บทที่ 28 บรรเลงดนตรีต่อไป ร่ายรำต่อไป

บทที่ 28 บรรเลงดนตรีต่อไป ร่ายรำต่อไป

ตั้งแต่ขุนนางอาลักษณ์หลี่ไป๋ก้าวออกมาขับขานบทกวีและร่ายรำกระบี่ จนบังเกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ของแม่น้ำฮวงโห และปิดท้ายด้วยแสงดาราที่สาดส่องลงมาอาบไล้ร่างของเขา

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสิบนาทีเท่านั้น

และในสิบนาทีนั้น แทบทุกวินาทีล้วนสั่นคลอนโลกทัศน์ของทีมสำรวจและผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดอย่างรุนแรง

"นี่มันเรื่องอะไรกัน เขาไม่ใช่บัณฑิตหรอกหรือ ทำไมถึงรำกระบี่ได้ด้วยล่ะ"

"นั่นใช่ประเด็นหรือเปล่า ทำไมการท่องกวีของเขาถึงทำให้เกิดปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแบบนั้นได้ เขาสามารถเรียกแม่น้ำฮวงโหกับทะเลมาได้จริงๆ"

"นี่คือความสามารถของบัณฑิตแห่งต้าฉินงั้นหรือ"

"ตอนแรกฉันคิดว่าพลังยุทธ์ระดับบุคคลของขุนพลทหารต้าฉินก็เหนือจริงมากพอแล้วนะ ไม่คิดเลยว่าบัณฑิตต้าฉินจะแข็งแกร่งขนาดนี้เหมือนกัน"

"ทั้งขุนพลทหาร ผู้บำเพ็ญเพียร แล้วตอนนี้ก็ยังมีบัณฑิตอีกงั้นหรือ ต้าฉินนี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว"

"แล้วเมื่อกี้ฉันก็ได้ยินพวกเขาพูดถึงมหาปราชญ์กับมหาปราชญ์ครึ่งก้าวด้วย หรือว่าแม้แต่บัณฑิตเองก็มีระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน"

"ในต้าฉินยังมีอะไรที่เรายังไม่รู้อีกกี่อย่างกันแน่เนี่ย"

"ขุนนางบุ๋นในท้องพระโรงนี้ คงไม่ได้เป็นแบบเขากันหมดหรอกนะ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ก็คงจะน่ากลัวเกินไปแล้ว"

"ไม่ต้องไปดูคนอื่นหรอก แค่ดูคนที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุดของขุนนางบุ๋นนั่นสิ คนที่เอาแต่พัดให้ตัวเองน่ะ ฉันรู้สึกได้เลยว่าเขาต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ"

"วันนี้หูตาสว่างจริงๆ ไม่รู้ว่าถ้าพวกเราไปที่ต้าฉิน จะสามารถเรียนรู้วิชาพวกนี้ได้ไหมนะ"

"น่าอิจฉาจริงๆ การแต่งกลอนและท่องกวีกลับสามารถปลดปล่อยพลังอำนาจมหาศาลได้ถึงเพียงนี้"

ขณะที่ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดกำลังเต็มไปด้วยความชื่นชม จักรพรรดิฉินเทียนซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรก็มีสีพระพักตร์พึงพอพระทัย

"ช่างเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมเสียจริง 'สวรรค์ประทานพรสวรรค์ ย่อมมีหนทางให้ใช้สอย แม้นสูญเสียทองคำนับพัน ก็อาจเรียกคืนมาได้' อายุน้อยแค่นี้แต่กลับมีความมุ่งมั่นอันสูงส่งยิ่งนัก"

"ในเมื่อเจ้าบรรลุถึงระดับมหาปราชญ์ครึ่งก้าวแล้ว ข้าจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นบัณฑิตที่ปรึกษาแห่งสำนักฮั่นหลิน และพระราชทานรางวัลทองคำให้หมื่นตำลึง!"

สิ้นพระกระแสรับสั่งของจักรพรรดิฉินเทียน ขุนนางที่อยู่ในงานต่างก็มีสีหน้าอิจฉา

การได้เลื่อนขั้นจากขุนนางระดับหกขึ้นเป็นบัณฑิตที่ปรึกษาระดับสี่ โดยข้ามขั้นไปหลายระดับนั้น ไม่ต่างอะไรกับการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในพริบตาเดียว

ส่วนตัวหลี่ไป๋เองนั้นรู้สึกซาบซึ้งจนน้ำตาคลอเบ้า เขาคุกเข่าลงกับพื้นทันที

"ขอบพระทัยฝ่าบาทในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้พ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องราวควรจะจบลงเพียงเท่านี้ แต่บางทีอาจเป็นเพราะเห็นหลี่ไป๋ได้รับรางวัล ขุนนางหนุ่มอีกคนในหมู่ขุนนางบุ๋นก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที

"วันนี้ ฝ่าบาททรงจัดงานเลี้ยงที่มีแต่เสียงเพลงแต่ไร้ซึ่งการร่ายรำ กระหม่อม อู๋เต้าจื่อ ปรมาจารย์แห่งกรมพิธีการ ขออนุญาตแสดงการร่ายรำเพื่อถวายความสำราญแด่ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงของขุนนางหนุ่มผู้นี้ สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เขาทันที

หลังจากเห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน เหล่าขุนนางก็จำตัวตนของเขาได้ในทันที

"อ๊ะ! นี่มันอู๋เต้าจื่อ หัวหน้าสำนักจิตรกรรมแห่งสถานศึกษาจี้เซี่ยไม่ใช่หรือ เหตุใดเขาจึงเข้าไปอยู่ในกรมพิธีการได้"

"อู๋เต้าจื่อผู้มีชื่อเสียงโด่งดังตีคู่มากับขุนนางอาลักษณ์หลี่ไป๋นี่เอง"

"ข้าได้ยินมาว่าเขาก็บรรลุถึงระดับมหาปราชญ์ตั้งแต่ยังอายุน้อยเช่นกัน แต่ใครจะคิดว่าเขาอยากจะมาร่ายรำถวายฝ่าบาท"

"ดูเหมือนว่าสถานศึกษาจี้เซี่ยจะมีผู้มีพรสวรรค์ล้นเหลือจริงๆ"

ขณะที่เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊กำลังซุบซิบกัน สมาชิกทีมสำรวจก็มีสีหน้าสับสนงุนงงไม่แพ้กัน

"ขุนนางต้าฉินชิงดีชิงเด่นกันขนาดนี้เลยเหรอ ผู้ชายตัวโตๆ อาสาออกมาร่ายรำเพียงเพื่อจะได้เลื่อนขั้นเนี่ยนะ"

"ใช่ มันจะไม่ดูขัดหูขัดตาหรือไง แล้วดูท่าทางเขาก็ไม่น่าจะเต้นเป็นด้วยซ้ำ"

"หรือว่าต้าฉินก็มี 'วิถีแห่งการร่ายรำ' ด้วย การเต้นก็สามารถทำให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ได้เหมือนกันเหรอ"

ก่อนที่ทุกคนจะหาคำตอบได้ว่าอู๋เต้าจื่อตั้งใจจะทำอะไร จักรพรรดิฉินเทียนบนบัลลังก์มังกรก็ทรงพยักพระพักตร์แล้ว

"อนุญาต!"

เมื่อได้รับพระบรมราชานุญาตจากจักรพรรดิฉินเทียน อู๋เต้าจื่อก็ดีใจเป็นล้นพ้น

วินาทีต่อมา เขาก็ก้าวออกมาจากที่นั่ง และในมือของเขาก็ปรากฏพู่กันขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

"เมื่อคืนกระหม่อมฝันว่าได้ขึ้นไปบนตำหนักสวรรค์ วันนี้จึงขออัญเชิญเทพธิดาและนางฟ้านางสวรรค์จากตำหนักแห่งนั้น มาร่ายรำถวายแด่ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่กล่าว พู่กันในมือของอู๋เต้าจื่อก็เริ่มร่ายรำไปกลางอากาศ

เมื่อเส้นสายปรากฏขึ้นทีละเส้น ในตอนแรกเขาวาดดวงจันทร์สุกสกาวขึ้นมา ก่อนที่นางฟ้ากว่าสิบองค์ในชุดขนนกสีรุ้งจะปรากฏกายขึ้นกลางเวหา

ในตอนแรก นางฟ้าเหล่านี้มีขนาดเพียงแค่ฝ่ามือเท่านั้น

แต่เมื่ออู๋เต้าจื่อตวัดพู่กันเป็นครั้งสุดท้าย ดวงจันทร์สุกสกาวก็ลอยละล่องขึ้นไปแขวนอยู่ใจกลางท้องพระโรง

ในชั่วพริบตา แสงจันทร์อันเยือกเย็นก็สาดส่องลงมานับไม่ถ้วน

เมื่อถูกอาบไล้ด้วยแสงจันทร์ นางฟ้าในชุดขนนกที่ถูกวาดขึ้นก่อนหน้านี้ก็กลับมีชีวิตขึ้นมาทันที

เพียงไม่นาน พวกนางก็กลายร่างเป็นเหมือนมนุษย์จริงๆ รอยยิ้มและท่วงท่าของพวกนางล้วนเปี่ยมไปด้วยความงดงามและเสน่ห์เย้ายวน

สอดประสานไปกับเสียงดนตรีในท้องพระโรง นางฟ้าในชุดขนนกเหล่านี้ก็เริ่มร่ายรำอย่างงดงามชดช้อยในไม่ช้า

ความงดงามของการร่ายรำทำเอาทุกคนในท้องพระโรงถึงกับตกตะลึงไปตามๆ กัน

ส่วนสมาชิกทีมสำรวจนั้น ย่อมไม่ต้องพูดถึง

ตั้งแต่วินาทีที่นางฟ้าในชุดขนนกเหล่านั้นก้าวออกมาจากภาพวาด พวกเขาก็ควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

หากไม่ใช่เพราะมีเหตุการณ์ปูทางมาก่อนหน้านี้ พวกเขาคงคิดว่าตัวเองเผลอกินเห็ดพิษเข้าไปจนเกิดภาพหลอนเป็นแน่

อีกด้านหนึ่ง ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างก็มีสีหน้าหื่นกระหาย

"ให้ตายเถอะ โคตรสวยเลย! ถ้าไม่ได้เห็นตอนที่เขาวาดคนพวกนี้ขึ้นมากับตา ฉันคงคิดว่าเป็นนางฟ้าตัวจริงไปแล้ว"

"ภาพวาดมีชีวิตขึ้นมาได้จริงๆ เหรอเนี่ย นี่มันพลังวิเศษแบบไหนกัน"

"ต้าฉินเต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์ทุกหนทุกแห่งจริงๆ ก่อนหน้านี้ก็มีขุนนางอาลักษณ์หลี่ไป๋ท่องกวี แล้วตอนนี้ก็ยังมีอู๋เต้าจื่อวาดรูปอีก"

"ด้วยฝีมือการวาดภาพระดับนี้ ถ้าเขามาอยู่ที่ดาวสีน้ำเงิน เขาจะต้องเป็นปรมาจารย์เหนือปรมาจารย์อย่างแน่นอน แต่ในต้าฉิน เขากลับเป็นแค่ปรมาจารย์แห่งกรมพิธีการเท่านั้น"

"อย่ามัวแต่อึ้งสิ! อัดหน้าจอไว้เร็วเข้า! นี่อาจจะเป็นครั้งเดียวในชีวิตที่เราจะได้เห็นนางฟ้าร่ายรำนะ"

"สวยจนแทบลืมหายใจเลย สวยกว่าพวกดาราในหนังซะอีก จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าการได้อยู่กับตัวละคร 2D ก็ไม่ได้แย่อะไรนะเนี่ย"

"ถ้าฉันมีโอกาสได้ไปต้าฉิน ฉันจะต้องขอให้อู๋เต้าจื่อคนนี้วาดรูปสาวงามให้ฉันสักคนให้ได้"

"พี่ชาย นายคิดว่าฉันไม่รู้เหรอว่านายกำลังคิดอะไรอยู่"

"ฉันอยากจะมีวิชานี้จังเลย ถ้ามีนะ อนาคตฉันอยากได้เมียแบบไหนก็วาดเอาได้เลย"

"เพื่อนชาวญี่ปุ่นคนนี้ ช่วยเก็บความคิดลามกของนายไปเถอะนะ"

"อะไรกัน อินเดียของพวกนายไม่ชอบคนสวยๆ หรือว่าไม่ชอบคนเลยล่ะ"

"ฉันคงทำเห็ดมื้อเย็นไม่สุกแน่ๆ เลยเกิดภาพหลอน คนในภาพวาดกลับมีชีวิตขึ้นมาซะงั้น"

ชั่วขณะนั้น ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างก็หลงใหลไปกับการร่ายรำของนางฟ้าจากตำหนักจันทรา

จนกระทั่งเสียงเพลงจบลง นางฟ้าเหล่านั้นจึงกลับคืนสู่ภาพวาดดังเดิม

ในเวลาเดียวกัน เสียงชื่นชมจากจักรพรรดิฉินเทียนก็ดังกังวานมาจากเบื้องบนของท้องพระโรง

"ดี! ยอดเยี่ยมมากอู๋เต้าจื่อ! ภาพวาดของเจ้านี้ทำให้ข้าพึงพอใจยิ่งนัก"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นรองเสนาบดีแห่งกรมพิธีการ รับผิดชอบดูแลจิตรกรรมฝาผนังทั้งหมดในพระราชวัง นอกจากนี้ ข้ายังขอพระราชทานสมบัติล้ำค่าแห่งบัณฑิตให้แก่เจ้าอีกหนึ่งชิ้น"

สิ้นพระกระแสรับสั่ง ขันทีหนุ่มก็เดินถือถาดออกมา

ณ ใจกลางถาด มีพู่กันด้ามหนึ่งที่ดูธรรมดาๆ วางอยู่อย่างเงียบสงบ

ทว่าเมื่อเหล่าขุนนางในงานเห็นพู่กันด้ามนี้ ดวงตาของพวกเขากลับลุกโชนไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พู่กันที่ดูธรรมดาๆ ด้ามนี้ จะต้องเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน

หลังจากรับสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ไป อู๋เต้าจื่อก็มีสีหน้าซาบซึ้งจนน้ำตาคลอเบ้าอีกครั้ง

เมื่อเขาถอยกลับไป จักรพรรดิฉินเทียนก็โบกพระหัตถ์ทันที

"บรรเลงดนตรีต่อไป ร่ายรำต่อไป!"

ในชั่วพริบตา ตำหนักวิหคเพลิงก็กลับมาคึกคักไปด้วยเสียงดนตรีและการร่ายรำอีกครั้ง

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ไกลออกไปนอกทะเลตะวันตกแห่งอาณาจักรต้าฉิน กองเรือขนาดมหึมากำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ