บทที่ 5: ทักษะช่วงชิงสวรรค์ เถาเถาเลื่อนระดับ

บทที่ 5: ทักษะช่วงชิงสวรรค์ เถาเถาเลื่อนระดับ

หนึ่งนาทีต่อมา ตงฟางเซิงรู้สึกเมื่อยข้อมือจนต้องยอมปล่อยมือ

เขาหักข้อนิ้วดังก๊อบแก๊บ พลางก้มมองหนวดเคราในมือ เส้นขนทุกเส้นยังคงสภาพสมบูรณ์และเหนียวทนทานอย่างน่าประหลาดใจ โดยไม่มีขาดเลยแม้แต่เส้นเดียว

เขาคว้าเส้นผมของเฒ่าเทียนอีกครั้ง หิ้วร่างตาเฒ่าขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาให้อยู่ในระดับสายตา

"ยังจะกล้าพูดอีกเหรอว่าไม่ได้ตั้งใจหลอกให้ฉันกลัว? เป็นถึงจิตวิญญาณศาสตรา ก็ควรจะพุ่งพรวดออกมาแบบ 'ฟุ่บ' สิวะ?"

"ดันมาทำเป็นค่อยๆ คลานต้วมเตี้ยมออกมาจากกระจก ถ้าไม่ได้จงใจแล้วจะเรียกว่าอะไร!"

เฒ่าเทียนนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดจากการถูกดึงรั้ง ใบหน้าเหี่ยวย่นยู่ยี่ราวกับมะระขี้นก สีหน้าของเขาดูน้อยเนื้อต่ำใจสุดขีด ดวงตาถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้า "ข้าหลับใหลมานานเกินไป พลังสูญหายไปมาก จึงทำได้เพียงแค่คลานออกมาเท่านั้น"

"ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหลอกนายท่านจริงๆ นะขอรับ"

"นายท่านงั้นเหรอ?" ตงฟางเซิงเลิกคิ้ว

เฒ่าเทียนอยากจะพยักหน้า ทว่าเมื่อเส้นผมถูกหิ้วอยู่จึงขยับตัวไม่ได้ ทำได้เพียงตอบกลับไปตามตรงว่า

"ใช่แล้วขอรับ ทันทีที่คันฉ่องสวรรค์ดูดซับเลือดของท่านจนเสร็จสิ้น พันธสัญญาก็ก่อตัวขึ้น บัดนี้ท่านคือนายท่านของข้าแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตงฟางเซิงก็พยักหน้าและยอมวางร่างของเขาลงบนเตียงนุ่มๆ ในที่สุด

"ฉันได้ยินมาว่ามีเพียงศาสตราวิญญาณระดับ S เท่านั้นที่มีจิตวิญญาณศาสตรา นายเองก็เป็นระดับ S งั้นสินะ?"

คำพูดนี้ราวกับไปเหยียบหางแมวเข้า เส้นผมของเฒ่าเทียนชี้ฟูขึ้นมาทันที เขาเบิกตากว้างด้วยความโมโห "ศาสตราวิญญาณระดับ S รึ? อย่าได้เอาข้าไปเปรียบเทียบกับเศษเหล็กพรรค์นั้นเชียว! ข้าคือศาสตราวิถีเต๋าอันเป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้า!"

ศาสตราวิถีเต๋า?

แม้ตงฟางเซิงจะไม่แน่ใจว่ามันคือระดับไหน แต่ใครก็ตามที่กล้าเรียกศาสตราวิญญาณระดับ S ว่า 'เศษเหล็ก' ย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่ ความคาดหวังของเขาพุ่งทะยานจนถึงขีดสุดในทันที

"ถ้างั้น นายก็คงมีความสามารถเจ๋งๆ เยอะเลยสิ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เฒ่าเทียนก็ลูบหนวดเคราที่เกือบจะหลุดลุ่ยของตนเองตามสัญชาตญาณ สีหน้าภาคภูมิใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า "นามของข้าคือคันฉ่องสวรรค์ ครอบครองเก้าทักษะที่ฝืนลิขิตฟ้า! ทักษะแรกคือ 'ช่วงชิงสวรรค์' สามารถแย่งชิงวาสนาและโชคชะตาแห่งฟ้าดิน ทักษะที่สองคือ 'สัจจะ' สามารถแยกแยะความจริงเท็จของทุกคำพูดบนโลกหล้า"

"ทักษะที่สามคือ 'ส่องมาร' สามารถทำลายภาพลวงตาและการหลอกลวงทั้งปวง ทักษะที่สี่คือ 'หยั่งรู้สวรรค์' สามารถล่วงรู้ความลับของสรรพสิ่งในใต้หล้า ทักษะที่ห้าคือ 'เฉียนคุน' ภายในมีมิติเฉียนคุนที่สามารถกักเก็บสิ่งมีชีวิต ทักษะที่หกคือ 'สะท้อนกลับ' สามารถสะท้อนการโจมตีทั้งหมด ทักษะที่เจ็ดคือ 'สะกดทาส'..."

เขาร่ายยาวความสามารถทั้งเก้าออกมาในรวดเดียว แต่ละความสามารถราวกับค้อนเหล็กที่ตอกย้ำลงกลางใจตงฟางเซิง ทำให้เขารู้สึกฮึกเหิมและตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

นี่ไม่ใช่แค่นิ้วทองคำธรรมดาๆ แล้ว แต่นี่มันท่อนขาทองคำให้เกาะชัดๆ!

ตงฟางเซิงกลืนน้ำลายเอื้อก เสียงของเขาแหบพร่าไปเล็กน้อย "ความสามารถพวกนี้... ตอนนี้ใช้ได้หมดเลยไหม?"

ทันทีที่เขาเอ่ยถาม สีหน้าภาคภูมิใจของเฒ่าเทียนก็แข็งค้าง ดวงตาของเขาเริ่มล่อกแล่ก พลางเกาหัวและพูดตะกุกตะกัก "เอ้อ... ตอนนี้ข้าเป็นเพียงเศษเสี้ยวร่างกายที่แตกหัก เพราะงั้น... ความสามารถหลายอย่างจึงขาดหายไปน่ะ"

สายตาของตงฟางเซิงเย็นชาลงในทันที เขาหรี่ตามองพลางเลื่อนสายตาไปยังปอยหนวดเคราสีขาวโพลนกระจุกนั้นอย่างช้าๆ กลิ่นอายอันตรายเริ่มแผ่กระจายออกมาอีกครั้ง

"แล้วเหลืออยู่กี่อย่าง?"

เฒ่าเทียนหดคอวูบ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดพุ่งปรี๊ด เขาจึงรีบเอ่ยปากอย่างรวดเร็ว

"เหลือเพียงทักษะแก่นแท้ 'ช่วงชิงสวรรค์' อย่างเดียวขอรับ! ทักษะอื่นๆ จะฟื้นฟูคืนมาได้ก็ต่อเมื่อตามหาชิ้นส่วนของข้าที่กระจัดกระจายไปตามดินแดนต่างๆ ให้พบทีละชิ้นเท่านั้น"

ด้วยเกรงว่าตงฟางเซิงจะไม่พอใจ เขาก็รีบพูดเสริมขึ้นมาว่า "แต่ว่า 'ช่วงชิงสวรรค์' นี้นับเป็นทักษะที่นายท่านต้องการมากที่สุดในตอนนี้เลยนะขอรับ! การช่วงชิงวาสนาและโชคชะตาแห่งฟ้าดิน คือการพลิกความธรรมดาให้กลายเป็นความมหัศจรรย์ และเนรมิตสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เกิดขึ้นจริง!"

"ยกตัวอย่างเช่น พรสวรรค์ที่นายท่านเพิ่งปลุกได้ ดูจากสัตว์วิญญาณที่ท่านทำสัญญาด้วย พรสวรรค์ของท่านคงจะอยู่แค่ระดับ F หรือระดับ E ใช่ไหมล่ะขอรับ? 'ช่วงชิงสวรรค์' สามารถบังคับยกระดับมันขึ้นไปได้!"

หัวใจของตงฟางเซิงสั่นไหว "หมายความว่า ถ้าฉันมีพรสวรรค์ระดับ E นายก็สามารถยกระดับมันให้กลายเป็นระดับ D ได้งั้นเหรอ?"

"ยิ่งกว่านั้นอีกขอรับ!" เฒ่าเทียนตบหน้าอกอย่างมั่นใจ "พลังของการช่วงชิงสวรรค์นั้นล้ำลึกสุดหยั่งคาด! แม้แต่พรสวรรค์ระดับ F ที่ต่ำต้อยที่สุด ก็สามารถทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้ในก้าวเดียว อย่างน้อยก็เลื่อนเป็นระดับ B ได้สบายๆ! จากระดับ B ก็ขึ้นเป็นระดับ A และสูงขึ้นไปเรื่อยๆ!"

ตงฟางเซิงไม่ได้เปิดเผยระดับพรสวรรค์ของตนเอง เขาทำทีเป็นรอดูท่าทีแล้วกล่าวว่า

"ถ้าอย่างนั้น ก็ลองยกระดับของฉันดูตอนนี้เลยสิ"

"ได้เลยขอรับ นายท่าน!"

เฒ่าเทียนจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่และทำท่าทางเคร่งขรึมดูทรงภูมิ เขาโบกมือเบาๆ คันฉ่องสวรรค์ก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าตงฟางเซิง

วินาทีต่อมา ลำแสงสีทองเจิดจรัสก็สาดส่องออกมาจากพื้นผิวกระจก อาบไล้ไปทั่วทั้งร่างของเขา

ทว่า ไม่กี่วินาทีต่อมา แสงสีทองนั้นก็จางหายไป

ตงฟางเซิงกะพริบตาและสำรวจสภาพร่างกายของตนเอง มันไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นเลยสักนิด

"แค่นี้เหรอ?"

เฒ่าเทียนเองก็อึ้งไปเช่นกัน เขาเกาหัวแกรกๆ พลางพบว่าพลังงานของคันฉ่องสวรรค์ไม่ได้ถูกใช้ไปเลยแม้แต่น้อย นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกัน?

ด้วยความไม่ยอมแพ้ เขากัดฟันสานมุทราอย่างรวดเร็วพร้อมกับร่ายมนตร์พึมพำ คันฉ่องสวรรค์เปล่งแสงสว่างวาบเจิดจ้ากว่าเดิมหลายเท่า เข้าโอบล้อมร่างของตงฟางเซิงอีกครั้ง

แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม เวลาผ่านไปอีกหลายวินาที ตงฟางเซิงก็ยังไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ อยู่ดี

เขาเข้าใจเรื่องราวได้ในทันที รอยยิ้มขี้เล่นผุดขึ้นที่มุมปาก "ดูเหมือนว่าทักษะ 'ช่วงชิงสวรรค์' นี่ จะไม่สามารถยกระดับให้กับพรสวรรค์ระดับเทพได้สินะ"

"มีบางอย่างผิดปกติแล้วขอรับนายท่าน!" เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผากของเฒ่าเทียนขณะที่เขาเดินวนไปมาด้วยความร้อนรน "ถึงแม้ว่าพลังงานในตัวข้าจะใกล้หมดเต็มที แต่มันก็ยังมากพอที่จะกระตุ้นใช้งาน 'ช่วงชิงสวรรค์' ได้อีกหนึ่งครั้ง ตัวคันฉ่องสวรรค์เองก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร และทักษะก็ปลดปล่อยออกมาได้สำเร็จแล้วนี่นา ทำไมถึงล้มเหลวได้ล่ะ?"

เขาเอาแต่พึมพำกับตัวเอง ทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "เว้นเสียแต่ว่าพรสวรรค์ของนายท่านจะอยู่สูงกว่าระดับ E"

"นายไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าระดับไหนก็สามารถยกระดับได้ทั้งหมดน่ะ?" ตงฟางเซิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เฒ่าเทียนชะงักงันไปในทันที เหงื่อซึมชื้นเต็มหน้าผาก ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือก

กลายเป็นว่าพลังงานที่หลงเหลืออยู่ในคันฉ่องสวรรค์นั้น เพียงพอที่จะยกระดับพรสวรรค์ระดับ E ให้กลายเป็นระดับ D ได้เท่านั้น หากต้องการยกระดับให้สูงขึ้นไปอีก มันจำเป็นต้องดูดซับพลังงานเพิ่มเติม

ตงฟางเซิงพยักหน้าเบาๆ หากเป็นแค่เรื่องขาดแคลนพลังงานล่ะก็ มันยังพอจัดการได้

"ทักษะ 'ช่วงชิงสวรรค์' ของนาย... คงไม่ได้มีดีแค่ยกระดับพรสวรรค์อย่างเดียวใช่ไหม?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ขอรับ!" เฒ่าเทียนรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ช่วงชิงสวรรค์คือการแย่งชิงวาสนาและโชคชะตาแห่งฟ้าดิน มันสามารถนำไปใช้กับสรรพสิ่งได้ทุกอย่าง!"

เขามองไปรอบๆ ห้อง และในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่เถาเถาซึ่งนอนอยู่ปลายเตียง "ยกตัวอย่างเช่น ข้าสามารถใช้พลังของ 'ช่วงชิงสวรรค์' ทำให้มันวิวัฒนาการและเลื่อนระดับได้โดยตรงเลยล่ะขอรับ!"

ตงฟางเซิงหันไปมองเถาเถาและพบว่าเจ้าตัวน้อยตื่นขึ้นมาตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ เขาตรวจสอบเวลาดูก็พบว่าผ่านไปเพียงสิบนาทีเท่านั้น ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ของพรสวรรค์ 'กลืนกินโลหะ' จะทรงพลังสมคำร่ำลือจริงๆ

เขาเปิดใช้งานเนตรวิญญาณมรรคาขั้นสุดในทันที

【เผ่าพันธุ์】: แพนด้า

【ชื่อ】: เถาเถา

【ระดับ】: ระดับ E เลเวล 1 (30/100)

【ธาตุ】: โลหะ (ธาตุโลหะ 35.1%, ธาตุไม้ 20%, ธาตุดิน 15%, อื่นๆ 29.9%)

【ศักยภาพ】: ระดับ E (55/100)

【สายเลือด】: สายเลือดอสูรกลืนเหล็กระดับเทพ (0.5%)

【ทักษะ】: ไม่มี

【ทิศทางวิวัฒนาการ】: แพนด้า (ศักยภาพระดับ D), ป้อนไอเทมธาตุโลหะจำนวนมากเพื่อเพิ่มความเข้มข้นของสายเลือดเพื่อเลื่อนระดับ

【พรสวรรค์】: กลืนกินโลหะ: สามารถดูดซับธาตุโลหะได้อย่างรวดเร็วเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย

【คำอธิบาย】: การหวนคืนของสายเลือด หนึ่งในสิบล้าน อสูรกลืนเหล็กคือหนึ่งในสัตว์เทวะบรรพกาล ครอบครองพละกำลังมหาศาล และมีร่างกายดั่งเหล็กกล้าแข็งแกร่งทนทาน

นอกเหนือจากค่าประสบการณ์และสถานะธาตุแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ตงฟางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย การไปถามเถาเถาโดยตรงก็คงไม่ได้คำตอบอะไร เพราะเจ้าตัวน้อยยังพูดไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ

เฒ่าเทียนค่อยๆ บินไปอยู่ข้างกายเถาเถา เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนที่มีพรสวรรค์สูงกว่าระดับ D ถึงได้มาทำสัญญากับแพนด้ายักษ์ระดับ E ตัวนี้

"ยังรออะไรอยู่อีกล่ะ? ใช้ทักษะของนายทำให้มันเลื่อนระดับเลยสิ" ตงฟางเซิงเร่งเร้า

กระบวนการเดิมซ้ำรอยอีกครั้ง แต่คราวนี้เป้าหมายคือเถาเถา

หลังจากที่แสงสีทองโอบล้อมร่างของมัน ทุกอย่างก็ไม่ได้เงียบสงบเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แสงสีเหลืองจางๆ เปล่งประกายออกมาจากร่างของเถาเถา และแรงกดดันแผ่วเบาก็เริ่มแผ่ซ่านไปรอบบริเวณ

"ปัง!"

ประตูห้องนอนถูกถีบเปิดออกอย่างกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไร?"

ตงฟางอิงพุ่งพรวดเข้ามา เมื่อเขาเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับเถาเถา เขาก็ตกตะลึงไปในทันที

"มันกำลังวิวัฒนาการ!"

เขาเดินวนรอบตัวเถาเถาหลายรอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง "แปลกจริง แพนด้ามันวิวัฒนาการไม่ได้ไม่ใช่เหรอ?"

"พี่ชาย เถาเถาไม่ใช่แพนด้าธรรมดานะ ขืนเป็นงั้นผมจะทำสัญญากับมันทำไมล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ตงฟางอิงก็อ้าปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่ากลับมีเพียงเสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังออกมา ทันใดนั้น เสียงใสๆ ของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์ในกระเป๋าของเขา

"สวัสดีค่ะ ญาติผู้ป่วย เกี่ยวกับอาการของน้องชายคุณ ความจริงแล้วมันเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยมากนะคะ ทางโรงพยาบาลของเราเรียกภาวะนี้ว่า 'โรคหลงผิดจากการปลุกพรสวรรค์' โอกาสในการรักษาให้หายขาดนั้นค่อนข้างสูง ขอเพียงแค่เขาให้ความร่วมมือในการรักษาอย่างกระตือรือร้น..."

ร่างของตงฟางอิงแข็งทื่อไปในทันที ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ก่อนจะรีบพุ่งพรวดออกไปนอกประตู หลบหนีไปด้วยความอับอายขายขี้หน้า

ตงฟางเซิงถึงกับพูดไม่ออก กลายเป็นว่าหลังจากที่เขาพูดไปตั้งยืดยาว พี่ชายของเขาไม่เชื่อเลยแม้แต่คำเดียว แถมยังคิดว่าสมองของเขาพังไปแล้วเพราะรับไม่ได้กับความล้มเหลวในการปลุกพรสวรรค์

เมื่อเห็นเฒ่าเทียนเอามือปิดปากแอบหัวเราะคิกคักอยู่ด้านข้าง เขาก็ตวาดด้วยความหงุดหงิด "หัวเราะอะไรฮะ? พรสวรรค์ของฉันมันเทพเกินไปก็เลยต้องเก็บไว้เป็นความลับ แบบนี้มันไม่ปกติหรือไง?"

เฒ่าเทียนหุบยิ้มทันควัน แล้วเปลี่ยนมาทำหน้าประจบประแจงแทน "ปกติขอรับ ปกติสุดๆ ไปเลย!"

"ว่าแต่ เมื่อกี้ทำไมพี่ชายฉันถึงมองไม่เห็นนายล่ะ?" จู่ๆ ตงฟางเซิงก็เอ่ยถามขึ้นมา

เมื่อครู่นี้ตงฟางอิงพุ่งพรวดเข้ามาแล้วเดินวนรอบเตียงตั้งหลายรอบ แถมจังหวะหนึ่งยังไปยืนอยู่ตรงหน้าเฒ่าเทียนพอดิบพอดี แต่เขากลับทำตัวราวกับมองไม่เห็นอีกฝ่ายเสียอย่างนั้น

"นายท่าน ข้าคือจิตวิญญาณของศาสตราวิถีเต๋าคันฉ่องสวรรค์ มีเพียงผู้ที่ข้าปรารถนาให้เห็นเท่านั้นจึงจะสามารถมองเห็นข้าได้" เฒ่าเทียนยืดอก สีหน้าดูภาคภูมิใจไม่น้อย

ตงฟางเซิงพยักหน้า ฟังดูมีเหตุผลดีเหมือนกัน

สิบนาทีต่อมา แสงสีเหลืองที่โอบล้อมเถาเถาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน มันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเขียวเจิดจรัส ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

การวิวัฒนาการของเถาเถาสิ้นสุดลงแล้ว