บทที่ 10: สนามพลังวิญญาณ

บทที่ 10: สนามพลังวิญญาณ

ใต้ท้องฟ้ามืดครึ้มและบิดเบี้ยว สู่ทิวทัศน์ของป่าที่มืดหม่นและน่าสะพรึงกลัวจนมองไม่เห็นปลายทาง ลึกเข้าไปในป่าที่มีเงาต้นไม้พร่ามัว เสียงกระซิบที่ล่องลอยไปตามลมจากในป่าทึบ ฟังคล้ายเสียงกระซิบของผีปีศาจ

ต้นไม้ที่ทับซ้อนกันเหมือนเขาวงกต ภายในป่าลึกนั้นไม่มีสัญญาณของชีวิตใดๆ ไม่ได้ยินเสียงนกหรือสัตว์เล็กๆ มีแต่กลิ่นเหม็นเน่าแปลกๆ ที่ลอยมาตามลมอยู่รอบตัวไลออนและเพื่อนๆ

พวกเขาพูดพึมพำอะไรบางอย่างในใจ อาเซอรีอันและโลฮาคกำลังสวดมนต์ของคริสตจักรแห่งแสงอาทิตย์

แต่ไลออนที่นำกลุ่มอยู่กลับทำสิ่งที่เกินคาดมากกว่านั้น ถ้าฟังให้ดีจะพบว่าเขากำลังพึมพำเพลง "เพลงสากล" อยู่

นี่ถือเป็นวิธีเดียวที่เขานึกออก เพราะไลออนที่เป็นผู้เดินทางจากโลกอื่นนั้นไม่ได้ศรัทธาในพระเจ้าศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาเซอรีอัน ดังนั้นการสวดมนต์ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจึงไม่สามารถช่วยให้เขามีสมาธิได้

เขาจึงต้องคิดวิธีอื่นจนได้มาเป็นการใช้สิ่งที่เขาเชื่อมั่นในอดีตเพื่อช่วยบังคับจิตใจตัวเอง เพื่อลดโอกาสที่จะโดน "ปีศาจ" ติดตามไป

เขาร้องเพลงสากลและเพลงชาติไปเรื่อยๆ เมื่อร้องจนเหนื่อยก็ท่องมนต์ "24 คำ" ไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้จะดูไร้สาระ แต่ตามที่เสียงลึกลับบอกมา ตราบใดที่ไม่ทำให้จิตใจเขาสั่นคลอน ก็จะช่วยให้เขารอดพ้นจากสิ่งที่จะมา

เช่นนั้น พวกเขาก็ทำแต่ละอย่างไปเรื่อยๆ เดินไปข้างหน้า เจอสิ่งกีดขวางก็เปลี่ยนทิศทาง เจอทางตันก็หันกลับ ไม่มีการมุ่งหวังหรือมีจุดหมายอะไรในใจเลย เพราะในสนามพลังวิญญาณนี้ ทิศทางและเวลาไม่มีความหมาย แม้แต่การรับรู้เวลาของพวกเขาก็เริ่มเลือนลาง

ทว่าไม่นานมานี้ ที่ริมฝั่งแม่น้ำ...

"ฉันช่วยเธอมาหลายครั้งแล้ว คราวนี้เราทำข้อตกลงกันดีไหม?" เสียงของสาวลึกลับกล่าว

"ข้อตกลงอะไร?" ไลออนถาม

"ฉันจะช่วยหาทางพาเธอออกจากที่นี่ แต่เธอต้องสัญญากับฉันว่า ถ้าออกไปได้แล้ว เธอจะช่วยฉันทำอะไรบางอย่าง"

ไลออนไม่รีรอที่จะตอบตกลงทันที "ฉันเป็นหนี้ชีวิตเธอมาแล้วสองครั้ง หากเป็นการตอบแทน ฉันยินดีช่วยเธอ แต่ถ้าไม่ใช่เรื่องที่ขัดต่อคุณธรรม ฉันยินดีช่วย"

"ตกลงแล้วนะ" เสียงของสาวลึกลับกล่าว

"ตอนนี้เธออธิบายให้ฉันฟังหน่อยว่า 'สนามพลังวิญญาณ' คืออะไร? เราจะออกจากที่นี่ได้ยังไง?" ไลออนถามด้วยความรีบร้อน

"สนามพลังวิญญาณ เป็นหนึ่งในทางตันของเหล่านักเวทย์โลกวิญญาณ" เสียงของสาวลึกลับกล่าว

"เมื่อพลังแห่งความว่างเปล่าที่นักเวทย์ควบคุมเกินขีดจำกัดของร่างกายและจิตใจตัวเอง พลังแห่งความว่างเปล่านั้นจะย้อนกลับมาทำร้ายเขาและเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นประตูสู่โลกวิญญาณ"

"จากประตูนั้น พลังที่รั่วไหลออกมาจะค่อยๆ ทำลายและทำให้สภาพโลกจริงถูกดูดกลืนเข้าไปในโลกวิญญาณ"

"ฟังแล้วไม่ค่อยเข้าใจ" ไลออนกล่าว อย่างไม่เข้าใจ

"การอธิบายถึงเหตุผลที่สนามพลังวิญญาณเกิดขึ้นนั้นคงยากที่จะอธิบายในคำไม่กี่คำ คุณไม่ได้เป็นนักเวทย์มาก่อน ตอนที่เข้าไปในร่างของเด็กชายที่ตายแล้ว ฉันคิดว่าคงไม่มีประโยชน์ที่จะพูดถึงวิชาโลกวิญญาณนี้" เสียงของสาวลึกลับถอนหายใจ

ไลออนรู้สึกตกใจมาก เพราะเขาไม่คาดคิดว่าเธอจะรู้ว่าเขาไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม

"เธอรู้ว่าฉันไม่ใช่ไลออนตัวจริง?" ไลออนถาม

"ไม่เห็นจะมีอะไรแปลกเลย" เสียงสาวลึกลับตอบอย่างธรรมดา

ไลออนรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุเข้ามาในจิตใจ จู่ๆ เขาก็สงสัยว่าเธอสามารถอ่านข้อความในความทรงจำของเขาได้หรือไม่

"อย่าตกใจไป ฉันแค่รับรู้ความทรงจำของเด็กชายที่ตายไปเท่านั้นเอง" เสียงของสาวลึกลับดูเหมือนจะรู้ว่าความรู้สึกของไลออนเป็นอย่างไร จึงได้อธิบายเพิ่มเติม

"ตลอดทาง ฉันก็แค่สังเกตพฤติกรรมของคุณจากระยะไกล คุณก็แค่ทำตัวต่างจากเด็กชายที่ตายไป เราสองคนจึงมีความแตกต่างกันจากพฤติกรรมและบุคลิกภาพ"

"อืม ฉันรู้ว่าคุณกังวลอะไรอยู่ แต่ตอนนี้ก็ไม่ต้องกังวลหรอก ถ้าฉันจะอ่านจิตวิญญาณของคุณ ตอนนี้ก็คงไม่มีพลังพอหรอก"

"แล้วที่นี่จริงๆ แล้วมันอันตรายแค่ไหน?" ไลออนถามต่อ

"ตำนานเกี่ยวกับที่นี่มีการกล่าวว่าเป็นดินแดนแห่งคำสาปที่ไม่มีที่สิ้นสุด แต่อันที่จริงแล้วมันอันตรายกว่าตามที่เล่าในนิทาน"

"เธอคงต้องอธิษฐานให้เวทย์มนต์ของนักเวทย์ที่สร้างสนามพลังวิญญาณนี้ไม่แข็งแกร่งเกินไป มิฉะนั้นจะมีปัญหา" เสียงของสาวลึกลับดูเหมือนจะไร้หวัง

"นี่คือที่ที่พลังแห่งความว่างเปล่าได้แทรกซึมมานานแล้ว สิ่งรอบตัวกลายเป็นสภาพครึ่งทางระหว่างโลกวิญญาณและโลกจริง การไปทางไหนก็เหมือนเดินวนเวียนในที่นี้ ในที่แบบนี้คนธรรมดาไม่สามารถออกไปได้หรอก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเข้าใกล้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยพลังแห่งความว่างเปล่าก็เป็นเหมือนกับการฆ่าตัวตาย"

"ที่นี่ก็เหมือนในนิทาน จริงๆ มีสัตว์ประหลาดที่กินมนุษย์อยู่หรือเปล่า?" ไลออนถามต่อ

"มันไม่เหมือนในนิทานหรอก สัตว์ที่รับรู้พลังเวทย์มักจะหลีกเลี่ยงที่นี่ ถึงแม้จะมีสัตว์ที่บังเอิญหลงเข้ามาที่นี่ก็ไม่สามารถรอดชีวิตไปได้ พวกมันจะเหมือนมนุษย์ธรรมดาที่ถูกฆ่าแล้วกลายเป็นศพที่ไม่สามารถกลับคืนสู่โลกวิญญาณได้" เสียงของสาวลึกลับอธิบาย

"ถูกฆ่าตาย? แล้วฆ่าตายด้วยอะไร?" ไลออนถาม

"แน่นอนว่าคือพวกที่ไม่สามารถกลับไปที่โลกวิญญาณได้อีกแล้ว พวกที่มาตายในที่นี่ก่อนหน้าพวกคุณ"

"แล้วอะไรที่แย่ไปกว่านั้น?" ไลออนถาม

"นอกจากพวกวิญญาณที่ไม่สามารถกลับไปยังโลกวิญญาณได้แล้ว ยังมีอันตรายอีกชนิดหนึ่งที่อยู่ในสนามพลังวิญญาณนี้ คือพวกปีศาจที่มาจากโลกวิญญาณ" เสียงของสาวลึกลับตอบ

"ปีศาจ... ที่เธอพูดถึง คือปีศาจจากโลกวิญญาณ?" ไลออนถาม

"ใช่ ปีศาจจากโลกวิญญาณ" เสียงของสาวลึกลับย้ำ

"พวกมันไม่สามารถปรากฏตัวในโลกจริงได้ แต่สนามพลังวิญญาณนี้เป็นพื้นที่ที่ถูกแทรกซึมจากรอยแยกของโลกวิญญาณ พลังแห่งความว่างเปล่าในที่นี้ทำให้สถานที่นี้กลายเป็นพื้นที่พิเศษที่สามารถเชื่อมต่อกับโลกวิญญาณ ปีศาจจึงสามารถสอดแทรกเข้ามาที่นี่ได้"

"พวกมันจะมาที่นี่เพราะพลังอารมณ์และความปรารถนาของชีวิตที่หลงเข้ามาในพื้นที่นี้"

"ถ้าคุณไม่อยากโดนปีศาจตามหา คุณต้องควบคุมอารมณ์และจิตใจของตัวเองให้ดี โดยเฉพาะอย่ามีความอยากได้หรือความโลภที่มากเกินไป เพราะยิ่งจิตใจซับซ้อนเท่าไร ยิ่งโดดเด่นในสายตาของปีศาจจากโลกวิญญาณ" เสียงของสาวลึกลับเตือน

"หากคุณมีศรัทธาในพระเจ้าก็ลองสวดมนต์ดู เผื่อจะช่วยได้บ้าง" เธอแนะนำ

ไลออนมองไปที่อาเซอรีอันและโลฮาค ทั้งสองคนเป็นผู้ที่มีศรัทธาต่อศาสนาเซอรีอันและเทพเจ้าแห่งแสงอาทิตย์

ส่วนเขาเองเป็นแค่คนที่ไม่ได้เชื่อในพระเจ้าเลย เขาคิดว่าไม่รู้จะพึ่งใคร

"ถ้าเราสามารถรักษาจิตใจให้สงบได้ ก็จะสามารถออกจากที่นี่ได้ใช่ไหม?" ไลออนถาม

"แน่นอนว่าไม่ใช่ ฉันแค่บอกวิธีที่จะช่วยให้คุณสามารถเคลื่อนไหวได้โดยไม่ให้ปีศาจมาจับตาเท่านั้น หากจะออกไป คุณต้องช่วยฉันเก็บวัสดุ ฉันจะสอนให้ทำโคมไฟจากพลังสายธาร ซึ่งมันจะกลายเป็นเครื่องนำทางชั่วคราว เพียงเท่านี้คุณถึงจะมีทางออกจากที่นี่ได้"

"วัสดุที่เธอต้องการหาในที่แบบนี้ได้เหรอ?" ไลออนถามอย่างสงสัย

"มันไม่น่าจะหายากหรอก ฉันคิดว่าน่าจะเป็นผลึกปาติสส์... ฮืม ที่นี่ไม่น่ามีหรอก แต่หินทรายจากแม่น้ำมรกต... ต้องไปดูว่าพบอะไรบ้าง" เสียงของสาวลึกลับตอบ

"วัสดุทั้งหมดไม่ซับซ้อนเลย สามารถหาได้ตามธรรมชาติ แต่สิ่งที่ยุ่งยากที่สุดก็คือแหล่งพลังงานสุดท้าย"

"แหล่งพลังงานอะไร?"

"วัสดุสุดท้ายที่ฉันต้องการคือ วิญญาณหนึ่งดวง วิญญาณของผู้ที่ติดอยู่ที่นี่และต้องการกลับบ้าน"