บทที่ 29 - การลอบสังหารสุดกำลัง!

บทที่ 29 - การลอบสังหารสุดกำลัง!

"เฮ้อ! เสียดายนัก!"

"ความรู้สึกที่ได้มาแล้วกลับสูญเสียไป ช่างปวดร้าวใจเสียจริง!"

ขณะเดินกลับมายังยอดเขา เจียงเหิงมีสีหน้าเศร้าสร้อยยิ่งนัก

เดิมทีคิดว่าการกราบอาจารย์จะทำให้ได้รับทรัพยากรเพิ่มเติม แต่สุดท้าย รางวัลก็มีแค่รางวัลชนะเลิศจากการประลองที่ได้มาอยู่ก่อนแล้วเท่านั้น

แม้จะมากมายมหาศาล แต่ความรู้สึกผิดหวังก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

และสิ่งที่ทำให้เจียงเหิงรู้สึกว้าวุ่นใจยิ่งกว่าก็คือ

ท่านประมุขสั่งให้มันทะลวงเข้าสู่ขอบเขตลมปราณแท้ แต่กลับไม่บอกว่าหลังจากทะลวงระดับแล้ว จะมีรางวัลเจาะจงอะไรให้บ้าง

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ฝึกฝนอยู่ในเทือกเขาซีหลัว การต่อสู้กับปู้หานอีทำให้มันค้นพบว่า การต่อสู้ข้ามระดับนั้นมอบแต้มศักยภาพให้เป็นจำนวนมหาศาล ตอนนั้นมันจึงตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า...

จะกอบโกยแต้มศักยภาพให้หนำใจก่อน แล้วค่อยทะลวงระดับ!

มันถึงขั้นวางแผนไว้แล้วว่า หลังจากกลับมาที่สำนัก มันจะใช้สถานะศิษย์สายนอกไปท้าประลองกับบรรดาศิษย์สายใน เพื่อกอบโกยแต้มศักยภาพจำนวนมหาศาล

แต่ในตอนนี้ กลับมีรางวัลลึกลับจากท่านประมุขล่อตาล่อใจอยู่เบื้องหน้า

เพียงแค่ทะลวงระดับ ก็จะได้รับมาครอบครอง

ในระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เจียงเหิงก็เดินทางมาถึงเขตศิษย์สายนอกแห่งยอดเขาที่แปด และมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพักของตน

"ช่างเถอะ! ไม่ว่าท่านอาจารย์จะมีรางวัลอันใด ก็รอให้ข้ากอบโกยแต้มศักยภาพให้พอใจก่อนแล้วค่อยว่ากัน!"

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เจียงเหิงที่มือหนึ่งอุ้มหีบไม้ ก็ผลักประตูเรือนก้าวเข้าไปด้านใน

ภายในลานเรือน

เด็กสาวหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งหินตรงมุมเรือน นางคือเวินฉิงเสวี่ย เพื่อนหญิงที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เยาว์วัยนั่นเอง

"พี่เจียงเหิง ได้ยินว่าท่านคว้าตำแหน่งผู้ชนะเลิศในการประลองใหญ่ของสำนักมาได้หรือ"

เมื่อเห็นเจียงเหิงเดินเข้ามา เวินฉิงเสวี่ยก็รีบลุกขึ้นยืนร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นดีใจ

เจียงเหิงหัวเราะฮ่าๆ พลางเดินเข้าไปในเรือน

"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ! แค่เรื่องเล็กน้อยน่า!"

ทั้งสองเดินตามกันเข้าไปในห้อง

เจียงเหิงวางหีบไม้ในมือลง ก่อนจะหันกลับมามองเวินฉิงเสวี่ยอีกครั้ง

"ฉิงเสวี่ย เจ้ารู้ข่าวที่ข้าได้แชมป์เร็วปานนี้เชียวหรือ"

"ใช่สิ! สาวใช้ที่บ้านเป็นคนบอกข้าน่ะสิ บอกว่าท่านคืออันดับหนึ่งแห่งสายนอก แถมยังถูกขนานนามว่าเป็นยอดฝีมือขอบเขตกายาที่เก่งกาจที่สุดในประวัติศาสตร์ด้วยนะ!"

ดวงตาของเวินฉิงเสวี่ยทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและชื่นชม

"เว่อร์เกินไปแล้ว จะเก่งกาจปานนั้นได้อย่างไร ข้าก็แค่เอาเวลาที่คนอื่นใช้นั่งดื่มกาแฟมาฝึกปรือ ก็เลยแข็งแกร่งกว่านิดๆ หน่อยๆ เท่านั้นแหละ!"

เจียงเหิงหัวเราะหึๆ ตอบกลับไป

และในวินาทีนั้นเอง สิ่งที่มันไม่ได้สังเกตเห็นก็คือ เวินฉิงเสวี่ยคล้ายกับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง รูม่านตาของนางพลันหดเกร็ง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ทว่านางก็รีบปรับสีหน้ากลับมาสดใสร่าเริงไร้เดียงสาดังเดิมอย่างรวดเร็ว เอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ว่า

"กาแฟหรือ กาแฟคือสิ่งใดกัน"

"ก็แค่ชาที่รสชาติดีชนิดหนึ่งเท่านั้นแหละ"

เจียงเหิงเบี่ยงประเด็นไปอย่างแนบเนียน ทั้งสองพูดคุยสัพเพเหระกันต่ออีกครู่หนึ่ง เวินฉิงเสวี่ยก็ทำปากยื่นเอ่ยว่า

"ท่านพ่อฝากมาบอกว่า ไม่ได้พบท่านเสียนาน หากท่านมีเวลาว่าง ก็แวะไปนั่งจิบชาที่บ้านบ้างนะ"

เจียงเหิงยิ้มอย่างมีเลศนัย พยักหน้ารับคำ

"ได้สิ หากข้าว่าง ข้าจะแวะไปเยี่ยมเยียน"

มันกับเวินฉิงเสวี่ยเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังเด็ก หลังจากเข้าสำนักมาก็ยังคงติดต่อใกล้ชิดกันเสมอ ความสัมพันธ์ย่อมต้องสนิทสนมกันเป็นธรรมดา

แต่ทว่าสำหรับบิดาของเวินฉิงเสวี่ยนั้น ในความทรงจำของเจียงเหิงในวัยเยาว์ กลับไม่มีความรู้สึกดีๆ หลงเหลืออยู่เลย

ในความทรงจำ ผู้อาวุโสเวินเคยเป็นสหายสนิทของบิดามัน ถึงขั้นมักจะเรียกขานบิดามันว่า 'พี่ใหญ่เจียง' อยู่เสมอ

ทว่าหลังจากบิดามารดาสิ้นบุญไป ท่าทีของผู้อาวุโสเวินที่มีต่อมันก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างรวดเร็ว

หากจะบอกว่าการที่สำนักส่งตัวมันไปให้ครอบครัวปุถุชนดูแลเป็นเพราะกฎระเบียบ

แต่ในฐานะเรื่องส่วนตัว การที่สหายสนิทของบิดา ลูกน้องคนสนิทของบิดา กลับแสดงท่าทีหมางเมินเฉยชาเช่นนี้ ก็สะท้อนให้เห็นถึงสัจธรรมของโลกที่ว่า 'คนไปชาเย็น' ซึ่งเป็นเรื่องจริงที่โหดร้ายและไร้เยื่อใยยิ่งนัก

ตอนที่มันต้องการเข้าสำนัก มันเคยไปขอร้องให้ผู้อาวุโสเวินช่วยเหลือ ถือว่าติดค้างน้ำใจอีกฝ่ายอยู่หนหนึ่ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะมีความรู้สึกที่ดีต่ออีกฝ่าย

บุญคุณ มันย่อมตอบแทน

แต่กับตัวบุคคล มันขอรักษาระยะห่างเอาไว้จะดีกว่า

ในบรรดาผู้คนทั้งหมดในสำนัก ผู้ที่นับได้ว่าเป็นห่วงเป็นใยและมีความผูกพันทางใจด้วยอย่างแท้จริง ก็มีเพียงเวินฉิงเสวี่ยที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้เท่านั้น

ทั้งสองพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง เวินฉิงเสวี่ยก็กระโดดโลดเต้นขอตัวลากลับไป

ภายในห้วงคำนึง นางเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มว่า

"พี่หญิงหลิงอวิ้น เมื่อครู่ท่านได้ตรวจสอบดูอย่างละเอียดหรือไม่ วาสนาปาฏิหาริย์ของพี่เจียงเหิงคือสิ่งใดกันแน่"

เสียงของเซียวหลิงอวิ้นดังตอบกลับมาในห้วงความคิดของนางว่า

"ภายในห้วงคำนึงของเขาน่าจะมีเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของยอดฝีมือไร้เทียมทานสถิตอยู่เช่นกัน หากข้าปลดปล่อยพลังวิญญาณออกไปตรวจสอบ ก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะถูกค้นพบ"

"ตอนนี้เจ้ายังอ่อนแอเกินไป ข้ายังไม่อาจเปิดเผยตัวตนได้"

"ดังนั้น ในยามนี้จึงยังไม่อาจตรวจสอบดูให้แน่ชัดได้"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเวินฉิงเสวี่ยยังคงสดใสน่ารักเช่นเดิม

"อย่างนั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นก็ช่างมันเถอะ! ถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดีก็แล้วกัน!"...

หลังจากเวินฉิงเสวี่ยจากไป

เจียงเหิงก็ลงกลอนประตูเรือนให้แน่นหนา หยิบโอสถปราณโลหิตออกมาและเริ่มลงมือฝึกปรือทันที

โอสถปราณโลหิตจำนวนถึงหนึ่งพันเม็ด เมื่อคำนวณจากความเร็วในการฝึกปรือในปัจจุบัน ก็เพียงพอให้มันใช้เผาผลาญในการฝึกปรือได้นานถึงหนึ่งพันชั่วยาม

ต่อให้ฝึกปรือวันละหกชั่วยาม ก็ยังสามารถประทังไปได้นานถึงครึ่งปีเต็ม

โอสถปราณโลหิตเม็ดแล้วเม็ดเล่าถูกกลืนลงท้อง แต้มศักยภาพของเจียงเหิงก็เริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งอีกระลอก

สิบวันต่อมา

ภายในลานเรือน

ทั่วร่างของเจียงเหิงถูกห่อหุ้มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งพลังปราณที่เข้มข้นดุจโลหิต มันกำลังยืดเหยียดร่างกายอย่างเต็มที่ ร่ายรำฝึกฝนเคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิด

เปลวเพลิงแห่งพลังปราณลุกโชน สายลมพัดกรรโชกแรง

เนิ่นนานผ่านไป มันจึงเก็บหมัดมายืนตรง

สายลมสงบลง ลานเรือนก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เจียงเหิงเปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัวขึ้นมาดู

โฮสต์: เจียงเหิง

ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตกายาขั้นที่สิบ (23/100000)

เคล็ดวิชาหลัก: [เคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิด (ระดับฟ้า)] (ขั้นเริ่มต้น)

เคล็ดวิชาต่อสู้: [หมัดทลายภูผา (ระดับลึกลับ)] (ขั้นสมบูรณ์แบบ) [ย่างก้าววายุ (ระดับลึกลับ)] (ขั้นสมบูรณ์แบบ)

เคล็ดวิชาลับ: [เคล็ดวิชากายาทองคำ (ระดับปฐพี)] (ขั้นที่สาม)

แต้มศักยภาพ: 1,160,000

มันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะสั่งการในใจว่า

"อัปเกรด! เคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิด!"

"ติง! ใช้แต้มศักยภาพ 1,000,000 แต้ม เรียนรู้ [เคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิด (ระดับฟ้า)] (ขั้นเชี่ยวชาญ) สำเร็จ!"

ในเวลาเดียวกัน

กระแสข้อมูลมหาศาลก็ไหลทะลักเข้าสู่ห้วงคำนึงของมัน ภายในร่างกายก็คล้ายกับกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์บางอย่างขึ้น

เจียงเหิงจุดธูปดอกหนึ่งที่มุมเรือน

จากนั้นก็กลืนโอสถปราณโลหิตลงไปอีกหนึ่งเม็ด และเริ่มร่ายรำฝึกฝนเคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิดในระดับขั้นเชี่ยวชาญทันที

กระเพาะอาหารบีบรัดตัวอย่างบ้าคลั่ง เร่งย่อยสลายโอสถปราณโลหิตอย่างรวดเร็ว กระแสความร้อนจำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลไปทั่วทุกขุมขนในร่างกาย

เนิ่นนานผ่านไป

โอสถปราณโลหิตก็ถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น

เจียงเหิงรีบหันไปมองธูปที่มุมเรือนทันที และก็ต้องบังเกิดความยินดีขึ้นมาในใจ

"ใช้เวลาไปเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น!"

"เมื่อเทียบกับก่อนอัปเกรด ประสิทธิภาพกลับเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยทีเดียว!"

มันเปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัวขึ้นมาดูอีกครั้ง

แต้มศักยภาพ: 170,000

จำนวนแต้มศักยภาพที่ได้รับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแต่อย่างใด ยังคงเป็นหนึ่งหมื่นแต้มเช่นเดิม

"ด้วยอัตราความเร็วเช่นนี้ ในแต่ละวันข้าสามารถย่อยสลายโอสถปราณโลหิตได้อย่างน้อยสิบเม็ดขึ้นไป ย่อมเพียงพอที่จะเพิ่มแต้มศักยภาพได้ถึงหนึ่งแสนแต้ม!"

"ข้าต้องปิดด่านฝึกปรืออย่างจริงจัง เพื่อเผาผลาญโอสถปราณโลหิตให้หมดเกลี้ยงเสียก่อน!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงเหิงก็ตื่นเต้นฮึกเหิมขึ้นมาทันที

การฝึกปรือที่พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดได้ในทุกช่วงเวลาเช่นนี้ ช่างน่าหลงใหลจนยากจะถอนตัวจริงๆ!

นอกจากการต่อสู้ที่อาศัยพละกำลังเข้าห้ำหั่นกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟันแล้ว

ก็มีเพียงการปิดด่านฝึกปรือเช่นนี้เท่านั้นแหละ ที่จะสามารถทำให้เลือดในกายของเจียงเหิงเดือดพล่านได้!

...

ในขณะที่เจียงเหิงกำลังปิดด่านฝึกปรืออยู่นั้น

ณ สถานที่แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเรือนพักของมันมากนัก

เหลยซงที่คอยเฝ้าจับตาดูมันมาโดยตลอด ขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น

เวลาที่ผู้อาวุโสซุนกำหนดให้คือครึ่งปี เดิมทีในหัวของมันได้วางแผนการคร่าวๆ เอาไว้หมดแล้ว รอเพียงให้เจียงเหิงมาติดกับเท่านั้น

แต่ทว่าในยามนี้ หลังจากที่เจียงเหิงคว้าแชมป์การประลองมาได้ เวลาผ่านไปกว่าสิบวันแล้ว มันกลับไม่ออกมาจากเรือนเลยแม้แต่ก้าวเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากนี้ ใครจะรู้ว่ามันจะยอมก้าวเท้าออกจากเรือนเมื่อใด

ตามข้อเรียกร้องของผู้อาวุโสซุน ทั้งต้องสังหารเจียงเหิง และต้องไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ที่บ่งบอกว่าเป็นฝีมือคนเอาไว้

ห้ามสังหารซึ่งๆ หน้า ห้ามลอบสังหาร ทำได้เพียงหาวิธีล่อลวงให้มันออกไปนอกสำนัก แล้วชักนำให้มันเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์บางอย่าง จึงจะสามารถสังหารมันได้อย่างแนบเนียน

ดังนั้น ในยามนี้ จึงทำได้เพียงรอเท่านั้น!

รอจนกว่าเจียงเหิงจะออกจากสำนัก

เมื่อเวลานั้นมาถึง จะเป็นการลอบสังหารที่ทุ่มเทสุดกำลัง!

[จบแล้ว]