บทที่ 16 ห่าวเทียนและเหยาฉือ เหล่าศิษย์แห่งมหาปราชญ์ก่อประกายความขัดแย้ง

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดมิทราบได้ แขกเหรื่อภายในแดนเซียนสวรรค์สระหยกค่อยๆ ทยอยมาจนเต็ม บรรยากาศที่เคยเงียบสงบพลันกลับมาคึกคักจอแจ

และในขณะนั้นเอง พลังบารมีอันไร้รูปทรงระลอกหนึ่งพลันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งลานประดุจคลื่นลม

เสียงระฆังและหินศักดิ์สิทธิ์ดังกังวานไพเราะ ดนตรีสวรรค์บรรเลงพร้อมเพรียง บุปผาสวรรค์โปรยปรายลงมา บัวทองคำผุดขึ้นจากพื้นดิน

ณ บัลลังก์ประธานแห่งสระหยก ปรากฏร่างสองร่างขึ้นอย่างเงียบงัน นั่นคือจ้าวแห่งสภาสวรรค์ จักรพรรดิห่าวเทียน และพระแม่หวังหมู่แห่งสระหยก

เหล่าเซียนที่กำลังจมดิ่งสู่สมาธิภาวนาต่างถูกปลุกให้ตื่นจากภวังค์ รีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับคารวะอย่างนอบน้อม

“พวกข้าขอถวายพระพรฝ่าบาทจักรพรรดิสวรรค์ ขอถวายพระพรพระแม่หวังหมู่แห่งสระหยก!”

เสียงดังสนั่นราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำสะท้อนกึกก้องไปทั่วแดนเซียนสวรรค์สระหยก

ซูไป๋ย่อมเป็นหนึ่งในนั้น เขาก้มกายคารวะ แต่สายตากลับเหลือบมองขึ้นไปยังเบื้องบนอย่างแนบเนียน

ทั่วทั้งร่างของห่าวเทียนและเหยาฉือมิได้มีกลิ่นอายสะท้านฟ้าสะเทือนดินเล็ดลอดออกมา

ทว่าซูไป๋กลับสัมผัสได้อย่างคลุมเครือว่า ภายใต้ร่างที่ดูสงบนิ่งนั้นกลับซุกซ่อนพลังอันน่าสะพรึงกลัวดุจห้วงมหาสมุทรอันลึกล้ำ

พลังอำนาจนั้นอย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่ระดับต้าหลัวจินเซียน หรืออาจจะสูงกว่านั้น

ทว่า ในขณะที่เขากำลังประสานมือคารวะอยู่นั้น กลับพบเห็นภาพที่บาดตายิ่งนัก

เหล่าศิษย์แห่งสำนักมหาปราชญ์ ไม่ว่าจะเป็นสิบสองเซียนทองคำแห่งสำนักฉาน หรือเซียนหลายร้อยจากสำนักเจี๋ย หรือแม้แต่เสวียนตูแห่งสำนักเหริน กลับไม่มีผู้ใดยอมลุกขึ้นยืนเลยแม้แต่คนเดียว

พวกเขายังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะอย่างสงบ บ้างก็ลิ้มรสผลไม้เซียน บ้างก็ดื่มด่ำน้ำทิพย์ ราวกับไม่เห็นการปรากฏกายของห่าวเทียนและเหยาฉือ มองผู้ปกครองร่วมแห่งฟ้าดินดุจดั่งอากาศธาตุ

เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของซูไป๋พลันหนักอึ้งลง

เขาพลันเข้าใจในทันทีว่า ลางบอกเหตุแห่งมหันตภัยสถาปนาเทพนั้นคือสิ่งใดกันแน่

ก็เรื่องนี้มิใช่หรือ?

เหล่าศิษย์มหาปราชญ์ดูแคลนสภาสวรรค์ ไม่เคารพห่าวเทียนและเหยาฉือ

นี่จึงเป็นที่มาของการที่ห่าวเทียนและเหยาฉือต้องเสด็จไปยังวังจื่อเซียวเพื่อทูลฟ้องด้วยตนเอง ทำให้ปรมาจารย์แห่งเต๋าต้องประทานบัญชีสถาปนาเทพลงมา เปิดฉากมหันตภัยครั้งใหญ่ที่ถาโถมไปทั่วทั้งสามภพ

ขณะนี้ ณ บัลลังก์ประธาน น้ำเสียงเปี่ยมบารมีของห่าวเทียนดังขึ้น มิอาจหยั่งรู้ได้ว่าแฝงไว้ด้วยความยินดีหรือขุ่นเคือง

“เหล่าสหายเซียน มิต้องมากพิธี ตามสบายเถิด”

สำหรับความเพิกเฉยของเหล่าศิษย์มหาปราชญ์ ทั้งสองราวกับมิได้ใส่ใจ บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันเหมาะสม

เนตรหงส์ของพระแม่หวังหมู่แห่งสระหยกเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม เสียงของนางอ่อนโยนและนุ่มนวล “งานเลี้ยงท้อสวรรค์ครานี้ จัดขึ้นตามธรรมเนียมเก่าก่อน เพื่อร่วมเฉลิมฉลองกับเหล่าสหายเซียนทุกท่าน”

หลังจากเหยาฉือกล่าวจบ สายตาของห่าวเทียนก็กวาดมองไปทั่วเหล่าผู้บำเพ็ญพรตอิสระทั้งหลาย

“นอกจากนี้ สภาสวรรค์ของข้ากำลังต้องการบุคลากร หากสหายเซียนท่านใดในที่นี้ ยินดีรับใช้สภาสวรรค์เพื่อเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างอยู่ ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า สภาสวรรค์ของข้าจะเป็นผู้จัดหาให้ทั้งหมด”

คำพูดนี้ทำเอาเหล่าผู้บำเพ็ญพรตอิสระจำนวนไม่น้อยถึงกับใจสั่นไหว

ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญพรตอิสระระดับเซียนทองคำผู้หนึ่งก็ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับคารวะ

“ข้าน้อยยินดีรับใช้สภาสวรรค์ สุดแล้วแต่ฝ่าบาทจะบัญชา!”

เมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สองและสามตามมา

ในชั่วพริบตา ก็มีเซียนแท้จริงและเซียนทองคำหลายสิบคนก้าวออกมา แสดงความจำนงที่จะเข้าร่วมสภาสวรรค์

พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญพรตอิสระ ไร้รากฐาน ไร้ผู้หนุนหลัง ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรก็ขาดแคลน ทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยความยากลำบาก การเข้าร่วมสภาสวรรค์ย่อมเป็นเส้นทางที่ราบรื่นรุ่งโรจน์อย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเห็นภาพนี้ ในที่สุดบนใบหน้าของห่าวเทียนและเหยาฉือก็ปรากฏรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

คาดไม่ถึงว่างานเลี้ยงครานี้ จะสามารถชักชวนคนได้มากถึงเพียงนี้

ในตอนนั้นเอง เซียนทองคำคนแรกที่ลุกขึ้นยืนก็รวบรวมความกล้าเอ่ยถามขึ้น “ทูลฝ่าบาท มิทราบว่าหลังจากพวกเราเข้าร่วมสภาสวรรค์แล้ว จะได้รับตำแหน่งใดหรือขอรับ?”

คำถามนี้ดังขึ้น เหล่าเซียนที่ยินดีเข้าร่วมสภาสวรรค์ทุกคนต่างก็มีสีหน้าคาดหวัง

ห่าวเทียนและเหยาฉือสบตากัน เห็นได้ชัดว่าทั้งสองได้เตรียมการสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว

ทั้งสองสื่อสารกันผ่านกระแสจิตอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ก็ได้ข้อสรุป

พลันเห็นฝ่ามือขาวผ่องของเหยาฉือพลิกขึ้น ปรากฏม้วนภาพที่เปล่งประกายหลากสีสันขึ้นในมือนาง

นางโยนม้วนภาพออกไปเบาๆ ม้วนภาพนั้นก็พลันขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศ คลี่ออกกลางงานเลี้ยง กลายเป็นโลกแห่งขุนเขาและสายน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาล

“นี่คือสมบัติวิญญาณยุคหลัง สร้างขึ้นโดยเลียนแบบแผนที่ภูผาธาราของท่านแม่หนี่วา ภายในมีมิติของตนเอง”

เสียงของเหยาฉือดังไปทั่วทั้งงาน

“ท่านทั้งหลายที่มีใจจะเข้าร่วมสภาสวรรค์ สามารถเข้าไปในภาพนี้เพื่อประลองฝีมือกัน ผู้ที่ได้รับชัยชนะในท้ายที่สุด สามารถขอตำแหน่งจากข้าและฝ่าบาทได้ ตราบใดที่สมเหตุสมผล ล้วนจะได้รับการตอบสนอง!”

คำพูดนี้ทำให้บรรยากาศในงานร้อนแรงขึ้นในทันที

เหล่าเซียนทองคำที่ก้าวออกมา ในแววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตต่อสู้อันแรงกล้า ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในโลกม้วนภาพ

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในม้วนภาพเต็มไปด้วยแสงแห่งสมบัติวิเศษและเสียงกระบวนท่าเซียนดังกึกก้อง การต่อสู้ตะลุมบอนจึงได้เริ่มต้นขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป การต่อสู้ในม้วนภาพค่อยๆ สงบลง ผู้ชนะได้ถูกตัดสินแล้ว มีเซียนทองคำประมาณสามสี่คนที่อาศัยพลังอันแข็งแกร่งยืนหยัดอยู่เป็นคนสุดท้าย

ทันทีที่ห่าวเทียนกำลังจะประกาศผล กลับมีเสียงที่ไม่เข้าหูนักดังมาจากที่นั่งของสำนักเจี๋ย

“แค่การประลองของเซียนทองคำ มันช่างน่าเบื่อเสียนี่กระไร!”

ปรากฏร่างของศิษย์สายนอกของสำนักเจี๋ยผู้หนึ่งในอาภรณ์สีดำทะมึน กลิ่นอายแข็งแกร่งลุกขึ้นยืน เขาบรรลุถึงระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดแล้ว สายตาที่มองไปยังทิศทางของสำนักฉานเต็มไปด้วยประกายตายั่วยุอย่างไม่ปิดบัง

“ข้ามาที่นี่ ก็เพื่ออยากจะประลองกับผู้คนสักครา! มิทราบว่าสหายแห่งสำนักฉาน กล้ารับคำท้าหรือไม่?!”

ศิษย์สำนักเจี๋ยเอ่ยปากท้าทายอย่างโจ่งแจ้ง

เมื่อคนของสำนักฉานได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันบึ้งตึง

พวกเขาไม่ลงรอยกับสำนักเจี๋ยมาแต่ไหนแต่ไร บัดนี้ถูกท้าทายต่อหน้าธารกำนัล จะถอยได้อย่างไร?

ทันใดนั้น กว่างเฉิงจื่อก็ลุกขึ้นยืน กล่าวกับห่าวเทียนและเหยาฉือ

“ฝ่าบาท ท่านแม่ พวกข้าศิษย์สองสำนัก อยากจะขอยืมสถานที่แห่งนี้เพื่อประลองฝีมือกันสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่?”

คิ้วของห่าวเทียนขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น แต่เมื่อมองดูท่าทีที่ราวกับจะชักกระบี่ออกมาประจันหน้ากันของศิษย์ทั้งสองสำนัก ในที่สุดเขาก็พยักหน้า

“ได้”

เขาหารู้ไม่ว่า การตัดสินใจครั้งนี้จะนำไปสู่ความโกลาหลเพียงใด

เมื่อได้รับอนุญาต กว่างเฉิงจื่อก็ส่งสัญญาณให้หวงหลงเจินเหรินซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสองเซียนทองคำแห่งสำนักฉานก้าวออกมาทันที กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งเข้าไปในม้วนภาพ

“ศิษย์น้องแห่งสำนักเจี๋ย ให้นักพรตผู้นี้มาประลองกับเจ้าเอง!”

ไท่อี่จินเซียนแห่งสำนักเจี๋ยเห็นดังนั้นก็หัวเราะลั่น หาได้แสดงความเกรงกลัวไม่ พุ่งเข้าไปในม้วนภาพเช่นกัน

“มาดี!”

ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดในโลกม้วนภาพในทันที แสงเซียนและวิชาเต๋าปะทะกัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไม่ขาดสาย

ทว่า สถานการณ์การต่อสู้กลับกลายเป็นฝ่ายเดียวอย่างรวดเร็ว

ศิษย์สำนักเจี๋ยมีกระบวนท่าเต๋าอันลึกล้ำพิสดารใช้ออกมาไม่สิ้นสุด กลับสามารถกดดันหวงหลงเจินเหรินซึ่งอยู่ในระดับไท่อี่จินเซียนเช่นเดียวกันให้ถอยร่นไปเรื่อยๆ

ชั่วขณะหนึ่ง ทางฝั่งสำนักฉาน สีหน้าของเหล่าเซียนทองคำทุกคนล้วนดูไม่ได้อย่างยิ่ง

ในทางกลับกัน ที่นั่งของสำนักเจี๋ยกลับมีเสียงหัวเราะดังลั่น หลายคนตะโกนเสียงดัง

“ศิษย์น้องสู้ได้สะใจนัก! ให้พวกสำนักฉานที่ตาถั่วพวกนั้นได้เห็นอิทธิฤทธิ์วิชาของสำนักเจี๋ยเราเสียบ้าง!”

เมื่อเห็นว่าหวงหลงเจินเหรินกำลังจะพ่ายแพ้ กว่างเฉิงจื่อ ผู้เป็นหัวหน้าของสิบสองเซียนทองคำก็ทนนั่งต่อไปไม่ไหว

สีหน้าของเขาเย็นชาลง กล่าวเสียงทุ้ม

“ศิษย์น้องหวงหลง ข้าจะไปช่วยเจ้า!”

สิ้นเสียง เขาก็พลันปลดปล่อยฟานเทียนอิ้น กลายเป็นลำแสงหยกสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในม้วนภาพด้วย!

เหล่าศิษย์สำนักเจี๋ยเห็นดังนั้น จะยอมได้อย่างไร?

“ใช้คนหมู่มากรังแกคนส่วนน้อย นับเป็นความสามารถอันใด! ศิษย์น้อง พวกเราก็จะไปช่วยเจ้า!”

ในชั่วพริบตา ที่นั่งของสำนักเจี๋ย ร่างหลายร้อยร่างพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทั้งศิษย์สายตรงและศิษย์สายนอก ต่างพากันพุ่งเข้าไปในโลกม้วนภาพ

สิบสองเซียนทองคำแห่งสำนักฉานเห็นดังนั้นก็โกรธจัด ไม่สนใจหน้าตาอีกต่อไป ร่วมมือกันจู่โจมพร้อมเพรียง

ชั่วพริบตา การประลองฉันมิตรระหว่างศิษย์สองสำนัก ได้แปรเปลี่ยนเป็นมหาสงครามตะลุมบอนที่เกี่ยวข้องกับผู้คนหลายร้อยชีวิต