บทที่ 15 ความอับอายของหัวหน้าโค้ช

ในตอนแรก ทุกคนก็รู้สึกสับสนจริงๆ แต่หลังจากค่อยๆ ย่อยข้อมูลเหล่านั้น พวกเขาก็เข้าใจความหมายโดยรวม และยิ่งพวกเขาเข้าใจมากขึ้นเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

มันเหมือนกับการได้เห็นตัวเองก้าวต่อไปได้ไกลยิ่งขึ้นบนเส้นทางของเทนนิส

นี่คือเส้นทางสายใหม่!

ในเวลาเดียวกัน สายตาของพวกเขาที่จับจ้องไปยังนักบุญศักดิ์สิทธิ์ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและความอยากรู้อยากเห็น:

ให้ตายเถอะ เขาต้องผ่านขุมนรกมามากขนาดไหนกันนะ?

แค่เสียงคำรามของวาฬยักษ์เหล่านั้นก็เพียงพอที่จะข่มขวัญคู่ต่อสู้และปลูกฝังความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวงให้กับพวกเขาแล้ว คู่ต่อสู้จะสามารถเล่นเทนนิสได้ดีได้อย่างไรกัน?

คิริฮาระ อากายะ รู้สึกสับสนงุนงงเล็กน้อย แต่แววตาของเขาก็ค่อยๆ สว่างไสวขึ้นจากความหดหู่ใจก่อนหน้านี้ และเขาก็เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นว่า:

"ถ้าอย่างนั้น ผมจะทำได้ไหมครับ?"

การปรากฏตัวของ คามิชิโระ เซจิ และเทนนิสของเขาได้นำมุมมองใหม่ๆ เส้นทางใหม่ๆ และทิศทางใหม่ๆ มาให้พวกเขา เป็นการเปิดโลกทัศน์ใหม่ๆ ให้กว้างยิ่งขึ้น

ไม่ใช่แค่ คิริฮาระ อากายะ แต่คนอื่นๆ ก็ต้องการมันเช่นกัน!

เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของพวกเขา สีหน้าของ คามิชิโระ เซจิ ก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง:

"อย่าคิดว่าพวกนายจะสามารถบรรลุทุกสิ่งทุกอย่างได้ในขั้นตอนเดียวเชียวล่ะ"

เพราะพวกนายไม่มีสูตรโกงยังไงล่ะ!

ในตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้เลยที่【อาณาเขตมิติ】จะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง; ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีพรสวรรค์นั้น

ในหมู่นักเรียนระดับมัธยมต้นทั้งหมด มีเพียงไม่กี่คนในกลุ่มของพวกเขาเท่านั้นที่ตระหนักรู้ถึงเรื่องนี้

สำหรับคนอื่นๆ การก้าวเข้าสู่ขอบเขตของ【อาณาเขตมิติ】นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากจริงๆ

เขากล่าวเน้นย้ำอีกครั้งว่า:

"อย่าลืมสิ่งที่ฉันเพิ่งพูดไปล่ะ เพื่อที่จะบรรลุบางสิ่งบางอย่างที่อยู่เหนือมิติ พวกนายจำเป็นต้องผ่านประสบการณ์ที่เลวร้ายดั่งตกนรก หรือไม่ก็ต้องมีพลังจิตที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและถึงขีดสุด ลำพังแค่ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าอย่างเดียวนั้นยังไม่เพียงพอหรอกนะ"

"หากพวกนายต้องการจะก้าวเดินบนเส้นทางสู่【อาณาเขตมิติ】นี้ พวกนายจำเป็นต้องวางรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน ไม่เช่นนั้น พวกนายก็จะมีแค่ทักษะ แต่ไม่มีรากฐานหรือความสมบูรณ์แข็งแรงของร่างกายมารองรับมัน และพวกนายก็จะทำร้ายแค่ตัวเองเท่านั้น"

คิริฮาระ อากายะ พยักหน้าอย่างหนักแน่น; ความขุ่นเคืองใจในตอนแรกของเขาได้แปรเปลี่ยนเป็นความชื่นชมอย่างลึกซึ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ผมเข้าใจแล้วครับ โค้ชคามิชิโระ ผม... ตั้งแต่นี้ต่อไป ผมจะขอท้าดวลกับคุณทุกวันเลย ผมจะเข้าสู่【สภาวะปีศาจ】ทุกวันเลยครับ"

อะไรคือสิ่งที่ส่งผลเสียต่อร่างกายงั้นเหรอ? ตราบใดที่เขาปฏิบัติตามแผนการฝึกซ้อมที่โค้ชกำหนดเอาไว้ เขาก็มั่นใจว่าจะไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

เขาไม่กลัวปัญหา เพราะในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการก็คือการแข็งแกร่งขึ้น

คามิชิโระ เซจิ รับรู้ได้ถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของเขา; คนอย่าง คิริฮาระ อากายะ นั้นถูกกำหนดมาให้เดินบนเส้นทางแห่งความรุนแรงป่าเถื่อน

【การกลายร่างเป็นปีศาจ】สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก และในท้ายที่สุดเทนนิสของเขาก็จะกลายเป็นรูปแบบการเล่นที่มีความงดงามแห่งความรุนแรงอย่างแท้จริง

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ห้ามปรามเขา; ในทางกลับกัน เขากลับสนับสนุนเขาเสียด้วยซ้ำ

เขาเก็บแร็กเก็ตลงกระเป๋าแล้วพูดว่า:

"ฉันจะไม่อยู่สักสองสามวันนะ ใครที่ต้องการจะท้าดวลกับฉันก็รอจนกว่าฉันจะกลับมาก็แล้วกัน"

"โค้ชจะไปไหนเหรอครับ?"

"ฉันจะไปหาเพื่อนเก่าและสะสางสิ่งที่ฉันต้องทำน่ะ เมื่อฉันกลับมา ฉันจะปรับระดับความเข้มข้นของการฝึกซ้อมโดยพิจารณาจากสถานการณ์ของพวกนายอีกที"

…

กลางคืน

คิริฮาระ อากายะ ยังคงฝึกซ้อมต่อไปที่คอร์ทสตรีทเทนนิส

หลังจากที่พ่ายแพ้อย่างราบคาบด้วยน้ำมือของ คามิชิโระ เซจิ ถึงสองครั้ง และได้สัมผัสกับผลกระทบของ【อาณาเขตมิติ】โดยตรง เขาก็ได้รับความเข้าใจบางอย่างขึ้นมา

นอกเหนือจากแผนการฝึกซ้อมที่ คามิชิโระ เซจิ มอบให้เขาแล้ว ในตอนนี้เขายังได้เพิ่มระดับความเข้มข้นของการฝึกซ้อมของเขาอีกด้วย

ท้าทายขีดจำกัดของตัวเองอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อยที่แขน เท้า และแม้กระทั่งหน้าอก

วันนี้เขาถูกโจมตีสวนกลับด้วยลูกเทนนิสของ คามิชิโระ เซจิ; ลูกเทนนิสที่เดิมทีเล็งเป้าไปที่ คามิชิโระ เซจิ กลับถูกตีโต้กลับมาหาเขาแทน

แม้ว่าจะไม่มีการโจมตีที่รุนแรงไปกว่านี้แล้ว แต่เขาก็ยังคงต้องทนรับความเจ็บปวดไปอีกหลายวัน

"ในเมื่อโค้ชคามิชิโระเลือกฉันเป็นคู่ซ้อมเพื่อเติมเต็ม【อาณาเขตมิติ】ของเขาให้สมบูรณ์ นั่นก็หมายความว่าฉันมีศักยภาพ! ตราบใดที่ฉันฝึกฝนอย่างหนัก ฉันก็จะต้องสามารถปลดล็อกขอบเขตใหม่ได้อย่างแน่นอน!"

คิริฮาระ อากายะ เก่งในการสร้างความบันเทิงให้กับตัวเอง ปลอบใจตัวเอง และแม้กระทั่งให้กำลังใจตัวเอง

ส่วนใหญ่แล้ว เขาเป็นคนที่มองโลกในแง่ดีเอามากๆ

เขารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เล่นบาสเก็ตบอลจนถึงกับตั้งเป้าหมายให้กับตัวเอง—เพื่อโค่น คามิชิโระ เซจิ ให้จงได้!

"ฉันทำได้อย่างแน่นอน!"

เขาคำรามและหวดลูกเทนนิสในมือออกไปอย่างแรง

ยานางิ เร็นจิ

เขากำลังนั่งขัดสมาธิ ดูเหมือนกำลังทำสมาธิ แต่แท้จริงแล้วเขากำลังคำนวณข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาได้รับเกี่ยวกับนักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้าในวันนั้นอย่างต่อเนื่อง

แนวคิดเรื่อง【อาณาเขตมิติ】ได้มอบทิศทางใหม่ให้กับเขา และเขาก็มุ่งมั่นที่จะสร้าง【อาณาเขตมิติ】ของเขาเองในดาต้าเทนนิส

ครอบครัวซานาดะ

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ สวมชุดซามูไรและถือดาบคาตานะ ยืนตั้งท่าเคนโด้อยู่ตรงหน้าหุ่นไม้ ฝึกซ้อมเคนโด้เป็นเวลาประมาณสิบนาทีทุกวัน

ทักษะเคนโด้ของเขาอยู่ในระดับประเทศแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นนักเทนนิสสมัครเล่นและทุ่มเทให้กับการเล่นเทนนิสมากกว่า แต่เขาก็เป็นผู้ที่ชื่นชอบเคนโด้เช่นกัน และเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในแวดวงเคนโด้

ท่าไม้ตายประจำตัวของเขา ป่า ลม ไฟ และภูเขา มีต้นกำเนิดมาจากกลยุทธ์ทางทหารและวิชาดาบของจีน

การบูรณาการเคนโด้เข้ากับเทนนิสทำให้รูปแบบการเล่นเทนนิสของเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและแทบจะไร้คู่ต่อกร

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะไปให้ถึงระดับที่แตกต่างออกไปในวิชาเคนโด้และเทนนิส

ปู่ของเขา ซานาดะ เก็นเอมอน เห็นหลานชายฝึกซ้อมกีฬาประเภทลูกบอลหลังจากฝึกดาบเสร็จ จึงได้เสนอแนะว่า:

"เก็นอิจิโร่ ให้ปู่เป็นคู่ซ้อมให้กับหลานสักพักดีไหม?"

ซานาดะ เก็นเอมอน เคยเป็นนักกีฬาเคนโด้; ในวัยหนุ่ม เขาไม่เพียงแต่เป็นหัวหน้าตำรวจเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ฝึกสอนเคนโด้อีกด้วย

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเคนโด้ตั้งแต่ยังเป็นเด็กก็เพราะปู่ของเขานี่แหละ

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ พยักหน้าและพูดว่า "ตกลงครับ!"

เขากำลังมองหาคู่ซ้อมเพื่อที่เขาจะได้ทดลองรูปแบบการเล่นใหม่ๆ

"คุณปู่ครับ เป้าหมายของผมในตอนนี้คือการก้าวไปสู่ความเชี่ยวชาญระดับใหม่ที่เหนือกว่า ป่า ลม ไฟ ภูเขา ความมืด และสายฟ้า ผมหวังว่าจะค้นพบจุดทะลวงผ่านในเคนโด้เทนนิสครับ"

ผู้เป็นปู่พยักหน้าและพูดว่า "บางทีดาบของฉันอาจจะช่วยหลานได้นะ"

…

ไม่กี่วันต่อมา

ค่ายฝึกซ้อม U17 ญี่ปุ่น บนภูเขาหลังหน้าผา

ลูกเทนนิสของ มิฟุเนะ นิวโด ถูกวาฬยักษ์อ้าปากกว้างกลืนกินเข้าไป และหลังจากส่งเสียงคำราม มันก็หายวับไปพร้อมกับเกลียวคลื่น

【อาณาเขตมิติวาฬยักษ์】ของ คามิชิโระ เซจิ เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการแล้ว

"อืม……"

มิฟุเนะ นิวโด นิ่งเงียบไป

เหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเขา และเขาก็กำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลง การสูญเสียพละกำลังอย่างมหาศาลของเขาไม่ใช่ปัญหา; ปัญหาคือเขาค้นพบว่าพลังส่วนใหญ่ของเขาถูกกลืนกินไปในตอนที่วาฬยักษ์ปรากฏตัวขึ้น

หากพวกเรายังคงต่อสู้กันแบบนี้ต่อไป พวกเราจะไม่มีทางเอาชนะสัตว์ประหลาดจาก【อาณาเขตมิติ】นั้นได้อย่างแน่นอน

"ฉันไม่เล่นแล้ว"

"ฉันแก่แล้ว จะไปสู้รบปรบมือกับพวกวัยรุ่นอย่างแกได้ยังไงกัน? ฉันก็แค่มาให้คำแนะนำพวกแก ทำไมแกถึงเอาแต่จะมาสู้กับฉันอยู่ได้?"

มิฟุเนะ นิวโด โยนแร็กเก็ตทิ้งไปด้านข้างและเริ่มดื่มเหล้าอีกครั้ง

คามิชิโระ เซจิ เอ่ยขึ้นอย่างจนใจ:

"ไม่สิ ทำไมคุณถึงถอยล่ะ? 【อาณาเขตมิติวาฬยักษ์】ของฉันเพิ่งจะเสร็จสมบูรณ์ และคุณก็ยอมแพ้แล้วงั้นเหรอ?"

"แก่งั้นเหรอ? นั่นมันข้ออ้างแบบไหนกัน? เห็นได้ชัดว่าคุณแค่กลัวความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ คุณไม่มีทางพูดได้หรอกว่าใครเป็นผู้ชนะในการแข่งขันที่ยังไม่จบแบบนี้ ตาแก่ คุณไม่รู้จักฉันหรือไง?"

มิฟุเนะ นิวโด จิบสาเกไปสองสามอึก ส่งเสียงครางรับในลำคอ และไม่พูดอะไร

นั่นแหละคือแผนการของเขา

ความจริงแล้ว เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถเอาชนะ คามิชิโระ เซจิ ได้

ทุกครั้งที่เจ้านี่พัฒนากลายเป็น【อาณาเขตมิติ】ใหม่ เขาจะต้องมาต่อสู้กับเขาในขั้นตอนสุดท้ายเพื่อให้การวิวัฒนาการขั้นสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์

เขา ผู้เป็นหัวหน้าโค้ชของทีม U17 ได้กลายมาเป็นคู่ซ้อมให้กับเขาตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา

ในช่วงแรก เขาสามารถเอาชนะการต่อสู้มาได้สองสามครั้งด้วยความยากลำบาก แต่ต่อมาเขาก็ถูกอัดจนยับเยินเสียเป็นส่วนใหญ่

นอกจาก เบียวโดอิน ฟีนิกซ์ แล้ว ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าแม้แต่เขาที่เป็นถึงหัวหน้าโค้ช ก็ยังถูกอัดจนยับเยินขนาดนี้