทั่ว ยิ่งทำให้เหล่าอัศวินคลุ้มคลั่งมากขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ก็ค่อยๆ บานปลาย จากการชกต่อยเปลี่ยนเป็นการชักดาบและมีดออกมา

อัศวินเหล่านี้เริ่มเข่นฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงโทมิเอะ

เพียงไม่นาน อัศวินหลายคนก็ถูกฆ่าและนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น

และในตอนนั้นเอง อัศวินคนหนึ่งก็พุ่งตัวเข้าหาโทมิเอะอย่างกะทันหัน

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ในมือถือดาบยาวพร้อมกับกรีดร้องเสียงหลง

"ตายซะ! ขอแค่เธอตาย ขอแค่ฉันตาย เราก็จะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป!"

ความหลงใหลที่เขามีต่อโทมิเอะได้แปรเปลี่ยนเป็นความหึงหวงและความเกลียดชังอย่างบ้าคลั่ง

สิ้นเสียงของเขา ดาบยาวในมือก็ฟันลงบนร่างของโทมิเอะโดยตรง

เพียงดาบเดียว เธอก็ถูกสังหารในทันที

รอยยิ้มอันแสนหวานแต่ชวนขนลุกของโทมิเอะที่มีรอยเลือดประปราย แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

อัศวินผู้คลุ้มคลั่งยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น

เขากลับใช้ดาบฟันลงไปอย่างต่อเนื่อง เริ่มทำการชำแหละร่างของเธอ

ร่างของโทมิเอะถูกสับเป็นชิ้นๆ

เลือดและเศษเนื้อสาดกระเซ็นลงบนพื้น

มันดูนองเลือดและโหดร้ายทารุณเป็นอย่างยิ่ง

และในตอนนั้น อัศวินคนอื่นๆ ก็ลงดาบสังหารอัศวินคนนั้นในดาบเดียวเช่นกัน

เมื่อนั้นพวกเขาถึงได้หยุดลง

ทว่าในชั่วขณะนี้ ชิ้นส่วนร่างของโทมิเอะเหล่านั้น

ล้วนเริ่มบิดตัวไปมา เพิ่มจำนวน และขยายขนาดขึ้น

พวกมันเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างที่คล้ายมนุษย์

อิงจากจำนวนอัศวินที่รอดชีวิตสี่สิบสองคน ชิ้นส่วนของโทมิเอะที่ถูกสับ

ได้กลายสภาพเป็นก้อนเนื้อรูปร่างมนุษย์สี่สิบสองก้อนที่สอดคล้องกัน

และในวินาทีต่อมา พวกมันทั้งหมดก็เปลี่ยนเป็นรูปร่างหน้าตาแบบโทมิเอะ

ทุกร่างล้วนเหมือนกันทุกประการ ไม่มีอะไรแตกต่าง

โทมิเอะเหล่านี้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะคิกคัก

พวกเธอแต่ละคนกวักมือเรียกอัศวินหนึ่งคน อัศวินที่ถูกเรียกก็หยุดต่อสู้และรีบวิ่งเข้าไปหาทันที

อัศวินบางคนสวมกอดโทมิเอะ โอบอุ้มเธอไว้...

ดูมีความสุขอย่างล้นเหลือ

และในวินาทีนั้น โทมิเอะทุกร่างก็พูดขึ้น:

"ในเมื่อพวกคุณชอบฉันขนาดนี้ ช่วยทำอะไรให้ฉันสักอย่างได้ไหมคะ?"

เหล่าอัศวินทั้งหมดพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

โทมิเอะทั้งหมดก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"งั้นก็ฆ่าตัวตายสิ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของโทมิเอะ เหล่าอัศวินไม่ได้มีสีหน้าชะงักงันหรืองุนงงแต่อย่างใด

พวกเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดี ราวกับว่าการได้ทำบางสิ่งเพื่อโทมิเอะคือเกียรติยศอันสูงสุด

ทุกคนเงื้ออาวุธในมือขึ้น ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันบ้าคลั่ง เล็งไปที่ลำคอของตนเอง

"ฉัวะ~"

ตามมาด้วยเสียงดาบและมีดที่เชือดเฉือนทะลุเนื้อหนัง

อัศวินล้มลงไปกองกับพื้นทีละคนๆ

ด่านที่สี่ถูกจัดการลงอย่างง่ายดายด้วยฝีมือของโทมิเอะ

...

และในขณะเดียวกัน ที่ฐานฝึกซ้อมรบ

เนื่องจากความยากของด่านที่สามเพิ่มสูงขึ้นอย่างกะทันหัน นักเรียนหลายคนที่เข้าร่วมการทดสอบจึงถูกคัดออกในด่านนี้

ผู้ที่ถูกคัดออกต่างก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดใจ

"ด่านที่สามนี่มันยากเกินไปแล้ว ไม่มีทางผ่านได้เลย"

"ใช่ ด่านสามนี่คัดคนออกไปตั้งหกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลยนะ พวกที่เหลือคือพวกที่มีพรสวรรค์และแข็งแกร่งจริงๆ"

"ด่านหลังๆ คงจะยิ่งยากขึ้นไปอีก อยากรู้จังว่าพวกเขาจะฝ่าฟันไปได้ถึงด่านไหน"

"ไปดูตารางคะแนนกันเถอะ ดูสิว่าตอนนี้ใครท้าทายไปได้ไกลที่สุด"

นักเรียนที่ออกมาเร็วกว่าคนอื่นต่างก็วิ่งไปที่หน้าจอขนาดใหญ่เพื่อดูอันดับปัจจุบัน

พวกเขาคาดการณ์ไว้ว่าอันดับต้นๆ คงเป็นพวกที่ได้รับการฝึกฝนจากตระกูลใหญ่ๆ ไม่ก็คนที่มีพรสวรรค์สูงลิ่วอย่างชิงเสวี่ย

ทว่าเมื่อเห็นตารางคะแนน พวกเขาทั้งหมดก็ต้องตื่นตระหนก

เป็นไปตามที่คาดไว้ พวกที่มาจากตระกูลใหญ่และชิงเสวี่ยทะลุไปถึงด่านที่สี่แล้วจริงๆ

เมื่อเทียบกับพวกเขาที่หยุดอยู่แค่ด่านที่สาม คนเหล่านั้นถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

แต่เหนือกว่าคนเหล่านั้น กลับมีคนคนหนึ่งที่กำลังท้าทายด่านที่ห้าอยู่!

และเมื่อพวกเขาเห็นชื่อของคนที่กำลังท้าทายด่านที่ห้า พวกเขาก็ต้องตกตะลึง

"เชี่ย นั่นมันเสิ่นฮุยจากโรงเรียนมัธยมชิงสุ่ยที่ปลุกพลังโลกแห่งความตายได้ไม่ใช่เหรอวะ?"

"ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? เขาครองอันดับหนึ่งด้วยตัวคนเดียว แถมยังกำลังท้าทายด่านที่ห้าอยู่อีก!"