บทที่ 2 ใช้เหตุและผลเป็นอาหาร จานหยกโกลาหล

บทที่ 2 ใช้เหตุและผลเป็นอาหาร จานหยกโกลาหล

บัดนี้

ซูไป๋ได้กลับมายังถ้ำที่พำนักของตนแล้ว

ภายในถ้ำนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณ บนผนังศิลาประดับด้วยศิลาวิญญาณเรืองแสงสองสามดวง สาดส่องให้ทั่วทั้งพื้นที่สว่างไสวดุจกลางวัน

ซูไป๋ขดกายนอนอยู่บนเตียงหยกอันอบอุ่น ในดวงตาสีทองอำพันของเขาสะท้อนประกายแห่งความคิดคำนึง

เขาเริ่มพิจารณาสถานการณ์ของตนเองในปัจจุบัน

ในฐานะผู้ฝึกตนอิสระ ณ ดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างชนเผ่าหงหลวน เขาได้รับการเคารพในฐานะสัตว์มงคล ชีวิตความเป็นอยู่ก็นับว่าสงบสุขดี

แต่หากย่างเท้าออกจากที่นี่ไปสู่ดินแดนบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาล สถานะเผ่าพันธุ์อสูรของเขาเกรงว่าจะกลายเป็นปีศาจร้ายในทันที

เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ที่คิดจะไล่ล่าสังหารคงมีอยู่ไม่น้อย

ดังนั้น เขาจึงไม่กล้าจากไปโดยง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังไม่สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้

การจำแลงกายของเผ่าพันธุ์อสูร อย่างน้อยต้องบรรลุถึงระดับเซียนมนุษย์หรือสูงกว่านั้น จึงจะสามารถรวบรวมกายาแห่งเต๋าโดยกำเนิดและสลัดทิ้งรูปกายเดรัจฉานได้

แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างจากขั้นตอนนี้อีกไม่ไกล แต่โลกยุคบรรพกาลนั้นเต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน อสูรที่ไม่มีพลังระดับเซียนมนุษย์ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

“ข้าควรจะหาที่พึ่งพิงหรือไม่?”

ซูไป๋ครุ่นคิดในใจ

หากไม่มีเบื้องหลัง วันใดวันหนึ่งถูกผู้ใดพลั้งมือสังหารเข้า แม้แต่ที่จะร้องหาความเป็นธรรมก็ยังไม่มี

แต่เมื่อมองไปทั่วทั้งยุคบรรพกาล จะมีกองกำลังฝ่ายใดเล่าที่จะยอมรับจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเช่นเขา?

สำนักของเหล่ามหาปราชญ์?

มหาปราชญ์ไท่ซ่าง ประมุขแห่งสำนักเหริน ยึดถือแนวทางสงบสันโดษไร้การกระทำ ศิษย์ในสำนักมีเพียงเสวียนตูผู้เดียว ไม่รับศิษย์เพิ่มอีกเลย

ปรมาจารย์หยวนสื่อเทียนจุน ประมุขแห่งสำนักฉาน ให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดเป็นที่สุด ดูแคลนเหล่าผู้มีขนมีเขา เกิดจากความชื้นหรือไข่มาโดยตลอด

ด้วยสถานะเผ่าพันธุ์อสูรของข้า หากไปที่นั่นเกรงว่าจะยังไม่ทันเข้าประตูสำนัก ก็คงถูกสังหารเสียก่อน

ส่วนมหาปราชญ์ทั้งสองแห่งสำนักประจิมนั้น หลักคำสอนก็พิสดาร เวลาจะโปรดสัตว์ก็ไม่ไถ่ถามความสมัครใจ

หากข้าไปที่นั่น เกรงว่าจะถูกล้างสมองให้กลายเป็นคนหัวโล้นที่ไร้ซึ่งความปรารถนา แล้วจะบำเพ็ญเซียน แสวงหาชีวิตอันเป็นนิรันดร์ไปเพื่ออะไร?

สำหรับสำนักเจี๋ยนั้น แม้จะมีเซียนหมื่นองค์มาคารวะ ไม่แบ่งแยกชนชั้น ไม่ให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดก็ตาม

แต่ปัญหาก็คือ ซูไป๋จำได้อย่างชัดเจนว่าช่วงเวลาในปัจจุบัน คือช่วงปลายราชวงศ์เซี่ย อยู่ไม่ไกลจากมหันตภัยสถาปนาเทพแล้ว

การเข้าร่วมสำนักเจี๋ยในตอนนี้ มิใช่เท่ากับการกระโดดลงไปในกองไฟ รอวันที่จะต้องมีชื่ออยู่บนบัญชีสถาปนาเทพหรอกหรือ?

เขาไม่อยากถูกผู้อื่นกดขี่ข่มเหง ทำอะไรตามใจตนเองไม่ได้หลังจากตายไปแล้ว

สุดท้าย คือท่านแม่หนี่วา มหาปราชญ์แห่งเผ่าพันธุ์อสูร

มหาปราชญ์ท่านนี้มีชาติกำเนิดเป็นอสูรก็จริง แต่ท่านก็เก็บตัวอยู่ในวังจักรพรรดินีวามาตลอดทั้งปี เย็นชาสันโดษ ไม่สนใจเรื่องราวทางโลก เป็นที่เลื่องลือว่าทรงเป็นพวกติดถ้ำ

การจะขอให้ท่านออกหน้าคุ้มครองตนเองนั้น เกรงว่าจะยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นไปบนสวรรค์เสียอีก

คิดไปคิดมา ซูไป๋ก็พบว่าหนทางสู่สำนักของเหล่ามหาปราชญ์ทั้งหมดดูเหมือนจะถูกปิดตาย

“ดูท่า คงทำได้เพียงเร้นกายสั่งสมพลัง พึ่งพาตนเองแล้ว”

เขาถอนหายใจ

จิตใจของเขาดิ่งลึกลงไปในทะเลแห่งจิตสำนึก ซูไป๋มองไปยังจานหยกสีโกลาหลอันลึกลับนั้นอีกครั้ง

ในขณะนี้ บนจานหยก นอกจากเส้นด้ายแห่งเหตุและผลที่พันรอบอยู่แล้ว ยังมีไอพลังอันลี้ลับที่เขาไม่คุ้นเคยแผ่กระจายออกมา

ไอพลังสายนี้เบาบางดุจควัน แต่กลับแฝงไว้ด้วยความสูงส่งและสูงศักดิ์ที่อยู่เหนือกว่าเหตุและผล

“นี่คงจะเป็นต้นทุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าแล้วสินะ?”

ขณะที่ซูไป๋กำลังครุ่นคิด ในสมองของเขาก็ปรากฏหน้าต่างสถานะที่ชัดเจนขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

【ซูไป๋】

【เผ่าพันธุ์: จิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง (มงคล)】

【ระดับพลัง: หลอมรวมสู่เต๋า (สูงสุด)】

【สมบัติวิญญาณ: ไม่มี】

【วิบากกรรม: ไม่มี】

【บุญกุศล: ไม่มี】

【พลังศรัทธา: หนึ่งล้าน】

【กฎเกณฑ์: เหตุและผล (ยังไม่เข้าถึง)】

เมื่อเห็นหน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ซูไป๋ก็ตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะจมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด

“ระบบ? ในที่สุดก็มาถึงแล้วหรือ?”

แต่หลังจากที่เขาศึกษาอยู่ครึ่งค่อนวัน ก็พบว่าหน้าต่างสถานะนี้เรียบง่ายเกินไป นอกจากแสดงข้อมูลพื้นฐานบางอย่างแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีฟังก์ชันอย่างร้านค้า สุ่มรางวัล หรือภารกิจแต่อย่างใด

“แค่นี้เองรึ? มีประโยชน์อันใด?”

ซูไป๋รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เขาลองส่งจิตวิญญาณสายหนึ่งเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก จำแลงกายเป็นจิ้งจอกเก้าหางตัวจิ๋ว แล้วใช้หางปุกปุยของตนตบเบาๆ ไปที่จานหยกโกลาหลนั้น

“แปะ!”

หน้าต่างสถานะในสมองของเขาก็หายไปในทันที

ซูไป๋ไม่ยอมแพ้ ใช้หางตบไปอีกครั้ง

“แปะ!”

หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลังจากพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดซูไป๋ก็เข้าใจ

“ที่แท้แล้วก็ไม่มีระบบอะไรทั้งนั้น เป็นเพียงฟังก์ชันแสดงผลของจานหยกนี้เองรึ?”

เขาได้แต่หัวเราะทั้งน้ำตา ขณะเดียวกันในใจก็บังเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

จานหยกนี้เป็นสมบัติวิญญาณระดับใดกันแน่?

ถึงกับสามารถทำให้เขาสัมผัสกับพลังในระดับกฎเกณฑ์ได้ก่อนที่จะบรรลุเป็นเซียนเสียอีก

มิน่าเล่า เวลาที่เขาใช้วิชาอาคมที่เกี่ยวข้องกับเหตุและผลจึงรู้สึกคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ที่แท้ต้นตออยู่ที่นี่เอง

ซูไป๋ดึงสัมผัสเทวะกลับมา ลืมตาขึ้น ในดวงตาสีทองอำพันของเขาสาดประกายแวววาว

“ในเมื่อไม่อาจเข้าสำนักของเหล่ามหาปราชญ์ได้ เช่นนั้นก็สร้างหนทางของตัวเองขึ้นมาเสียเลย!”

ทว่า ความคิดนี้เป็นเพียงความคิดที่แวบเข้ามาในหัวเท่านั้น

เขารู้ดีว่าในยุคบรรพกาล ผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีเบื้องหลัง หากต้องการจะบรรลุเต๋านั้น ยากเย็นดุจดังการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์

หากไม่ไหวจริงๆ เขาก็ยังคงต้องหาสังกัดอยู่ดี

สภาสวรรค์?

ได้ยินมาว่าจักรพรรดิห่าวเทียนและพระแม่หวังหมู่แห่งสระหยกกำลังรับสมัครคนจำนวนมาก หากเขาไปก็คงจะได้เป็นแค่ผู้ใต้บังคับบัญชา

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ตั้งอยู่บนเงื่อนไขที่ว่า เขาจะต้องทะลวงผ่านระดับเซียนมนุษย์และจำแลงกายเป็นมนุษย์ให้สำเร็จเสียก่อน

ความแตกต่างระหว่างสำนักเจี๋ยกับสภาสวรรค์นั้นมีมาก ฝ่ายแรกนั้นเมื่อมีชื่อปรากฏบนบัญชีสถาปนาเทพแล้ว ระดับพลังบำเพ็ญจะหยุดนิ่ง ไม่อาจก้าวหน้าได้อีก ส่วนฝ่ายหลังกลับมีอิสระ สามารถยกระดับพลังบำเพ็ญของตนได้ตามปรารถนา

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูไป๋ก็รวบรวมสมาธิ จิตใจจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียร

สำหรับคำถามที่ว่าจะทะลวงผ่านได้เมื่อใดนั้น เขายังไม่มีคำตอบที่แน่ชัด

แต่เขาก็พบว่า ยิ่งเขาช่วยเหลือผู้คนในชนเผ่าหงหลวนให้ได้สมหวังในความรักมากเท่าใด สะสมเหตุและผลได้มากขึ้นเท่าใด คอขวดของระดับพลังที่มั่นคงดุจศิลาของเขาก็ยิ่งถูกสั่นคลอนได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

บางที โอกาสในการทะลวงผ่าน อาจจะอยู่ในวาสนาวิวาห์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์นี่เอง

และการปรากฏขึ้นของหน้าต่างสถานะนี้ ทำให้ซูไป๋เข้าใจหนทางแห่งเต๋าของตนเอง

หนทางของเขา อยู่ที่เหตุและผล

การช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มนุษย์ ค้นหาคู่ครองที่ดีงาม เชื่อมวาสนาที่ถูกใจกัน นั่นคือหนทางที่จะได้รับพลังแห่งเหตุและผล

ใช้เหตุและผลเป็นอาหาร เพื่อบำรุงเลี้ยงตนเอง

เขาข้ามมิติมาเพียงร้อยปี ก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับหลอมรวมสู่เต๋าแล้ว

ความเร็วระดับนี้ ในหมู่เผ่าพันธุ์อสูรแห่งยุคบรรพกาลที่นับเวลากันเป็นพันเป็นหมื่นปี ถือได้ว่ารวดเร็วดั่งเทพเจ้า

หากคำนวณตามนี้ การจะบรรลุถึงระดับเซียนมนุษย์ เกรงว่าคงใช้เวลาอีกไม่นาน

ซูไป๋รวบรวมสมาธิ ในดวงตาสีทองอำพันของเขา สะท้อนภาพเงาของจานหยกโกลาหลในทะเลแห่งจิตสำนึก

บนจานหยก เส้นด้ายแห่งเหตุและผลพันรอบ พลังแห่งศรัทธาและเครื่องหอมลอยละล่อง

ทั้งสองสิ่งผสานเข้าด้วยกัน กลายเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุด ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ญาณทิพย์ของเขา

“จานหยกนี้ แท้จริงแล้วมีที่มาอย่างไรกันแน่?”

เขาพึมพำในใจ ยิ่งรู้สึกว่าของสิ่งนี้ไม่ธรรมดา

“ถึงกับสามารถเปลี่ยนเหตุและผลและพลังศรัทธาอันเป็นนามธรรม ให้กลายเป็นทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่เป็นรูปธรรมได้”

ความลี้ลับเช่นนี้ ช่างไม่เคยได้ยินมาก่อน

“หรือว่า จะเป็นสมบัติวิญญาณแห่งความโกลาหลในตำนาน?”

ซูไป๋ส่ายหน้า ไม่กล้าคิดลึกไปกว่านี้

“จะเป็นอะไรก็ช่าง ขอเพียงช่วยข้าบำเพ็ญเพียรได้ ก็ถือเป็นสุดยอดสมบัติแล้ว”

“ภารกิจเร่งด่วนในตอนนี้ คือทะลวงผ่านระดับเซียนมนุษย์ให้เร็วที่สุด แล้วจำแลงกายเป็นมนุษย์”

“มีเพียงการจำแลงกายเป็นมนุษย์เท่านั้น ถึงจะสามารถเดินทางไปในดินแดนบรรพกาลได้อย่างสะดวกสบายขึ้น เพื่อวางแผนสำหรับอนาคต”

“เพียงแต่ จำนวนประชากรของชนเผ่าหงหลวนนั้นมีจำกัด พลังแห่งเหตุและผลที่มอบให้ ก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว”

“ดูท่า ข้าคงต้องหาวิธีเข้าถึงพลังแห่งเหตุและผลของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดโดยเร็ว เพื่อส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรของตน”

หลังจากครุ่นคิดเสร็จ ซูไป๋ก็จมดิ่งสู่การบำเพ็ญเพียร ดูดซับพลังแห่งเหตุและผลที่แผ่ออกมาจากชนเผ่าหงหลวน แล้วเปลี่ยนให้เป็นอาหารของตน