บทที่ 16 ราชาโอสถอัคคีวิญญาณ สืบทอดคัมภีร์โอสถ!

บทที่ 16 ราชาโอสถอัคคีวิญญาณ สืบทอดคัมภีร์โอสถ!

"เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าใจ!" หญิงชุดแดงตอบ "เจ้าเพียงแค่ต้องรวบรวมหยาดวิญญาณแล้วใช้หยาดวิญญาณหล่อเลี้ยงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดก็พอ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดจะนำพาทุกสิ่งที่เจ้าต้องการมาให้เอง!" "..." มิน่าเล่าก่อนหน้านี้หญิงชุดแดงถึงบอกว่าเขาไม่สามารถควบแน่นจิตดาราระดับสูงได้ ที่แท้ก็เป็นเพราะต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดนี่เอง กู่เฉินไม่ลังเลอีกต่อไปเริ่มกระบวนการหล่อเลี้ยงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ตามที่บอก

"สิบหยด!"

"ยี่สิบหยด!"

"ห้าสิบหยด..."

หยาดวิญญาณแต่ละหยดไหลเวียนไปตามการควบคุมของกู่เฉิน จากลำต้นของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดซึมซาบลงสู่ราก ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดเริ่มเติบโตขึ้นอย่างช้าๆ ทั้งลำต้นและทรงพุ่มต่างก็ขยายขนาดขึ้น หลังจากใช้หยาดวิญญาณไปถึงห้าสิบหยด บนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดก็ปรากฏตราประทับจิตดาราระดับสองชั้นฟ้าขึ้นมาในที่สุด แต่มีไม่มากนักเพียงแค่สามชนิดเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นจิตดาราของคนที่เพิ่งปะทะกับกู่เฉินไปเมื่อครู่

ระดับสองชั้นฟ้า จิตดาราสุดยอดนักรบ!

ระดับสองชั้นฟ้า จิตดาราต้นกำเนิดเพลิง!

"จิตดาราต้นกำเนิดเพลิง?" กู่เฉินชะงักไปเล็กน้อย ในบรรดาคนที่ปะทะกับเขาเมื่อครู่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครมีจิตดาราชนิดนี้นะ? ในเมื่อไม่มีแล้วทำไมถึงมีตราประทับจิตดาราชนิดนี้มาปรากฏอยู่บนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ล่ะ? "ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดระดับสองสามารถสัมผัสถึงสภาพแวดล้อมและก่อกำเนิดตราประทับจิตดาราขึ้นมาได้ เช่นเดียวกับในเหมืองแร่เพลิงแห่งนี้ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดสัมผัสได้ถึงพลังจึงได้ก่อกำเนิดตราประทับจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงขึ้นมา" เสียงอธิบายดังขึ้นทำให้กู่เฉินถึงบางอ้อ ไม่คิดเลยว่าจะมีวิธีนี้ด้วย! ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าเขามีโอกาสที่จะควบแน่นจิตดาราได้มากขึ้นอีกสินะ!

"ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดระดับสอง..." กู่เฉินพึมพำกับตัวเองเบาๆ ดูเหมือนว่าระดับของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน! เขาสัมผัสได้ถึงหยาดวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงสิบเจ็ดหยดในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ กู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึก การจะควบแน่นจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงระดับสองชั้นฟ้ายังขาดหยาดวิญญาณอีกสามหยด กู่เฉินไม่ลังเลอีกต่อไปเริ่มเข้าสู่การฝึกฝนทันที

...

หลังจากการฝึกฝนตลอดทั้งคืนโดยใช้ยาบำรุงวิญญาณไปจนหมดขวด ในที่สุดกู่เฉินก็สามารถรวบรวมหยาดวิญญาณครบสามหยดสุดท้ายได้สำเร็จ เมื่อหยาดวิญญาณยี่สิบหยดพุ่งเข้าสู่ตราประทับจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงบนกิ่งก้านของต้นไม้ ตราประทับจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงก็ค่อยๆขยายขนาดขึ้น พริบตานั้นพลังวิญญาณอันมหาศาลก็พุ่งทะลักออกจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดเข้าสู่ร่างกายของกู่เฉิน ทำให้ระดับการฝึกตนของกู่เฉินก้าวข้ามเบิกนภาขั้นที่แปดทะยานสู่ขั้นที่เก้าในรวดเดียว! ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์!

"พรึ่บ!" กู่เฉินยกมือขึ้น เปลวเพลิงก็ลุกโชนขึ้นบนฝ่ามือทันที ระดับสองชั้นฟ้า จิตดาราต้นกำเนิดเพลิง! มองดูเปลวเพลิงที่ลุกโชนบนฝ่ามือ นัยน์ตาของกู่เฉินก็ฉายแววปีติยินดี ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีจิตดาราสามชนิดในโลกนี้ช่างหาได้ยากยิ่ง! พลังของเขาจะก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้นด้วยการควบแน่นจิตดาราชนิดที่สามนี้! ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อีกครั้ง เขาก็มั่นใจว่าจะไม่ทุลักทุเลเหมือนครั้งก่อนและยังมีโอกาสถึงแปดส่วนที่จะสังหารพวกมันลงได้ด้วยดาบ!

"ไม่รู้เหมือนกันว่านายแห่งจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงจะมอบการสืบทอดอะไรให้ข้า!" กู่เฉินพึมพำขณะที่สายตาเลื่อนไปมองตราประทับประตูสุสานจักรพรรดิบนฝ่ามือ สติของเขาพุ่งเข้าสู่ประตูสุสานทันทีแล้วไปปรากฏตัวอยู่ในสุสานจักรพรรดิกู่ซวี จากนั้นเขาก็ดึงพลังของจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงระดับสองชั้นฟ้าออกมา เปลวเพลิงดวงเล็กๆก็พุ่งทะยานเข้าไปในกลุ่มสุสานอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุดทันที

"ราชาโอสถอัคคีวิญญาณ ฝึกฝนจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงระดับสองชั้นฟ้า บำเพ็ญเพียรมาสองร้อยปีจนอายุขัยใกล้สิ้นสุด เพื่อแสวงหามรรคาวิถีจึงได้ใช้โอสถแลกกับอายุขัยจนได้อายุขัยมาหนึ่งพันปี ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจบรรลุมรรคาวิถีได้ ในวาระสุดท้ายก่อนสิ้นใจได้ใช้ร่างเนื้อของตนหลอมโอสถ ในห้วงสุดท้ายของชีวิตได้ตระหนักรู้ถึงแก่นแท้ของมรรคาวิถี ทว่าก็สายเกินแก้และสิ้นใจไปในที่สุด"

เมื่อได้เห็นป้ายหลุมศพของนายแห่งจิตดาราต้นกำเนิดเพลิง กู่เฉินก็ตกตะลึงไปพักใหญ่ ตำนานของราชาโอสถอัคคีวิญญาณเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะราชาโอสถอัคคีวิญญาณผู้นี้คือคนของจักรวรรดิต้าเซี่ย! ตามตำนานเล่าว่าราชาโอสถอัคคีวิญญาณสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์ต้าเซี่ย เป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาที่โดดเด่นที่สุดของจักรวรรดิต้าเซี่ยในรอบหลายหมื่นปี ใช้เวลาเพียงไม่ถึงร้อยปีก็ก้าวขึ้นสู่ระดับราชาโอสถได้สำเร็จ! ด้วยวิชาการปรุงยาอันล้ำเลิศเขาได้สร้างกองทัพยอดฝีมือขึ้นมาหลายล้านนาย นำพากองทัพบุกทำลายและกลืนกินสิบกว่าแคว้นรอบข้าง จนกระทั่งสถาปนาจักรวรรดิต้าเซี่ยที่มีอาณาเขตกว้างขวางนับสิบล้านลี้ในปัจจุบัน อาจกล่าวได้ว่าจักรวรรดิต้าเซี่ยมีดินแดนกว้างใหญ่ไพศาลเช่นทุกวันนี้ได้ก็เพราะความดีความชอบอันใหญ่หลวงของราชาโอสถอัคคีวิญญาณ!

ชื่อเสียงของราชาโอสถอัคคีวิญญาณถูกส่งผ่านมารุ่นสู่รุ่นนับหมื่นปีโดยไม่เสื่อมคลาย! จวบจนทุกวันนี้ภายในเมืองหลวงของจักรวรรดิยังมีรูปปั้นของราชาโอสถอัคคีวิญญาณตั้งตระหง่านรับการกราบไหว้บูชาจากผู้คนนับหมื่น! กู่เฉินไม่คาดคิดเลยว่านายแห่งจิตดาราต้นกำเนิดเพลิงผู้นี้จะเป็นถึงราชาโอสถอัคคีวิญญาณในตำนาน! เมื่อได้อ่านข้อความจารึกบนป้ายหลุมศพ กู่เฉินก็ยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณ แววตาเต็มไปด้วยความเคารพยกย่อง "ท่านผู้อาวุโสราชาโอสถ ผู้เยาว์มีวาสนาได้มาเยือนที่นี่ ขอรับการสืบทอดจากท่านผู้อาวุโส ขอท่านผู้อาวุโสโปรดอย่าถือสา!" หลังจากโค้งคำนับอย่างนบนอบ กู่เฉินก็ค่อยๆวางมือขวาลงบนป้ายหลุมศพ

"วืด!" พริบตานั้นความทรงจำแห่งการสืบทอดก็พุ่งทะลักเข้าสู่สมองของกู่เฉินอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานก็หลอมรวมกลายเป็นตำราเล่มหนึ่งในหัวของกู่เฉิน ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว 'คัมภีร์โอสถอัคคีวิญญาณ' ปรากฏขึ้นมาให้เห็นเด่นชัด หลังจากเปิดดูครู่หนึ่งเนื้อหาที่บันทึกไว้ก็ทำให้กู่เฉินต้องตกตะลึง คัมภีร์โอสถอัคคีวิญญาณเล่มนี้ไม่ใช่เคล็ดวิชาหรือทักษะยุทธ์แต่เป็นตำราโอสถ! ภายในบันทึกเนื้อหาเกี่ยวกับการปรุงยาทั้งหมด ตั้งแต่ยาโอสถระดับหนึ่งไปจนถึงระดับเก้า บันทึกรายละเอียดของสมุนไพรที่ใช้ วิธีการปรุง การควบคุมไฟ ข้อควรระวังและอื่นๆอย่างละเอียดยิบ

หลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไปก็คือความปีติยินดี ในโลกของผู้ฝึกยุทธ์ การบำเพ็ญเพียรและยาโอสถเป็นของคู่กันมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝน การทะลวงระดับ หรือการรักษาอาการบาดเจ็บ ล้วนต้องพึ่งพายาโอสถทั้งสิ้น ยิ่งยาโอสถระดับสูงก็ยิ่งมีผลต่อผู้ฝึกยุทธ์มากขึ้น โดยเฉพาะในโลกของผู้ฝึกยุทธ์ที่เต็มไปด้วยอันตรายและการแก่งแย่งชิงดี ยาโอสถชั้นเลิศก็เปรียบเสมือนชีวิตที่สองของผู้ฝึกยุทธ์! บวกกับจำนวนนักปรุงยาที่มีน้อยนิด ทำให้ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันนักปรุงยาเป็นอาชีพที่ได้รับการเคารพยกย่องและเชิดชูมาโดยตลอด ทว่านักปรุงยากลับมีความต้องการด้านพรสวรรค์ที่สูงลิบลิ่ว ซ้ำยังให้ความสำคัญกับการสืบทอดวิชาจากอาจารย์สู่ศิษย์อย่างมาก ด้วยเหตุนี้เหล่านักปรุงยาระดับสูงจึงมักจะปรากฏตัวอยู่แต่ในตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่เท่านั้น คนธรรมดายากนักที่จะมีโอกาสเช่นนี้!

"มีคัมภีร์โอสถอัคคีวิญญาณเล่มนี้ ข้าก็สามารถเป็นนักปรุงยาได้แล้วไม่ใช่หรือ?" แววตาของกู่เฉินค่อยๆสาดประกายความตื่นเต้น แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ยังไม่มีเวลาให้ลองทำ คงต้องรอให้กลับไปถึงเมืองหลินซานก่อนแล้วค่อยศึกษาเรื่องการปรุงยาอย่างจริงจัง "ท่านผู้อาวุโส!" กู่เฉินค่อยๆเงยหน้ามองหญิงชุดแดงที่อยู่ไกลออกไปในอากาศแล้วเอ่ยถาม "ในเมื่อการสืบทอดยังมีคัมภีร์โอสถ เช่นนั้นก็หมายความว่ายังมีการสืบทอดอื่นๆอย่างการหลอมอาวุธ อักขระเทพ ค่ายกล และอื่นๆปรากฏขึ้นอีกใช่หรือไม่ขอรับ?" "ย่อมเป็นเช่นนั้น ทว่าการสืบทอดก็ต้องพึ่งพาวาสนาเช่นกัน นายแห่งจิตดาราหลายท่านในยามที่มีชีวิตอยู่ได้ฝึกฝนมรรคาวิถีหลากหลายแขนง การจะได้สืบทอดสิ่งใดก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว!"

"แบบนี้..." สายตาของกู่เฉินหดแคบลง "แล้วจะไม่มีการสืบทอดเคล็ดวิชาหรือทักษะยุทธ์ขยะๆอะไรเทือกนั้นมาให้ใช่ไหมขอรับ?" หากต้องออกแรงแทบตายเพื่อควบแน่นจิตดาราแล้วได้รับการสืบทอดของขยะๆมา คงขาดทุนย่อยยับแน่! "ย่อมไม่มีทางเป็นเช่นนั้น!" หญิงชุดแดงตอบ "เฉพาะสิ่งที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อนายแห่งจิตดาราในยามที่มีชีวิตอยู่เท่านั้นจึงจะถูกสืบทอดลงมาได้!" "เช่นนั้นข้าก็เบาใจแล้ว!" เมื่อได้ยินคำตอบจากหญิงชุดแดง กู่เฉินก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "จริงสิ ท่านผู้อาวุโส" จู่ๆกู่เฉินก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยถาม "จิตดารากระบี่ทะลวงเมฆาของข้า ตกลงแล้วมันอยู่ระดับใดกันแน่ขอรับ ในบรรดาจิตดาราทั้งเก้าชั้นฟ้าดูเหมือนจะไม่มีจิตดาราชนิดนี้นะขอรับ?" เขาเคยอ่าน 'บันทึกจิตดารา' มาหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยเห็นบันทึกที่เกี่ยวกับจิตดารากระบี่ทะลวงเมฆาเลย 'บันทึกจิตดารา' ได้รวบรวมจิตดาราทั้งหมดตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้าชั้นฟ้าไว้! การที่ไม่มีบันทึกไว้ หากไม่ใช่เพราะมันพิเศษเกินไป ก็ต้องไม่ได้อยู่ในเก้าชั้นฟ้า!