บทที่ 14 มุ่งหน้าสู่งานเลี้ยง ณ สระหยก ที่ตั้งแห่งสภาสวรรค์

เมื่อได้ฟังคำพูดเหล่านี้ ซูไป๋ก็นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาจึงถอนหายใจยาวออกมา

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ข้าเข้าใจแล้ว”

เทพที่เผ่าพันธุ์มนุษย์บูชา รูปลักษณ์ของเทพนั้น มักจะถูกกำหนดโดยแนวคิดร่วมกันของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มิใช่ความประสงค์ขององค์เทพเอง

รากฐานของเขาอยู่ที่ชนเผ่าหงหลวน ณ ที่นั่น เขาถูกเข้าใจผิดว่าเป็นท่านแม่เก้าหางมาตั้งแต่แรก

แนวคิดนี้ พร้อมกับการสถาปนาของซางทัง ได้แพร่กระจายไปทั่วดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์

ดังนั้น ร่างแยกที่ถือกำเนิดขึ้นจากพลังแห่งศรัทธาของเผ่าพันธุ์มนุษย์นับร้อยล้านนี้ ย่อมมีรูปลักษณ์เป็นท่านแม่เก้าหางตามจินตภาพในใจของพวกเขาโดยธรรมชาติ

สำหรับเรื่องนี้ ซูไป๋ก็ได้แต่ยอมรับอย่างจนใจ

ท้ายที่สุด ร่างแยกนี้ก็ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อจัดการเรื่องราวของเผ่าพันธุ์มนุษย์ จะเป็นบุรุษหรือสตรี ก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก

ท้ายที่สุด ในยุคสถาปนาเทพ นักพรตฉือหัง หนึ่งในสิบสองเซียนทองคำแห่งสำนักฉาน เมื่อถึงยุคไซอิ๋ว ก็ยังกลายเป็นพระโพธิสัตว์กวนอิมแห่งพุทธศาสนา

ในรูปลักษณ์ที่เล่าขานกันในโลกมนุษย์ ยังมีถึงสามสิบสามปางอวตาร

ตนเองจะไปใส่ใจทำไมอีกเล่า ในอนาคตร่างแยกเพลิงศรัทธา อาจจะปรากฏในรูปลักษณ์อื่นอีกก็เป็นได้

เมื่อคิดตกในเรื่องนี้แล้ว ซูไป๋ก็ไม่ติดใจเรื่องเพศอีกต่อไป

เขารวบรวมจิต สมุดบันทึกเล่มหนึ่งที่ส่องประกายแสงสีทองแห่งบุญกุศลก็ปรากฏขึ้นในมือ นั่นคือสมุดวาสนาวิวาห์ สมบัติวิญญาณบุญกุศลยุคหลัง เขาจึงยื่นสมุดวาสนาวิวาห์ส่งไปให้

“นี่คือสมุดวาสนาวิวาห์ วันหน้าหากมีผู้คนในเผ่าพันธุ์มนุษย์มาขอวาสนาวิวาห์ เจ้าก็จงตัดสินใจตามหลักการที่ข้าเคยปฏิบัติมา จัดสรรสายใยแห่งวาสนาให้แก่พวกเขา”

“ดี”

ร่างแยกจิ่วเหว่ยยื่นมืองามดั่งหยกขาวออกมา รับสมุดวาสนาวิวาห์ไป

เมื่อสมบัติวิญญาณอยู่ในมือ ไอพลังบนร่างของนางก็ดูเหมือนจะลึกล้ำขึ้นไปอีกหลายส่วน พลันบังเกิดความเชื่อมโยงอันเลือนรางกับกฎเกณฑ์แห่งวาสนาวิวาห์ระหว่างฟ้าดิน

“ไปเถิด”

ซูไป๋โบกมือ

ร่างแยกจิ่วเหว่ยคารวะต่อซูไป๋อีกครั้ง จากนั้นร่างก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายไปจากห้องเงียบในทันที

สถานที่พำนักของนาง อาจจะอยู่ในคฤหาสน์ของซูไป๋แห่งนี้ หรืออาจจะอยู่ในวิหารใดๆ ก็ตามที่บูชานางในราชวงศ์อินซาง ไปมาได้อย่างอิสระ

เมื่อมองดูร่างแยกจากไป ซูไป๋ก็ถอนหายใจยาวออกมา

ก้อนหินใหญ่ที่ทับถมอยู่ในใจ ในที่สุดก็ได้ถูกยกออกไปเสียที

วันหน้า เรื่องราววาสนาวิวาห์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ก็ไม่ต้องให้เขาลงมือด้วยตนเองอีกต่อไป

ในที่สุดเขาก็สามารถปลดปล่อยตนเองออกจากเสียงอธิษฐานอันไม่มีที่สิ้นสุดเหล่านี้ได้ ทุ่มเททั้งใจและกายให้กับการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้อย่างเต็มที่แล้ว

ไม่ต้องรอรับพลังย้อนกลับจากเหตุและผลอันมหาศาลอีกต่อไป แต่สามารถบำเพ็ญเพียรและหยั่งรู้มหาเต๋าได้ด้วยตนเอง

เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้นแล้ว จิตใจของซูไป๋ก็ปลอดโปร่งว่างเปล่า

เขาพลิกฝ่ามือหยิบของอีกชิ้นหนึ่งออกมา

นั่นคือเทียบเชิญที่ทอขึ้นจากเมฆาและสายรุ้ง บนนั้นเขียนด้วยอักษรเทพโบราณสองสามตัว แผ่ไอแห่งเต๋าจางๆ ออกมา

“งานเลี้ยง ณ สระหยก”

นิ้วของซูไป๋ลูบไล้ผ่านเทียบเชิญเบาๆ ข้อมูลที่เป็นตัวอักษรบนนั้นก็ไหลเข้าสู่สมองของเขา

“อีกสามสิบวัน งานเลี้ยง ณ สระหยกจะเปิดฉากขึ้น ผู้ที่ได้รับเทียบเชิญนี้ สามารถไปยังสภาสวรรค์เพื่อร่วมงานเลี้ยงได้”

สามสิบวัน

ยุคบรรพกาลในปัจจุบัน เป็นโลกที่สมบูรณ์เป็นหนึ่งเดียว อัตราการไหลของเวลาระหว่างสวรรค์และโลกยังคงเท่ากัน

มิใช่เหมือนยุคไซอิ๋วในภายหลัง ที่บนสวรรค์หนึ่งวัน บนโลกหนึ่งปี

ที่ว่าบนสวรรค์หนึ่งวัน บนโลกหนึ่งปีนั้น เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากมหันตภัยสถาปนาเทพ ปรมาจารย์แห่งเต๋าหงจวินได้หลอมสร้างโลกบรรพกาลขึ้นใหม่ แบ่งฟ้าดินออกเป็นสามภพ คือสวรรค์ โลกเซียนปฐพี และเก้าอเวจี

ยุคบรรพกาลในยามนี้ โลกทั้งใบมีเพียงชื่อเรียกเดียว นั่นคือทวีปบรรพกาล

ดังนั้น เขาเพียงต้องเดินทางไปถึงสภาสวรรค์ให้ทันวันเริ่มงานเลี้ยงก็พอ

“ยังมีเวลาอีกยี่สิบกว่าวัน”

ซูไป๋เก็บเทียบเชิญ ดวงตาฉายแววคาดหวัง

“ข้าจะได้เห็นเสียทีว่า เมื่อไม่ต้องจัดการเรื่องผลย้อนกลับแห่งเหตุและผล และสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างเต็มที่ ความเร็วของข้าจะก้าวหน้าได้เพียงใด”

เขาหลับตาลง เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

เพียงแต่ก่อนที่จะเข้าฌาน ความคิดหนึ่งก็พลันผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ว่าไปแล้ว การไปร่วมงานเลี้ยงที่สภาสวรรค์ คงไม่ต้องเตรียมของขวัญอะไรไปใช่หรือไม่? ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นพวกเขาที่เชิญข้ามาเอง...”

...

กาลเวลาผันผ่าน การบำเพ็ญเพียรไร้ซึ่งกาลเวลา

เวลายี่สิบกว่าวัน สำหรับยุคบรรพกาลแล้ว เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

วันงานเลี้ยง ณ สระหยก

ณ เมืองซางชิว เหนือคฤหาสน์ของซูไป๋ ลำแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฉีกกระชากม่านเมฆ มุ่งตรงไปยังทิศทางเหนือสวรรค์ชั้นเก้า

นับตั้งแต่เขาปู้โจวซานพังทลายลง สภาสวรรค์ของเผ่าพันธุ์อสูรก็ร่วงหล่นลงมา สภาสวรรค์แห่งใหม่จึงได้รับการแต่งตั้งจากปรมาจารย์แห่งเต๋าให้ห่าวเทียนและเหยาฉือเป็นผู้ปกครอง ตั้งอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า ณ ศูนย์กลางของหมู่ดาวแห่งยุคบรรพกาล ปกครองดวงดาวทั่วท้องนภา สอดส่องดูแลสรรพชีวิตแห่งบรรพกาล

ในขณะนี้ จากทั่วทุกสารทิศของทวีปบรรพกาล ล้วนมีลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

มิใช่เพียงแค่ซูไป๋เท่านั้น ผู้ทรงพลังผู้ฝึกตนอิสระมากมายที่ได้รับเชิญ หรือเหล่าเซียนเทพจากถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดี ต่างก็พากันออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังทิศทางเดียวกัน

นั่นคือที่ตั้งของประตูสวรรค์ทักษิณแห่งสภาสวรรค์

ซูไป๋กลายเป็นรุ้งขาวสายหนึ่ง ทะยานผ่านทะเลเมฆา ด้วยความเร็วสูงสุด

ไม่นานนัก ประตูที่สูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ แผ่อำนาจอันไม่มีที่สิ้นสุดออกมา ก็ปรากฏขึ้นที่ปลายสายตาของเขา

ประตูนี้สูงเท่าใดมิอาจทราบได้ หล่อขึ้นจากศิลาหยกเจ็ดสี บนนั้นจารึกอักษรเต๋าโบราณสามตัว...ประตูสวรรค์ทักษิณ

หน้าประตู ทหารสวรรค์สองแถวสวมเกราะเงิน ถือทวนยาว ยืนอย่างสงบนิ่ง

ไอพลังของพวกเขาหนักแน่น พลังเวทไพศาล ล้วนแต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนสวรรค์ทั้งสิ้น

และหลังประตูยังมีแม่ทัพสวรรค์ระดับเสวียนเซียนอีกหลายตน สายตาดุจสายฟ้า กวาดสำรวจแขกทุกคนที่มาเยือน

ในใจของซูไป๋สั่นสะท้านเล็กน้อย รวบเก็บแสงแห่งการเหินหาว ค่อยๆ ร่อนลงบนลานหยกขาวหน้าประตูสวรรค์ทักษิณ

เขาไม่กล้ารั้งรอแม้แต่น้อย ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หยิบเทียบเชิญเมฆาและสายรุ้งออกมาจากแขนเสื้อ

แม่ทัพสวรรค์นายหนึ่งก้าวออกมา สายตาที่เฉยเมยกวาดมองซูไป๋ เมื่อเห็นว่าเขามีระดับพลังบำเพ็ญเพียงแค่เซียนแท้จริง ก็อดดูแคลนไม่ได้

ทว่าเมื่อสายตาของเขามองไปที่เทียบเชิญ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“เซียนจิ้งจอกหยวนจวิน ซูไป๋?”

แม่ทัพสวรรค์ตรวจสอบกับชื่อบนเทียบเชิญ ยืนยันตัวตนของซูไป๋

“ใช่แล้ว”

ซูไป๋พยักหน้า

แม่ทัพสวรรค์ละสายตากลับมา โบกมือไปทางทหารสวรรค์นายหนึ่งข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ

“นำสหายเซียนท่านนี้ไปยังแดนเซียนสวรรค์สระหยก”

“ขอรับ ท่านแม่ทัพ”

ทหารสวรรค์นายนั้นน้อมกายรับคำสั่ง จากนั้นจึงหันมาทางซูไป๋ ทำท่าทางเชิญ

“สหายเซียนท่านนี้ เชิญ”

ท่าทีของทหารสวรรค์ค่อนข้างสุภาพ ไม่ได้มีความหยิ่งยโสแม้แต่น้อย

ซูไป๋พยักหน้าคารวะตอบ ในใจไม่ได้รู้สึกหวั่นไหว

เขาเข้าใจดีว่า ในโลกบรรพกาลที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนสภาสวรรค์แห่งนี้ ระดับพลังบำเพ็ญย่อมเป็นตัวแทนของสถานะ

ด้วยระดับพลังเพียงเซียนแท้จริงเช่นเขา การได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ ถือว่าอีกฝ่ายไว้หน้าฐานะเทพที่เผ่าพันธุ์มนุษย์สถาปนาขึ้นแล้ว

เมื่อทหารสวรรค์นำทาง ซูไป๋ก็ก้าวเข้าสู่ประตูสวรรค์ทักษิณ

ภายในประตู คือโลกอีกใบหนึ่ง

ไอเซียนอบอวล ไอแห่งสิริมงคลนับพันสาย

วังเซียนและตำหนักทีละหลังลอยอยู่เหนือทะเลเมฆา แสงสีทองนับหมื่นสาย รัศมีรุ้งนับหมื่นจั้ง

มีกระเรียนเซียนเริงระบำ กวางวิญญาณวิ่งเล่น เป็นภาพของแดนเซียนอันสงบสุข ทำให้ซูไป๋มองจนตาลาย

ระหว่างทาง เขาได้เห็นผู้ร่วมงานเลี้ยงมากมายเช่นเดียวกับเขา ที่ถูกนำทางโดยทหารสวรรค์

ระดับพลังบำเพ็ญของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีทั้งสูงและต่ำ สูงถึงขั้นเซียนทองคำ ต่ำถึงขั้นระดับเซียนปฐพีก็ยังมี

เห็นได้ชัดว่า ขอบเขตการเชิญของงานเลี้ยง ณ สระหยกนั้นกว้างขวางอย่างยิ่ง มิได้จำกัดอยู่เพียงผู้ทรงพลังกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง

ในขณะนั้นเอง สายตาของซูไป๋ก็หยุดนิ่ง เมื่อเห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งที่ดูพิเศษอย่างยิ่ง