บทที่ 3 ลูกธนูของอิชา

บทที่ 3 ลูกธนูของอิชา

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเวลาผ่านไปอย่างไร้ความหวังและไม่มีความเปลี่ยนแปลงอะไรเลย

ในระหว่างนี้ก็ยังมีเชลยคนอื่น ๆ ถูกลากออกไปขายให้กับผู้ซื้อมากมายที่เป็นทหารรับจ้าง จำนวนคนในกรงที่ไลออนอยู่ลดลงไปเรื่อย ๆ เขารู้ดีว่าไม่นานก็ถึงคราวของเขา

จนกระทั่งวันหนึ่งที่ไลออนนั่งแกะสลักเส้นที่หกบนพื้นเขาสังเกตเห็นทหารรับจ้างสองคนเดินมาที่กรงที่เขาอยู่ พวกเขาพูดอะไรที่ไลออนไม่เข้าใจ หนึ่งคนหน้าตาดีใจอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่อีกคนดูเหมือนจะตกใจหรือเสียใจ

(ภาษาอูเรีย) “อันนี้...อันนี้ และอันนี้...เอาแค่สามอันนี้แหละ ไม่เอาอะไรมาก ไปเปิดกรงเร็ว ๆ ฉันต้องกลับก่อนที่ประตูเมืองจะปิดตอนมืด” ทหารรับจ้างคันทาดาร์พูดด้วยสีหน้าแสดงความดีใจ ขณะที่เขาชี้ไปที่สามเด็กหนุ่มที่นั่งรวมกันในกรง

(ภาษาอูเรีย) “สามทาสพวกนี้ราคาเพียงพอที่จะลบหนี้ของเราแล้วนะ อย่ามามากวนฉันที่ค่ายอีกเลย ฉันจะไม่มีวันเดิมพันกับนายอีก” ทหารรับจ้างอีกคนที่เปิดกรงบ่นอย่างโมโห พร้อมกับผลักประตูกรงเปิดออก

ไลออนถึงแม้จะฟังไม่เข้าใจการสนทนาของทหารรับจ้างทั้งสอง แต่จากการสังเกตท่าทางและคำสบถหยาบคายที่ได้ยินบ่อยครั้ง เขาก็พอจะเข้าใจว่าพวกเขากำลังสั่งให้เขากับคนอื่น ๆ ออกไปจากกรง

ไลออนลุกขึ้นและมองไปที่โลฮาคและอาเซเรียนที่ถูกชี้ให้ไปด้วยกัน

เมื่อเห็นสายตาของโลฮาคที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง เขารู้สึกใจหายกลัวว่าพรรคพวกของเขาจะประมาทและทำอะไรที่เสี่ยง จึงรีบลดความเร็วแล้วเดินไปข้าง ๆ โลฮาคพร้อมกับกระซิบเตือนเขา “อย่าเพิ่งทำอะไรบ้าบอ เราทุกคนจะตายถ้าทำแบบนั้น”

โลฮาคขมวดคิ้วแต่ไม่ได้ตอบอะไร แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้า

(ภาษาอูเรีย) “ไอ้เด็กเวร พูดอะไรมากมาย หุบปากแล้วเดินเร็ว ๆ!” ทหารรับจ้างคันทาดาร์ที่เปิดกรงพูดด้วยความหงุดหงิด เขาจับไลออนลากออกไป

ไลออนที่แสร้งทำเป็นเชื่อฟังไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้ทหารรับจ้างเพิ่มโซ่เหล็กเข้าไปที่ข้อมือของเขา เขาและอาเซเรียน โลฮาค ถูกล่ามโซ่เหล็กเชื่อมต่อกันเป็นสายเดียวกัน

(ภาษาอูเรีย) “ตามมา!”

ทหารรับจ้างที่ได้รับทาสสามคนเป็นอย่างดีจากคนอื่น ๆ รับกุญแจโซ่จากทหารคนหนึ่งแล้วผลักไลออนไปข้างหน้า พร้อมกับด่าทอและส่งสัญญาณให้ทุกคนเดินไปตามทางในค่าย

ไลออนตอนนี้ไม่สามารถและไม่มีใจที่จะขัดขืนการดูถูกนี้ได้ เขาจึงต้องอดทนและพยายามเร่งฝีเท้าเพื่อจะได้โดนเตะน้อยที่สุด

พวกเขาเดินผ่านช่องว่างในค่ายทหารและผ่านประตูที่ทหารยืนคุมไว้หลายด่าน

ทางที่พวกเขาเดินทำให้ไลออนรู้สึกตะลึงและตกใจ เพราะไม่นานพวกเขาก็เดินออกจากค่ายทหารที่มีการรักษาความปลอดภัยแน่นหนา

การเดินทางของพวกเขาตามถนนดินเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยรอยเท้าทั้งสามคนล่ามโซ่ เดินไปในทุ่งหญ้าและมีป่าห่างออกไป

ไลออนเดินไปด้วยความยากลำบากในขณะที่เท้าเปล่าของเขาเจ็บปวด แต่ไม่ทันได้สนใจความเจ็บปวดนั้น ความดีใจกลับเริ่มทะลักออกมา

เขาไม่รู้ว่าทหารรับจ้างพวกนี้จะพาพวกเขาไปที่ไหน แต่เขารู้ว่านี่คือโอกาสที่เขาคาดหวังมานาน!

ถ้าพวกเขาออกจากค่ายทหารแล้ว ตอนนี้มีแค่ทหารคนหนึ่งและโซ่เหล็กที่เชื่อมโยงพวกเขาเท่านั้นที่จะขัดขวางอิสรภาพของพวกเขา

หัวใจของไลออนเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมา เขาหันไปมองที่โลฮาค ที่ในสายตาของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธที่เหมือนจะลุกลาม

เมื่อเห็นสายตาของโลฮาค ไลออนก็รู้ว่าทุกคนพร้อมที่จะลงมือแล้ว

ลึก ๆ เขาหยุดคิดแล้วมองทหารที่เดินอยู่ข้างหลังเขา

ทหารคนนี้สวมหมวกเหล็กที่ป้องกันใบหน้า สวมชุดเกราะห่วงโซ่ที่ประกอบด้วยแผ่นเหล็กและพกดาบติดเอว พร้อมกับมีมีดสั้นและโล่กลมอยู่บนหลัง

ไลออนเริ่มสงบลงเมื่อเห็นท่าทางการเตรียมตัวของทหาร เขารู้ว่าไม่ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างไร ถ้าไม่มีอาวุธก็ยากที่จะมีอำนาจต่อสู้กับทหารที่เต็มไปด้วยอาวุธและเกราะเหล่านั้น

และในตอนนี้ เขากับโลฮาคและอาเซเรียนต่างก็หมดเรี่ยวแรงจากความหิวโหยและการถูกขังมานาน การต่อสู้กับทหารในสถานการณ์แบบนี้อาจเป็นการเดินสู่ความตาย

แต่จะให้พวกเขาหันหลังวิ่งหนีล่ะ?

มันก็ยากที่จะทำเช่นนั้น

เขามองดูโซ่ที่เชื่อมโยงทุกคนในข้อมือของพวกเขา มันไม่ยาวพอที่จะทำให้พวกเขาวิ่งหนีได้ โดยที่ไม่ล้มกลิ้งเป็นกลุ่ม

แม้กระทั่งถ้าพวกเขาหนีไปได้ ทหารก็สามารถไล่ตามจนทันและสังหารพวกเขาได้ในเวลาไม่นาน

ไลออนเริ่มคิดถึงทางเลือกสุดท้าย

แต่ในขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เขาหันไปมองโลฮาคที่ตอนนี้แสดงท่าทีเหมือนจะรอการกระทำอะไรบางอย่าง

จังหวะเดียวกัน เขาเห็นอาเซเรียนที่อยู่หลังสุด จับจ้องไปที่ทหารที่เดินอยู่ข้างหน้า

เมื่อสบตากัน อาเซเรียนก็ยิ้มให้เขาและทำสัญญาณให้เขารู้ว่าเขาพร้อมแล้ว

ตอนนี้คือเวลาที่ต้องทำอะไรสักอย่าง

ไลออนหันกลับไปมองทหารที่เดินอยู่ข้างหลังอีกครั้ง และในขณะที่เขากำลังคิดจะทำอะไรบางอย่างนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเบา ๆ ที่ดังขึ้นในใจเขา

“แค่ครั้งเดียว”

เขารู้สึกตกใจและมองไปที่ตัวเอง

“ใครพูด?”

เสียงนั้นยังคงกล่าวต่อไป

“จดจำสัญลักษณ์นี้ ลูกธนูของอิชา ชี้มันไปที่ศัตรูของคุณ”

ไลออนตาโตเมื่อเห็นมือที่เหมือนภาพลวงตาปรากฏขึ้น มันเริ่มจับท่าทางที่แปลกประหลาดแล้วหายไป

เขาไม่ทันได้ตกใจมากนักเมื่อเห็นท่าทางนี้ผ่านไป พร้อมกับคิดว่าต้องใช้โอกาสนี้

แต่ทันใดนั้น...