บทที่ 14 การรับรู้เหนือธรรมชาติ

บทที่ 14 การรับรู้เหนือธรรมชาติ

ตอนบ่าย โจวเหนียงจื่อมาหาเขา

"ผู้มีพระคุณ ท่านพอจะมีเวลาว่างไหมเจ้าคะ? พอจะไปเป็นเพื่อนเชี่ยเซินสักครู่ได้หรือไม่?"

เฉาปี่ยิ้มน้อยๆ "ได้สิ จะไปที่ใดหรือ?"

โจวเหนียงจื่อยิ้มบางๆ

"ร้านตีเหล็กเจ้าค่ะ ไปซื้อดาบดีๆ ให้ผู้มีพระคุณสักเล่ม"

เฉาปี่เดินตามนางออกไป บนถนนคึกคักยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก

โจวเหนียงจื่อเดินนำหน้า หันกลับมามองเป็นระยะ ชี้ให้เฉาปี่ดูร้านรวงริมทาง

"นี่คือร้านขายผ้าสกุลหลี่ ร้านที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอวิ๋น"

"นั่นร้านขายข้าวสารสกุลจาง ข้าวสารร้านเขาถูกกว่าร้านอื่นสองเหวิน"

"ตรงนั้นคือโรงน้ำชา อาจารย์หลิวที่เล่านิทานเล่าได้สนุกที่สุด ไว้วันหลังจะพาผู้มีพระคุณมาฟังนะเจ้าคะ"

เฉาปี่รับฟัง พลางพยักหน้า

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า ผู้หญิงคนนี้กำลังพยายามทำให้เมืองนี้ดูแปลกหน้าน้อยลงสำหรับเขา

ร้านตีเหล็กตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง หน้าร้านไม่ใหญ่ แต่เสียงตีเหล็กที่ดังออกมาจากข้างในนั้นหนักแน่นมาก

ชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนคนหนึ่งกำลังตีเหล็ก ค้อนทุบลงไป ประกายไฟกระเด็นกระดอน

โจวเหนียงจื่อเดินเข้าไป เดินดูรอบๆ ร้านหนึ่งรอบ สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่หน้าดาบเล่มหนึ่ง

ตัวดาบสีดำสนิท คมดาบส่องประกายเย็นเยียบ

"นี่ตีจากเหล็กอุกกาบาต"

โจวเหนียงจื่อกล่าว "แข็งกว่าเหล็กทั่วไปมาก และก็หนักกว่ามาก คนทั่วไปใช้ไม่ค่อยได้"

นางมองไปที่เฉาปี่

"ผู้มีพระคุณลองดูไหมเจ้าคะ?"

เฉาปี่หยิบดาบเล่มนั้นขึ้นมา... เบาเกินไปแล้ว!

แต่เขาจะพูดแบบนั้นออกไปไม่ได้ จึงยิ้มออกมาแล้วเอ่ยว่า "ไม่เลวเลย!"

พูดจบ เขาก็ลองเหวี่ยงดู ดาบแหวกอากาศเสียงดังวืด

"เอาเล่มนี้แหละ"

โจวเหนียงจื่อหัวเราะ แล้วจัดการซื้อเดี๋ยวนั้นเลย

ระหว่างทางกลับ เฉาปี่ถือดาบเหล็กอุกกาบาตเล่มนั้น จู่ๆ ก็ถามขึ้น "ดาบเล่มนี้ ราคาเท่าไหร่?"

โจวเหนียงจื่อส่ายหน้า

"ผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้าไว้ ดาบเล่มเดียวจะนับเป็นอันใดได้เจ้าคะ"

เฉาปี่ไม่ได้พูดอะไร เขามองดาบในมือ แล้วมองดูโจวเหนียงจื่อที่เดินอยู่ข้างหน้า

จู่ๆ ก็นึกถึงอีกโลกหนึ่ง ตอนเด็กๆ ภาพที่แม่ซื้อไอศกรีมให้ตน

...

สองวันที่ผ่านมานี้ ทุกอย่างสงบสุขดี

เฉาปี่ใช้เวลาอยู่ในเรือนทุกวัน คอยปรับตัวและควบคุมร่างกายที่เต็มไปด้วยค่าสถานะใหม่นี้

หลังจากฆ่าพวกโจรปล้นทางสามสิบห้าคนไป ค่าสถานะในตอนนี้ ก็หลุดพ้นจากขอบเขตของคนธรรมดาไปไกลลิบแล้ว

【ชื่อ: เฉาปี่】

【พละกำลัง: 66.7】

【ความเร็ว: 32.8】

【ความอึด: 28.8】

【การรับรู้: 16.3】

【จิตวิญญาณ: 17.4】

พละกำลังหกสิบหกเท่า ความเร็วสามสิบสองเท่า ความอึดยี่สิบแปดเท่า

พวกนี้เขายังพอรับมือและปรับตัวได้

แต่การรับรู้สิบหกเท่า กับจิตวิญญาณสิบเจ็ดเท่านี่สิ เขาไม่ได้คาดคิดจริงๆ ว่ามันจะมีผลข้างเคียง

โจวเหนียงจื่อพักอยู่ห้องข้างๆ มีเพียงกำแพงกั้นกลางเท่านั้น

ตอนแรก เขาเพียงแค่ได้ยินความเคลื่อนไหวจากฝั่งนั้นลางๆ

เสียงฝีเท้า เสียงพูดคุย เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกัน

เขาบอกตัวเองว่า : ปกติ หูไวขึ้นก็เท่านั้น

แต่เย็นวันต่อมา ตอนที่พวกสาวใช้หามน้ำร้อนเข้าไป เตรียมจะปรนนิบัติให้นางอาบน้ำ เฉาปี่ก็พลันพบว่า ตนเองไม่ได้แค่ได้ยิน แต่ยังมองเห็นอีกด้วย

ไม่ใช่การมองเห็นด้วยตาเปล่า แต่เป็นแบบ... เขาเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน

เหมือนกับมีภาพปรากฏขึ้นในหัวโดยอัตโนมัติ และภาพนั้นก็ชัดเจนจนเกินจริง

ไอน้ำลอยฟุ้ง

มีมือข้างหนึ่งพาดอยู่ที่ขอบถังไม้ นิ้วมือเรียวยาว เล็บถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ผิวน้ำกระเพื่อมไหว สะท้อนเส้นสายช่วงไหล่และลำคอขาวผ่อง และยัง...

เฉาปี่เบิกตาโพลง ลุกขึ้นนั่งในห้อง หันหน้าเข้าหาหน้าต่าง หัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

ไม่สิ นี่มันไม่ถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์แล้ว!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามควบคุมการรับรู้นั้น

ไม่ได้ผล ภาพนั้นยังคงอยู่ เพียงแต่จางลงไปบ้าง

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง มองดูต้นหวายเก่าแก่ในลานเรือน

ในที่สุดภาพนั้นก็หายไป

แต่ผ่านไปไม่นาน มันก็กลับมาอีกครั้ง

คราวนี้เป็นการเปลี่ยนเสื้อผ้า

สาวใช้กำลังเช็ดผมให้นาง นางยืนอยู่ตรงนั้น บนร่างมีเพียงเสื้อซับในบางๆ คลุมอยู่ตัวเดียว

เฉาปี่เห็นส่วนโค้งเว้านั้น

เอวคอดกิ่ว ไล่ต่ำลงไป...

เขารีบลุกพรวดพราด ผลักประตูเดินออกไป

ยืนอยู่กลางลานเรือน รับลมเย็นพัดผ่าน เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

พระอาทิตย์ตกดินทางทิศตะวันตก แสงจ้าสาดส่องไปทั่วท้องฟ้า

สวยงามมาก

แต่ในหัวของเขากลับเต็มไปด้วยภาพแวบเดียวที่เห็นเมื่อครู่นี้

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อจะควบคุมการรับรู้เหนือธรรมชาตินี้ แต่ก็หาเคล็ดลับไม่เจอ จับจุดไม่ถูก

ด้วยความจนใจ ในหลายๆ ครั้ง เขาทำได้เพียงแค่แกล้งมองท้องฟ้า มองต้นไม้ มองอากาศ

บางครั้ง ทนไม่ไหวจริงๆ เมื่อรู้ว่าโจวเหนียงจื่อไม่มีแผนจะออกไปไหน ปลอดภัยไร้กังวล เขาก็จะออกไปเดินเล่นที่ถนนด้วยตัวเอง ไปดูของที่เขาไม่เคยเห็น เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

มิฉะนั้น โจวเหนียงจื่อ... ไม่สิ พูดให้ถูก นางน่าจะชื่อ โจวกงไป่ว่าน มากกว่า

นางมักจะทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพวกถ้ำมอง เป็นพวกวิตถาร

...

เย็นวันต่อมา เขากลับมาจากถนน บังเอิญเจอกับอีกฝ่ายที่ลานเรือนพอดี

โจวเหนียงจื่อเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ผมยังเปียกชื้น ปล่อยสยายเคลียไหล่

ชุดกระโปรงยาวสีขาวเรียบง่าย คอเสื้อเปิดกว้างเล็กน้อย เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าขาวผ่อง

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงบนร่างนาง อาบไล้ด้วยแสงสีนวลตา

เฉาปี่มองแค่แวบเดียว ก็รู้สึกว่าภาพในหัวเหล่านั้นเริ่มจะผุดขึ้นมาอีกแล้ว

เขาละสายตาไปทางอื่น

มองต้นไม้

ต้นหวายเก่าแก่ต้นนั้น โตได้อุดมสมบูรณ์ดีจริงๆ

"ผู้มีพระคุณกลับมาแล้ว"

โจวเหนียงจื่อเดินเข้ามาต้อนรับพร้อมรอยยิ้ม "เดินเล่นมาครึ่งค่อนวัน เหนื่อยแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

เฉาปี่พยักหน้า

"ก็ยังดี"

โจวเหนียงจื่อมองเขา จู่ๆ ก็ถามขึ้น "ผู้มีพระคุณอยากรับประทานอะไรตอนเย็นเจ้าคะ? เชี่ยเซินจะได้ให้ห้องครัวเตรียมไว้ให้"

สมองของเฉาปี่ยังคงพยายามสกัดกั้นภาพกงไป่ว่านอยู่ เมื่อได้ยินคำถาม ก็ตั้งใจจะตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ แต่ปากกับสมองดันทำงานไม่ประสานกัน

"กินผัก..."

เขารีบเบรกกะทันหัน "แค่ก... แค่กๆ... ผักกาดขาว!"

โจวเหนียงจื่ออึ้งไป

"ผักกาดขาว? ทำไมจู่ๆ ถึงอยากกินของสิ่งนี้ล่ะเจ้าคะ?"

เฉาปี่ : "เอ่อ... อาจจะเป็นเพราะเห็นคนซื้อตามถนนมั้ง จู่ๆ ก็เลยอยากกินขึ้นมาน่ะ"

ในดวงตาของโจวเหนียงจื่อยังคงมีความสงสัยวาบผ่าน แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้า

"ได้เจ้าค่ะ เชี่ยเซินจะไปสั่งให้ห้องครัวทำผักกาดขาวให้เดี๋ยวนี้เลย"

"อ้อ จริงสิ ผู้มีพระคุณมีอาหารจานไหนที่ชอบเป็นพิเศษไหมเจ้าคะ?"

"หากมี ก็บอกเชี่ยเซินได้นะเจ้าคะ เชี่ยเซินจะได้สั่งห้องครัวให้"

เฉาปี่ลูบจมูกตัวเอง เอ่ยเสียงเบา "อะไรก็ได้ ข้าไม่เลือกกินหรอก"

"ตกลงเจ้าค่ะ เช่นนั้นเชี่ยเซินก็ไม่รบกวนผู้มีพระคุณแล้วเจ้าค่ะ!"

หลังย่อตัวคารวะเล็กน้อย นางก็หันหลังเดินจากไป

เฉาปี่ยืนอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังของนาง

ผมเปียกชื้นนั่น ชุดกระโปรงสีขาวนั่น ส่วนโค้งของเอวนั่น... เขารีบเงยหน้าขึ้น มองท้องฟ้าทันที

วันนี้เมฆ ช่างขาวเสียนี่กระไร!

...

กลางดึก

เฉาปี่นอนอยู่บนเตียง ไม่กล้าหลับตา

เพราะเขารู้ว่า ทันทีที่หลับตา ภาพเหล่านั้นก็จะผุดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

เขาลืมตาค้าง จ้องมองขื่อบ้าน

เขาพลิกตัวไปมา

พลิกตัวไปมาอีกรอบ

นอนไม่หลับ

ไม่ใช่เพราะตื่นเต้น

แต่เป็นเพราะเขากลัว

กลัวว่าถ้าหลับไป จะเห็นอะไรที่ไม่สมควรเห็นอีก

ด้วยความจนใจ เขาจึงทำได้เพียงแค่แก้โจทย์คณิตศาสตร์ในหัว

จากหนึ่งบวกหนึ่งไล่ไปจนถึงแคลคูลัส จากแคลคูลัสเชื่อมโยงไปถึงการแปลงฟูเรียร์ จากการแปลงฟูเรียร์โยงไปถึงทฤษฎีบทที่รบกวนวงการคณิตศาสตร์มานับศตวรรษ... เขาพบว่าตัวเองเริ่มจะคิดค้นหาวิธีพิสูจน์ทฤษฎีบทนี้อย่างจริงจังเสียแล้ว

จบกัน ธาตุไฟแตกซ่านเสียแล้ว

และในตอนที่เขากำลังตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ลงมือทำอะไรยิ่งใหญ่ ด้วยการพิสูจน์ทฤษฎีคณิตศาสตร์อันยิ่งใหญ่ในต่างโลก เขาก็พลันพบว่า อืม คืนนี้หลับสนิทดีจริงๆ!

หลังจากหลับไปแล้ว เขาก็ฝัน

ในฝัน โจวเหนียงจื่อสวมชุดผ้าโปร่งบาง ก้าวเดินนวยนาดเข้ามาหาเขา

นางกำลังยิ้ม คิ้วตาอ่อนโยน ทีละก้าว ทีละก้าว เข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ท่วงท่าที่ส่ายไหวนั้น แสงและเงาที่เลือนรางวับๆ แวมๆ ช่างเป็นการเหยียบย่ำลงบนจุดอ่อนของเขาเสียทุกก้าวเดิน

นางพูดว่า "ผู้มีพระคุณ..."

"ผู้มีพระคุณ ทำไมท่านไม่พูดอะไรเลยเจ้าคะ?"

นางยื่นมือออกไป ลูบไล้ใบหน้าของเขาเบาๆ

มือนั้น ทั้งนุ่มและอุ่น กลิ่นหอมจากปลายนิ้ว ราวกับกลิ่นดอกไม้ในฤดูร้อน

แม้จะเป็นเพียงความฝัน แต่ก็ทำให้ทุกลมหายใจของเขาเต็มไปด้วยความโลภละโมบ

หอมจัง หอมชื่นใจ ขอสูดอีกนิด ขอสูดอีกหน่อย ขอสูดอีกสักนิด... อืม สบายจัง!

หัวใจของเฉาปี่เต้นระรัวราวกับเสียงกลอง ประสบการณ์เต็มเปี่ยม

เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ในฝันกลับอ้าปากไม่ออก

นางยิ่งเข้ามาใกล้ ยิ่งเข้ามาใกล้... แล้วเขาก็ตื่น

พอลืมตาขึ้นมา แสงสว่างนอกหน้าต่างก็สาดส่องเข้ามาเต็มที่

เฉาปี่นอนอยู่บนเตียง อัตราการเต้นของหัวใจค่อยๆ สงบลง

เขาถอนหายใจยาว รำพึงในใจว่า โชคดีที่เป็นแค่ความฝัน

จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าท่อนล่างมันเย็นๆ จึงอดไม่ได้ที่จะก้มลงมอง

จากนั้น ก็เงียบงันไป!

ในฐานะที่เป็นผู้ข้ามมิติที่มีทฤษฎีอัดแน่นเต็มเปี่ยม แต่มีประสบการณ์จริงเป็นศูนย์ เขาย่อมรู้ดีว่านี่คืออะไร

แต่เขาเลือกที่จะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

ผ่านไปครู่ใหญ่ จู่ๆ เขาก็พึมพำกับตัวเองว่า "กางเกงยุคโบราณนี่คุณภาพไม่ดีเอาซะเลย หลับไปแล้วยังมีน้ำลายไหลออกมาแอบเปื้อนได้อีก!"

[จบแล้ว]