บทที่ 4 วาสนาที่ปรารถนา และข้อตกลงของสองฝ่าย

บทที่ 4 วาสนาที่ปรารถนา และข้อตกลงของสองฝ่าย

ในไม่ช้า ภายในวิหารก็เหลือเพียงซางทังและคนสนิทของเขาไม่กี่คน

เวลาผ่านไปทีละน้อย ซางทังและคนอื่น ๆ ยังคงยืนนิ่งเช่นเดิม มิตได้สวดอ้อนวอน

ในที่ซ่อนเร้น ซูไป๋มองดูจนขมวดคิ้ว

“เจ้าพวกนี้ เหตุใดจึงไม่สวดอ้อนวอน? หากไม่บอกความปรารถนาออกมา ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเจ้าต้องการวาสนาอันดีงามแบบใด?”

“หรือว่า... คิดจะรอให้ข้าปรากฏตัวออกมาเอง?”

ซูไป๋พึมพำในใจ

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม ภายในวิหารยังคงเงียบสงัด

ดูเหมือนความอดทนของซางทังใกล้จะหมดลง เขาจึงส่งสายตาให้อีหยิ่นและกระซิบสองสามคำ

อีหยิ่นเข้าใจในทันที จึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวไปยังวิหารที่ว่างเปล่าด้วยเสียงอันดัง เสียงไม่ดังนัก แต่กลับส่งไปถึงหูของซูไป๋ได้อย่างชัดเจน

“ข้านามว่าอีหยิ่น ตั้งใจมาเพื่อขอเข้าพบ ขอท่านสหายเต๋าโปรดปรากฏกายให้เห็นสักครา”

ทันทีที่สิ้นเสียง นัยน์ตาของซูไป๋ก็หดเล็กลงในบัดดล

เขาสัมผัสได้ถึงไอพลังอันไพศาลแต่เก็บงำไว้ซึ่งแผ่ออกมาจากร่างของอีหยิ่น

“เจ้าคนนี้... เป็นถึงกึ่งเซียน!”

ระดับพลังบำเพ็ญสูงกว่าตนเองถึงครึ่งขั้น!

ซูไป๋ตกใจอย่างมาก

บุคคลระดับนี้ มีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้อยู่เคียงข้าง เหตุใดจึงยังต้องมาร้องขอต่อจิ้งจอกตัวเล็ก ๆ เช่นข้าด้วย?

ทว่า เมื่อนึกถึงโอกาสในการบรรลุเซียนที่ตนใฝ่ฝัน ซูไป๋ก็ตัดสินใจปรากฏตัว

โอกาสอันดีงามย่อมต้องเสี่ยงเอา ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้าย

ในชั่วพริบตาต่อมา รูปสลักจิ้งจอกเก้าหางในวิหารก็พลันส่องประกายแสงสีขาวนวล ในท่ามกลางแสงสว่างนั้น ร่างหนึ่งก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น

ปรากฏเป็นจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางรูปร่างสง่างามขึ้นจากความว่างเปล่า มันมีขนสีขาวราวหิมะทั่วทั้งร่าง ไร้ซึ่งสีอื่นเจือปน หางขนาดใหญ่ทั้งเก้าโบกสะบัดเบา ๆ อยู่เบื้องหลัง ประดุจดังหมู่เมฆที่ไหลเลื่อน

นัยน์ตาสีทองอำพันคู่นั้นฉายแววเฉยเมยราวกับหยั่งรู้ทุกสรรพสิ่งในโลกหล้า จ้องมองไปยังซางทังและคนอื่น ๆ อย่างเงียบงัน

เมื่อได้เห็นร่างที่แท้จริงของซูไป๋ แม้แต่ซางทังและอีหยิ่นผู้เจนโลกก็ยังอดที่จะรู้สึกสั่นสะท้านในใจไม่ได้

ช่างเป็นจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่สง่างามเหนือโลกิยะเสียจริง!

รูปลักษณ์ที่งดงามและไอพลังที่บริสุทธิ์ของมันนั้น เกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้

“ไม่ทราบว่าพวกท่านเรียกข้าออกมา มีธุระอันใด?”

เสียงของซูไป๋ดังขึ้นในใจของพวกเขาโดยตรง ทั้งเย็นชาและเปี่ยมด้วยมนตร์สะกด

พลางกล่าวไป ดวงตาทั้งสองข้างก็กวาดมองผ่านอีหยิ่น ไปหยุดอยู่ที่ซางทัง “ข้ารู้ว่าเจ้ามาเพื่อเขา แต่หากพวกเจ้าไม่เอ่ยคำอธิษฐานว่าต้องการภรรยาคู่คิดเช่นใด ข้าก็ไม่อาจกำหนดวาสนาวิวาห์ให้พวกเจ้าตามอำเภอใจได้”

อีหยิ่นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้อมกายคารวะอย่างนอบน้อม แล้วค่อย ๆ เอ่ยปาก เล่าถึงฐานะของซางทัง ปณิธาน และจุดประสงค์ในการมาขอภรรยาคู่คิดให้ฟังทีละอย่าง

“มหาราชของข้า คือเฉิงทัง เจ้าผู้ครองนครซางชิว ปรารถนาจะปราบปรามผู้ไร้คุณธรรม ช่วยเหลือปวงประชา”

“ดังนั้น จึงได้มาขอเข้าพบท่านสหายเต๋าเป็นพิเศษ หวังว่าจะได้พระมเหสีที่เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมและความดีงาม สามารถช่วยเหลือในมหาภารกิจได้”

ซูไป๋รับฟังอย่างเงียบงัน แต่ในใจกลับบังเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

เจ้าผู้ครองนครซางชิว เฉิงทัง?

บุรุษผู้อยู่เบื้องหน้าคนนี้ คือปฐมกษัตริย์ผู้ที่จะล้มล้างราชวงศ์เซี่ย และสถาปนาราชวงศ์อินซางในอนาคต...ซางทัง งั้นหรือ?!

หัวใจของซูไป๋สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในนัยน์ตาสีทองอำพันฉายประกายแห่งความเหลือเชื่อออกมา

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ปีศาจภูเขาตัวเล็ก ๆ อย่างตน จะได้มาพัวพันกับเจ้าแห่งอินซาง

นี่ไม่ใช่แค่การเชื่อมโยงทางเหตุและผลธรรมดา ๆ แล้ว แต่มันคือการถูกดึงเข้าไปในกระแสธาราแห่งโองการสวรรค์ของการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยตรง

ในชั่วพริบตา ความคิดนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นในสมองของซูไป๋

ความเสี่ยงและโอกาสอยู่คู่กันเสมอ

การเข้าไปพัวพันกับบุคคลระดับนี้ หากไม่ระวังแม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจจะกลายเป็นเถ้าธุลีในมหันตภัยแห่งอนาคตได้

แต่หากกุมโอกาสนี้ไว้ได้ ชะตาวาสนาและเหตุและผลอันมหาศาลนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ในคราเดียว

เขาพยายามกดความปั่นป่วนในใจลงอย่างสุดความสามารถ รอฟังคำพูดต่อไปของอีหยิ่นอย่างเงียบ ๆ

เมื่อเห็นซูไป๋จมอยู่ในภวังค์ความคิด อีหยิ่นคิดว่าเขากำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย จึงก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง น้อมกายคารวะ กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า “ไม่ทราบว่าท่านสหายเต๋าจะยินดีช่วยเหลือมหาราชของข้าหรือไม่?”

“หากด้วยเหตุนี้ มหาราชของข้าสามารถโค่นล้มเซี่ยเจี๋ยผู้ไร้คุณธรรม และสถาปนาราชวงศ์ใหม่ได้ จะขออุทิศทั้งแว่นแคว้นเพื่อบูชาท่านสหายเต๋า ช่วยให้ท่านได้รับพลังศรัทธาจากปวงประชา”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ อีหยิ่นก็หยุดชั่วครู่ แล้วเน้นเสียงหนักขึ้น “เมื่อถึงเวลานั้น การบรรลุเต๋าเป็นเซียน ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป”

ในความคิดของอีหยิ่น ผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีสังกัด และไม่ใช่ปีศาจชั่วร้ายเช่นซูไป๋ สิ่งที่ปรารถนาก็คงไม่พ้นการมีชีวิตอันยืนยาว บรรลุเต๋าเป็นเซียน

และพลังแห่งศรัทธาก็คือทางลัดสู่การบรรลุวิถีแห่งเทพเจ้า หรือกระทั่งการบำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียน

เขามั่นใจว่าคำพูดของตนนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ และเงื่อนไขที่เสนอก็เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนอิสระคนใดก็ไม่อาจปฏิเสธได้

เป็นดังที่อีหยิ่นคาดการณ์ ซูไป๋ย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน ถึงกับเรียกได้ว่าลิงโลดใจ

เดิมทีเขาเพียงแค่ต้องการจะอาศัยสายใยแห่งเหตุและผลอันแข็งแกร่งของซางทัง เพื่อดูดซับพลังงานที่เล็ดลอดออกมาเล็กน้อยเพื่อช่วยให้ตนเองทะลวงผ่านระดับเซียนมนุษย์

เขาเคยคิดถึงราคาที่ต้องจ่ายและความเชื่อมโยงทางเหตุและผลของทั้งสองฝ่าย แต่คาดไม่ถึงเลยว่าอีหยิ่นจะเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอที่เกินความคาดหมายเช่นนี้ โดยให้คำมั่นสัญญาโดยตรงว่าจะมอบพลังแห่งศรัทธาจากปวงประชาให้

นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

นี่มิได้หมายความว่า ตราบใดที่ราชวงศ์ซางในอนาคตยังคงอยู่ เขาก็จะสามารถอาศัยเหตุและผลของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวลในการบำเพ็ญเพียรได้อย่างไม่ขาดสายหรอกหรือ?

นับตั้งแต่บำเพ็ญเพียรมาจนถึงบัดนี้ ซูไป๋อาศัยจานหยกโกลาหลในการแปรเปลี่ยนพลังแห่งเหตุและผลเพียงอย่างเดียวจึงมีความสำเร็จในวันนี้ได้ ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ๆ ที่ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดิน

ในความคิดของเขา การใช้เหตุและผลเป็นอาหารนั้นล้ำลึกไร้ที่สิ้นสุด เหนือชั้นกว่าการใช้ปราณวิญญาณเป็นอาหารอย่างมาก

นี่มันคือหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรที่สร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

เมื่อเข้าใจทุกอย่างแล้ว ซูไป๋ก็กดความปิติยินดีในใจลง เสียงของเขาดังก้องอยู่ในใจของซางทังและอีหยิ่น

“ท่านสหายเต๋าวางใจเถิด เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ข้าย่อมต้องช่วยเหลืออยู่แล้ว”

นัยน์ตาสีทองอำพันของเขาหันไปทางซางทัง ในส่วนลึกของดวงตาราวกับมีสายใยแห่งเหตุและผลนับไม่ถ้วนกำลังไหลเวียนสอดประสานกัน

“ราชันย์ซาง ข้าได้ย้อนรอยเหตุและผลเพื่อท่าน เพื่อค้นหาวาสนาวิวาห์ของท่านแล้ว”

สิ้นเสียงของเขา ไอพลังอันลึกล้ำก็แผ่กระจายออกไป ราวกับเชื่อมต่อกับแม่น้ำแห่งโชคชะตาที่อยู่ไกลแสนไกล

ครู่ต่อมา ซูไป๋ก็ค่อย ๆ เอ่ยปาก กล่าวชื่อหนึ่งออกมา “แคว้นโหย่วซิน ธิดาแห่งตระกูลโหย่วซิน เหมาะสมที่จะเป็นพระชายาของราชันย์ซาง”

เมื่อกล่าวจบ ซูไป๋เองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในความทรงจำของเขา ในประวัติศาสตร์นั้น อีหยิ่นมิใช่ขุนนางสินสอดของประมุขแคว้นโหย่วซิน ที่ติดตามธิดาแห่งตระกูลโหย่วซินมาแต่งงานกับซางทังหรอกหรือ?

เหตุใดตอนนี้กลับต้องให้ตนเองเป็นผู้ชี้แนะ?

แต่เมื่อคิดอีกที ที่นี่คือโลกยุคบรรพกาลที่เต็มไปด้วยภยันตรายและมีเทพเซียนปรากฏกาย การที่มันแตกต่างไปจากประวัติศาสตร์ในยุคหลัง ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

บางที อาจจะเป็นเพราะการปรากฏตัวของตนเอง จึงได้เป็นตัวเร่งให้วาสนาวิวาห์ที่สวรรค์ลิขิตซึ่งควรจะเกิดขึ้นนี้ได้บังเกิดขึ้น

เมื่อได้ยินคำว่าตระกูลโหย่วซิน ซางทังและอีหยิ่นก็สบตากัน ทั้งสองต่างเห็นแววเข้าใจในดวงตาของอีกฝ่าย

แคว้นโหย่วซินก็เป็นชนเผ่าใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีความสัมพันธ์กับซางชิวมาแต่เนิ่นนาน การเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

บัดนี้เมื่อได้รับการยืนยันจากปากของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางด้วยตนเอง ซางทังก็ยิ่งรู้สึกว่า นี่คือวาสนาวิวาห์ที่สวรรค์ได้ลิขิตไว้แล้ว

“ขอบคุณท่านแม่เก้าหางที่ชี้แนะหนทาง!”

ในใจของซางทังสงบลงอย่างมาก ประสานมือคารวะต่อซูไป๋อย่างนอบน้อม ความรู้สึกขอบคุณปรากฏชัดบนใบหน้า

“ท่านแม่?”

เมื่อซูไป๋ได้ยินคำเรียกขานนี้ หางขนาดใหญ่สีขาวราวหิมะทั้งเก้าของเขาก็อดที่จะแข็งทื่อไปชั่วขณะไม่ได้ สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลงไปหลายส่วน

จากนั้น ก็เอ่ยทีละคำในใจของพวกเขาว่า “ข้ามีนามว่าซูไป๋ เป็นตัวผู้”

“เอ่อ...”

“เป็นทังที่เสียมารยาทไปแล้ว ขอสหายเต๋าซูไป๋โปรดอภัย”

เมื่อซางทังได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันแข็งค้างไป สีหน้าดูอึดอัดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเสริมขึ้นมา

แต่เนื่องจากไม่แน่ใจว่าจะเรียกขานซูไป๋อย่างไรให้เป็นการให้เกียรติ เขาจึงทำได้เพียงเรียกซูไป๋ว่าสหายเต๋าเช่นเดียวกับอีหยิ่น

ซูไป๋ไม่ได้ถือสา เอ่ยปากว่า “ไม่เป็นไร ในเมื่อได้คำตอบแล้ว ก็จงไปเถิด!”

สิ้นเสียง คณะของซางทังที่ได้คำตอบแล้วย่อมไม่คิดจะอยู่นาน

ก่อนจะจากไป ซางทังก็ได้ให้คำมั่นสัญญาต่อซูไป๋อย่างจริงจังอีกครั้ง

“สหายเต๋าซูไป๋โปรดวางใจ คำพูดของทังในวันนี้ ทุกคำล้วนมาจากใจจริง รอวันหน้าเมื่อโค่นล้มเซี่ยเจี๋ยได้แล้ว จะต้องประกาศให้ทั่วหล้า สร้างวิหารถวายตามราชโองการ และสถาปนาท่านให้เป็นเทพเจ้าแห่งวาสนาวิวาห์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ได้รับพลังศรัทธาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปชั่วนิรันดร์!”

ซูไป๋พยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการตอบรับ

รอจนกระทั่งร่างของคณะซางทังหายลับไปในป่าเขา ซูไป๋จึงค่อย ๆ ละสายตากลับมา พลางคิดในใจว่า “เทพเจ้าแห่งวาสนาวิวาห์งั้นรึ? ก็ไม่เลวนี่”