บทที่ 17: วิหารเทพยุทธ์

บทที่ 17: วิหารเทพยุทธ์ สถานศึกษาจี้เซี่ย และหอเด็ดดาว

ขณะที่เข้าใกล้เมืองเสียนหยาง สมาชิกทีมสำรวจบนเรือเหาะเวหาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นและประหม่ามากขึ้นเรื่อยๆ

ตลอดการเดินทาง พวกเขาได้ประจักษ์ถึงความมหัศจรรย์มากมายของอาณาจักรต้าฉิน

แม้จะยังไม่เคยเข้าเฝ้าผู้ที่ถูกขนานนามว่าจักรพรรดิแห่งต้าฉิน แต่ทั้งทหารเรือและทหารอากาศต่างก็กล่าวถึงจักรพรรดิของตนด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างหาที่สุดไม่ได้

จากคำบอกเล่าของพวกเขา จักรพรรดิต้าฉินไม่เพียงแต่มีพลังยุทธ์ที่ไร้ผู้ต้านและมีวาจาสิทธิ์ประกาศิตเท่านั้น ทว่ายังทรงงานหนัก รักใคร่ทะนุถนอมราษฎร และปกครองบ้านเมืองด้วยความร่มเย็น นับเป็นอารยราชันผู้ทรงธรรมอย่างแท้จริง

แต่ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิของพวกเขาก็ทรงมีความเด็ดขาดในการปูนบำเหน็จและลงทัณฑ์ ทรงรักษากฎระเบียบอย่างเคร่งครัด และไม่ยอมละเว้นต่อการกระทำผิดใดๆ หากผู้ใดเผลอละเมิดกฎหมายของต้าฉิน จุดจบเพียงหนึ่งเดียวคือการถูกบั่นคอ

กฎข้อนี้ครอบคลุมไปถึงทุกคน ไม่เว้นแม้แต่เชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงกังวลอย่างยิ่งว่าอาจจะเผลอทำสิ่งใดล่วงเกินจักรพรรดิต้าฉินเมื่อยามเข้าเฝ้า

พวกเขาถึงขั้นไปขอคำปรึกษาจากเติ้งจื่อหลงเป็นพิเศษ เพื่อสอบถามถึงกฎมณเฑียรบาลและมารยาทที่จำเป็นเมื่อต้องเข้าเฝ้าจักรพรรดิต้าฉิน

หลังจากได้รับฟังความกังวลเหล่านั้น เติ้งจื่อหลงก็หลุดหัวเราะร่วนออกมาทันที

"วางใจเถอะ ฝ่าบาททรงมีพระทัยกว้างขวาง ตราบใดที่พวกเจ้าไม่ทำผิดกฎหมายหรือก่ออาชญากรรมใดๆ ในอาณาเขตของต้าฉิน ฝ่าบาทก็จะไม่ทรงลงดาบพวกเจ้าหรอก"

"ทว่าหากพวกเจ้ากล้าซุกซ่อนเจตนาร้าย ฝ่าบาทก็จะไม่ทรงปรานีอย่างเด็ดขาด ครั้งหนึ่ง เคยมีชนเผ่าต่างแดนบังอาจมาปล้นชิงราษฎรชาวต้าฉิน เมื่อฝ่าบาททรงทราบเรื่อง พระองค์ก็ทรงนำกองทัพไปชำระความ และสังหารล้างบางชนเผ่านั้นจนสิ้นซากในชั่วข้ามคืน"

กล่าวจบ เขาก็ยิ้มพร้อมกับตบบ่าทุกคนเบาๆ คล้ายกับต้องการปลอบโยนไม่ให้พวกเขาหวาดกลัว

แต่ยิ่งเขาทำเช่นนี้ พวกเขากลับยิ่งรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนมากกว่าเดิม

ขณะที่ทุกคนกำลังกระวนกระวายใจ เรือเหาะเวหาก็เริ่มชะลอความเร็วลงอีกครั้ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลง ทุกคนก็ตระหนักได้ทันทีและรีบทอดสายตามองไปเบื้องหน้า

วินาทีต่อมา มหานครขนาดมหึมาที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าเมืองหยางโจวและเมืองอวี้โจวก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

เมื่อได้เห็นเมืองขนาดมหึมาที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ จิตใจของพวกเขาก็พลันสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมืองขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้านี้ย่อมต้องเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรต้าฉิน นครเสียนหยางอย่างแน่นอน

แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าร้อยลี้ พวกเขาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าเกรงขามและยิ่งใหญ่อลังการของนครเสียนหยาง ซึ่งล้ำหน้ามหานครใดๆ บนดาวสีน้ำเงินไปไกลจนไม่อาจนำมาเปรียบเทียบได้เลย

ขณะที่กำลังตกตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของนครเสียนหยาง เสียงร้องอุทานก็ดังขึ้นจากสมาชิกในทีมสำรวจ

"ตรงนั้นมันคือที่ไหนกัน ดูแปลกประหลาดมากเลย"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ทุกคนก็รีบมองตามทิศทางที่เขาชี้ไปทันที

พวกเขาเห็นว่าห่างออกไปประมาณห้าสิบลี้ มีเขายอดหนึ่งขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่อย่างชัดเจน

แน่นอนว่าสิ่งที่แปลกประหลาดไม่ใช่ยอดเขานั้น แต่เป็นสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่บนยอดต่างหาก

สิ่งก่อสร้างนี้มีความสูงนับร้อยจั้ง และมีลำแสงสีเลือดพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้าจากยอดอาคาร ส่องสว่างไปทั่วทั้งฝั่งตะวันตกของนครเสียนหยาง

ภาพอันตระการตานี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

ทว่ามันไม่ได้จบเพียงเท่านั้น เพราะไม่นานนัก พวกเขาก็พบยอดเขาอีกลูกหนึ่งตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของนครเสียนหยาง

บนยอดเขาแห่งนั้นมีกลุ่มอาคารสีขาวอมเทาที่กว้างใหญ่ เคร่งขรึม และศักดิ์สิทธิ์ตั้งตระหง่านอยู่

กลุ่มอาคารเหล่านี้ทอดยาวตั้งแต่เชิงเขาไปจนถึงยอดเขา เมื่อมองจากระยะไกลจะดูคล้ายกับตำราที่ถูกกางออก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มีกลุ่มควันและมวลเมฆสีม่วงล่องลอยอยู่เหนือยอดเขา สอดรับกับลำแสงสีเลือดที่เห็นก่อนหน้านี้ พวกมันทำหน้าที่พิทักษ์นครเสียนหยางร่วมกัน

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ภายในนครเสียนหยางก็มีหอคอยสูงเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่เช่นกัน มันสูงทะลุเมฆาและยิ่งใหญ่อลังการไม่แพ้ยอดเขาทั้งสองลูกนั้นเลย

บริเวณยอดหอคอยมีสายหมอกสีขาวปกคลุมอยู่

แสงสีเลือด สีม่วง และสีขาวส่องสว่างเรืองรองและสะท้อนซึ่งกันและกัน

หนึ่งวิหาร หนึ่งสถานศึกษา และหนึ่งหอคอย รวมตัวกันเป็นค่ายกลสามประสาน คอยปกปักษ์รักษานครเสียนหยางทั้งเมืองไว้อย่างมั่นคง พร้อมทั้งเพิ่มกลิ่นอายอันลี้ลับให้แก่มหานครแห่งนี้

ภาพตรงหน้าทำเอาสมาชิกทีมสำรวจและผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปตามๆ กัน

ใช้ชีวิตบนดาวสีน้ำเงินมาตลอดชีวิต พวกเขาเคยเห็นภาพเหตุการณ์มหัศจรรย์เช่นนี้ที่ไหนกัน

ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่พวกเขาจะเริ่มเรียกสติกลับคืนมาได้

"นี่คือค่ายกลในตำนานอย่างนั้นเหรอ"

"มันตระการตาเกินไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นภาพแบบนี้ เทคนิคพิเศษในหนังเทียบไม่ติดเลยสักนิด"

"ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไรกันแน่"

"ต้าฉินช่างเป็นประเทศที่ไม่อาจหยั่งถึงได้จริงๆ"

"บางทีนี่อาจจะเป็นอาวุธลับของต้าฉินก็ได้นะ ถ้าเปิดใช้งานขึ้นมา คงทำลายล้างโลกได้เลย"

"เหลือเชื่อจริงๆ นี่มันพลังเหนือธรรมชาติชัดๆ"

ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างรู้สึกใบ้กิน พวกเขาไม่สามารถสรรหาคำใดมาบรรยายภาพที่เห็นอยู่เบื้องหน้าได้เลย

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเห็นสีหน้าของทีมสำรวจ เติ้งจื่อหลงก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจออกมา

ทหารเรือนายหนึ่งที่เดินตามอยู่ข้างกายเติ้งจื่อหลงก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ

"ช่างเป็นพวกบ้านนอกเข้ากรุงเสียจริง ดูเหมือนว่าดาวสีน้ำเงินก็คงไม่ใช่สถานที่ดีเลิศอะไรนักหรอก คงจะเป็นดินแดนทุรกันดารแร้นแค้นเสียมากกว่า"

"ข้าไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงทรงให้ความสำคัญกับพวกมันนัก"

"ถ้าถามข้าล่ะก็ สู้ฆ่าพวกมันทิ้งเสียยังดีกว่า หากเราอยากรู้ว่าโลกภายนอกเป็นเช่นไร ทำไมต้องรอให้พวกมันบอกด้วยเล่า"

สิ้นคำพูดนั้น เติ้งจื่อหลงก็ตวัดสายตามองค้อนเขาทันที

"ฝ่าบาทไม่ใช่บุคคลที่เจ้าจะล่วงละเมิดหรือตั้งคำถามได้ การที่ฝ่าบาททรงทำเช่นนี้ ย่อมมีเหตุผลของพระองค์เอง"

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน พลเรือตรีเจิงชิงชุน ในฐานะหัวหน้าทีมสำรวจ ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะก้าวออกไปถาม

"ท่านแม่ทัพเติ้ง สิ่งเหล่านั้นคืออะไรกันแน่ ดูลึกลับซับซ้อนมากทีเดียว"

เมื่อได้ยินคำถามของพลเรือตรีเจิงชิงชุน สมาชิกทีมสำรวจก็เงี่ยหูฟังทันทีด้วยความกลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว

เมื่อได้ยินคำถามนั้น เติ้งจื่อหลงก็ปรายตามององครักษ์ส่วนตัวที่อยู่ข้างกายอย่างสบายๆ

องครักษ์ส่วนตัวของเขาเข้าใจความหมายในทันที

"สิ่งที่พวกท่านเห็นอยู่นั้น คือรากฐานอันมั่นคงของอาณาจักรต้าฉิน"

"ทางฝั่งซ้ายคือค่ายทหารหลีซานแห่งต้าฉิน และบนยอดเขานั้นคือวิหารเทพยุทธ์แห่งต้าฉิน หลังจากทหารต้าฉินของพวกเราได้รับการแต่งตั้งให้เป็นแม่ทัพ พวกเขาจะได้รับเกียรติให้สลักชื่อไว้ในวิหารเทพยุทธ์ ดังนั้น การได้ก้าวเข้าสู่วิหารเทพยุทธ์จึงถือเป็นความใฝ่ฝันสูงสุดของทหารต้าฉินทุกคน"

กล่าวจบ เขาก็ชี้มือไปยังยอดเขาทางฝั่งตะวันออกของนครเสียนหยางอย่างนอบน้อม

"ทางฝั่งขวาคือภูผาตำราแห่งต้าฉิน และบนเขานั้นคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่านักปราชญ์แห่งต้าฉิน นามว่าสถานศึกษาจี้เซี่ย ภายในสถานศึกษาจะมีเหล่านักปราชญ์คอยให้โอวาทและบรรยายธรรม การได้สดับรับฟังอาจนำพาไปสู่การบรรลุสัจธรรมได้ สถานที่แห่งนี้จึงเป็นดินแดนที่บัณฑิตต้าฉินทุกคนล้วนปรารถนา"

"ส่วนหอคอยที่อยู่ภายในนครเสียนหยาง คือหอเด็ดดาวแห่งกรมโหรหลวง ยอดหอคอยเชื่อมโยงกับดวงดาราเบื้องบน ส่วนฐานรากค้ำจุนผืนแผ่นดินขององค์ราชันเบื้องล่าง ภายใต้ค่ายกลมหาศาลที่อัครมหาเสนาบดีจูเก่อและอัครมหาเสนาบดีหลิวร่วมกันสร้างขึ้น ทำให้ปราณฟ้าดินอัดแน่นจนเปี่ยมล้น สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนทั่วหล้า"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ ใบหน้าขององครักษ์ส่วนตัวก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

อย่าว่าแต่เขาเลย ไม่ว่าจะเป็นราษฎรชาวต้าฉินคนใด เมื่อเอ่ยถึงวิหารเทพยุทธ์ สถานศึกษาจี้เซี่ย และหอเด็ดดาว ก็ล้วนแต่จะรู้สึกถึงความภาคภูมิใจเช่นเดียวกันอย่างลืมตัว

หลังจากได้ฟังคำอธิบาย สมาชิกทีมสำรวจก็ตกตะลึงไปแล้ว

แม้จะเป็นเพียงคำพูดไม่กี่ประโยค แต่พวกเขาก็สามารถจินตนาการถึงพลังอำนาจของสิ่งก่อสร้างพิเศษทั้งสามแห่งนี้ได้เป็นอย่างดี

ความรู้สึกยำเกรงก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขาอย่างไม่อาจควบคุม

ขณะที่พวกเขากำลังเต็มไปด้วยความสั่นสะท้าน ในที่สุดเรือเหาะเวหาก็ค่อยๆ ร่อนลงจอดอย่างช้าๆ