บทที่ 36 - ทะลวงระดับ ขอบเขตลมปราณแท้ขั้นที่สอง!

บทที่ 36 - ทะลวงระดับ ขอบเขตลมปราณแท้ขั้นที่สอง!

หลังจากคนทั้งสองกล่าวขอบคุณผู้ตรวจสอบแล้ว ก็ปล่อยให้อีกฝ่ายกลับไป

"ศิษย์น้องหมี่ ในเมื่อพวกเราร่วมมือกันปฏิบัติภารกิจ เช่นนั้นก็ควรแบ่งหน้าที่กันให้ชัดเจน"

"ประสบการณ์ของเจ้ามีมากกว่าข้า เรื่องสืบสวนคดีข้าขอมอบให้เจ้าจัดการ"

"ส่วนข้าถนัดการใช้กำลัง หากสืบพบตัวคนร้ายเมื่อใด เรื่องลงมือปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า ดีหรือไม่"

สำหรับเจียงเหิงแล้ว การสืบสวนคดีเป็นเรื่องที่กินแรงและเปลืองสมองเกินไป การต้องมานั่งขบคิดเรื่องพรรค์นี้ช่างน่าเบื่อหน่ายและเสียเวลาเสียจริง

หากเจอเรื่องติดขัด ก็ใช้หมัดซัดให้จบเรื่องไปเลย นั่นต่างหากคือสิ่งที่มันปรารถนา

คนเราต้องทุ่มเทสมาธิไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่ง จึงจะสามารถก้าวไปได้ไกลในเส้นทางนั้น

หากมัวแต่ใช้สมองแก้ปัญหาอยู่เป็นนิจ ไม่ช้าก็เร็วพลังบู๊ย่อมต้องถดถอยลง

เจียงเหิงพร่ำบอกกับตนเองในใจเช่นนี้

หมี่เหวินเจี๋ยยิ้มแหยๆ พลางพยักหน้ารับ

"ศิษย์พี่เจียงกล่าวได้มีเหตุผลยิ่งนัก!"

"ในเมื่อร่วมมือกันปฏิบัติภารกิจ ย่อมต้องต่างคนต่างออกแรง ด้วยพลังฝีมือของศิษย์พี่เจียง ข้าคงไม่มีโอกาสได้ลงมือทำสิ่งใดแน่ คงทำได้เพียงแค่ช่วยสืบคดี เพื่อทุ่มเทแรงกายแรงใจอันน้อยนิดของข้า"

ทว่าภายในใจของมันกลับกำลังก่นด่า

"เหอะ! ไอ้พวกบ้าพลังดีแต่ใช้กำลัง!"

"ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนอ่อนหัด ถึงเวลาลงมือทำงานจริงๆ สุดท้ายก็ต้องพึ่งพาข้าอยู่ดีมิใช่หรือ"

แน่นอนว่า ผู้ที่เคยถูกทุบตีจนน่วมมาแล้วอย่างมัน ย่อมไม่กล้าเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมาให้ระคายหูอีกฝ่ายเป็นแน่

หลังจากคนทั้งสองปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง ก็เรียกตัวนายเหมืองกู่เฉิงผิงกลับมาอีกครั้ง

"ช่วงพลบค่ำของวันที่เกิดเหตุปล้นชิง ภายในเหมืองแร่เกิดเหตุเพลิงไหม้ขึ้น ใช่หรือไม่"

"ใช่แล้วขอรับ ใต้เท้าทั้งสอง!"

"วันนั้นเนื่องจากเกิดเหตุปล้นชิง ซ้ำยังสูญเสียใต้เท้าผู้ประจำการไปถึงสามท่าน ทำให้ผู้คนอกสั่นขวัญแขวน การจัดการดูแลจึงหละหลวมไปชั่วขณะ เป็นเหตุให้เกิดเพลิงไหม้ขึ้นขอรับ"

กู่เฉิงผิงทอดถอนใจยาว เอ่ยด้วยน้ำเสียงสลดว่า

"หลังเกิดเหตุได้มีการตรวจสอบดูแล้ว คาดว่าน่าจะมีใครสักคนเผลอปัดโคมไฟล้มจนเกิดไฟลุกทิ้งไว้ ประกอบกับไฟลุกลามรวดเร็ว คนเหล่านั้นหนีออกมาไม่ทัน จึงเกิดเหตุโศกนาฏกรรมเช่นนี้ขึ้นขอรับ"

หมี่เหวินเจี๋ยขมวดคิ้วแน่น เอ่ยซักไซ้ไล่เลียงอย่างต่อเนื่อง

"ผู้ตายทั้งห้าคนนั้นมีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร จากคำให้การของผู้ตรวจสอบ อาคารหลังนั้นเป็นบ้านพักที่ถูกทิ้งร้างไปแล้ว เหตุใดในเวลานั้นคนทั้งห้าจึงไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่นได้"

กู่เฉิงผิงลูบหลังศีรษะแกรกๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้มว่า

"ต้องขออภัยใต้เท้าทั้งสองด้วยขอรับ เนื่องจากเหตุปล้นชิงครั้งนี้อุกอาจและร้ายแรงยิ่งนัก ข้าจึงทุ่มเทสมาธิส่วนใหญ่ไปกับการสืบสวนเรื่องนี้ ผนวกกับยังต้องดูแลเหมืองแร่อันกว้างใหญ่ ข้าจึงไม่มีเรี่ยวแรงไปใส่ใจรายละเอียดของเหตุเพลิงไหม้มากนักขอรับ"

"แต่ข้าเคยผ่านตารายงานเหตุเพลิงไหม้มาบ้าง ในรายงานระบุว่า ท่ามกลางซากปรักหักพังที่ถูกไฟเผาไหม้ พบซากไพ่ม่าเตี้ยวตกอยู่ด้วยชุดหนึ่ง"

"คนเหล่านั้นเป็นสหายคนงานที่ลงเหมืองด้วยกัน ว่ากันว่าปกติแล้วพวกเขาสนิทสนมกันดี คาดว่าคงไม่อยากส่งเสียงรบกวนสหายคนงานในหอพัก จึงพากันไปตั้งวงเล่นไพ่ที่นั่นกระมังขอรับ"

"หากใต้เท้าทั้งสองต้องการ ข้าจะสั่งให้คนไปนำม้วนรายงานอุบัติเหตุเพลิงไหม้มาให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

หมี่เหวินเจี๋ยพยักหน้ารับ สั่งให้อีกฝ่ายออกไปจัดการ

รอจนกระทั่งเสียงฝีเท้าของกู่เฉิงผิงเงียบหายไป เจียงเหิงก็พลันเอ่ยถามขึ้นมาว่า

"หากภายในเหมืองแร่เกิดเหตุปล้นชิงและเหตุเพลิงไหม้ขึ้นติดต่อกัน โดยทั่วไปแล้ว ทางสำนักจะจัดการกับนายเหมืองผู้นี้อย่างไร"

หมี่เหวินเจี๋ยปรายตามองมันด้วยความประหลาดใจแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบตามความจริงว่า

"ตามปกติแล้ว ตำแหน่งของมันก็คงจบสิ้นลงแค่นี้"

"หากสืบพบว่ามันมีความผิดหรือต้องรับผิดชอบโดยตรง อาจจะโดนลงโทษสถานหนักด้วยซ้ำ"

เจียงเหิงแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ

"ถ้าเช่นนั้น เจ้าคิดว่าท่าทีของมันเมื่อครู่นี้ มีพิรุธหรือไม่"

"คนที่มีตำแหน่งหน้าที่การงานค่อนข้างดี เมื่อกำลังจะถูกปลดออกจากตำแหน่ง มันย่อมต้องพยายามไขว่คว้าหาทุกเบาะแสที่เป็นไปได้ เพื่อสร้างความดีความชอบชดเชยความผิดมิใช่หรือ"

"แต่เหตุเพลิงไหม้ในครั้งนี้ ไม่ว่าผู้ใดได้ยินก็ต้องเชื่อมโยงไปถึงเหตุปล้นชิงโดยสัญชาตญาณ แต่มันกลับใช้คำว่า 'คาดว่า' 'ว่ากันว่า' มาทำให้รูปคดีดูคลุมเครือ"

"ถึงขั้นเอาเรื่อง 'ทุ่มเทสมาธิไปกับเหตุปล้นชิง' มาเป็นข้ออ้างเพื่อปัดสวะให้พ้นตัว ข้าเกรงว่าในรายงานอุบัติเหตุเพลิงไหม้ที่จะนำมาให้ดูนั้น ก็คงไม่มีการบันทึกรายละเอียดอันใดไว้มากนักหรอก"

"ดังนั้น ข้ากล้าฟันธงได้เลยว่า คนทั้งห้านี้มีความเกี่ยวข้องกับเหตุปล้นชิงอย่างแน่นอน และกู่เฉิงผิงผู้นี้ก็มีพิรุธ"

หมี่เหวินเจี๋ยเบิกตาตื่นตะลึง มองเจียงเหิงด้วยความประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าเด็กหนุ่มอัจฉริยะผู้นี้เป็นเพียงพวกบ้าพลังไร้สมอง แต่ตอนนี้กลับแสดงให้เห็นถึงไหวพริบและการสังเกตอันเฉียบแหลม ช่างทำให้มันต้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาใหม่เสียแล้ว

ผ่านไปไม่นาน กู่เฉิงผิงก็วิ่งกึ่งเดินกลับมา

เขาน้อมกายส่งม้วนรายงานให้ด้วยความเคารพ

ทว่าเจียงเหิงกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง มันหยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า

"เรื่องสืบสวนขอมอบให้เจ้าก็แล้วกัน ข้าจะไปฝึกปรือก่อน หากมีความคืบหน้าอันใดก็ไปเรียกข้าด้วย"

"นายเหมืองกู่ ท่านช่วยนำทางข้าไปที่พักที"

หมี่เหวินเจี๋ยพยักหน้ารับ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาอ่านม้วนรายงานอย่างตั้งใจ

กู่เฉิงผิงนำทางเจียงเหิงมายังลานเรือนที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งหนึ่ง

"ใต้เท้าเจียง ภายในเหมืองแร่ค่อนข้างอัตคัดขัดสน หากขาดตกบกพร่องสิ่งใดต้องขออภัยด้วยขอรับ!"

เจียงเหิงโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะก้าวเข้าไปในลานเรือน

เมื่ออีกฝ่ายจากไป เจียงเหิงก็เข้าไปนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้อง

มันเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา หลังจากผ่านไปกว่าสองเดือน ในที่สุดก็ถึงเวลาอัปเกรดระดับการบ่มเพาะเสียที

"ติง! ใช้แต้มศักยภาพ 100,000 แต้ม ระดับการบ่มเพาะอัปเกรดเป็นขอบเขตลมปราณแท้ขั้นที่หนึ่ง"

พลังงานอันอบอุ่นสายหนึ่งก่อตัวขึ้นภายในร่างกาย ซึมซาบเข้าไปในทุกอณูเซลล์

สัญชาตญาณบอกมันว่า เพียงแค่มันนึกคิด พลังงานเหล่านี้ก็พร้อมจะถูกเรียกใช้งานได้ทุกเมื่อ

ไม่ว่าจะนำไปเคลือบไว้ที่หมัดเท้าเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง หรือจะนำไปห่อหุ้มส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเพื่อเสริมพลังป้องกัน

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงวิธีการใช้งานที่หยาบกระด้างที่สุด หากมีเคล็ดวิชาต่อสู้ในระดับขอบเขตลมปราณแท้ที่เหมาะสม ย่อมสามารถดึงเอาประสิทธิภาพของพลังออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่มากยิ่งขึ้น

น่าเสียดายที่การเสริมพลังรูปแบบนี้ เป็นเพียงการบวกเพิ่มเข้าไปบนพื้นฐานของพลังระเบิดทางกายภาพเท่านั้น

สำหรับมันที่มีพลังระเบิดทางกายภาพทะลุหลักล้านชั่ง การเสริมพลังลมปราณเพียงเล็กน้อยในตอนนี้ จึงดูเหมือนเป็นของไร้ประโยชน์เสียมากกว่า

มันเหลือบมองแต้มศักยภาพที่เหลืออยู่ ก่อนจะอัปเกรดระดับการบ่มเพาะให้เลื่อนขั้นขึ้นไปอีก จนบรรลุถึงขอบเขตลมปราณแท้ขั้นที่สอง

พลังปราณแท้ภายในร่างกายพลันเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ไม่เพียงแต่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น แต่ปริมาณยังเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งเท่าตัว

เห็นได้ชัดว่า สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้ทั่วไป ช่องว่างระหว่างพลังในแต่ละขั้นนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมากจริงๆ

และสำหรับเจียงเหิงแล้ว พลังปราณแท้ในขั้นที่สองนี้ จึงจะถือว่าช่วยเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้มันได้อย่างชัดเจน

มันเดินออกไปที่ลานกว้างหน้าเรือน

เพียงแค่ขยับความคิด พลังปราณแท้สีแดงจางๆ ก็พวยพุ่งขึ้นมาเคลือบผิวหนังบางๆ ราวกับสวมเสื้อคลุมสีแดงอ่อนๆ เอาไว้

น่าเสียดายที่ขอบเขตลมปราณแท้ยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังปราณแท้ให้ออกห่างจากร่างกายได้ไกลนัก จึงยังไม่สามารถใช้การโจมตีระยะไกลอย่างปราณหมัดหรือปราณกระบี่ได้

หลังจากทดลองใช้งานดูคร่าวๆ เจียงเหิงก็รั้งพลังปราณแท้กลับคืน หยิบโอสถปราณโลหิตออกมาจากหีบไม้ใบเล็กที่พกติดตัวมา และเริ่มลงมือฝึกปรืออีกครั้ง

โอสถปราณโลหิตถูกกลืนลงท้องเม็ดแล้วเม็ดเล่า แต้มศักยภาพก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ยามพลบค่ำ หมี่เหวินเจี๋ยก็เดินทางมาหาเจียงเหิงที่ลานเรือน

"ศิษย์พี่เจียง ข้าไปสืบดูมาแล้ว ในจำนวนผู้ตายทั้งห้าคน มีสี่คนที่ชื่นชอบการเล่นไพ่ม่าเตี้ยวจริงๆ"

"แต่ก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ไม่เคยไปเล่นกันที่อาคารร้างหลังนั้นเลย ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ห้ากลับไม่เคยแตะต้องไพ่ม่าเตี้ยวเลยด้วยซ้ำ"

"ดังนั้น ข้อสันนิษฐานของกู่เฉิงผิงจึงไร้น้ำหนักโดยสิ้นเชิง"

หมี่เหวินเจี๋ยเอ่ยรายงาน พลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยประจบสอพลอไปด้วย

"ศิษย์พี่เจียงช่างคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำดั่งเทพยดาจริงๆ!"

"ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ในการฝึกปรืออันล้ำเลิศไร้ผู้ทัดเทียม แต่ยังมีสติปัญญาเฉียบแหลมเหนือกว่าปุถุชนทั่วไปอีกด้วย!"

เจียงเหิงปรายตามองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา เอ่ยเสียงเรียบว่า

"แล้วเรื่องเผาศพเล่า เจ้าได้ไปสอบถามหมอชันสูตรศพหรือไม่ ว่าพบความผิดปกติอันใดบนศพผู้ตายบ้าง"

หมี่เหวินเจี๋ยยกนิ้วโป้งให้ เอ่ยชื่นชมจากใจจริง

"ศิษย์พี่เจียงรอบคอบรัดกุมยิ่งนัก!"

"ข้าคาดเดาไว้แล้วว่า ในเมื่อการตายของทั้งห้าคนมีเงื่อนงำ การรีบร้อนเผาศพทิ้ง ย่อมหมายความว่าต้องการปกปิดเบาะแสบางอย่าง ดังนั้น หมอชันสูตรศพที่มีหน้าที่ตรวจศพ จะต้องพบเห็นความผิดปกติอย่างแน่นอน"

"ทว่า หมอชันสูตรศพผู้นั้นอาศัยอยู่ในตัวเมืองชวนเจียง การเดินทางไปกลับต้องใช้เวลาราวหนึ่งชั่วยาม"

"ตอนนี้ฟ้าก็มืดแล้ว คงต้องรอพรุ่งนี้เช้าแล้วล่ะขอรับ"

[จบแล้ว]