บทที่ 3 วิหคดำแห่งโองการสวรรค์ กำเนิด ณ ซาง, ซางทังถึงหงหลวน
บทที่ 3 วิหคดำแห่งโองการสวรรค์ กำเนิด ณ ซาง, ซางทังถึงหงหลวน
บทที่ 3 วิหคดำแห่งโองการสวรรค์ กำเนิด ณ ซาง, ซางทังถึงหงหลวน
โลกยุคบรรพกาล
ดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แคว้นยวี่โจว นครซางชิว
ที่นี่คือนครหลวงของแคว้นซาง กำแพงเมืองใหญ่โตมโหฬาร พ่อค้าวาณิชเดินทางไปมาไม่ขาดสาย เป็นภาพแห่งความเจริญรุ่งเรือง
ทว่าภายในพระราชวังอันโอ่อ่าที่สุดในเมือง บรรยากาศกลับค่อนข้างเคร่งขรึม
บุรุษร่างกำยำผู้หนึ่งประทับอยู่บนพระราชบัลลังก์ เขาคือทัง ผู้นำแห่งแคว้นซาง
ในขณะนี้ เขากวาดสายตามองเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊เบื้องล่าง เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ข้าปรารถนาจะเคลื่อนทัพ ปราบปรามเซี่ยเจี๋ยผู้ไร้คุณธรรม ช่วยเหลือเหล่าประชาราษฎร์ให้พ้นจากทุกข์เข็ญ”
“ทว่าก่อนทัพจะเคลื่อน เสบียงต้องพร้อมเสียก่อน เมื่อแนวหลังมั่นคงแล้ว จึงจะไร้ซึ่งกังวล”
“วังหลังของข้ายังคงว่างเปล่า ตำหนักในไร้ผู้ดูแล ทั้งราชกิจและเรื่องส่วนตัว ล้วนต้องการภรรยาคู่คิดคอยช่วยเหลือ ไม่ทราบว่าพวกท่านมีความคิดเห็นที่ดีประการใดบ้าง?”
เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในท้องพระโรงต่างจมอยู่ในภวังค์ความคิด
การค้นหาพระมเหสีให้แก่มหาราช ไม่ใช่เพียงเรื่องส่วนตัว แต่เป็นราชกิจ พระมเหสีในอนาคตจำต้องเป็นแบบอย่างของแผ่นดิน เพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถ จึงจะสามารถรักษาแนวหลังให้มั่นคงและสร้างความสงบสุขให้แก่จิตใจของผู้คนได้
ในขณะนั้นเอง บุรุษผู้หนึ่งก้าวออกจากแถว เขามีใบหน้าซูบตอบ แต่แววตากลับฉายประกายแห่งปัญญาเฉียบแหลม เขาคือเสนาบดีคู่บัลลังก์ที่ซางทังไว้วางใจที่สุด...อีหยิ่น
อีหยิ่นน้อมกายคารวะ กล่าวด้วยเสียงกังวาน “ทูลมหาราช ข้าได้ยินมาว่าในดินแดนแคว้นยวี่โจว มีชนเผ่าหนึ่งนามว่าหงหลวน”
“ชื่อนี้สอดคล้องกับดาวหงหลวนบนฟากฟ้า ซึ่งเป็นดาวที่ควบคุมดูแลเรื่องวาสนาวิวาห์ ทั้งยังมีคำร่ำลือในหมู่ชนเผ่าว่า เทพที่พวกเขาบูชานั้น สามารถช่วยให้ผู้คนได้พบพานคู่ครองที่สวรรค์ลิขิต และสร้างวาสนาวิวาห์อันงดงามได้”
เขาหยุดชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ “เหตุใดมหาราชไม่เสด็จไปยังชนเผ่าหงหลวนด้วยพระองค์เอง เพื่อขอพรจากสิริมงคลนี้ ให้ประทานวาสนาแห่งพระมเหสีสักคราเล่า?”
สิ้นเสียงของอีหยิ่น ขุนนางอีกผู้หนึ่งก็ก้าวออกมาสมทบ “ที่ท่านอีหยิ่นกล่าวมานั้นถูกต้องยิ่งนัก พวกข้าเองก็เคยได้ยินมาเช่นกันว่า การขอวาสนาวิวาห์ที่ชนเผ่าหงหลวนนั้น มักจะศักดิ์สิทธิ์เสมอ”
ซางทังได้ฟังดังนั้น ในดวงตาก็พลันสาดประกายคมกล้า
เดิมทีเขาเป็นผู้ที่เชื่อมั่นในโองการสวรรค์อยู่แล้ว ตามตำนานที่ว่า ‘วิหคดำแห่งโองการสวรรค์ กำเนิดขึ้นเพื่อซาง’ บัดนี้เมื่อได้ยินว่ามีชนเผ่าที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ ในใจก็บังเกิดความปรารถนาขึ้นมาทันที
“ดี!”
เขาตบลงบนโต๊ะข้างบัลลังก์ ตัดสินใจด้วยเสียงกึกก้อง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกท่านก็จงตามข้าซางทังไป บัดนี้จงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ชนเผ่าหงหลวน!”
...
หลายวันต่อมา คณะของซางทังเดินทางด้วยรถม้าเพียงไม่กี่คันมาถึงชนเผ่าหงหลวน
แม้ว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์จะได้สถาปนาราชวงศ์ขึ้นแล้ว แต่บนผืนดินอันกว้างใหญ่ไพศาล ชนเผ่าจำนวนนับไม่ถ้วนยังคงรักษาวิถีดั้งเดิมของตนเอาไว้ อยู่ร่วมกับนครรัฐที่เกิดขึ้นใหม่
หัวหน้าชนเผ่าหงหลวนได้รับข่าวล่วงหน้าแล้ว จึงได้นำเหล่าผู้อาวุโสในเผ่ามารอรับอย่างนอบน้อมที่ปากทางเข้าเผ่า
เมื่อได้พบกับหัวหน้าชนเผ่า ซางทังก็เอ่ยถามอย่างไม่อ้อมค้อม “ท่านผู้เฒ่า ได้ยินมาว่าชนเผ่าของท่านมีความสามารถพิเศษในการค้นหาวาสนาอันดีงามให้แก่ผู้คนจริงหรือ?”
หัวหน้าชนเผ่ามีสีหน้าภาคภูมิใจ ตอบกลับอย่างนอบน้อม “ทูลมหาราช เป็นความจริงอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ แต่พวกเรามิได้พึ่งพาพลังของตนเอง หากแต่เป็นเพราะได้บูชาสิริมงคลองค์หนึ่ง จึงได้รับพรเช่นนี้”
“โอ้? สิริมงคลเช่นใดรึ?”
ซางทังและอีหยิ่นที่อยู่ข้างกายต่างก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น
หัวหน้าชนเผ่าครุ่นคิดในใจ ‘สถานะอันสูงส่งเช่นนี้ ล้วนต้องอาศัยการยกยอปอปั้น’
เมื่อคิดได้ดังนี้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูเลื่อมใสศรัทธายิ่งขึ้น อธิบายว่า “เป็นจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง เฉกเช่นเดียวกับพระชายาของมหาราชอวี่ในยุคบรรพกาล จิ้งจอกเก้าหางแห่งตระกูลถูซานพ่ะย่ะค่ะ!”
“จิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง!”
ซางทังและอีหยิ่นสบตากัน ทั้งสองต่างเห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย
สถานะของจิ้งจอกเก้าหางในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นไม่ธรรมดา ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคล แต่ยังเป็นเครื่องยืนยันถึงอำนาจแห่งราชันย์อีกด้วย
เรื่องราวที่มหาราชอวี่ได้อภิเษกสมรสกับธิดาแห่งถูซานแล้วได้ครองแผ่นดินนั้น ได้หยั่งรากลึกลงในใจของผู้คนมาเนิ่นนานแล้ว
“วิหคดำกำเนิดเพื่อซาง จิ้งจอกเก้าหางช่วยหาคู่ครอง โองการสวรรค์อยู่ข้างข้า!”
ในใจของซางทังพลุ่งพล่านไปด้วยความฮึกเหิม
แม้แต่สรวงสวรรค์ก็ยังชี้นำว่า เขาจะเป็นเช่นเดียวกับมหาราชอวี่ ได้รับความช่วยเหลือจากจิ้งจอกเก้าหาง สร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่
“ดี! รบกวนท่านผู้เฒ่าเตรียมเครื่องเซ่นไหว้ พวกข้าจะไปทำพิธีบวงสรวงด้วยตนเอง!”
ซางทังตัดสินใจในทันที
“พ่ะย่ะค่ะ มหาราช!”
หัวหน้าชนเผ่าสั่งให้คนเตรียมเครื่องเซ่นไหว้สามอย่างที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในทันที...หมูอ้วนพี วัวกำยำ และแกะที่เชื่อง จากนั้นจึงนำทางด้วยตนเอง พาคณะของซางทังมุ่งหน้าไปยังวิหารท่านแม่เก้าหางที่ตั้งอยู่กลางเชิงเขา
...
ภายในถ้ำ ซูไป๋กำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการทะลวงผ่านคอขวด
ในขณะนั้นเอง จิตใจของเขาก็สั่นไหว สัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงสายใยแห่งเหตุและผลอันไพศาลมหาศาลที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เขาอย่างรวดเร็ว
พลังแห่งเหตุและผลสายนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ชนเผ่าเดียวอีกต่อไป แต่ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ราวกับเชื่อมโยงกับชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวล
“อืม?”
ซูไป๋ตื่นจากสมาธิในทันที
เขาขมวดคิ้วอย่างสงสัย “สิ่งใดกัน? เหตุใดคนผู้นี้จึงมีเหตุและผลพันรอบกายมากมายถึงเพียงนี้?”
สัมผัสเทวะแผ่กระจายออกไปดุจคลื่นลมในมหาสมุทร ครอบคลุมทั่วทั้งเทือกเขาในพริบตา
ซูไป๋มองเห็นเครื่องเซ่นไหว้อันโอชะที่คนของชนเผ่าหงหลวนกำลังแบกหามมา พร้อมกันนั้นก็เห็นกลุ่มคนแปลกหน้าที่มีท่าทีไม่ธรรมดา
ในที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่บุรุษผู้นำกลุ่ม
ชะตาวาสนาบนศีรษะของคนผู้นั้นเข้มข้นดุจเศวตฉัตร สายใยแห่งเหตุและผลที่พันรอบกายนั้นใหญ่โตกว่าของชนเผ่าหงหลวนทั้งเผ่ารวมกันนับร้อยนับพันเท่า
“หากสามารถสร้างความเชื่อมโยงกับคนผู้นี้ได้...”
หัวใจของซูไป๋เต้นระรัว
เขาใช้เหตุและผลเป็นอาหาร แต่ไม่ใช่การปล้นชิง
เขาเพียงแค่ยืมใช้สายใยแห่งเหตุและผลของคนผู้นี้ เพื่อดูดซับพลังงานที่เล็ดลอดออกมา และจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่ออีกฝ่าย
และพลังงานสายนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาทะลวงผ่านพันธนาการ ก้าวสู่ความเป็นเซียนมนุษย์ได้ในคราเดียว
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาเซ่นไหว้ข้า...”
สัมผัสเทวะของซูไป๋กวาดสำรวจขบวน ไม่นานก็หยั่งรู้ถึงเจตนาของพวกเขา
เขาสังเกตเห็นว่า บุรุษผู้แบกรับเหตุและผลอันมหาศาลผู้นั้น แม้จะมีชะตาวาสนาที่รุ่งโรจน์ แต่ด้ายแดงซึ่งเป็นตัวแทนของวาสนาวิวาห์กลับริบหรี่ไร้แสง เกือบจะไม่มีอยู่เลย
“ที่แท้ก็มาขอวาสนาวิวาห์นี่เอง”
ซูไป๋เข้าใจในบัดดล
“ดูท่า โอกาสในการบรรลุเซียนของข้า ก็คงจะอยู่ที่คนผู้นี้แล้ว!”
“เพียงแต่ไม่รู้ว่า บุคคลระดับนี้ ต้องการจะหาภรรยาคู่คิดที่ดีงามเช่นใดกัน?”
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ซูไป๋ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รวบรวมพลังเวททั่วร่าง แล้วลอบเร้นกายไปยังวิหารที่กลางเชิงเขาอย่างเงียบเชียบ
เขาต้องการจะฟังความปรารถนาของคนผู้นี้ด้วยหูของตนเอง
...
ในขณะเดียวกัน คณะของซางทังก็ได้มาถึงวิหารในที่สุด
วิหารไม่ใหญ่โต แต่ก็ดูเก่าแก่และขรึมขลัง ควันธูปอบอวลไปทั่ว
ซางทังเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังรูปสลักจิ้งจอกเก้าหางที่ตั้งอยู่ตรงกลาง
รูปสลักนั้นราวกับมีชีวิต หางทั้งเก้ากางสยาย ดวงตาดูมีพลัง ทั้งเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขามของเทพเจ้า และแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่เมตตาต่อสรรพสัตว์
เขาจมอยู่ในภวังค์ความคิด
อีหยิ่นที่อยู่ข้างๆ กระซิบข้างหูเขา “มหาราช ดูเหมือนว่าท่านแม่เก้าหางที่นี่ จะเชี่ยวชาญในวิถีแห่งวาสนาวิวาห์จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ”
ซางทังหันไปมอง “เป็นเช่นนั้นจริงรึ?”
อีหยิ่นพยักหน้าเล็กน้อย “แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ เท่าที่ข้าจะสามารถคำนวณได้ อิทธิฤทธิ์ของจิ้งจอกตนนี้มีความเชื่อมโยงกับเรื่องวาสนาวิวาห์อย่างลึกซึ้ง”
“มหาราชทรงอธิษฐานได้อย่างสบายพระทัย รับรองว่าจะต้องหาพระมเหสีที่เพียบพร้อมด้วยคุณธรรม สามารถดูแลวังหลังและเป็นแบบอย่างของแผ่นดินให้แก่พระองค์ได้อย่างแน่นอน”
เมื่อได้รับการยืนยันจากอีหยิ่น ซางทังก็วางใจลงได้อย่างสิ้นเชิง
คนของชนเผ่าหงหลวนจัดวางเครื่องเซ่นไหว้ จุดธูปเทียนอย่างคล่องแคล่ว แล้วคุกเข่าลงกับพื้นอย่างศรัทธา ปากก็พร่ำสวดอ้อนวอน ขอให้ท่านแม่เก้าหางสำแดงฤทธิ์
เมื่อเสร็จสิ้นพิธี หัวหน้าชนเผ่าก็กล่าวกับซางทังว่า “มหาราช พวกข้าทำพิธีบวงสรวงเสร็จสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“ท่านแม่เก้าหางคงจะได้รับความตั้งใจของพระองค์แล้ว ในไม่ช้าก็จะทรงค้นหาวาสนาอันดีงามให้แก่พระองค์ เพียงแค่ทรงอดทนรอเท่านั้น บัดนี้ พวกข้าขอทูลลาไปก่อน”
ซางทังกลับโบกมือพลางกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าเชิญตามสบาย พวกข้ายังอยากจะอยู่ที่นี่อีกสักครู่”
เมื่อคนของชนเผ่าหงหลวนเห็นดังนั้น ก็ไม่กล้าซักถามอะไรมากนัก ทำความเคารพแล้วก็แยกย้ายกันจากไป