บทที่ 20: นครเสียนหยาง

บทที่ 20: นครเสียนหยาง

ภายนอกนครเสียนหยาง ขณะที่ขบวนรถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้ประตูเมือง ทุกคนก็มีโอกาสได้ยลโฉมเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิต้าฉินอย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรก

เพียงแรกเห็น ทั้งเมืองก็ถูกโอบล้อมด้วยกำแพงขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านเสียจนแหงนหน้ามองไม่เห็นยอด

มองเห็นเพียงก้อนหินสีดำสนิทที่ซ้อนทับกันอย่างเป็นระเบียบ และม่านพลังสีทองอร่ามที่ห่อหุ้มอยู่รอบนอกสุดของกำแพงเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ด้วยประสบการณ์อันน่าตื่นตะลึงที่ผ่านมาเป็นเสมือนบทนำ สมาชิกทีมสำรวจจึงพอจะตั้งสติรับมือได้ดีขึ้นบ้างแล้ว

คำเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขาคือ "ผลงานชิ้นเอกแห่งธรรมชาติ"

ทว่าสิ่งที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขากลับเป็นม่านพลังสีทองนั่นต่างหาก

"สมแล้วที่เป็นถึงเมืองหลวงของต้าฉิน ความยิ่งใหญ่อลังการของที่นี่ไม่มีมหานครใดบนดาวสีน้ำเงินเทียบได้เลย"

"จริงด้วย ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าพวกเขาใช้เวลาสร้างเมืองที่ใหญ่โตขนาดนี้มานานแค่ไหน พันปี หรือหมื่นปี"

"แค่สร้างกำแพงใหญ่ขนาดนี้ ความยากก็คงมากกว่าการสร้างพีระมิดนับร้อยนับพันเท่าแล้ว"

"สิ่งที่ฉันสงสัยยิ่งกว่าคือ ด้วยความแข็งแกร่งของอาณาจักรต้าฉิน พวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องสร้างกำแพงสูงขนาดนี้เลยนี่นา"

"นั่นสิ สรุปแล้วพวกเขากำลังป้องกันอะไรอยู่กันแน่"

"แถมยังมีม่านพลังสีทองบนกำแพงนั่นอีก มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นระบบป้องกันอะไรสักอย่าง"

"บางทีโลกที่ต้าฉินครอบครองอยู่ อาจจะไม่ธรรมดาอย่างที่เราเห็นในตอนนี้ก็ได้นะ"

แม้ทุกคนจะเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ แต่เมื่อนึกถึงคำเตือนของเติ้งจื่อหลงก่อนหน้านี้ ท้ายที่สุดพวกเขาก็เลือกที่จะฝังคำถามเหล่านี้ไว้ลึกสุดใจ

และในเวลานั้นเอง ขบวนรถม้าที่พวกเขาโดยสารก็เคลื่อนผ่านประตูเมืองยักษ์สูงร้อยเมตรของนครเสียนหยางในที่สุด

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่นครเสียนหยางอย่างเป็นทางการ พวกเขาก็รู้สึกราวกับหลุดเข้ามาสู่อีกโลกหนึ่งในพริบตา

แม้อุณหภูมิจะลดต่ำลงกว่านอกเมืองหลายองศา

ก่อนหน้านี้ อากาศภายนอกยังคงอบอ้าวอยู่บ้าง

แต่เมื่อก้าวเข้ามา อุณหภูมิกลับเย็นสบายกำลังดีในทันที

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้หาคำตอบ ภาพอันวิจิตรตระการตาภายในเมืองก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

เมื่อทอดสายตามองไปเบื้องหน้า ถนนหลวงกว้างราวห้าสิบเมตรก็ทอดยาวตรงลึกเข้าไปใจกลางเมือง

สองฝั่งถนนหลวงมีตรอกซอกซอยเชื่อมต่อไปยังทุกมุมเมือง บ้านเรือนและร้านค้าเรียงรายเป็นระเบียบ สถาปัตยกรรมล้วนวิจิตรบรรจงและมีสุนทรียภาพ แฝงไว้ด้วยความโอ่อ่าสง่างามตามแบบฉบับจงหยวน

นอกจากอาคารบ้านเรือนเหล่านี้แล้ว ทุกซอกทุกมุมของเมืองยังประดับประดาไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ ต้นไม้น้อยใหญ่ และประติมากรรมอันวิจิตรตระการตา

แม้แต่บนถนนก็ยังถูกสลักลวดลายบทกวีและบทเพลงอันไพเราะ แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณอันสุนทรีย์ของชาวต้าฉินได้อย่างเต็มเปี่ยม

เสียงดนตรีอันไพเราะแว่วดังมาจากทั่วทุกสารทิศภายในเมือง ชวนให้รู้สึกรื่นรมย์ใจยิ่งนัก

ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับกำแพงเมืองอันเย็นชาและมืดมิดที่ทุกคนเห็นจากภายนอก

ผนวกกับรอยยิ้มอันเบิกบานและเปี่ยมสุขบนใบหน้าของผู้คนเดินถนน ทำเอาสมาชิกทีมสำรวจและผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดถึงกับตกตะลึงไปตามๆ กัน

พูดได้เต็มปากเลยว่า พวกเขาไม่เคยเห็นเมืองที่งดงามเช่นนี้มาก่อนเลยบนดาวสีน้ำเงิน

แม้แต่ประเทศแถบตะวันตกบางประเทศที่มักจะอวดอ้างถึงความเจริญรุ่งเรืองของตนเอง ก็ยังไม่เคยมีถนนและอาคารที่สะอาดสะอ้านและหรูหราถึงเพียงนี้

และไม่เคยมีประชาชนที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุขเช่นนี้มาก่อนเช่นกัน

มันช่างห่างไกลจากต้าฉินในจินตนาการของพวกเขาลิบลับ

พวกเขานึกไม่ออกจริงๆ ว่านี่คือภาพเหตุการณ์ที่ควรมีอยู่ในเมืองที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิในยุคศักดินาได้อย่างไร

เมื่อได้เห็นภาพเหล่านี้ ผู้ชมจากนานาประเทศในห้องถ่ายทอดสดต่างก็พากันถกเถียงอย่างออกรส

"นี่คือเมืองหลวงของต้าฉินจริงๆ เหรอ ฉันไม่เคยเห็นเมืองที่มีเสน่ห์ขนาดนี้มาก่อนเลย"

"มันดูไม่เหมือนเมืองที่ควรมีอยู่บนโลกมนุษย์เลยสักนิด เหมือนสรวงสวรรค์มากกว่า"

"ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมราษฎรชาวต้าฉินถึงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า"

"น่าทึ่งมาก อาคารทุกหลังที่นี่เหมือนกับงานศิลปะเลย คนออกแบบต้องเป็นอัจฉริยะแน่ๆ"

"ฉันเคยไปเยือนเมืองในหลายสิบประเทศบนดาวสีน้ำเงินมาแล้ว แต่ไม่มีเมืองไหนเทียบที่นี่ได้เลย"

"เห็นได้ชัดว่ายังอยู่ในยุคศักดินาแท้ๆ แต่ทุกสิ่งทุกอย่างกลับไม่เหมือนผลผลิตของยุคศักดินาเลยสักนิด"

"ฉันยอมรับนะว่าเสียนหยางแห่งต้าฉินมีความเจริญรุ่งเรืองมาก แต่ถ้าเทียบกับนครมุมไบ เมืองหลวงของอินเดียเรา ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก IP: อินเดีย"

"พวกคนไร้การศึกษาควรมาดูเมืองหลวงของประเทศเกาหลีใต้เราเสียบ้าง นั่นแหละคือตัวอย่างของประเทศที่พัฒนาแล้วอย่างแท้จริง IP: เกาหลีใต้"

"ตลกชะมัด ถ้ามีอะไรที่เสียนหยางด้อยกว่ามุมไบของพวกนาย ก็คงเป็นเรื่องที่ถนนในเสียนหยางไม่มีขี้วัวเยอะเท่ามุมไบนั่นแหละ IP: สหรัฐอเมริกา"

"มุมไบมีขี้วัวเยอะที่สุดในโลก เรื่องนั้นไม่ต้องสงสัยเลย IP: ปากีสถาน"

"ครั้งหนึ่งฉันเคยไปต่อเครื่องที่สนามบินในประเทศเกาหลีใต้ ฉันนึกว่าเป็นแค่อำเภอเล็กๆ ห่างไกลความเจริญในประเทศมังกรซะอีก IP: ฝรั่งเศส"

"ขอโทษทีนะ พอดีฉันดูแลหมาสัตว์เลี้ยงสองตัวของฉันไม่ค่อยดีเท่าไหร่น่ะ IP: ญี่ปุ่น"

"ยากที่จะจินตนาการจริงๆ ว่าต้าฉินสร้างเมืองมาถึงขั้นนี้ได้อย่างไร พวกเขาต้องมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้แน่ๆ IP: รัสเซีย"

ชั่วขณะนั้น ห้องถ่ายทอดสดก็เต็มไปด้วยเสียงอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ

หลังจากผ่านพ้นอาการตกตะลึงในตอนแรก สมาชิกทีมสำรวจก็เริ่มตั้งสติได้

แทบจะในทันที พวกเขาก็หยิบอุปกรณ์บันทึกภาพออกมาและเริ่มบันทึกภาพบรรยากาศภายในเมือง

ระหว่างที่บันทึกภาพ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงชื่นชมออกมาเป็นระยะ

เมื่อภาพเหล่านี้ตกอยู่ในสายตาของชาวเมืองเสียนหยาง ย่อมดึงดูดสายตาเหยียดหยามได้ไม่น้อย

"พวกชาวต่างชาตินี่ทำตัวน่าสมเพชจริงๆ ที่มีวาสนาได้มาเข้าเฝ้าฝ่าบาทแบบนี้ ไม่รู้ว่าชาติที่แล้วทำบุญด้วยอะไรมา"

"จริงด้วย ขนาดลูกพี่ลูกน้องฉันที่อยู่บ้านนอกในมณฑลชิงโจว ตอนมาเสียนหยางยังไม่ทำตัวแบบนี้เลย"

"อย่าไปสนใจพวกคนป่าเถื่อนต่างชาติพวกนี้เลย ได้ยินมาว่าวันนี้มีการแข่งขันโปโลนัดชิงชนะเลิศระหว่างทีมจากสวีโจวและโยวโจวนะ พวกเรารีบไปจองที่นั่งแต่เนิ่นๆ กันเถอะ ไปช้าเดี๋ยวตั๋วหมดนะ"

"ไม่ๆๆ ข้าซื้อตั๋วคอนเสิร์ตของวงดนตรีเดือนหกมาแล้วล่ะ วันนี้ครบรอบสามปีการเดบิวต์ของพวกนาง ข้าต้องไปให้กำลังใจพวกนางให้ได้"

"วงดนตรีเดือนหกเหรอ วงเกิร์ลกรุ๊ปที่มีนักร้องนำเป็นเผ่าเงือกแล้วก็นักร้องประสานเสียงเป็นเผ่าปักษาใช่ไหม"

"ใช่ ได้ยินมาว่าคอนเสิร์ตจบแล้ว ฝ่าบาทจะทรงเชิญพวกนางเข้าวังด้วยนะ พวกนางช่างมีวาสนาเสียจริงๆ"

ขณะที่ชาวเมืองเสียนหยางกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ขบวนรถม้าที่บรรทุกทีมสำรวจก็ค่อยๆ แล่นไปตามถนนหลวงภายในเมือง และในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าพระราชวังเสียนหยาง

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ตื่นตาตื่นใจกับความยิ่งใหญ่อลังการของพระราชวัง ทหารองครักษ์นับพันนายในชุดเกราะสีดำทะมึน ควบขี่อาชาสวรรค์และถือหอกยาว ก็พากันเรียงแถวเดินออกมาจากพระราชวังเสียนหยาง

ตามมาด้วยนักรบเผ่าปักษารูปร่างสูงใหญ่บึกบึนนับสิบคน ถือเขาสัตว์ยืนตระหง่านอยู่บนเชิงเทินของพระราชวังเสียนหยาง

"ปู๊น!"

เสียงเป่าเขาสัตว์ดังกังวาน บรรยากาศ ณ ที่แห่งนั้นก็แปรเปลี่ยนไปในพริบตา

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ สมาชิกทีมสำรวจก็เกิดอาการประหม่าขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

ในตอนนี้ พวกเขาตระหนักดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น

ในเวลานั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดขันที ใบหน้าขาวเนียนไร้หนวดเครา ก็เดินออกมาจากภายในพระราชวังเสียนหยาง

เมื่อเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าขบวน เขาก็ค่อยๆ คลี่ม้วนราชโองการออก

"รับพระบรมราชโองการจากองค์จักรพรรดิแห่งต้าฉิน เบิกตัวทูตต่างแดนจากดาวสีน้ำเงินเข้าเฝ้า!"

สิ้นเสียงประกาศ ประตูพระราชวังเสียนหยางก็เปิดอ้าออกอย่างสมบูรณ์ เผยให้เห็นภาพอันเคร่งขรึมและสง่างามภายใน รวมถึงกองทหารองครักษ์ที่ยืนเรียงรายถืออาวุธอย่างเนืองแน่น

กวนจวินโหว ฮั่วชวี้ปิง ที่เคยปรากฏตัวก่อนหน้านี้ ก็ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางพวกเขาด้วย

นอกจากนั้น ยังมีกองทหารรูปร่างสูงใหญ่สวมเครื่องแบบของกองทัพเรือ ทัพบก และทัพอากาศ ถือกระบี่ล้ำค่าเตรียมพร้อม

เพียงแค่สบตา สมาชิกทีมสำรวจก็ถึงกับเหงื่อตกด้วยความหวาดหวั่น