บทที่ 21 ช่วยชีวิตคนจนได้รับคำชมเชย

"เอาล่ะๆ นี่คือสุนัขพันธุ์บลูวูล์ฟฮาวด์ จะซื้อไหมล่ะ"

ฮึ่ม ตาเฒ่าคนนี้เจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยแฮะ เวลาที่จู่ๆ มือก็คันขึ้นมาควรทำยังไงดีล่ะเนี่ย

"อะแฮ่ม ลุงยังไม่ได้บอกราคาผมเลย แล้วผมจะซื้อได้ยังไงล่ะ"

ชายชราไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับชายหนุ่ม เขากำลังรอขายสุนัขเพื่อจะได้นำเงินไปใช้อย่างเร่งด่วน

ทั้งสองคนโต้เถียงกันไปมา จนกระทั่งชายชราจนมุมและโพล่งออกมาว่า "สุนัขพวกนี้ตัวละ 25 หยวน ถ้าแกอยากจะซื้อ ก็เอาไปตัวละ 15 หยวน ตกลงจะซื้อหรือไม่ซื้อ ถ้าไม่ซื้อก็ไสหัวไปซะ"

คำพูดเหล่านี้จงใจไล่พวกเขาไปอย่างชัดเจน ชายชราไม่ได้คาดคิดเลยว่าซูอวี่จะมีเงิน ท้ายที่สุดแล้ว ไอ้หนุ่มสองคนนี้ก็ดูเหมือนพวกบ้านนอกคอกนา คนที่อายุน้อยขนาดนี้จะมีเงินสิบห้าหยวนได้อย่างไร

รู้ไหมว่าในชนบท คุณต้องทำงานเพื่อแลกกับแต้มการทำงาน โดยเฉลี่ยแล้ว หลังจากหักค่าอาหาร คุณจะได้รับเงินสูงสุดเพียงเดือนละสองหยวนเท่านั้น มีเพียงคนอย่างพ่อของซูอวี่ที่ทำงานเต็มเวลา ถึงจะได้รับเงินสิบกว่าหยวนต่อเดือน แต่นั่นก็ยังถือว่าเป็นเงินเดือนทั้งเดือนอยู่ดี

"สุนัขตัวละสิบห้าหยวนเหรอ ลุงบ้าไปแล้วหรือไง ลุงขายสุนัขแพงขนาดนั้นเลยเหรอ"

ในขณะนี้ ผู้ชายสองสามคนที่กำลังมุงดูความวุ่นวายก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "นี่ พ่อหนุ่ม อย่าพูดจาเหลวไหลถ้าแกไม่รู้เรื่อง สุนัขของตาเฒ่าคนนี้อายุอย่างมากก็แค่สามเดือน และขายแค่ยี่สิบห้าหยวนเท่านั้น ถ้าเรารออีกสักสองสามเดือน การจะขายได้เจ็ดสิบหรือแปดสิบหยวนก็ถือเป็นเรื่องปกติ แกคิดว่ามันง่ายนักหรือไงที่จะหาสุนัขล่าสัตว์ดีๆ สักตัว"

"พูดถูกแล้ว สุนัขตัวนี้อายุแค่สองหรือสามเดือนเท่านั้น แกต้องให้อาหารมันอย่างน้อยหกเดือนและฝึกมันด้วยตัวเอง นี่ราคาแค่ 25 หยวนนะ ถ้าเป็นสุนัขอายุหกเดือน แกก็สามารถพากลับบ้านแล้วใช้งานได้ทันที แกหาซื้อในราคาสี่สิบห้าหยวนไม่ได้หรอก"

ชายชรารู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินผู้คนรอบข้างพูดสนับสนุน พลางคิดในใจว่า "ทีนี้แกก็รู้แล้วใช่ไหมล่ะว่าข้าไม่ได้โกหก"

"ตกลง สิบห้าก็สิบห้า นี่เงินสิบห้าหยวน รับไปสิ แล้วผมจะเลือกเอาตัวหนึ่ง"

ไม่มีใครคาดคิดว่าไอ้เด็กช่างพูดคนนี้จะหยิบเงินออกมาจริงๆ ชายชราไม่รู้ว่าจะรับมันไว้ดีหรือไม่

คุณลุงที่ขายหมูป่าอยู่ข้างๆ พยายามกลั้นหัวเราะ ส่วนคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันอย่างอึดอัดใจ

ชายชราตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หากเขายอมรับข้อเสนอนี้ ก็เหมือนกับว่าขายไปในราคาถูกๆ หากเขาไม่รับ เขาก็จะต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าทุกคน ท้ายที่สุด เขาก็เหลือบมองชายหนุ่มและคิดในใจว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่รู้คุณค่าของสินค้าหรอก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจขายมันให้กับเขา

เขากัดฟันและรับเงินสิบห้าหยวนมา

ซูอวี่ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าชายชราจะรักษาสัญญา เขาเตรียมพร้อมที่จะหยอกล้อชายชราแล้ว แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอและเขาไม่สามารถพูดมันออกมาได้

"โอเค งั้นผมจะเลือกแล้วนะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ ชายร่างกำยำหลายคนที่อยู่รอบๆ ตัวเขาก็เริ่มชี้ไม้ชี้มือ ด้วยกลัวว่าเขาจะไม่เข้าใจและอาจจะเจอจุดที่มีปัญหา ชายชราโกรธจัดและเอื้อมมือออกไปเพื่อไล่ฝูงชนให้ถอยห่าง

ผู้คนก็เป็นแบบนี้แหละ พวกเขาทนไม่ได้ที่เห็นคนอื่นได้ดี แต่กลับสะใจเมื่อคนอื่นตกอับ

แต่ซูอวี่ไม่จำเป็นต้องพึ่งคนพวกนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเรื่องสุนัข แต่เขาก็มีความทรงจำจากชาติที่แล้วและมีหู่จื่ออยู่ที่นั่นกับเขา ปู่ของหู่จื่อเคยเป็นนายพราน

สุนัขล่าสัตว์เหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นพวกที่ดมกลิ่นเหยื่อจากด้านบนและพวกที่ดมกลิ่นเหยื่อจากด้านล่าง สุนัขล่าสัตว์ที่ดีที่สุดจะดมกลิ่นเหยื่อจากด้านบนเพราะพวกมันสามารถดมกลิ่นเหยื่อผ่านอากาศได้ สุนัขล่าสัตว์ที่ดีที่สุดจะดมกลิ่นเหยื่อจากด้านล่างเพราะพวกมันสามารถดมกลิ่นเส้นทางของเหยื่อ มูล รอยเท้า เลือด ปัสสาวะ และอื่นๆ ได้

อาจกล่าวได้ว่าธูปที่เผาไหม้แบบเอียงขึ้นด้านบนนั้นมีความสามารถในการเผาไหม้แบบเอียงลงด้านล่างได้ แต่ธูปที่เผาไหม้แบบเอียงลงด้านล่างนั้นไม่มีความแข็งแกร่งเท่ากับธูปที่เผาไหม้แบบเอียงขึ้นด้านบน

ซูอวี่ใช้วิธีการต่างๆ เช่น ความชื้นของจมูกสุนัข โครงสร้างกระดูก และดวงตาของมัน เพื่อเลือกตัวที่เขารู้สึกถูกชะตามากที่สุด

หู่จื่อเองก็เป็นมือใหม่ และเขาไม่รู้เรื่องสุนัขเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อตัดสินจากสีหน้าของชายชรา เขาคงตัดสินใจถูกแล้วที่เลือกสุนัขตัวนี้

โดยไม่พูดอะไรสักคำ ซูอวี่ก็คว้าสุนัขตัวนั้นแล้วเดินจากไปพร้อมกับหู่จื่อ ด้วยกลัวว่าอีกฝ่ายอาจจะเปลี่ยนใจ

ชายชราอยากจะฆ่าคนจริงๆ ถ้าอีกฝ่ายไม่รีบวิ่งหนีไปเสียก่อน เขาคงแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้แล้ว ไหนบอกว่าไม่รู้เรื่องอะไรเลยไงวะ แล้วทำไมแกถึงเลือกตัวเลือกที่ดีที่สุดไปได้ล่ะเนี่ย

ซูอวี่ไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขาอุ้มสุนัขและออกจากตลาดไปพร้อมกับหู่จื่อ มุ่งหน้าตรงไปยังสหกรณ์การจัดซื้อและจัดจำหน่ายของตัวอำเภอ

ซูอวี่มีเงินเหลืออยู่สามหยวน แต่เขาไม่ได้ซื้ออะไรอย่างอื่นอีก เขาแค่ซื้อลูกอมและขนมขบเคี้ยวให้น้องสาวของเขา และใช้เงินที่เหลือไปกับอาหารกระป๋อง ซึ่งรวมถึงปลาประป๋องและผลไม้กระป๋อง

"พี่อวี่ ทำไมซื้อเยอะขนาดนี้ล่ะ นายใช้เงินสามหยวนไปหมดเลยเหรอ"

"แกก็เอาแต่พูด แกเองก็ซื้อมาเยอะพอกันนั่นแหละ"

ทั้งสองคนเดินทางกลับมายังหมู่บ้าน หัวเราะและพูดคุยล้อเล่นกัน คืนรถจักรยาน และกลับบ้าน

ซูอวี่อุ้มเด็กหญิงไว้ในอ้อมแขน เด็กหญิงก็อุ้มสุนัขเอาไว้ และซูอวี่ก็ถือข้าวของด้วยมืออีกข้างขณะที่พวกเขากลับเข้าบ้าน

"ซานเกอ สุนัขตัวนี้ชื่ออะไรเหรอ"

ซูอวี่ผงะไปเล็กน้อย อ้อ สุนัขต้องมีชื่อด้วยสินะ

"อืม ดูสิว่ามันมีสีเทาขนาดไหน เรามาเรียกมันว่าเฮยจื่อกันเถอะ"

สิ่งนี้ทำให้ซูจิงประหลาดใจ การมีสีเทาและสีดำเกี่ยวอะไรกับการถูกเรียกว่าคนดำล่ะ

แต่เด็กน้อยก็ไม่ได้ลังเลใจอะไรและเดินไปเล่นกับแมวดำตัวนั้น

เธอไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าซูอวี่กำลังถืออะไรอยู่ในมืออีกข้าง สายตาของเธอจับจ้องอยู่ที่สุนัขเท่านั้น

ซูอวี่เก็บข้าวของและเริ่มสร้างบ้านสุนัขให้กับเฮยจื่อ

เด็กหญิงตัวน้อยคอยช่วยเหลือในการสร้างบ้านให้กับเฮยจื่อ

ไม่นานนัก แม่และพี่ชายก็กลับมาจากการทำงาน

ทันทีที่ฉันเข้าไปในบ้าน ฉันก็เห็นซูอวี่กำลังสร้างบ้านสุนัข เด็กหญิงกำลังอุ้มก้อนขนฟูฟ่องไว้ในอ้อมแขน เมื่อมองดูใกล้ๆ นั่นมันสุนัขไม่ใช่เหรอ

"แกไปเอาสุนัขตัวนี้มาจากไหน เดี๋ยวนะ นี่มันสุนัขพันธุ์บลูวูล์ฟฮาวด์นี่ มันมาจากไหนเนี่ย"

พี่ชายคนโตก็คือพี่ชายคนโตจริงๆ เขาออกไปท่องโลกกว้างมานานจนมีประสบการณ์ แตกต่างจากเขาที่เพิ่งจะควักเงินสิบห้าหยวนซื้อสุนัขมาอย่างหน้าตาเฉย

"ผมเข้าไปในเมืองกับหู่จื่อเพื่อเอาขนสัตว์ไปขาย แล้วก็เลยซื้อสุนัขมาไว้สำหรับล่าสัตว์ในภูเขา"

ผู้เป็นแม่ก็เดินเข้ามาใกล้ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน แล้วพึมพำว่า "ไอ้ลูกล้างลูกผลาญ! คนในครอบครัวกำลังจะอดตายอยู่แล้ว แล้วแกยังจะเลี้ยงสุนัขอีกเหรอ แกจะเอาอะไรให้มันกิน"

หน้าผาก.......

"ไม่เป็นไรหรอก ให้มันเรียนรู้ที่จะกินอึไปก่อน แล้วเราค่อยๆ ปรับปรุงอาหารให้มันทีหลังก็ได้"

น้องสาวอุ้มสุนัขขึ้นมาปกป้องเอาไว้ แล้วตะโกนว่า "ไม่เอา! พี่จะให้เฮยจื่อกินอึได้ยังไง ซานเกอ พี่ใจร้ายเกินไปแล้ว!"

ซูอวี่ถึงกับพูดไม่ออก พลางคิดในใจว่าเฮยจื่อก็คงจะคันไม้คันมืออยากกินมันเหมือนกัน เป็นประเภทที่มันยอมทิ้งไม่ได้นั่นแหละ เมื่อมองไปที่ดวงตากลมโตไร้เดียงสาของน้องสาว เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่บอกความจริงกับเธอ

ผู้เป็นแม่ไม่ได้พูดอะไรออกมา เป็นการตกลงอย่างปริยายกับการตัดสินใจที่จะให้เฮยจื่อกินมูลสัตว์ จากนั้นก็กลับไปที่ห้องของเธอ ไม่นานนัก แม่ก็กลับมา

"ทำไมแกถึงซื้อของกินมาเยอะแยะขนาดนี้ เงินอยู่ไหน แกใช้ไปหมดแล้วเหรอ"

"ใช่ครับ นั่นสำหรับน้องสาว เธออายุแปดขวบแล้ว แต่ผมของเธอแห้งและเป็นสีเหลือง แถมใบหน้าก็ดูซีดเซียว เธอขาดสารอาหารและจำเป็นต้องได้รับอาหารเสริมบ้าง"

เธอเหลือบมองซูอวี่ และเนื่องจากมันเป็นของสำหรับน้องสาว เธอจึงไม่ได้พูดอะไรอีกและหันหลังเดินเข้าไปในห้องครัว

เมื่อได้ยินว่าซานเกอซื้อของกินมาให้ เด็กหญิงก็ตรงกลับเข้าไปในห้องของเธอทันที ภายใต้การดูแลของน้องสี่ ทั้งสองคนก็เริ่มแบ่งปันของรางวัลกัน ก่อนที่พวกเขาจะได้เพลิดเพลินกันนานนัก แม่ของพวกเขาก็เข้ามาจัดการปราบปราม โดยแจกลูกอมให้คนละสามเม็ดและยึดส่วนที่เหลือไปทั้งหมด

ไม่นานก็ถึงเวลาอาหารกลางวัน ครอบครัวนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะและเริ่มลงมือทานอาหาร ซูอวี่แบ่งขนมอบให้กับลูกสาวของเขาและน้องสี่คนละชิ้น

ทั้งสองคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย มื้อกลางวันพวกเขาจะกินอาหารที่เหลือจากเมื่อวาน และยังมีน้ำซุปเนื้อตุ๋นเหลืออยู่อีกมาก เพียงพอที่จะกินได้อีกเยอะ

พี่ชายคนโตยังคงนิ่งเงียบ คนอื่นอาจจะไม่รู้มูลค่าของสุนัขตัวนี้ แต่เขารู้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดมันออกมาดังๆ เพราะถ้าเขาพูดออกไป เขาคงกินข้าวต่อไม่ลงแน่ๆ

"ซูอวี่ แกอยู่บ้านหรือเปล่า"

พวกเขาเพิ่งกินข้าวเสร็จตอนที่ได้ยินเสียงของซูต้าหยง โดยไม่ต้องถาม พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเขามาหาเพื่อจะชวนเข้าไปในภูเขา

เหตุผลที่ซูอวี่กล้าซื้อสุนัขมาแม้ว่าครอบครัวของเขาจะประสบปัญหาทางการเงิน ก็คือเขามีระบบที่ช่วยให้เขาสามารถล่าเหยื่อได้อย่างต่อเนื่อง แต่เขาก็ไม่สามารถเปิดเผยเหตุผลนี้ออกไปได้

ซูต้าหยงเดินเข้ามา และหลังจากนั้นไม่นาน ก็เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่ด้านนอก พร้อมกับเสียงฆ้อง เสียงกลอง และเสียงประทัด

"เสียงอะไรน่ะ มีใครกำลังฉลองงานแต่งงานเหรอ"

น้องสี่พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ และไม่นานก็กลับมา

"พี่สาม ผู้ใหญ่บ้านพาทุกคนมาที่บ้านเรา พี่ออกไปดูสิ พวกเขามาที่บ้านของเรา"

เมื่อได้ยินว่าพวกเขามาที่บ้านของเธอ หลิวอวี้จือก็หยุดกิน วางตะเกียบลง แล้วเดินออกไปข้างนอก ซูเซิ่ง ซูอวี่ และซูต้าหยงก็ออกไปข้างนอกเช่นกัน

"อ้าว พี่หวง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ คนที่มาคือลูกชายคนโตและลูกชายคนเล็กของหวงหงเซิง รวมไปถึงน้องสาวของเขาด้วย แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านหวงเจียก็อยู่ที่นั่น พร้อมกับถือตะกร้าที่มีหัวหมูอยู่ข้างใน อย่างไรก็ตาม มันดูเหมือนหัวหมูป่า เพียงแต่ถูกถอนขนออกไปแล้วเท่านั้น

หวงซูเอ๋อกำลังถือปลาสองตัวไว้ในมือ ในขณะที่มีคนกำลังตีกลองและบางคนก็กำลังตีฆ้อง

"ฮ่าฮ่า น้องชาย ฉันมาเพื่อขอบใจนาย ขอบใจมากนะที่ช่วยชีวิตพ่อของฉันไว้ นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ โปรดรับไว้เถอะ"

ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านซานสุ่ยหว่านก็อยู่ที่นั่นด้วย เขาเดินเข้ามา พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ตบไหล่ของซูอวี่ แล้วพึมพำว่า "ทำได้ดีมาก แกน่ะรู้จักเสียสละตัวเองเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ดี ดีมากจริงๆ"

ทุกคนต่างเอ่ยปากชื่นชมเขา แต่ครอบครัวนี้ไม่ค่อยได้มีปฏิสัมพันธ์กับชาวบ้านมากนัก พวกเขารู้เพียงแค่สิ่งที่เกิดขึ้นในครอบครัวของตัวเองเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นวันนี้เองที่ผู้เป็นแม่เพิ่งจะรู้ว่าไอ้เด็กตัวแสบคนนี้ได้ไปช่วยชีวิตคนไว้บนภูเขา