บทที่ 6 ธนูสามสือ เตรียมตัวเข้าภูเขา

ถ้าเป็นแค่ไหลซาน ซูเซิ่งก็คงไม่สนใจอะไรมากนัก แต่ถ้าซูบินเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เขาก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเล็กน้อย เป็นเพราะซูเหอ พ่อของเขา เขาจึงเคารพครอบครัวของลุงใหญ่มาโดยตลอด และมักจะสั่งสอนลูกๆ เสมอว่าพวกเขายังคงเป็นครอบครัวเดียวกัน และสายเลือดก็ย่อมข้นกว่าน้ำ ซูเซิ่งและซูอวี่ได้ยินเรื่องนี้มามากพอแล้ว

ตอนที่หมู่บ้านเกณฑ์ทหาร เดิมทีลุงซูฟู่กุ้ยเป็นคนที่จะต้องไป แต่ท้ายที่สุด ย่าทนไม่ได้ที่จะปล่อยเขาไป เธอจึงให้ลูกชายคนที่สองอย่างซูเหอไปแทน อย่างไรก็ตาม ซูเหอกลับคิดว่าครอบครัวของเขาได้มอบโอกาสอันดีเช่นนี้ให้กับเขา นอกจากนี้ เนื่องจากเขาไปเกณฑ์ทหารและไม่สามารถกลับมาได้ พี่ชายคนโตของเขาจึงเป็นคนดูแลพ่อแม่ของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว ลูกชายคนที่สาม ซูหยวนเจิ้ง ก็ยังเด็กอยู่ ดังนั้น พ่อของซูอวี่จึงรู้สึกผิดอยู่บ้าง โดยรู้สึกว่าเขาได้ผลักภาระทั้งหมดของครอบครัวไปให้กับพี่ชายคนโตของเขา

แม้ว่าย่าของซูอวี่จะลำเอียงไปทางลูกชายคนโตอยู่บ้าง แต่ซูเหอก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว พี่ชายของเขาก็เป็นคนดูแลครอบครัวมาตั้งแต่เขาเข้าร่วมกองทัพ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่แม่ของเขาจะโปรดปรานพี่ชายของเขามากกว่า อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้โง่ เขารู้ว่าเงินเดือนของเขาถูกนำไปใช้เพื่อจุนเจือครอบครัวของพี่ชายตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาไม่ต้องการที่จะทำให้เป็นเรื่องใหญ่โต ในพื้นที่ชนบท ความกตัญญูกตเวทียังคงได้รับการยกย่องอย่างสูง

"ไม่เป็นไรหรอกพี่ ไม่ต้องกังวลเรื่องของไหลซานหรอก ฉันมีวิธีจัดการของฉันเอง พี่แค่อย่าทำอะไรวู่วามก็พอ เก็บของแล้วเตรียมตัวกินข้าวเถอะ ไม่ต้องไปสนใจเรื่องพวกนั้นหรอก"

ซูอวี่ตบไหล่ซูเซิ่งพี่ชายคนโตของเขา จากนั้นก็หยิบอ่างอีนาเมลแล้วเดินออกไปข้างนอกเพื่อเทน้ำ ล้างมือ และอาบน้ำให้กับเด็กผู้หญิงตัวเล็กอย่างซูจิงด้วย

หู่จื่อและแม่ของซูอวี่ได้ยกปลาตุ๋นเข้ามาในห้องแล้ว อาหารวางอยู่บนโต๊ะ และหลังจากนั้นไม่นาน ซูจิ้นก็กลับมา ตามมาติดๆ ด้วยพ่อของเขา ทั้งสองคนขี่รถจักรยานกลับมา โรงงานอิฐของคอมมูนมีรถจักรยาน แต่พวกเขามักจะไม่ค่อยได้ใช้งานมันนัก พ่อของซูมักจะขี่มันกลับมาเวลาที่เขามีธุระต้องทำ เพราะโรงงานอิฐมีรถจักรยานมากกว่าหนึ่งคัน พ่อของซูรับผิดชอบการบรรทุกและขนถ่ายอิฐ และบางครั้งเขาก็จะไปกับรถบรรทุกด้วย เขายังรับผิดชอบในการนำเงินงวดสุดท้ายกลับมา ดังนั้นเขาจึงเป็นเจ้าหน้าที่ระดับล่าง ซึ่งเทียบเท่ากับหัวหน้าคนงานในทีมก่อสร้าง

"พ่อ พ่อกลับมาแล้วเหรอ?"

หู่จื่อก็ทักทายพวกเขาเช่นเดียวกัน และเด็กคนอื่นๆ ก็อยู่กันพร้อมหน้า บนโต๊ะมีอ่างอีนาเมลใบใหญ่ซึ่งบรรจุปลาเจ็ดชั่ง มีทั้งเนื้อปลาและน้ำซุป และกลิ่นหอมก็ยั่วยวนจนยากจะต้านทาน แม้ว่าจะไม่ได้ใช้น้ำมันมากนัก แต่มันก็ยังคงมีกลิ่นหอมอร่อยในยุคสมัยนี้

"หู่จื่อก็มาด้วยเหรอ? นั่งลงสิ ไม่ต้องเกรงใจ"

พ่อของหู่จื่อมีอายุมากกว่าซูเหอสองสามปี ดังนั้นหู่จื่อจึงเรียกพ่อของซูอวี่ว่า "ลุง" และเรียกแม่ของซูอวี่ว่า "ป้า"

ทั้งสองครอบครัวอาศัยอยู่ค่อนข้างใกล้ชิดกันและเข้ากันได้เป็นอย่างดี พวกเขายังมีความเกี่ยวพันกันทางสายเลือด และมักจะไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสของกันและกันในช่วงเทศกาลตรุษจีน

"พี่สาม ปลาหม้อนี้อร่อยจริงๆ เลย บ่ายนี้พวกเราไปจับปลามาเพิ่มอีกดีไหม? ฉันจะไปกับพี่ด้วย"

ในขณะที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย น้องสี่อย่างซูจิ้นก็เอาแต่พูดเจื้อยแจ้วกับซูอวี่ไม่หยุดหย่อน

"แกไม่อนุญาตให้ไป อยู่บ้านและทำการบ้านของแกให้เสร็จ โรงเรียนจะเปิดในอีกไม่กี่วันแล้ว ถ้าแกไม่มีอะไรทำ ก็ไปสอนหนังสือน้องสาวของแกซะ ถ้าแกกล้าลงไปในแม่น้ำล่ะก็ แม่จะตีขาแกให้หักเลย"

เอาล่ะ คำพูดของหลิวอวี้จือทำให้น้องสี่ต้องเงียบเสียงลง ซูอวี่ส่งสายตาขอโทษไปให้เขา เป็นการบ่งบอกว่าเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้

หู่จื่อหัวเราะเบาๆ อย่างโง่งม โดยไม่สนใจซูจิ้น และกินต่อไป ปลาเจ็ดชั่งสำหรับคนเจ็ดคน—น้องสาวคนเล็กสุดแทบจะกินอะไรไม่ได้มากนัก—ดังนั้นพวกเขาทั้งเจ็ดคนจึงอิ่มแปล้ ไม่มีการเตรียมผักป่ามาเลย ทุกคนต่างก็อิ่มจนจุก มันไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่สามารถกินปลาหนึ่งชั่งได้ แต่เป็นเพราะกระเพาะของพวกเขาหดตัวลงจากความหิวโหยเป็นเวลานาน การกินปลาหนึ่งชั่งและดื่มน้ำซุปปลาสักหน่อยย่อมทำให้พวกเขาอิ่มอย่างแน่นอน

"บ่ายนี้แกอย่าไปวิ่งเล่นที่ไหนล่ะ ไปทำงานที่ทุ่งนากับพี่ใหญ่ของแกซะ ในเมื่อแกไม่ได้ไปโรงเรียนแล้ว ก็ไปช่วยทำงานบ้านซะ อย่าทำตัวเหมือนพี่ใหญ่ของแก ที่วันๆ เอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปมา"

หลังจากที่พวกเขาทั้งสี่คนกินอิ่ม พวกเขาก็ไปนั่งกันที่หน้าประตู พ่อซูสูบกล้องยาสูบของเขา และพวกเขาทั้งห้าคน ซึ่งรวมถึงหู่จื่อด้วย กำลังย่อยอาหารกันอยู่ แต่ถึงแม้จะมีการพูดคุยหยอกล้อกัน พี่ชายคนโตก็ถูกดึงเข้ามาพัวพันกับความวุ่นวายนี้โดยไม่มีเหตุผล การเอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปมาที่พ่อซูพูดถึงนั้นหมายถึงซูเซิ่ง ซึ่งไม่ได้ออกไปเที่ยวเล่นมากนักตั้งแต่เขาอายุสิบแปดปี และเอาแต่ช่วยทำงานเกษตรกรรมมาโดยตลอด

แต่ล้อเล่นน่า การจะขอให้ซูอวี่ไปทำฟาร์มทำนางั้นเหรอ? อย่ามาตลกน่า มันจะดูเป็นแบบนั้นมากกว่าเมื่อที่ดินถูกแบ่งให้กับแต่ละครัวเรือนแล้ว ในการทำฟาร์มแบบรวมหมู่เช่นนี้ ไม่ว่าคุณจะทำงานหนักแค่ไหน คุณก็แค่กำลังทำงานในส่วนที่คนอื่นกำลังอู้งานอยู่ก็เท่านั้น

พูดกันตามตรง มันก็แค่หยดน้ำในมหาสมุทร ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก การคาดหวังว่าจะได้รับการเก็บเกี่ยวอย่างอุดมสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง เว้นเสียแต่ว่ามันจะเป็นปีที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าไม่ขาดแคลนน้ำฝน มิฉะนั้นมันก็ยังคงมีไม่พอกินอยู่ดี

มิฉะนั้น คุณคิดว่าทำไมชาวจีนถึงค่อยๆ ร่ำรวยขึ้นมาได้ก็หลังจากที่ที่ดินถูกแบ่งให้กับแต่ละครัวเรือนแล้วล่ะ? ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะธรรมชาติของมนุษย์—ความเห็นแก่ตัวนั่นเอง มันก็เหมือนกันหมดไม่ว่าคุณจะทำงานมากหรือทำงานน้อย; คุณได้รับแต้มการทำงานจากความยุ่งวุ่นวาย และไม่ว่าคุณจะอู้งานหรือทำงานจนตัวตาย คุณก็ยังคงได้รับแต้มเท่าเดิมอยู่ดี คุณคาดหวังให้ทุกคนพึ่งพาความมีระเบียบวินัยในตัวเองและศีลธรรม เพื่อกระตุ้นให้ตัวเองมีความกระตือรือร้นและขยันขันแข็งในการทำฟาร์มทำนางั้นเหรอ? อย่ามาตลกน่า ยกตัวอย่างเช่นการถอนวัชพืช ผู้คนสามารถใช้เวลาทั้งวันอยู่ในทุ่งข้าวโพด เพียงเพื่อจะทำงานแค่ครึ่งวัน โดยพยายามที่จะผัดวันประกันพรุ่งออกไปเพราะท้ายที่สุดแล้วก็จะมีคนอื่นมาทำมันอยู่ดี

แม้ว่าคุณจะคิดค้นระบบความรับผิดชอบแบบไหนขึ้นมา คุณก็ยังคงไม่สามารถหลีกเลี่ยงการอู้งานได้อยู่ดี เนื่องจากแต้มการทำงานสิบแต้มสำหรับการทำงานหนึ่งวันนั้นถูกกำหนดเอาไว้ตายตัวแล้ว คุณจะสูญเสียแต้มก็ต่อเมื่อคุณถูกจับได้ว่ากำลังอู้งาน แต่คุณจะจับได้สักกี่คนกันล่ะ? การจับคนได้มากเกินไปจะไม่เป็นการล่วงเกินผู้คนหรอกหรือ? ยังไงเสีย มันก็ไม่ใช่ที่ดินของคุณเอง แต่มันเป็นของส่วนรวม ใครจะไปมีจิตสำนึกมากพอที่จะไปคอยจับผิดคนอื่นและล่วงเกินพวกเขาได้ล่ะ?

"บ่ายนี้ผมจะไม่ไปที่ทุ่งนาหรอก ปล่อยให้พี่ใหญ่ไปเถอะ มันได้แต้มการทำงานแค่ครึ่งวันเอง ไม่คุ้มหรอก ผมวางแผนจะเข้าภูเขาไปกับหู่จื่อเพื่อไปจับสัตว์ป่าสักหน่อย"

หมู่บ้านซานสุ่ยหว่านตั้งอยู่ใกล้กับภูเขา เมื่อไม่ยุ่งกับการทำฟาร์มทำนา กองกำลังติดอาวุธของหมู่บ้านก็จะจัดการเดินทางไปล่าสัตว์ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่จะมีสัตว์มากมายอยู่ในภูเขา

"แกกับหู่จื่อจะเข้าไปในภูเขางั้นเหรอ? ไม่ได้ มันอันตรายเกินไป"

พ่อของซูปฏิเสธอย่างหนักแน่น และพี่ชายคนโตของเขาก็พูดแทรกขึ้นมา ทั้งสองคนต่างก็ไม่เห็นด้วย

"ไม่ต้องห่วงหรอกพ่อ พวกเราไม่มีอาวุธ พวกเราจะไม่เข้าไปในภูเขาลึกหรอก พวกเราจะอยู่แค่รอบนอกและจับไก่ฟ้ากับกระต่ายสักสองสามตัว ไม่เป็นไรหรอก"

เมื่อได้ยินว่ามันอยู่แค่บริเวณรอบนอก พ่อของซูก็ไม่ได้ห้ามปรามพวกเขา เด็กๆ ที่อาศัยอยู่ใกล้กับภูเขาต่างก็ไปที่บริเวณรอบนอกของภูเขากันทั้งนั้น ไม่ว่าพวกเขาจะไปเก็บฟืน เก็บเห็ด หรือจับไก่ฟ้าและกระต่าย พวกเขาก็ทำมันที่บริเวณตีนเขา ในป่าไม้บริเวณรอบนอก ไม่มีสัตว์ป่าดุร้ายขนาดใหญ่ในบริเวณใกล้กับหมู่บ้านที่นั่น มีเพียงแค่สัตว์เล็กๆ บางชนิด ดังนั้นมันจึงไม่มีอันตรายอะไรจริงๆ

"จะทำอะไรก็ทำตามใจเถอะ แค่ระวังตัวด้วยล่ะ ถ้าไม่อยากจะลุกจากเตียงไม่ขึ้น งั้นก็ลืมมันไปได้เลย"

เนื่องจากแม่ของเขามักจะใช้เงินเดือนของเขาเพื่อไปจุนเจือพี่ชายคนโต พ่อของซูจึงขาดความมั่นใจและพยายามใช้วิธีการที่อ่อนโยนในการสั่งสอนลูกๆ ของเขา ซึ่งนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมพี่ชายคนโตของเขาถึงได้เคยดื้อรั้นเอาแต่ใจ

หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง พ่อของซูก็ออกไปทำงาน ในขณะที่แม่ของเขา หลิวอวี้จือ และพี่ชายคนโตไปที่ทุ่งนา เนื่องจากระฆังบอกเวลาเริ่มทำฟาร์มของหมู่บ้านได้ดังขึ้นแล้ว เป็นสัญญาณให้ชาวบ้านออกไปทำงานในทุ่งนา

"น้องสี่ อยู่เฝ้าบ้านนะ ช่วยน้องสาวทำการบ้าน และอย่าไปวิ่งเล่นที่ไหน เข้าใจไหม?"

หลังจากให้คำแนะนำเป็นพิเศษ ซูอวี่และหู่จื่อก็ออกจากบ้านไปภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของซูจิ้น

"ที่บ้านแกมีธนูเขาควายไหม? ขอยืมหน่อยได้หรือเปล่า?"

เมื่อออกมานอกประตูรั้วแล้ว ซูอวี่ก็พูดกับหู่จื่อโดยตรง พ่อของหู่จื่อเป็นสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธ เหตุผลที่เขาเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธนั้นเกี่ยวข้องกับปู่ของหู่จื่อ ซึ่งเป็นนายพรานเฒ่า ดังนั้น พ่อของหู่จื่อจึงเคยเข้าไปในภูเขามาแล้วหลายครั้งและค่อนข้างมีทักษะความเชี่ยวชาญทั้งในด้านการยิงปืนและการยิงธนู มันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธ

"ไม่ได้ ไม่ได้ นั่นมันของล้ำค่าของพ่อข้าเลยนะ ถ้าเขาจับได้ว่าข้าขโมยมันมา เขาจะต้องตีขาข้าจนหักแน่ๆ"

"แกจะกลัวอะไรวะ? ถ้าแกไม่พูดและฉันก็ไม่บอก แล้วใครจะไปรู้ล่ะ? แกอยากจะแค่เดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่แค่รอบนอกจริงๆ งั้นเหรอ? แกไม่อยากจะเข้าไปดูข้างในหน่อยหรือไง?"

ธนูเขาควายถูกส่งต่อมาจากรุ่นปู่ของเขา แม้ว่าตอนนี้จะมีปืนแล้ว แต่นายพรานอย่างน้อยก็ยังใช้กระบอกปืนแบบเก่า ซึ่งบรรจุกระสุนและลูกปืนเหล็กโดยการเชื่อมพวกมันด้วยตัวเอง ปืนชนิดนี้สามารถอธิบายได้ว่าเป็นปืนลูกซอง ระยะสังหารที่มีประสิทธิภาพสูงสุดของมันคือห้าสิบเมตร ซึ่งใกล้เคียงกับธนูและลูกธนู แต่ระยะการสังหารของมันนั้นกว้างกว่ามาก ภายในระยะห้าสิบเมตร จะไม่มีความผิดพลาดคลาดเคลื่อนภายในระยะหลายเมตรหลังจากที่ยิงออกไปหนึ่งนัด ข้อแตกต่างก็คือ ถ้าคุณไม่สามารถฆ่าพวกมันหรือยิงให้โดนพวกมันได้หลังจากที่คุณต่อสู้เสร็จสิ้น คุณก็จำเป็นจะต้องวิ่งหนี เพราะทั้งหมูป่าและหมาป่าจะไม่มีทางเปิดโอกาสให้คุณรีโหลดกระสุนอย่างแน่นอน

"อะแฮ่ม... ธนูเขาควายของครอบครัวข้าคือธนูสามสือ แกจะง้างมันไหวเหรอ?"

หนึ่งสือคือ 60 กิโลกรัม ดังนั้นสามสือจึงเท่ากับ 180 กิโลกรัม ธนูที่มีน้ำหนัก 360 จิน จะถูกเรียกว่าสือ สือหมายถึงว่าต้องใช้กี่จิน เพื่อที่จะง้างสายธนูให้สุดได้ หนึ่งสือมีน้ำหนัก 120 จิน ซึ่งหมายความว่าต้องใช้แรง 120 จินเพื่อที่จะง้างสายธนูของธนูหนึ่งสือให้สุดได้ มันต้องใช้แรงถึง 360 จิน เพื่อที่จะง้างสายธนูให้สุดได้; ในสมัยโบราณ มีเพียงแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถทำสิ่งนี้ได้สำเร็จ

เมื่อได้ยินว่ามันคือธนูสามสือ ซูอวี่ก็ล้มเลิกความคิดไปอย่างเด็ดขาด ด้วยรูปร่างและพละกำลังของซูอวี่ มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยกก้อนหินหนักสามร้อยปอนด์ขึ้นมาได้ นับประสาอะไรกับการง้างธนูกันล่ะ คุณอาจจะมีพละกำลังถึงสามร้อย แต่คุณก็อาจจะไม่สามารถง้างธนูหนักสามร้อยปอนด์ได้ เรื่องพวกนี้มันเป็นคนละเรื่องกันเลย

ดังนั้น จึงเป็นที่ชัดเจนว่าธนูในครอบครัวของหู่จื่อนั้นคงมีไว้เพื่อตั้งโชว์เพียงเท่านั้น และก็น่าจะไม่มีใครใช้งานมันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว มันเป็นเพียงแค่ของล้ำค่าประจำตระกูล ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่พวกเขาจะไม่เต็มใจนำมันออกมา