บทที่ 39 - ในเมื่อไม่มีเบาะแส ก็ใช้กำลังง้างมันออกมา

บทที่ 39 - ในเมื่อไม่มีเบาะแส ก็ใช้กำลังง้างมันออกมา

"ใต้เท้าเจียง ได้ยินว่าท่านมีธุระตามหาข้าหรือขอรับ"

กู่เฉิงผิงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

เจียงเหิงปรายตามองมันแวบหนึ่ง เอ่ยถามเสียงเย็นชา

"ผู้สมรู้ร่วมคิดของเจ้าคือผู้ใด"

"ใต้เท้า... หมายความว่าอย่างไรขอรับ ข้าน้อยไม่เข้าใจ"

กู่เฉิงผิงชะงักงัน เงยหน้าขึ้นมองเจียงเหิงด้วยแววตาสับสน

เจียงเหิงแค่นเสียงหัวเราะหยัน ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ ร่างกายพลันขยับขับเคลื่อนในพริบตา

หมัดอันดุดันรวดเร็วปานสายฟ้า ซัดเปรี้ยงเข้าที่หน้าอกของกู่เฉิงผิงอย่างจัง

พร้อมกับเสียงกระดูกแตกหักดังลั่น ร่างค่อนข้างอวบอ้วนของกู่เฉิงผิงพลันลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปกระแทกเข้ากับกำแพงลานเรือนเสียงดังสนั่น ก่อนจะร่วงหล่นกระดอนลงกับพื้น

กู่เฉิงผิงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ปากก็พร่ำละล่ำละลักด้วยความตื่นตระหนกว่า

"ใต้เท้า... ท่านคิดจะ... บังคับขู่เข็ญให้ข้ายอมรับผิดหรือ!"

"ข้าไม่ยอมรับ!"

"ข้าไม่ได้ทำ!"

ร่างของเจียงเหิงแปรเปลี่ยนเป็นพายุคลั่ง พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวในชั่วพริบตาพร้อมเสียงลมหวีดหวิว เตะอัดเข้าที่สีข้างของมันอย่างแรง

ร่างของกู่เฉิงผิงลอยกระเด็นออกไปอีกครา กระแทกเข้ากับกำแพงอีกฝั่งหนึ่ง

เจียงเหิงไม่หยุดยั้งแม้แต่น้อย ร่างกายขยับขับเคลื่อนอีกครั้ง

มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายกู่เฉิงผิง ใช้มือเดียวดึงกระชากมันขึ้นมาจากพื้น

กระหน่ำปล่อยหมัดซัดเข้าที่ใบหน้าของมันอย่างไร้ความปรานีราวกับเครื่องตอกเสาเข็ม

โลหิตสาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนดังก้องฟ้า

หมี่เหวินเจี๋ยที่ยืนอยู่ด้านข้างเบิกตาตื่นตะลึงจนกรามค้าง คิดไม่ถึงเลยว่าวิธีที่เจียงเหิงพูดถึงจะเป็นเช่นนี้

หลังจากกระหน่ำซัดไปสิบกว่าหมัด ใบหน้าของกู่เฉิงผิงก็บอบช้ำจนจำเค้าเดิมไม่ได้ ร่างกายถูกเจียงเหิงหิ้วคอเสื้อไว้ด้วยมือข้างเดียว ได้แต่ส่งเสียงครวญครางอย่างหมดสภาพ

ใบหน้าของเจียงเหิงมืดครึ้ม แววตาเย็นชาไร้ระลอกคลื่น

"ฟังให้ดี เกมสืบสวนคดีสนุกพอแล้ว ข้าไม่มีความอดทนมาเล่นเป็นเพื่อนเจ้าอีกต่อไป"

"บอกข้ามา ผู้สมรู้ร่วมคิดของเจ้าคือผู้ใด"

"ข้า... ไม่ทราบ... ความหมายของใต้เท้า"

บนใบหน้าที่บวมปูดจนผิดรูปของกู่เฉิงผิง ดวงตาฝืนลืมขึ้นมาได้เพียงช่องแคบๆ สองช่อง มันเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาไร้เรี่ยวแรง

โลหิตไหลซึมเข้าสู่ดวงตาที่เพิ่งลืมขึ้นมาเล็กน้อย แสบตาจนมันต้องรีบหลับตาลงอีกครั้ง

ทั้งน้ำลาย เลือด และน้ำตาปะปนกัน เปรอะเปื้อนไปทั่วทั้งใบหน้า

ดูแล้วช่างน่าเวทนายิ่งนัก

"โอ้ แล้วเมื่อครู่ที่เจ้าบอกว่าไม่ได้ทำ เจ้าหมายถึงเรื่องอันใดหรือ"

"ข้ายังไม่ได้เอ่ยถามเลยกระมัง"

ร่างของกู่เฉิงผิงพลันแข็งทื่อ ก่อนจะอ่อนปวกเปียกลงอีกครั้ง

"ศิษย์พี่เจียง... ท่านมาเพื่อสืบคดี... ย่อมต้องหมายถึงเรื่องคดีความ"

"ข้า... ไม่ได้ทำจริงๆ"

เจียงเหิงคลายมือออก ปล่อยให้ร่างของมันอ่อนฮวบลงไปกองกับพื้น ก่อนจะก้มหน้ามองมันจากมุมสูง

"ข้าไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานแน่ชัด ข้าบอกว่าเป็นเจ้า มันก็คือเจ้า"

"หากเจ้ามีผู้สมรู้ร่วมคิด เจ้าก็คือผู้สมรู้ร่วมคิด"

"หากไม่มีผู้สมรู้ร่วมคิด เจ้าก็คือผู้บงการ"

"เจ้าจงเลือกมาสักทางเถิด"

น้ำเสียงของเจียงเหิงเย็นยะเยียบประดุจสายลมหนาว กรีดแทงเข้าไปในขั้วหัวใจของกู่เฉิงผิง จนมันแทบจะสั่นสะท้านขึ้นมา

มันเงียบงันไปเนิ่นนาน จึงเอ่ยปากสืบต่อไปว่า

"ข้า... ไม่ได้ทำ!"

เจียงเหิงแค่นเสียงหัวเราะหยัน

"ดี! ช่างเป็นกู่เฉิงผิงผู้มีกระดูกเหล็กไหล ไม่หวั่นเกรงต่ออำนาจมืดเสียจริงๆ"

มันเตะเข้าที่ท้ายทอยของกู่เฉิงผิงอีกครั้ง ส่งร่างของอีกฝ่ายปลิวลอยไปไกลหลายสิบเมตร กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง เมื่อร่วงหล่นลงพื้นก็แน่นิ่งไปไม่ไหวติง

"ศิษย์น้องหมี่ เจ้าไปค้นดูที่พักของกู่เฉิงผิงเสียหน่อย เผื่อจะเจอเบาะแสอันใดบ้าง"

"นอกจากนี้ ประเดี๋ยวไปตามลูกน้องคนสนิทของกู่เฉิงผิงมาให้หมด ข้าจะสอบสวนพวกมันที่นี่"

เจียงเหิงสะบัดคราบเลือดบนมือออก หันไปมองหมี่เหวินเจี๋ยและเอ่ยเสียงเรียบ

หมี่เหวินเจี๋ยดึงสติกลับมาได้ รีบรับคำเป็นพัลวัน

"โอ้ ได้ขอรับ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้"

รอจนหมี่เหวินเจี๋ยจากไป เจียงเหิงก็ล้างคราบเลือดบนมือจนสะอาดหมดจด แล้วกลับมาฝึกปรือที่กลางลานเรือนต่อไป

ผ่านไปไม่นานนัก

หมี่เหวินเจี๋ยก็พาคนสามคนเดินเข้ามาในลานเรือน

เมื่อคนทั้งสามมองเห็นร่างที่นอนกองอยู่มุมลานเรือนเป็นสิ่งแรก ก็พากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"นายเหมืองกู่!"

แต่แล้วพวกมันก็นึกขึ้นได้ว่า สถานที่แห่งนี้มีศิษย์จากสำนักต้าหลัวผู้มีฐานะสูงส่งกว่าสถิตอยู่ จึงพากันตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าแม้แต่จะปรายตามองอีก

คนทั้งสามไปยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งของลานเรือน เฝ้ามองเจียงเหิงร่ายรำเพลงหมัดอย่างเงียบๆ

ทุกลีลาหมัดและฝีเท้า ล้วนแฝงไว้ด้วยเสียงลมพัดกรรโชกอย่างไม่ขาดสาย

มวลอากาศภายในลานเรือนสั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง ถึงขั้นพัดพาเสื้อผ้าและปลายผมของพวกมันให้ปลิวไสวอยู่ห่างๆ

เมื่อได้เห็นภาพการฝึกปรืออันน่าตื่นตะลึงเช่นนี้ คนทั้งสามก็ยิ่งหวาดหวั่นพรั่นพรึงอยู่ในใจ

พวกมันแสดงสีหน้าเคารพนอบน้อม สายตาไม่กล้าแม้แต่จะวอกแวกไปทางอื่น ได้แต่ยืนรออย่างสงบเสงี่ยม

เนิ่นนานผ่านไป

เจียงเหิงก็รั้งหมัดมายืนตรง

มวลอากาศในลานเรือนจึงค่อยๆ สงบลง

เจียงเหิงตวัดสายตามองคนทั้งสาม สีหน้าราบเรียบไร้อารมณ์

"เงยหน้าขึ้น มองหน้าข้า!"

ทั้งสามเงยหน้าขึ้นตามคำสั่ง จ้องมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเจียงเหิงด้วยความขลาดเขลา

"กู่เฉิงผิงสมคบคิดกับคนนอก สังหารผู้ประจำการของสำนักข้า แต่มันยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็ง"

"แต่ไม่เป็นไร ไม่จำเป็นต้องมีหลักฐาน ข้าปักใจเชื่อว่าเป็นมันก็พอแล้ว ดังนั้นข้าจึงช่วยให้มันรับสารภาพเรียบร้อยแล้ว"

"พวกเจ้าล้วนเป็นคนสนิทของมัน ย่อมต้องรู้เรื่องราวของมันไม่น้อย ข้าจึงเรียกพวกเจ้ามา"

"หากในหมู่พวกเจ้า ผู้ใดสามารถชี้เบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้ ผู้นั้นก็จะได้เลื่อนขั้น"

ขณะที่เอ่ย ใบหน้าของเจียงเหิงก็ทะมึนลง

"แต่หากพวกเจ้าไม่มีข้อมูลใดๆ ที่เป็นประโยชน์เลย เช่นนั้นทั้งสามคนจะต้องถูกลงโทษในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิด"

"ตอนนี้ จงบอกเบาะแสที่พวกเจ้ารู้มาให้ข้าฟังเสีย"

ทั้งสามคนลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ไม่มีผู้ใดกล้ากังขาในความเหี้ยมโหดของเจียงเหิง

แม้มิได้เห็นภาพตอนที่เจียงเหิงลงมือ แต่สภาพอันน่าเวทนาของกู่เฉิงผิงที่นอนกองอยู่ตรงมุมห้อง ใบหน้าอาบชุ่มไปด้วยเลือดจนเละเทะ เมื่อครู่นี้พวกมันย่อมเห็นประจักษ์แก่สายตาอย่างชัดเจน

หากไม่พูด ทุกคนจะต้องถูกลงโทษ

หากพูด จะได้รับความดีความชอบและได้เลื่อนขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อใต้เท้าท่านนี้ปักใจเชื่อแล้วว่ากู่เฉิงผิงมีความผิด เช่นนั้นด้วยสภาพของกู่เฉิงผิงในตอนนี้ วันหน้าคงไม่มีโอกาสมาแก้แค้นพวกตนได้อย่างแน่นอน

เช่นนั้นแล้วยังมีสิ่งใดให้ต้องลังเลอีก!

ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่กำยำผู้หนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า รีบละล่ำละลักกล่าวว่า

"เรื่องขบวนรถถูกดักปล้นข้าน้อยไม่ทราบเรื่องจริงๆ แต่เมื่อหลายวันก่อน กู่เฉิงผิงเป็นคนสั่งให้ข้าเผาคนงานเหมืองทั้งห้าคนนั้นทิ้ง กู่เฉิงผิงเป็นคนอำมหิตโหดเหี้ยม ข้าน้อยถูกบีบบังคับจึงต้องทำตามคำสั่ง ขอใต้เท้าทั้งสองโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ!"

เจียงเหิงและหมี่เหวินเจี๋ยที่อยู่ด้านข้าง ตวัดสายตาไปมองมันพร้อมกันทันที

เจียงเหิงเอ่ยถามขึ้นว่า

"คนทั้งห้านั้น ก่อนตายมีความผิดปกติอันใดหรือไม่"

"ผิวหนังของพวกเขาแห้งกรอบ ตามร่างกายมีรอยแผลถูกไฟลวกอย่างเห็นได้ชัดขอรับ"

"ก่อนตายก็มีรอยถูกไฟลวกอยู่ก่อนแล้วอย่างนั้นหรือ"

"ถูกต้องขอรับ บ่ายวันนั้น กู่เฉิงผิงสั่งให้ข้าจับกุมคนทั้งห้าไปขังไว้อย่างลับๆ ในตอนนั้นตามร่างกายของพวกเขาก็มีรอยไฟลวกอยู่ก่อนแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น บ่ายวันเดียวกัน กู่เฉิงผิงก็ลงไปในอุโมงค์เหมืองด้วยตนเอง ซึ่งเป็นอุโมงค์เดียวกับที่คนทั้งห้าลงไปทำงาน เขาสั่งให้ข้าเฝ้าอยู่ปากอุโมงค์ ห้ามไม่ให้ผู้ใดเข้าไปเด็ดขาด"

"พอถึงช่วงพลบค่ำของวันถัดมา เขาก็สั่งให้ข้าจัดฉากสร้างอุบัติเหตุลวง เพื่อเผาคนทั้งห้าให้ตายทั้งเป็นขอรับ"

เจียงเหิงขมวดคิ้วแน่น สายตาคมกริบดุจใบมีด

"วันนั้น ภายในอุโมงค์เหมืองเกิดเรื่องอันใดขึ้น มีผู้ใดล่วงรู้บ้าง"

คนทั้งสามหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่กลับไม่มีผู้ใดปริปากเอ่ยอันใดออกมาอีก เห็นได้ชัดว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความจริง

ในเวลานี้เอง หมี่เหวินเจี๋ยที่อยู่ด้านข้างก็ตัวสั่นสะท้านขึ้นมา คล้ายกับนึกสิ่งใดขึ้นมาได้

มันรีบหันไปซักไซ้ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ผู้นั้นว่า

"ในจำนวนคนทั้งห้านั้น มีใครอาเจียนออกมาเป็นเลือดร้อนระอุ สติสัมปชัญญะเลื่อนลอยหรือไม่"

"ประมาณนั้นขอรับ มีอยู่คนหนึ่งท่าทางอ่อนแรงมาก มักจะกระอักเลือดที่มีไอร้อนลอยกรุ่นออกมาอยู่เนืองๆ สติก็ดูเลื่อนลอยตลอดเวลา"

หมี่เหวินเจี๋ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โบกมือไล่คนทั้งสาม

"พวกเจ้าออกไปก่อนเถิด"

คนทั้งสามรีบหันไปมองเจียงเหิงทันที

จากสถานการณ์ที่ประจักษ์เมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าเจียงเหิงต่างหากคือผู้มีอำนาจตัดสินใจอย่างแท้จริง ในเมื่อเจียงเหิงยังไม่ออกคำสั่ง พวกมันย่อมไม่กล้าขยับเขยื้อน

แม้เจียงเหิงจะรู้สึกงุนงงสงสัย แต่ก็พยักหน้าอนุญาตให้พวกมันถอยออกไป

"ศิษย์น้องหมี่ เจ้านึกอันใดขึ้นมาได้อย่างนั้นหรือ"

"ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้ว ว่าความลับนั้นคือสิ่งใด"

หมี่เหวินเจี๋ยทอดถอนใจออกมายืดยาว

[จบแล้ว]