บทที่ 17 เจ็ดโลงศพเทวะ การสืบทอดแห่งจักรพรรดินี!

บทที่ 17 เจ็ดโลงศพเทวะ การสืบทอดแห่งจักรพรรดินี!

"จิตดาราขยะระดับเก้าชั้นฟ้าหรือ จะคู่ควรนำมาเทียบกับจิตดารากระบี่ทะลวงเมฆาได้อย่างไร!" หญิงชุดแดงแค่นเสียงเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม กู่เฉินตกใจ "หรือว่าเหนือกว่าเก้าชั้นฟ้ายังมีจิตดาราที่แข็งแกร่งกว่านี้อีก?" หญิงชุดแดงไม่ตอบโดยตรงแต่กลับค่อยๆยกมือชี้ไปยังส่วนลึกของสุสานจักรพรรดิกู่ซวี ที่ซึ่งโลงศพเทวะทั้งเจ็ดลอยล่องอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า "เห็นหรือไม่?"

กู่เฉินมองตามไปแล้วพยักหน้า "เห็นแล้ว!" โลงศพเทวะทั้งเจ็ดนี้ แต่ละโลงล้วนถูกปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ทะลวงฟ้า แสงศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสาย แดง ดำ ทอง เขียว ฟ้า น้ำเงิน ม่วง พุ่งตรงขึ้นสู่ยอดสุสานจักรพรรดิราวกับเชื่อมต่อกับยุคบรรพกาล! กลิ่นอายอันเก่าแก่และเงียบงันชวนให้จิตใจสั่นสะท้านอย่างยิ่ง! ตอนที่เขามาเยือนสุสานจักรพรรดิกู่ซวีครั้งแรกก็ตกตะลึงไปแล้วครั้งหนึ่ง มาบัดนี้เมื่อได้เห็นอีกครา ภายในใจก็ยังคงสั่นสะท้านยากจะบรรยาย

"จักรวาลกว้างใหญ่ไพศาล ธารดารากว้างไกลไร้ขอบเขต เหนือเก้าชั้นฟ้ายังมีหมู่ดาวอีกนับไม่ถ้วน ในหมู่ดาวเหล่านี้ดวงดาวแต่ละดวงก็สามารถควบแน่นจิตดาราอันแข็งแกร่งออกมาได้เช่นกัน!" "และ ณ จุดสูงสุดแห่งจักรวาลยังมีดาวจักรพรรดิอีกเจ็ดดวงที่สาดส่องแสงสว่างไปทั่วทุกหมู่ดาว! พลังแห่งดวงดาวนับหมื่นล้านดวงในจักรวาลล้วนมีต้นกำเนิดมาจากดาวจักรพรรดิทั้งเจ็ดดวงนี้ พวกมันจึงถูกขนานนามว่า 'ดวงดาวบรรพชน'!"

"ดาวจักรพรรดิ? ดวงดาวบรรพชน?" เมื่อได้ยินคำเหล่านี้กู่เฉินก็สูดลมหายใจเข้าลึกอย่างแรง เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าในโลกนี้ยังมีดวงดาวที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ดำรงอยู่! แล้วจิตดาราของดวงดาวระดับนี้จะมีพลังอำนาจน่าสะพรึงกลัวเพียงใด? ฉับพลันนั้นกู่เฉินก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่โลงศพเทวะทั้งเจ็ดดวงท่ามกลางความว่างเปล่านั้นทันที "ผู้อาวุโส หรือว่าผู้ที่หลับใหลอยู่ในโลงศพเทวะทั้งเจ็ดนี้ก็คือนายแห่งจิตดาราดาวจักรพรรดิทั้งเจ็ดดวงงั้นหรือ?!"

"ถูกต้อง!" หญิงชุดแดงพยักหน้าเบาๆ "นายแห่งจิตดาราดาวจักรพรรดิทั้งเจ็ดล้วนเป็นจักรพรรดินีผู้ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดแห่งมรรคาวิถี เหยียบย่ำมวลหมู่ดารา และผูกขาดความเป็นใหญ่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล พลังอำนาจที่พวกนางครอบครองนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดของโลกหล้าไปนานแล้ว!" "จักรพรรดินี..." กู่เฉินทวนคำสองคำนี้ในใจ ภายในใจสั่นสะท้านถึงขีดสุด ยืนหยัดบนจุดสูงสุดแห่งมรรคาวิถี ผูกขาดความเป็นใหญ่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล จักรพรรดินี! ทุกถ้อยคำราวกับสายฟ้าฟาดที่สาดซัดเข้ามาในสมองของกู่เฉิน เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่านั่นคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด! หากวันใดวันหนึ่งเขาสามารถควบแน่นจิตดาราดาวจักรพรรดิและได้รับการสืบทอดจากจักรพรรดินีได้... จะไม่สามารถเดินยืดอกอย่างองอาจในยุทธภพนี้ได้เลยหรือ!

"สุสานจักรพรรดิกู่ซวีถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อการสืบทอดแห่งจักรพรรดินี เสี่ยวเฉิน เจ้ามีเวลาเพียงสามปี หากภายในสามปีเจ้าไม่อาจได้รับการสืบทอดใดๆจากจักรพรรดินี เจ้าก็จะต้องตายตกตามรอยนายแห่งสุสานจักรพรรดิกู่ซวีทั้งเก้าร้อยแปดสิบเอ็ดคนก่อนหน้านี้ และดับสูญไปอย่างสมบูรณ์!" "อะไรนะ?!" เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงชุดแดงกู่เฉินก็หัวอื้ออึงไปในทันที เขามองหญิงชุดแดงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ข้า? การสืบทอดแห่งจักรพรรดินี? สามปี?" กู่เฉินมึนงงไปหมด ถูกคำพูดเพียงประโยคเดียวของหญิงชุดแดงทำให้ตกตะลึงจนสติหลุด

นั่นมันการสืบทอดแห่งจักรพรรดินีในตำนานเชียวนะ ตอนนี้แค่การสืบทอดจิตดาราระดับสองชั้นฟ้าเขาก็ยังต้องใช้เวลาตั้งนาน! การจะได้สืบทอดการสืบทอดแห่งจักรพรรดินีก็ต้องควบแน่นจิตดาราดาวจักรพรรดิหนึ่งในเจ็ดดวงให้ได้ก่อน แล้วต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดต้องเลื่อนระดับไปถึงขั้นไหนจึงจะทำได้? ต่อให้เลื่อนระดับได้แล้วเขาจะไปหาคนที่มีจิตดาราดาวจักรพรรดิมาต่อสู้ด้วยได้จากที่ไหน? ถึงหาเจอ... เกรงว่าก็คงไปรนหาที่ตายเสียมากกว่า! ที่น่ากลัวที่สุดคือหากไม่ได้รับการสืบทอดแห่งจักรพรรดินีเขาก็ต้องตาย...

วินาทีนี้กู่เฉินก็ถึงกับยืนบื้อเป็นรูปปั้นไปแล้ว แม้แต่สรรพนามที่หญิงชุดแดงเปลี่ยนไปใช้เรียกเขาก็ไม่ทันได้สังเกต เขาถึงว่าล่ะสิว่านายแห่งสุสานจักรพรรดิกู่ซวีเก้าร้อยแปดสิบเอ็ดคนก่อนหน้านี้ตายกันได้ยังไง! ที่แท้ก็ตายเพราะเหตุนี้เอง! พริบตานั้นกู่เฉินก็รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบไร้ซึ่งแสงสว่างอีกต่อไป... "เจ้าวางใจเถอะ ภายในสามปีนี้ข้าจะคอยช่วยเหลือเจ้า ชี้แนะให้เจ้าเติบโต! ขอเพียงเจ้าตั้งใจฝึกฝน ย่อมสามารถได้รับการสืบทอดแห่งจักรพรรดินีภายในสามปีได้อย่างแน่นอน!" กู่เฉินแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "จริงหรือขอรับ?" เขาไม่ได้ไม่เชื่อ แต่เขาไม่กล้าเชื่อต่างหาก! หากบอกว่าสามสิบปีเขาอาจจะพอมีหวังฮึดสู้บ้าง แต่สามปี... นั่นมันการสืบทอดแห่งจักรพรรดินีในตำนานเชียวนะ! เรื่องนี้มันดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อยแล้ว!

"เริ่มกันเดี๋ยวนี้เลยก็แล้วกัน!" หญิงชุดแดงไม่เปิดโอกาสให้กู่เฉินได้คิดอะไรมาก ทันทีที่สิ้นเสียงนางก็ตวัดมือไปในอากาศ แสงสีแดงสว่างวาบร่างผู้ใช้กระบี่คนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ากู่เฉิน ร่างนี้สวมชุดยาวสีแดงเช่นเดียวกัน รูปร่างหน้าตาเหมือนกับหญิงชุดแดงทุกประการ เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างแยกของหญิงชุดแดง "นางจะเป็นคู่ซ้อมให้เจ้าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อีกสามปีข้างหน้าเจ้าจะรอดชีวิตได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าฝึกซ้อมได้ดีแค่ไหนแล้ว!" "คู่ซ้อมงั้นหรือ?" มองดูร่างแยกของหญิงชุดแดงเบื้องหน้า กู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึกพยายามสะกดอารมณ์ที่สับสนวุ่นวายลง

ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่ามีเพียงสองทางเลือกคือเชื่อฟังหญิงชุดแดง คิดหาวิธีทุกวิถีทาง ทุ่มเททุกความสามารถ เพื่อให้ได้รับการสืบทอดแห่งจักรพรรดินี หรือไม่ก็ตายตกตามนายแห่งสุสานจักรพรรดิคนอื่นๆไป! เขาไม่มีทางเลือกอื่น! "กระบี่!" เมื่อตั้งจิตกระบี่เล่มหนึ่งที่เหมือนกับกระบี่ที่เขาใช้ในโลกภายนอกทุกประการก็ปรากฏขึ้นในมือเขาทันที "ฝากด้วยนะ!" กู่เฉินมองร่างแยกของหญิงชุดแดงพลางพึมพำก่อนจะตวัดกระบี่พุ่งเข้าใส่ทันที พริบตาเดียวก็ปะทะกับร่างแยกของหญิงชุดแดง

"ชักกระบี่!" "บั่นเศียร!" "ไล่ล่าสายลม..." กระบวนท่ากระบี่ต่างๆถูกกู่เฉินใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่นานกู่เฉินก็หยุดลงสีหน้าย่ำแย่อย่างยิ่ง จะเรียกว่าเป็นการต่อสู้ก็คงไม่ใช่ เรียกว่าเป็นการโจมตีของเขาฝ่ายเดียวเสียมากกว่า ทุกครั้งที่ตวัดกระบี่ก่อนจะถึงตัวร่างแยกเพียงเสี้ยววินาที ร่างแยกก็ขยับตัวเพียงเล็กน้อยหลบคมกระบี่ของเขาไปได้อย่างง่ายดาย ทุกครั้งหลบได้อย่างพอดีเป๊ะ ฟาดฟันไปหลายสิบกระบวนท่าร่างแยกก็ไม่แม้แต่จะขยับเท้าเลยสักก้าว ทำให้กู่เฉินไม่ได้รับประสบการณ์จากการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

"กระบี่คือหนึ่งในมรรคาวิถีที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหล้า หากคิดจะฝึกกระบี่ก็ต้องฝึกใจเสียก่อน! มีเพียงการทำใจให้สงบและสัมผัสถึงกระบี่อย่างแท้จริงเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของกระบี่ได้! หากเจ้ายังคงตวัดกระบี่เพียงเพื่อให้ได้ใช้กระบวนท่าเช่นนี้ ต่อให้เจ้าจะชำนาญกระบวนท่าแค่ไหนก็ไม่มีวันแสดงอานุภาพที่แท้จริงของกระบวนท่ากระบี่ออกมาได้!" หญิงชุดแดงกล่าว "เมื่อใดที่เจ้าสามารถตวัดกระบี่ทุกกระบวนท่าตามใจปรารถนาได้ เมื่อนั้นเจ้าจึงจะนับว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์วิถีกระบี่อย่างแท้จริง! เมื่อถึงเวลานั้นทุกกระบวนท่ากระบี่ของเจ้าก็จะเป็นกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด อานุภาพของแต่ละกระบวนท่าก็จะทรงพลังไร้เทียมทาน!" "ตามใจปรารถนา..." กู่เฉินนึกถึงประโยคที่สองในเคล็ดวิชาดาบจักรพรรดิลี้ลับขึ้นมาได้ทันที "วิถีแห่งดาบ เกิดจากใจ ใจขยับดาบเคลื่อน!"

"มาอีกรอบ!" กู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึกทำใจให้สงบลงก่อนจะหันไปมองร่างแยกของหญิงชุดแดงอีกครั้ง ผ่านไปหลายสิบกระบวนท่าแม้กระบี่ในมือจะยังไม่ถูกตัวร่างแยกเลยแม้แต่น้อย แต่ก็ทำให้ร่างแยกต้องขยับเท้าถอยไปได้หนึ่งก้าว สิ่งนี้ทำให้กู่เฉินมองเห็นความหวัง เขาเชื่อมั่นว่าอีกไม่นานเขาจะต้องบรรลุถึงขั้นดาบตามใจปรารถนาได้อย่างแน่นอน! หลังจากฝึกฝนต่อไปอีกพักใหญ่จิตวิญญาณก็เริ่มอ่อนล้าจนต้องถอนตัวออกจากสุสานจักรพรรดิกู่ซวี

เมื่อจิตวิญญาณกลับคืนสู่ร่าง ภายในถ้ำริมแม่น้ำลาวายังคงร้อนระอุเช่นเดิม กู่เฉินตรวจสอบร่างกายด้วยความผิดหวังเล็กน้อย เดิมทีคิดว่าการต่อสู้กับร่างแยกของหญิงชุดแดงจะช่วยให้เขารวบรวมหยาดวิญญาณได้ด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นเช่นนั้น! แต่ไม่นานกู่เฉินก็ยิ้มบางๆ แม้จะไม่ได้รับหยาดวิญญาณเพิ่มแต่ช่วงเวลาที่ได้ต่อสู้กับร่างแยกก็ช่วยยกระดับอานุภาพของกระบวนท่ากระบี่ของเขาขึ้นอย่างมหาศาล ความเร็ว ประสบการณ์การต่อสู้ และอื่นๆต่างก็ได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกัน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ระดับการฝึกตนจะมอบให้ได้! "เหลือเวลาอีกสองวัน..." กู่เฉินตรวจสอบวันเวลาที่กำหนดไว้สำหรับงานชุมนุมตระกูลกู่ จากนั้นเขาก็กลืนยาบำรุงวิญญาณลงไปหลายเม็ด ผสานกับพลังวิญญาณธาตุไฟในสภาพแวดล้อมรอบตัวแล้วเข้าสู่การฝึกฝนอีกครั้ง อีกสองวันข้างหน้าเขาจะต้องใช้กระบี่ในมือกระชากหน้ากากอันแสนชั่วร้ายของสองพ่อลูกคู่นั้นออกต่อหน้าผู้คนให้จงได้!

...