บทที่ 18 ถ้าเธอใจดำ ก็อย่ามาโทษว่าฉันใจร้ายก็แล้วกัน

หลังจากขยี้ผมของเด็กผู้หญิงตัวเล็กแล้ว ซูอวี่ก็หยิบชามใบเล็กขึ้นมา ตักเนื้อกระต่ายออกมาสองชิ้น และส่งมันให้กับเด็กผู้หญิงตัวเล็ก

"อ่ะนี่ เอาไปกินกับซูเชียนเชียนนะ"

ซูเชียนเชียนมีอายุเพียงสิบสามปี และซูจิงก็มีอายุแปดขวบ ซึ่งแก่กว่าเธอเพียงห้าปีเท่านั้น ในเมื่อเด็กผู้หญิงคนนี้ได้รับส่วนแบ่งไปแล้ว ซูเชียนเชียนก็ไม่ควรถูกลืม เด็กๆ นั้นเข้าใจเรื่องการเลือกปฏิบัติได้ดีที่สุด

ในทางกลับกัน ซูโหรวมีอายุสิบสี่ปีแล้ว ซึ่งถือว่าเป็นหญิงสาวเต็มตัวแล้ว ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้ให้มันกับซูจิ้นหรือซูเสี่ยวเปิ่น ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วคนอื่นๆ จึงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

"ฮี่ฮี่ ขอบคุณนะ ซานเกอ"

"ขอบคุณนะ พี่อวี่"

ซูเชียนเชียนก็ยังค่อนข้างเด็ก ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ เธอขอบคุณซูจิงไปพร้อมกับเธอ และจากนั้นแต่ละคนก็หยิบตะเกียบขึ้นมาและเดินไปด้านข้างเพื่อเอร็ดอร่อยกับเนื้อกระต่าย

แม้ว่าซูจิ้นจะอยากกินของหวานเหมือนกัน แต่เขาก็ไม่กล้าเดินเข้ามาทำตัวน่ารักน่าเอ็นดู เพราะซูอวี่คงจะไม่หลงกล และอาจจะถึงขั้นบินมาเตะเขาให้กระเด็นไปเลยก็ได้

กว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ สองคนจะกินเสร็จและกำลังมองมาที่เขาด้วยความคาดหวัง สตูว์เนื้อก็ใกล้จะเสร็จแล้ว

"เอาล่ะ เลิกมองได้แล้ว เดี๋ยวเนื้อก็เสร็จแล้วล่ะ ไปจัดโต๊ะสิ เดี๋ยวพวกเราจะได้กินข้าวกันเลย"

"เฮ้ ได้เวลากินข้าวแล้ว...!"

ทันทีที่พวกเขาได้ยินว่าพวกเขาจะได้กินเนื้อ เด็กน้อยสองคนก็รีบไปยกโต๊ะมาทันที

"หู่จื่อ ฉันหั่นเนื้อแบดเจอร์ออกไปห้าปอนด์นะ อย่าลืมเอามันไปด้วยล่ะตอนที่แกกลับน่ะ อย่าทำตัวเกรงใจหรือปฏิเสธล่ะ พวกเราคนกันเองทั้งนั้นไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรหรอก"

หู่จื่อหัวเราะเบาๆ และโดยไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย เขาก็พยักหน้า คว้าเก้าอี้สตูลมา และนั่งลง

ครั้งนี้ พ่อแม่ของเขาก็ยังคงไม่ได้มานั่งร่วมโต๊ะด้วย แต่ซูอวี่ก็เหลือเนื้อเอาไว้ให้พวกเขาสองชาม ซึ่งมากพอที่จะทำให้พวกเขาอิ่มท้อง มันคือเนื้อหนักสิบสามปอนด์ ดังนั้นจะไม่มีใครต้องทนหิวอย่างแน่นอน

หู่จื่อหยิบขนมปังแบนออกมาจากถุง หักขนมปังแบนหนึ่งชิ้นออกเป็นสองครึ่ง และแจกจ่ายมันให้กับทุกคน มีขนมปังแบนหลายชิ้นอยู่ในถุง ดังนั้นแต่ละคนจึงได้รับขนมปังแบนคนละครึ่งชิ้น ด้วยเนื้อหนักสิบสามปอนด์ พวกเขาอิ่มแปล้กันอย่างแน่นอน

แม้แต่สองสามีภรรยาตระกูลซูก็ยังได้รับแพนเค้กคนละครึ่งชิ้น แม้ว่าสหายหลิวอวี้จือจะบอกว่าคราวหน้าหู่จื่อไม่ควรนำอาหารมาที่บ้านอีก แต่คุณก็สามารถบอกได้เลยว่าเธอมีความสุขมาก

พ่อของหู่จื่อเป็นทหารอาสาสมัคร และแต้มของเขาก็ถูกกำหนดเอาไว้ตายตัวแล้ว ซึ่งก็คือสิบแต้มเต็มเสมอในแต่ละวัน เนื่องจากทหารอาสาสมัครมีงานต้องทำทุกวัน พวกเขาจึงตกอยู่ในอันตรายเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ได้กินอาหารดีกว่าคนอื่นๆ อย่างแน่นอน และกองพลการผลิตก็จะมอบรางวัลบางอย่างให้กับพวกเขาด้วย

ดังนั้นแม้ว่าครอบครัวของหู่จื่อจะไม่ได้ร่ำรวยอะไรมากมายนัก แต่พวกเขาก็ไม่เคยขาดแคลนขนมปังข้าวโพดและแพนเค้กผักเลย บางครั้งพวกเขาก็จะใส่ผักป่าลงไปในแพนเค้กด้วย ไม่ใช่ว่าพวกเขาขาดแคลนอาหารหรอกนะ แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจต่างหาก คนอื่นๆ ล้วนแต่มีแพนเค้กผัก แต่ครอบครัวของหู่จื่อกลับมีขนมปังข้าวโพดล้วนๆ นี่คือช่วงยุคสมัยของการทำฟาร์มแบบรวมหมู่ ผู้คนจะไม่สงสัยหรอกเหรอว่าหู่จื่อกำลังปลอมแปลงบัญชีและขโมยธัญพืชของส่วนรวมไปน่ะ?

ดังนั้นแม้ว่าครอบครัวจะมีขนาดเล็กแต่ก็มีอาหารและเครื่องดื่มอย่างอุดมสมบูรณ์ พวกเขาก็ยังคงต้องปรับตัวให้เข้ากับธรรมเนียมปฏิบัติในท้องถิ่นเพื่อหลีกเลี่ยงการทำตัวโดดเด่นจนเกินไป

"หู่จื่อ พรุ่งนี้ฉันจะเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อไปขายหนังกับไก่ฟ้าน่ะ แกอยากจะไปด้วยไหม?"

คุณสามารถรับซื้อหนังและไก่ฟ้าที่คอมมูนได้ แน่นอนว่า ถ้าหากคุณเต็มใจที่จะเดินทางไกลเพื่อไปส่งให้กับร้านอาหารในตัวอำเภอ นั่นก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งเช่นเดียวกัน แม้ว่าราคาอาจจะสูงกว่าเล็กน้อยก็ตาม

ไก่ฟ้า หมูป่า กวางโร และกวางซิกา ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเสบียงที่วางแผนเอาไว้ ดังนั้นพวกมันจึงสามารถนำมาขายได้อย่างเปิดเผย คุณสามารถซื้อไก่ ผัก หรือปลาที่ตลาดได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้คูปอง; สิ่งที่คุณต้องมีก็คือเงินเท่านั้น

เช่นเดียวกับชา ไวน์ น้ำตาล และบุหรี่ พวกมันก็ถูกแบ่งออกเป็นเกรดต่างๆ เช่นเดียวกัน เหมาไถจำเป็นต้องใช้คูปองอย่างแน่นอน แต่ไวน์ธรรมดานั้นไม่จำเป็น บุหรี่ก็เช่นเดียวกัน บุหรี่ธรรมดานั้นไม่จำเป็นต้องใช้คูปอง แต่บุหรี่ที่มีราคาแพงกว่า ซึ่งมีราคา 30 เซนต์ต่อซองนั้น จำเป็นต้องใช้คูปองอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะถูกห้ามขายเสมอไป โรงงานขนาดใหญ่ก็จำเป็นต้องมีตัวแทนจัดซื้อเพื่อจัดหาวัสดุที่ไม่ได้วางแผนเอาไว้เช่นเดียวกัน วัสดุที่ไม่ได้วางแผนเอาไว้เหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อนำไปขายต่อหรอกเหรอ? ดังนั้นแม้ว่าจะมีใบอนุญาตจัดซื้อ แต่มันก็ยังคงถูกดำเนินการอย่างลับๆ อยู่ดี ตัวแทนจัดซื้อไม่ใช่พระเจ้า; แม้ว่าจะมีใบอนุญาต แต่บางครั้งคุณก็ยังคงต้องพึ่งพาเส้นสายอยู่ดี

ดังนั้นมันจึงขึ้นอยู่กับสถานการณ์ เสบียงทั่วไปที่ไม่จำเป็นต้องใช้คูปองและมักจะมีวางขายอยู่ตามตลาดบ่อยครั้ง อย่างเช่นเนื้อสัตว์ ก็เป็นทางเลือกหนึ่งเช่นเดียวกัน

"แกจะไปที่ตัวอำเภองั้นเหรอ? ฉันไป ฉันไปด้วย แน่นอนว่าฉันต้องไปสิ ฉันไม่ได้ไปที่นั่นมาตั้งนานแล้วนะ"

ซูอวี่เบ้ปาก สถานที่ห่างไกลความเจริญของพวกเขามันก็งั้นๆ แหละ ก็เหมือนกับเมืองเล็กๆ นั่นแหละ

จากนั้นก็ลองดูพวกสาวใช้สิ ซูจิง ซูโหรว และซูเชียนเชียน แต่ละคนต่างก็ถือชามที่เต็มไปด้วยเนื้อหลากหลายชนิด พวกเธอทั้งหมดต่างก็กินและดื่มกันอย่างเอร็ดอร่อย

ซูเซิ่ง ซูจิ้น และซูเสี่ยวเปิ่นก็เป็นเหมือนกัน; พวกเขากินกันมูมมามจนทนดูไม่ได้เลยล่ะ หู่จื่อก็เอาแต่พูดคุยและกินสิ่งต่างๆ โดยบอกว่าเนื้อหมาป่าเกรย์ฮาวด์และเม่นเป็นของดี

เนื้อสัตว์มากกว่าสิบกิโลกรัมถูกเขมือบจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

"ยัยหนู พวกเธอไม่ค่อยได้กินเนื้อกันเลยนะ ระวังอย่าให้ท้องเสียจนอึราดกางเกงล่ะ คืนนี้ก็คอยระวังตัวเอาไว้ให้ดีๆ ด้วย"

ซูอวี่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ แม้ว่าเขาจะกำลังพูดอยู่กับซูจิง แต่เขาก็เหลือบมองไปที่ซูโหรวและซูเชียนเชียน ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ตั้งใจ เขาคิดในใจว่า "ครอบครัวของฉันก็โอเคอยู่นะ; อย่างน้อยพวกเราก็ได้กินปลาตั้งสองครั้งเมื่อไม่กี่วันก่อน"

หู่จื่อและน้องสาวของเขาเคยกินปลาที่บ้านของเขาเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น และมันก็เป็นปลาหนักสามปอนด์ พวกเขาแทบจะไม่ได้กินอะไรเลย ดังนั้นพูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาไม่มีเนื้อตกถึงท้องเลย มันจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะท้องเสียหลังจากที่กินเนื้อเข้าไปมากขนาดนี้ในคราวเดียว

ซูโหรวเกือบจะเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว และเมื่อเธอเห็นสายตาของซูอวี่ เธอก็รู้ว่าซูอวี่กำลังเตือนพวกเธอ เธอรีบกลอกตาทันที พลางคิดในใจว่า "ทำไมพี่ไม่บอกให้เร็วกว่านี้ล่ะ? จะมาบอกอะไรเอาป่านนี้ตอนที่พวกเรากินกันจนเสร็จหมดแล้วเนี่ยนะ?"

พี่ชายของเธอ หู่จื่อ ไม่เข้าใจอะไรเลย เขาคิดว่าซูอวี่กำลังพูดกับน้องสาวของเขา ซูจิง จริงๆ และถึงกับลูบหัวซูจิงอย่างรักใคร่เอ็นดู พลางปลอบโยนเธอว่า "ไม่เป็นไรหรอกน่า ซูจิงยังเด็กอยู่ ไม่มีใครหัวเราะเยาะเธอหรอกถ้าเธอจะท้องเสียอึราดกางเกงน่ะ"

ซูโหรวทำปากยื่น ซูอวี่ส่งสัญญาณเตือนอย่างชัดเจนขนาดนี้แล้ว แต่พี่ชายของเธอกลับไม่สังเกตเห็นมันเลย

"พี่คะ กลับบ้านกันเถอะ อย่ามัวแต่กวนลุงเหอกับป้าให้ไม่ได้พักผ่อนเลยค่ะ"

ผู้คนในพื้นที่ชนบทมักจะเข้านอนกันตั้งแต่หัวค่ำ เหมือนกับในสมัยโบราณนั่นแหละ การเข้านอนตอนหกหรือทุ่มตรงถือเป็นเรื่องปกติ และถ้าหากคุณเข้านอนตอนสามทุ่ม คุณก็จะถูกมองว่าเป็นคนนอนดึก

"อืม... อ่า โอเค ลุงเหอ ป้าครับ พวกเรากลับก่อนนะครับ"

หลังจากบอกลาพ่อแม่ของซูแล้ว หู่จื่อก็หยิบเนื้อแบดเจอร์และตรงกลับบ้านไปทันที

ตอนนี้ เหยื่อที่เหลืออยู่ประกอบไปด้วยไก่ฟ้าสามตัว หนังหมาป่าเกรย์ฮาวด์แปดผืน หนังกระต่ายสองผืน และหนังแบดเจอร์หนึ่งผืน

สิ่งที่มีค่ามากที่สุดก็คงหนีไม่พ้นหนังหมาป่าเกรย์ฮาวด์อย่างแน่นอน; แค่หมาป่าเกรย์ฮาวด์ก็เพียงพอที่จะทำให้ต้องเดินทางเข้าเมืองแล้วล่ะ

หลังจากบอกลากันแล้ว ซูอวี่ก็กลับไปที่ห้องของเขา เขาไม่อยากจะพูดถึงครอบครัวป้าของเขาอีกต่อไปแล้ว มันน่าโมโห น่าโมโหสุดๆ ไปเลยล่ะ สิ่งที่น่าโมโหมากที่สุดก็คือทัศนคติของพ่อของเขา แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจพ่อของเขาเช่นเดียวกัน

เดิมที แม้ว่าป้าของเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับครอบครัวของเขา แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะทำลายชื่อเสียงของหลานสาวของเธอ ท้ายที่สุดแล้ว มันจะไปสำคัญอะไรกับเขาล่ะว่าเจิ้งหงเหมยจะเป็นคนผิดศีลธรรมหรือไม่?

คุณก็รู้ การทำลายชื่อเสียงของใครบางคนก็เหมือนกับการฆ่าพวกเขาให้ตายนั่นแหละ แต่การกระทำของป้าของเขาทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง และเขาก็มีความรู้สึกอยากจะรีบไปที่หมู่บ้านเพื่อช่วยป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ทุกคนได้รับรู้ในทันที

คุณก็รู้ ถ้าหากป้าของเขามาสร้างความวุ่นวายแบบนี้ คนนอกก็จะคิดว่าเธอหยิ่งยโสเกินไปและดูถูกผู้หญิงในชนบท จากนั้น คนที่อยากจะมาจัดการเรื่องแต่งงานให้กับเขาก็จะลังเลและไม่กล้าก้าวเท้าเข้ามาในบ้านของเขาอย่างง่ายดาย พี่ชายคนโตของเขาก็มีชื่อเสียงที่ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว และถ้าหากเขาต้องมาถูกทำลายชื่อเสียงไปด้วยล่ะก็ อา ลืมมันไปเถอะ ครอบครัวนี้ก็คงจะพังทลายลงอยู่ดี

ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถไปโทษซูอวี่ที่เขามีความคิดแบบนี้ได้หรอก; มันเป็นแค่เพราะป้าของเขานั้นไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยต่างหาก

นี่ไม่ใช่การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์หรอกนะ แต่มันเป็นความบาดหมางต่างหาก