บทที่ 6 บุญกุศลห่มกาย จิ้งจอกแห่งบุญวาสนา

ในหลุมลึกนั้น ร่างหนึ่งค่อยๆ ลุกขึ้นยืน... นั่นคือซูไป๋

นอกจากจะดูมอมแมมไปบ้าง ขนสีขาวราวหิมะทั่วร่างถูกสายฟ้าฟาดจนไหม้เกรียมเล็กน้อยแล้ว เขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

แสงสีทองจางๆ สายหนึ่งไหลเวียนอยู่บนผิวกายของเขา ดูศักดิ์สิทธิ์และเป็นสิริมงคล

เมฆาสายฟ้าเบื้องบนนภาหาได้ใส่ใจเรื่องราวเบื้องล่างไม่

เจตจำนงของมหันตภัยสวรรค์ไร้ซึ่งอารมณ์ ภารกิจของมันคือการฟาดอสนีบาตทัณฑ์ลงมาตามจำนวนและอานุภาพที่กำหนดไว้

“เปรี้ยง!”

“เปรี้ยง!”

“เปรี้ยง!”

อสนีบาตเทวะที่เกรี้ยวกราดยิ่งกว่าระลอกก่อนหน้า ฟาดกระหน่ำลงมาสายแล้วสายเล่าอย่างไม่หยุดยั้ง

ทุกสายล้วนฟาดลงบนร่างของซูไป๋อย่างแม่นยำ

แต่ที่น่าประหลาดก็คือ ไม่ว่าอสนีบาตจะเกรี้ยวกราดเพียงใด แสงสีทองจางๆ บนผิวกายของซูไป๋กลับเป็นดั่งปราการอันมิอาจทำลายได้ สลายพลังทำลายล้างทั้งหมดจนสิ้น

เขายืนหยัดอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรอัสนีเช่นนั้น ปล่อยให้อสนีบาตสวรรค์ชำระล้างร่างกาย กายของเขานั้นมั่นคงดุจศิลา

ในที่สุด เมื่ออสนีบาตสวรรค์สายที่แปดสิบเอ็ดฟาดลงมา เมฆาสายฟ้าที่แผ่ปกคลุมอย่างน่าอึดอัดบนท้องนภาก็เริ่มค่อยๆ สลายไป

เมฆดำจางหาย แสงสว่างหวนคืน

ในชั่วพริบตา รัศมีมงคลนับหมื่นสายก็โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า สาดส่องให้ทั่วทั้งเทือกเขางดงามราวกับแดนเซียน

บนท้องฟ้า บุปผาบัวทองคำผลิบานขึ้นจากความว่างเปล่า ปราณสีม่วงสามพันลี้มาจากบูรพาทิศ

นี่คือรางวัลที่ฟ้าดินมอบให้แก่ผู้ที่ผ่านพ้นเคราะห์กรรมได้สำเร็จ

เมื่ออาบร่างอยู่ท่ามกลางแสงแห่งสิริมงคลนี้ ซูไป๋รู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่างของตนผ่อนคลายอย่างหาที่เปรียบมิได้ พลังเวทที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ฟื้นคืนกลับมาในทันที แม้กระทั่งระดับพลังบำเพ็ญก็ยังก้าวหน้าไปไม่น้อย

ที่สำคัญกว่านั้น ในใจของเขาก็บังเกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างถ่องแท้

สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้แล้ว

ในทันที ซูไป๋ก็รวบรวมจิต

“จำแลง!”

พลันร่างจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางอันใหญ่โตของเขาก็เริ่มถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวนวลชั้นหนึ่ง

ลักษณะของร่างสัตว์เดรัจฉานค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว กระดูก เส้นชีพจร และเลือดเนื้อต่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

เมื่อแสงสว่างจางหายไป ผู้ที่ยืนอยู่ ณ ที่เดิม คือบุรุษหนุ่มในอาภรณ์สีขาวผู้หนึ่ง

เขาได้จำแลงกายเป็นกายาแห่งเต๋าโดยกำเนิดได้สำเร็จแล้ว

เพียงแต่...

ซูไป๋ก้มลงมองร่างกายใหม่ของตน แล้วสัมผัสเบื้องหลังดูอีกครั้ง สีหน้าของเขาก็พลันดูแปลกประหลาดไปเล็กน้อย

บั้นท้ายดูเหมือนจะมีบางสิ่งงอกเกินออกมา ใบหูก็ดูผิดแผกไปจากคนปกติ

เขาสะบัดมือร่ายคาถาบทหนึ่ง ปราณเวทสายหนึ่งก็รวมตัวกันเบื้องหน้ากลายเป็นกระจกทองแดงที่สว่างใสบานหนึ่ง

ในกระจกสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่งดงามจนยากจะชี้ชัดว่าเป็นบุรุษหรือสตรี

คิ้วกระบี่นัยน์ตาดารา จมูกโด่งดุจหยกริมฝีปากบาง ผิวขาวผ่องดุจหยก ท่วงทีสง่างามเหนือปุถุชน

หากใช้คำพูดของคนยุคหลัง ก็คือคุณชายผู้มีใบหน้างามดุจหยก ไร้ผู้ใดในหล้าเทียมทัน

แต่ปัญหาคือ บนใบหน้าที่งดงามไร้ที่ตินี้ กลับมีใบหูจิ้งจอกสีขาวปุกปุยคู่หนึ่งตั้งอยู่อย่างน่าเอ็นดู

และเบื้องหลังของเขา หางขนาดมหึมาที่ฟูฟ่องสีขาวราวหิมะทั้งเก้า ก็กำลังแกว่งไกวไปมาอย่างสบายอารมณ์

มุมปากของซูไป๋กระตุกเล็กน้อยอย่างอดไม่ได้

“ใบหูกับหางนี่มันเรื่องอะไรกัน?”

ข้าเหมือนจะจำได้ว่าการจำแลงกายของเผ่าจิ้งจอก ล้วนเป็นกายาแห่งเต๋าโดยกำเนิดที่สมบูรณ์แบบมิใช่หรือ?

หรือจะเป็นเพราะข้าคือจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง สายเลือดจึงพิเศษกว่า?

ในใจของซูไป๋เต็มไปด้วยความสงสัย แต่ในไม่ช้าเขาก็โยนเรื่องนี้ทิ้งไป

รูปโฉมสำหรับเขาแล้ว เป็นเพียงเปลือกนอก พลังต่างหากคือรากฐานที่แท้จริง

เขาร่างไหววูบ กลับคืนสู่ถ้ำ

ซูไป๋นั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง สัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงของตนเองอย่างละเอียด

เขาไม่ได้หยุดอยู่เพียงระดับเซียนมนุษย์ขั้นต้นที่เพิ่งทะลวงผ่าน แต่ด้วยรางวัลจากมหันตภัยสวรรค์ ระดับพลังของเขาจึงพุ่งทะยานและมั่นคงอยู่ในระดับเซียนมนุษย์ขั้นกลางโดยตรง

นี่นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างไม่คาดคิด

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าในตอนนี้ คือคำถามอีกข้อหนึ่ง

เหตุใดมหันตภัยสวรรค์จึงไม่ทำอันตรายเขาเลยแม้แต่น้อย?

ซูไป๋ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น แบฝ่ามือออก

เมื่อรวบรวมจิต ไอพลังอันลึกล้ำสายหนึ่งก็รวมตัวกันบนฝ่ามือของเขา

ไอพลังนี้เลื่อนลอยไร้รูปทรง แต่ก็มีอยู่จริง ภายในนั้นแฝงไว้ด้วยพลังแห่งความปรารถนาและความคาดหวังของมวลมนุษย์

นั่นคือพลังแห่งโชคชะตาและบุญกุศลของเผ่าพันธุ์มนุษย์

ในชั่วพริบตา ซูไป๋ก็เข้าใจทุกสิ่ง

เขาชี้แนะหนทางให้แก่ชนเผ่าหงหลวน ช่วยเหลือบุรุษสตรีของเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้ได้สมหวังในความรัก

เขายังได้เชื่อมวาสนาแห่งพระมเหสีให้แก่ซางทัง ผู้ที่จะขึ้นเป็นประมุขแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ในภายภาคหน้า ซึ่งเป็นวาสนาที่จะส่งผลกระทบต่ออนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์

เรื่องราวเหล่านี้ ล้วนทำให้เขาได้สร้างบุญสัมพันธ์อันยิ่งใหญ่กับเผ่าพันธุ์มนุษย์

ในยุคบรรพกาลนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์คือเจ้าแห่งฟ้าดินอย่างแท้จริง

การคุ้มครองเผ่าพันธุ์มนุษย์ ช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มนุษย์ ย่อมจะได้รับบุญกุศลจากวิถีแห่งสวรรค์ และได้รับพลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์

แม้ว่าสิ่งที่เขาได้รับ จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของพลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ไพศาลดุจมหาสมุทร แต่มันก็เพียงพอที่จะคุ้มครองเขาได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่เขาเป็นจิ้งจอกผู้มีบุญกุศล การที่วิถีแห่งสวรรค์บันดาลมหันตภัยสวรรค์จำแลงกายลงมา ก็เป็นเพียงการทำตามขั้นตอนเท่านั้น ไม่ได้คิดจะลงมือสังหารจริงๆ มิหนำซ้ำยังเป็นการช่วยเขาขัดเกลากายาแห่งเต๋าอีกด้วย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูไป๋ก็คิดลึกลงไปอีกขั้น

หากข้าสามารถสะสมบุญกุศลได้เพียงพอ เช่นนั้นแล้วในมหันตภัยสถาปนาเทพที่จะกวาดล้างสามภพในอนาคต ซึ่งเป็นมหันตภัยที่แม้แต่มหาปราชญ์ยังต้องเข้าร่วม ข้าก็อาจจะสามารถผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัย

จุดนี้ ไม่ใช่การคาดเดาอย่างไร้เหตุผล

ท่านไม่เห็นหรือว่า ในบรรดาศิษย์ของสำนักฉาน นอกจากสิบสองเซียนทองคำ หรานเติง และเซียนเฒ่าขั้วทักษิณผู้ทรงพลังเหล่านี้แล้ว ยังมีผู้ที่โดดเด่นอยู่อีกผู้หนึ่ง นามว่าอวิ๋นจงจื่อ

บุคคลผู้นี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นเซียนแท้จริงแห่งบุญวาสนา

ต่อมาเมื่อซานเซียวตั้งค่ายกลแม่น้ำเหลืองเก้าเลี้ยว สิบสองเซียนทองคำล้วนถูกขจัดสามบุปผาเหนือเศียร พลังเต๋าที่บำเพ็ญมาทั้งชีวิตมลายสิ้นดุจสายน้ำ อยู่ในสภาพที่น่าสังเวช

มีเพียงอวิ๋นจงจื่อผู้นี้ ที่รอดพ้นจากภัยพิบัติเพราะมิได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้น

จากนี้จะเห็นได้ว่า คำว่า ‘บุญวาสนา’ สองคำนี้ มีค่ามากเพียงใดในยามที่เกิดมหันตภัย

“ในเมื่ออวิ๋นจงจื่อเป็นเซียนแท้จริงแห่งบุญวาสนาได้ เหตุใดข้าซูไป๋ จะเป็นจิ้งจอกแห่งบุญวาสนาบ้างไม่ได้เล่า?”

ในดวงตาของซูไป๋สาดประกายแห่งความคิด

ดูท่า คำมั่นสัญญาที่ซางทังให้ไว้ก่อนจากไปนั้น ไม่ใช่แค่เรื่องของพลังแห่งเหตุและผลและการบูชาด้วยเครื่องหอมจากผู้คนนับไม่ถ้วนเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในอนาคตของข้า ไปจนถึงหนทางสู่การบรรลุเต๋าอีกด้วย

บัดนี้ ข้าก็ได้จำแลงกายเป็นมนุษย์แล้ว

ก็สามารถเดินทางเข้าไปในดินแดนของชนเผ่ามนุษย์ เพื่อเชื่อมวาสนาให้แก่ผู้คนได้มากยิ่งขึ้น

เช่นนี้แล้ว ไม่เพียงแต่จะสามารถสะสมพลังแห่งเหตุและผลได้มากขึ้น เพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรของข้า ยังสามารถสะสมบุญกุศลและพลังแห่งโชคชะตา เพื่อปูทางสำหรับอนาคตได้อีกด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

คิดแล้วก็ลงมือทำ

ซูไป๋เตรียมตัวจะออกเดินทางไปยังดินแดนอื่นๆ ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในทันที

แต่เขาก็ก้มลงมองดูตนเอง แล้วนึกถึงหางและใบหูที่ไม่สามารถเก็บซ่อนได้

หากออกไปในสภาพนี้ เกรงว่าจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้นได้

เขาได้เรียนรู้จากความทรงจำที่สืบทอดมาว่า หากต้องการจะเก็บซ่อนลักษณะของเผ่าพันธุ์อสูรเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ให้ผู้อื่นมองเห็น อย่างน้อยต้องยกระดับพลังบำเพ็ญให้ถึงระดับเสวียนเซียน

ส่วนเขาในตอนนี้ เป็นเพียงเซียนมนุษย์ขั้นกลางเท่านั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูไป๋ก็ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วจึงร่ายเวทมนตร์บทเล็กๆ ที่ใช้ซ่อนเร้นไอพลังขึ้นมา

แสงสีขาวสว่างวาบ หางทั้งเก้าเบื้องหลังและใบหูจิ้งจอกบนศีรษะของเขาก็พลันหายไปจากความว่างเปล่า

เพียงแต่ นี่เป็นเพียงวิชามายาเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนมนุษย์ทั่วไปอาจจะมองไม่ทะลุ แต่หากต้องต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกัน ภายใต้ความผันผวนของพลังเวท ก็จะถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น

สำหรับผู้ที่อยู่เหนือกว่าระดับเซียนมนุษย์ ยิ่งสามารถมองทะลุถึงชาติกำเนิดของเขาได้ในพริบตาเดียว

แต่ซูไป๋ไม่ได้กังวลในเรื่องนี้ เขาไม่กลัวที่จะถูกมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์อสูร

เพียงเพราะว่าบนร่างของเขามีพลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์คอยคุ้มครอง อีกทั้งยังมีบุญกุศลจากวิถีแห่งสวรรค์ห่มกาย

สองสิ่งนี้ คือเครื่องรางป้องกันตัวที่ดีที่สุดของเขาในดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์

เผ่าพันธุ์อสูรทั่วไปหรือแม้แต่ผู้บำเพ็ญเต๋าที่เข้าสู่ดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ จะถูกพลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์กดข่ม ระดับพลังบำเพ็ญจะลดลงอย่างมาก พลังที่แท้จริงกว่าเจ็ดส่วนจะถูกกดข่มจนมิอาจใช้การได้

แต่เขากลับสามารถอาศัยพลังสายนี้ได้อย่างสบายราวกับปลาได้น้ำ

นับตั้งแต่ที่มหาราชอวี่ในอดีตได้ทรงจัดการอุทกภัย สำเร็จเต๋า และหลอมกระถางเก้าแคว้นขึ้นมาเพื่อสะกดพลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว ดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ก็ได้กลายเป็นเขตหวงห้ามของเหล่าเซียนเทพและอสูรปีศาจนับไม่ถ้วน

การกดข่มของพลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ไม่ว่าเจ้าจะมีที่มาเช่นใด ขอเพียงไร้ซึ่งบุญกุศล ไม่ได้ทำประโยชน์ให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ ก็ต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัว

บางที อาจจะมีเพียงต้าหลัวจินเซียนผู้สูงส่งเท่านั้น ที่จะสามารถเมินเฉยต่อจุดนี้ได้

ทว่า หากพวกเขากล้าที่จะย่างเท้าเข้าสู่ใจกลางของดินแดนที่พลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์รวมตัวกันอยู่เช่นนครเฉาเกอหรือซางชิว เกรงว่าแม้จะแข็งแกร่งถึงระดับต้าหลัวจินเซียน ก็คงจะถูกกดข่มจนเงยหน้าไม่ขึ้น

แม้แต่กึ่งปราชญ์ก็เช่นกัน

เมื่อเข้าใจทุกอย่างแล้ว ในใจของซูไป๋ก็ไร้ซึ่งความกังวลอีกต่อไป

เขาลุกขึ้นยืน เตรียมตัวจะจากไปจากเทือกเขาที่บำเพ็ญเพียรมานานนับร้อยปี

แต่ก่อนจะออกเดินทาง เขาไม่ได้รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่า หากแต่ทอดสายตาไปยังทิศทางนอกเทือกเขา

ที่นั่นคือชนเผ่าหงหลวน

“เหตุและผลทั้งปวง ล้วนเริ่มต้นจากที่นี่”

ซูไป๋พึมพำกับตนเองเบาๆ

“ก่อนจะจากไป ก็ควรจะไปพบพวกเขาเสียหน่อย”