บทที่ 19 เข้าเมืองไปขายไก่ฟ้าและทำกำไรเล็กๆ น้อยๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูอวี่ตื่นขึ้นมา ล้างหน้าล้างตา และพบว่าพ่อแม่ของเขาออกไปทำงานกันหมดแล้ว พ่อของเขาไปที่โรงงานอิฐ แม่และพี่ชายคนโตของเขาไปที่ทุ่งนา และน้องสี่ของเขาก็ไปกับพวกเขาด้วย โรงเรียนยังไม่เปิด และมีเพียงน้องสาวคนเล็กสุดของเขาเท่านั้นที่อยู่บ้าน

หลังจากที่ซูอวี่จัดการตัวเองเสร็จ เขาก็ช่วยเด็กผู้หญิงตัวเล็กจัดการตัวเองด้วยเช่นเดียวกัน จากนั้นเขาก็นำแม่กุญแจไปที่บ้านของหู่จื่อและฝากเด็กผู้หญิงเอาไว้ที่นั่น ซูเชียนเชียนมีอายุสิบสามปีและไม่ต้องไปทำงานที่ทุ่งนา ดังนั้นเธอจึงสามารถอยู่บ้านและเล่นกับซูจิงได้

"พวกเราควรจะวิ่งไปที่นั่นดีไหม หรือว่าจะไปขอยืมรถจากผู้ใหญ่บ้านดีล่ะ?"

ซูอวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า "ขอยืมรถดีกว่านะ ถ้าหากพวกเราหารถไม่ได้ระหว่างทาง พวกเราก็จะต้องเดินเท้าเข้าไปในตัวอำเภอ ซึ่งมันไกลเกินไปน่ะ"

นั่นคือข้อดีของชนบท ถ้าหากคุณบังเอิญเจอเกวียนเทียมวัวหรือรถม้าลากบนถนน คุณก็สามารถโบกเรียกมันได้ และผู้คนก็จะไม่ปฏิเสธอย่างง่ายดาย โดยปกติแล้ว ถ้าคุณทักทายพวกเขาและเรียกพวกเขาว่า "คุณลุง" พวกเขาก็จะตกลงให้คุณติดรถไปด้วย ไม่ว่าคุณจะเคยรู้จักพวกเขามาก่อนหรือไม่ก็ตาม

"โอเค งั้นเดี๋ยวฉันไปยืมให้นะ พี่รออยู่ตรงนี้แหละ"

หู่จื่อวิ่งตรงไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้าน มีเพียงครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านเท่านั้นในทั้งหมู่บ้านที่มีรถจักรยาน ไม่ใช่ว่าคนทั้งหมู่บ้านจะซื้อไม่ไหว แต่เป็นเพราะว่าตั๋วซื้อรถจักรยานนั้นหายากต่างหาก มิฉะนั้น หลี่ยั่วไฉก็คงจะซื้อมันได้ตั้งนานแล้ว อย่าประเมินหลี่ยั่วไฉต่ำเกินไปเพียงเพราะว่าเขาเป็นแค่หมอพื้นบ้าน เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินที่จะนำไปซื้อรถจักรยาน แต่ตั๋วนั้นมันหายากต่างหาก

นี่เป็นสินค้าที่มีราคาแพง ซึ่งเทียบเท่ากับรถโรลส์-รอยซ์เลยทีเดียว ถ้าหากคุณพยายามจะซื้อตั๋วในตลาดมืด คุณก็จะไม่เป็นไรตราบใดที่ไม่มีใครไปแจ้งความจับคุณ แต่ถ้าหากมีคนไปแจ้งความล่ะก็ คุณจะต้องเจอกับปัญหาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า คนที่ขายตั๋วรถไฟในตลาดมืดก็ฉลาดหลักแหลมเช่นเดียวกัน; พวกเขาจะแสดงหลักฐานแหล่งที่มาของตั๋วให้กับคุณ เช่น ตั๋วใบนี้มาจากผู้จัดการคนหนึ่งในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ คุณสามารถขอให้ตำรวจติดต่อไปยังโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ ขอข้อมูลของผู้จัดการคนนั้น และสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้

คุณสามารถกุเรื่องขึ้นมาอ้างว่าเป็นของขวัญจากญาติหรือของที่ได้มาฟรีๆ ก็ได้ แต่มันก็จะกลายเป็นปัญหาที่ยุ่งยากอย่างแน่นอน

ถ้าหากข้อมูลที่คนขายตั๋วผีให้คุณมานั้นผิดพลาด คุณก็จบเห่ คุณไม่สามารถอธิบายได้ว่าตั๋วใบนั้นมาจากไหน ดังนั้นมันจึงต้องเป็นตั๋วซื้อรถจักรยานที่ได้มาจากการนำมาขายต่อ คุณก็เตรียมตัวรอเข้าไปนอนในคุกได้เลย

รถจักรยานของผู้ใหญ่บ้านนั้นแตกต่างออกไป; มันถูกจัดเตรียมโดยคอมมูนและได้รับทุนสนับสนุนจากส่วนรวม ดังนั้นใครๆ ก็สามารถยืมมันไปใช้ได้ถ้าหากมีความจำเป็น อย่างไรก็ตาม ถ้าหากเป็นเรื่องงานของทางราชการ มันก็ไม่สามารถนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัวได้ เนื่องจากรถจักรยานมีไว้สำหรับการใช้งานสาธารณะ

"มาสิ พวกเรายืมมันมาได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะพาพี่ไปเอง"

หู่จื่อก็สามารถขี่รถจักรยานได้เช่นเดียวกัน ซูอวี่ไม่ได้ลังเลใจเลยและนั่งลงที่เบาะหลัง หู่จื่อถีบลูกบันได และรถจักรยานก็พุ่งออกไป

หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองคนก็มาถึงตัวอำเภอ

"พี่อวี่ พวกเราควรจะตรงไปที่คอมมูนเลยดีไหม หรือว่าจะลองเอาไปส่งที่ร้านอาหารของรัฐดูก่อนล่ะ?"

"พวกเราไปที่ร้านอาหารของรัฐดูก่อนเถอะ แล้วค่อยเอาหนังไปขายที่คอมมูนตอนขากลับก็แล้วกัน"

หู่จื่อไม่ได้สนใจอะไรและทำตามคำสั่งไปตลอดทาง เมื่อพวกเขาพบร้านอาหารของรัฐที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ ซูอวี่ก็เดินตรงเข้าไปข้างในพร้อมกับถือกระสอบกระสอบหนึ่ง

"จะมากินอาหารเย็น หรืออะไรล่ะ?"

ทันทีที่ฉันเห็นชายหนุ่มถือกระสอบเดินเข้ามา ฉันก็รู้ได้ทันทีว่ามันยังไม่ถึงเวลาอาหาร พนักงานเสิร์ฟคนหนึ่งกำลังเช็ดโต๊ะอยู่ และเนื่องจากเพิ่งจะผ่านพ้นช่วงเวลาอาหารเช้าไป ฉันจึงทึกทักเอาเองว่าชายคนนี้มาเพื่อกินอาหารเช้า

"พวกเราไม่ได้มากินอาหารหรอกครับ พวกเรามาถามว่าพวกคุณรับซื้อไก่ฟ้าไหมครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พนักงานเสิร์ฟก็เข้าใจได้ในทันที มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะนำสัตว์ป่ามาที่นี่; มันเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ดังนั้นเขาจึงเคยชินกับมันแล้ว

"อืม ฉันคิดว่าพวกเราไม่ควรมาเสียเวลากับเรื่องนี้นะ ร้านอาหารของพวกเรามีช่องทางการจัดซื้อที่ตั้งขึ้นมาอยู่แล้วล่ะ"

"โธ่พี่ชาย พวกเราเดินทางมาจากชนบทไกลมากเลยนะ ช่วยไปถามทางห้องครัวดูหน่อยไม่ได้เหรอครับ?"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนดูอิดโรยจากการเดินทาง และเมื่อพิจารณาจากการแต่งกายของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็คือเด็กชนบทอย่างแน่นอน

"งั้นให้ฉันดูก่อนนะ อย่าคิดจะเอาของที่ตายมานานแล้วมาหลอกฉันและทำให้ฉันต้องถูกดุด่าล่ะ"

ใบหน้าของซูอวี่สว่างไสวไปด้วยความดีใจในทันที เขาเปิดกระสอบออก หยิบไก่ฟ้าออกมาหนึ่งตัว วางมันเอาไว้ตรงหน้าเขา และพูดอย่างมั่นใจว่า "พี่ชายวางใจได้เลยครับ นี่คือร้านอาหารของรัฐที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอของพวกเรา พี่คิดว่าผมจะกล้าโกหกพี่เหรอครับ? พี่คิดว่าผมจะมีความสามารถแบบนั้นเหรอครับ? ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของพี่ พี่ก็คงจะดูออกได้ในพริบตาว่านี่คือไก่ฟ้าที่เพิ่งถูกฆ่าเมื่อคืนนี้ มันสดใหม่สุดๆ ไปเลยล่ะครับ"

แม้ว่าการเป็นพนักงานเสิร์ฟจะไม่ใช่งานที่ได้รับความนิยมมากนัก แต่เนื่องจากมันเป็นร้านอาหารของรัฐ พวกเขาจึงทำหน้าที่ของตนเองไปวันๆ แม้ว่าจะไม่มีใครมาที่ร้านเลยตลอดทั้งวัน พวกเขาก็จะยังคงได้รับเงินเท่าเดิมตลอดทั้งเดือน ดังนั้นในตอนนั้น ร้านอาหารจึงมักจะมีป้ายติดเอาไว้ว่า "ห้ามทำร้ายลูกค้าโดยไม่มีเหตุผล"

ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคแห่งความเท่าเทียมกันนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นพนักงานเสิร์ฟหรือพนักงานขายที่สหกรณ์การจัดซื้อและจัดจำหน่าย พวกเขาต่างก็หยิ่งยโสอย่างเหลือเชื่อและก็กล้าที่จะลงมือทำจริงๆ ถ้าหากพวกเขาไม่ชอบคุณ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม นี่คือคนในชนชั้นกรรมาชีพ เขาเคยได้รับคำยกยอแบบนี้ซะที่ไหนกันล่ะ? เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้มีหน้าตาที่หล่อเหลาเอาการ เขาก็ยิ้มออกมาทันทีและคิดในใจว่า "สายตาเฉียบแหลมใช้ได้เลยนะเจ้าหนู ฉันทำงานในร้านอาหารนะ ฉันมองไม่ออกหรอกแค่ดูปราดเดียวน่ะ"

"ก็ได้ เจ้าหนู แกนี่ช่างพูดช่างเจรจาจริงๆ งั้นเดี๋ยวฉันจะไปลองถามๆ ให้ก็แล้วกันนะ แต่ฉันรับประกันไม่ได้หรอกนะว่าพวกคนในครัวเขาจะรับแกเข้าทำงานหรือเปล่า"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินเข้าไปในห้องครัว ซูอวี่และหู่จื่อสบตากันและยิ้มออกมา

หลังจากนั้นไม่นาน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินออกมา

"เจ้าหนู เธอมาที่นี่เพื่อขายไก่ฟ้างั้นเหรอ? เอาพวกมันออกมาสิ ฉันขอตรวจดูหน่อย"

"นี่คือผู้จัดการฟ่าน ผู้จัดการของพวกเรา ถ้าหากพวกเธอต้องการจะขายไก่ฟ้า พวกเธอจะต้องให้เขาตรวจดูก่อนล่ะนะ"

มีพ่อครัวคนหนึ่งเดินตามหลังเขามา; เมื่อพิจารณาจากการแต่งกายของเขาแล้ว เขาก็คือหัวหน้าพ่อครัว หรือไม่ก็พ่อครัวนั่นเอง

"อาจารย์หลิว มาดูนี่สิ"

ซูอวี่คิดในใจว่า "นี่ไม่ใช่งานประเมินราคาของเก่าสักหน่อย มันจำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ? ก็แค่ลองบีบดูสิ ถ้าเนื้อยังนุ่มอยู่ นั่นก็ไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วเหรอว่ามันเพิ่งจะตายมาไม่นานนี้น่ะ?"

อาจารย์หลิวก้าว ๆ เข้าไป หยิบมันขึ้นมาตัวหนึ่ง มองดูมัน บีบดู จากนั้นก็วางมันลงและพยักหน้า

"ฮ่าฮ่า เจ้าหนู เธอไม่ได้โกหกจริงๆ ด้วย ดีมาก ฉันจะรับไก่ฟ้าทั้งสามตัวนี่เอาไว้ก็แล้วกัน อืม ที่นี่ไม่มีเครื่องชั่งน้ำหนักที่เหมาะสม งั้นฉันจะกะราคาคร่าวๆ ให้ก็แล้วกันนะ"

"ตัวละสามหยวน เธอก็ไม่ขาดทุนหรอก เธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งซูอวี่และหู่จื่อต่างก็ตกตะลึง พวกเขารู้ว่าในตลาด ไก่ที่เลี้ยงอยู่ที่บ้านมีราคาเพียงแค่ 1.5 หยวน และแม้แต่แม่ไก่แก่ก็ยังราคาแค่ 2 หยวนเท่านั้น

ทุกวันนี้ มันไม่มีหรอกนะไอ้ไก่ฟ้าแสนอร่อยน่ะ แต่มันก็แตกต่างออกไปสำหรับคนร่ำรวย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยังมีคนรวยอีกหลายคนที่ชื่นชอบการกินไก่ฟ้า

"เธอเป็นอะไรไปน่ะ? ถ้าหากเธอสามารถหาไก่ฟ้าสีน้ำตาลมาให้ฉันได้ล่ะก็ ฉันสามารถจ่ายให้เธอได้ตัวละแปดสิบหยวนเลยล่ะ แต่นี่มันก็แค่ลูกไก่ฟ้าธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น มันไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากนักหรอกนะ"

ไก่ฟ้าสีน้ำตาล หรือที่รู้จักกันในชื่อมังกรบิน เป็นสัตว์ที่หายากอย่างยิ่ง แน่นอนว่า รสชาติของมันนั้นไม่ต้องเป็นที่สงสัยเลย ตามสุภาษิตที่ว่า "เนื้อกังกรบนท้องฟ้า เนื้อลาบนพื้นดิน" และชื่อ "มังกรบิน" ก็อธิบายตัวมันเองได้เป็นอย่างดีแล้ว ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ มันมีคุณค่าทางยาบางอย่างและก็ไม่ได้มีอยู่มากมายนัก

"ตกลงครับ ผู้จัดการฟ่านเป็นผู้เชี่ยวชาญ ผมจะเชื่อฟังคุณครับ"

"ฮ่าฮ่า ไม่เลวเลยนะเจ้าหนู ฉันถูกใจเธอจริงๆ เอ้านี่ ฉันจะให้เงินเธอสิบหยวนสำหรับไก่ฟ้าทั้งสามตัวนี่ก็แล้วกันนะ คราวหน้าก็อย่าลืมเอาของดีๆ มาส่งให้ฉันอีกล่ะ"

ทุกวันนี้ เนื้อสัตว์เป็นของหายากในทุกหนทุกแห่ง ถ้าหากสถานที่อื่นๆ ขาดแคลนมัน มันก็ไม่เป็นไรหรอก แต่นี่คือร้านอาหารของรัฐที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ ผู้นำมักจะมาที่นี่อยู่เป็นประจำ และพวกเขาก็มักจะกินอาหารหลากหลายชนิดที่มีรสชาติแตกต่างกันออกไป เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้พวกเขาพึงพอใจ

ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่ยอมรับพวกมัน แต่เขาจะไม่ยอมรับพวกที่มีคุณภาพต่ำต่างหาก เขาจะไม่มีพวกมันก็ได้ แต่ถ้าหากผู้นำเกิดล้มป่วยจากการกินพวกมันเข้าไปล่ะ? ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องดูแลเรื่องการควบคุมคุณภาพด้วยตัวเอง

ไก่ฟ้าทั้งสามตัวที่ซูอวี่นำมาส่งนั้นเป็นสัตว์ป่าอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันเพิ่งจะตายมาไม่นานนัก ดังนั้นคุณภาพของมันจึงเป็นที่ยอมรับได้ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ และพวกมันก็จะไม่เน่าเสีย

"ฮ่าฮ่า ผู้จัดการฟ่าน คุณนี่ช่างใจกว้างจริงๆ เลยนะครับ ขอให้กิจการเจริญรุ่งเรืองนะครับ"

ซูอวี่ประสานมือขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อเป็นการขอบคุณ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้รับเงินมาสิบหยวน หลังจากบอกลาผู้จัดการฟ่านแล้ว ซูอวี่ก็พาหู่จื่อไปที่แผงขายอาหารเช้า สั่งพุดดิ้งเต้าหู้มาสองชามและซาลาเปานึ่งอีกคนละสี่ลูก และเริ่มลงมือกิน