บทที่ 27: จอร์แดน ฉันรู้สึกเหมือนกำลังมองเห็นตัวเอง

ถึงตาโรงเรียนมัธยมพาล์มเมอร์เป็นฝ่ายบุก สตีฟผู้เล่นตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดถูกผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามประกบคู่และสกัดกั้นไว้ใกล้เส้นหลัง

เมื่อเกมรุกชะงัก เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งบอล แต่เพื่อนร่วมทีมทุกคนต่างถูกประกบอย่างแน่นหนา

ลู่หนิงยื่นมือขอรับบอลในมุมสี่สิบห้าองศา

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น สตีฟจึงส่งบอลกระดอนพื้นและส่งการครองบอลให้กับลู่หนิง

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้เล่นฝ่ายรับ ลู่หนิงหันข้างเพื่อรับบอลและตั้งท่าโพสต์เพลย์ใส่เขา

ด้วยการหลอกยิงหนึ่งครั้ง เขาก้าวถอยหลังและกระโดดขึ้นชู้ต

ฝ่ายตรงข้ามไม่คิดว่าการเคลื่อนไหวของลู่หนิงจะรวดเร็วถึงเพียงนี้ ก่อนที่เขาจะทันได้กระโดด ลู่หนิงก็สะบัดข้อมือไปแล้ว

สวบ

สามสิบห้าต่อหกสิบสอง

"ทำได้ดีมากลู่ แต่นั่นมันก็แค่ฟลุกใช่ไหมล่ะ ฉันรู้ดีว่านายทำอะไรได้บ้าง"

ระหว่างวิ่งกลับไปตั้งรับ สตีฟจงใจเดินเข้ามาแหย่ลู่หนิงเล่น

โรงเรียนมัธยมพาล์มชู้ตพลาด และการครองบอลกลับมาเป็นของพาล์มเมอร์อีกครั้ง

คราวนี้ ลู่หนิงยื่นมือขอรับบอลในมุมหกสิบองศา

หลังจากรับบอล เขาก็ยังคงตั้งท่าโพสต์เพลย์ใส่คู่แข่ง

"ชิ ลูกเมื่อกี้มันก็แค่ฟลุก ไอ้อ่อนเอ๊ย นายกล้าลองดวลตัวต่อตัวกับฉันอีกงั้นเหรอ" ชู้ตติ้งการ์ดฝ่ายตรงข้ามตามประกบลู่หนิงอย่างใกล้ชิด

หลอกยิงอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาเปลี่ยนเป็นการกระโดดชู้ตแบบถอยหลัง

ไอ้หนู แกประเมินฉันต่ำเกินไปแล้ว คอยดูฉันบล็อกลูกชู้ตของแกให้ดีเถอะ

ฝ่ายตรงข้ามตามประกบลู่หนิงอย่างกระชั้นชิดและกระโดดขึ้น เขาสูงกว่าลู่หนิงห้าเซนติเมตรและตั้งใจจะบล็อกลูกชู้ตโดยตรง

เดี๋ยวนะ ทำไมบทมันถึงผิดเพี้ยนไปได้ล่ะ ทำไมฉันถึงลงพื้นแล้ว แต่เขายังลอยค้างอยู่ในอากาศอีกล่ะ

พวกเขากระโดดขึ้นพร้อมกัน แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับร่วงลงสู่พื้นแล้ว ในขณะที่ลู่หนิงยังคงลอยค้างอยู่ในอากาศ ซึ่งเป็นช่วงเวลาลอยตัวที่ทำให้คู่แข่งต้องสิ้นหวัง

ด้วยการสะบัดข้อมือเบาๆ ลูกบาสเกตบอลก็พุ่งเข้าห่วงอย่างแม่นยำ สวบอีกครั้ง

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องของลู่หนิงนั้นงดงามยิ่งนัก เรียกเสียงเชียร์อย่างกึกก้องจากผู้ชมฝั่งพาล์มเมอร์

อัฒจันทร์ผู้ชมที่เงียบเหงามาเนิ่นนานพลันดังกระหึ่มไปด้วยเสียงปรบมืออันกึกก้อง

โรงเรียนมัธยมพาล์มเป็นฝ่ายบุก โดยชู้ตติ้งการ์ดของพวกเขาเป็นผู้ถือบอล

"ไอ้หนู ฉันยอมรับว่าฉันประเมินแกต่ำไป แต่ฉันถนัดเกมรุกนะเว้ย ฉันจะทำคะแนนต่อหน้าต่อตาแกในเพลย์นี้ให้ดู"

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ ลู่หนิงก็พุ่งตัวไปข้างหน้าและปัดบอลออกจากมือของเขาอย่างหมดจด

หึ ไร้เดียงสาเสียจริง ทำไมไมเคิล จอร์แดน ถึงได้ฉายาว่าเป็นพระเจ้าแห่งบาสเกตบอลล่ะ นอกเหนือจากเกมรุกอันบ้าระห่ำแล้ว เขายังมีเกมรับที่ดุดันหาตัวจับยาก การที่เขาได้รับเลือกให้ติดทีมรับยอดเยี่ยมทีมแรกติดต่อกันหลายปีเป็นเรื่องโกหกอย่างนั้นหรือ

การเล่นฟาสต์เบรก ตามมาด้วยการดังก์แบบโทมาฮอว์กที่สร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคน

ในอเมริกา นักเรียนมัธยมปลายที่ดังก์ได้นั้นมีถมเถไป แต่คนที่สามารถดังก์แบบโทมาฮอว์กด้วยความรุนแรงและงดงามถึงเพียงนี้นั้นหาได้ยากยิ่ง

เสียงเชียร์ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ดังยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

สามสิบเก้าต่อหกสิบสอง ลู่หนิงทำคะแนนติดต่อกันหกแต้ม

โรงเรียนมัธยมพาล์มขอเวลานอก

"ลู่ นายซ่อนความเก่งกาจเอาไว้ตลอดเลยใช่ไหมเนี่ย" สตีฟเอาแต่ถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทักษะที่ลู่หนิงแสดงออกมาในตอนนี้มากเกินพอที่จะเข้าร่วมการดราฟต์เอ็นบีเอ คำอธิบายเดียวก็คือเด็กคนนี้ซ่อนตัวตนมาตลอด และในหัวของสตีฟก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดในพริบตา

"ลู่ นายยังทำคะแนนแบบนี้ต่อไปได้ไหม" โค้ชเอสมองลู่หนิงราวกับกำลังมองขุมทรัพย์ทองคำ

"แน่นอนครับ" ลู่หนิงไหวไหล่เพื่อเป็นการยืนยัน

"ดีมาก ต่อจากนี้ไป ส่งบอลให้ลู่ ปล่อยให้ลู่เป็นคนนำเกมรุก" โค้ชเอสออกคำสั่ง มอบหมายทุกอย่างให้กับลู่หนิง

ไมเคิล จอร์แดนคือใคร เขาคือพระเจ้าท่ามกลางเหล่าสัตว์ประหลาดในเอ็นบีเอ แล้วตอนนี้น่ะหรือ เป็นเพียงลีกระดับมัธยมปลายเท่านั้น

เมื่อลู่หนิงซึ่งครอบครองการ์ดประสบการณ์จอร์แดนช่วงพีกเดินเครื่องเต็มกำลัง

โรงเรียนมัธยมพาล์มก็ได้เรียนรู้ว่านรกคืออะไร และคำว่าไร้เทียมทานนั้นหมายความว่าอย่างไร

เคยได้ยินการเลย์อัปด้วยท่วงท่าผาดโผนที่ทะลุขีดจำกัดของมนุษย์ไหม ใครจะไปป้องกันการกระโดดชู้ตแบบถอยหลังด้วยเปอร์เซ็นต์ความแม่นยำที่สูงจนน่าขันได้ การดังก์แบบพิสดารบินว่อนไปทั่วอย่างนั้นหรือ

ได้โปรดเถอะ นี่มันลีกมัธยมปลายนะ ไม่ใช่การแข่งขันเอ็นบีเอออลสตาร์

ใครก็ได้ช่วยพาพระเจ้าองค์นี้ออกไปทีเถอะ

โรงเรียนมัธยมพาล์ม: กรรมการครับ ฝ่ายตรงข้ามทำฟาวล์ครับ ผู้เล่นแบบนี้ไม่สมควรมาอยู่ที่นี่เลย

ในตอนแรก พวกเขาพยายามใช้การฟาวล์เพื่อจำกัดการเล่นของลู่หนิง

แต่หลังจากที่เขาทำเพลย์แบบได้สองแต้มแถมลูกโทษสำเร็จหลายต่อหลายครั้ง พวกเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อจบควอเตอร์ที่สาม โรงเรียนมัธยมพาล์มเมอร์ตีตื้นขึ้นมาเป็นหกสิบแปดต่อเจ็ดสิบ โดยลู่หนิงทำไปถึงสามสิบสามคะแนนในควอเตอร์นี้เพียงควอเตอร์เดียว

บรรยากาศในสนามลุกเป็นไฟ ผู้ชมทั้งสนามต่างพากันตะโกน "เอ็มวีพี"

ในควอเตอร์ที่สี่ โรงเรียนมัธยมพาล์มหมดสิ้นกำลังใจที่จะต่อสู้

ตลอดช่วงควอเตอร์ที่สี่ พวกเขาทำคะแนนได้เพียงแปดแต้มเท่านั้น

ในทางกลับกัน พาล์มเมอร์ทำคะแนนไปได้อย่างบ้าระห่ำถึงห้าสิบแต้มในควอเตอร์ที่สี่ โดยลู่หนิงกวาดไปได้ถึงสี่สิบสี่คะแนนอันน่าสะพรึงกลัวในควอเตอร์เดียว

หนึ่งร้อยสิบแปดต่อเจ็ดสิบแปด ความห่างของคะแนนที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทั้งสองโรงเรียนได้ถูกทิ้งห่างออกไปถึงสี่สิบแต้มอีกครั้ง

ทว่าในครั้งนี้ พาล์มไม่มีข้ออ้างให้ไม่ยอมรับแต่อย่างใด นี่คือการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ

ลู่หนิงเพียงคนเดียวบดขยี้ทีมพาล์มได้ทั้งทีม

หลังจบการแข่งขัน อลิซที่ตื่นเต้นดีใจอย่างสุดขีดก็พุ่งตรงเข้าไปหาลู่หนิง

ลู่หนิงกางแขนออก และอลิซก็กระโดดเข้าสู่อ้อมกอดของเขา

เป็นการอุ้มที่แสนโรแมนติก ถึงขั้นมีการหมุนตัวด้วย

อลิซที่กำลังตื่นเต้นถึงกับประคองใบหน้าของลู่หนิงตรงนั้นและจูบเขาอย่างดูดดื่ม

'ติ๊ง ภารกิจเสร็จสมบูรณ์ รางวัล: ไม่มี'

สำหรับการแข่งขันนัดนี้ ผู้ปกครองบางคนได้นำกล้องวิดีโอมาด้วย ซึ่งบังเอิญบันทึกภาพการแข่งขันนัดคลาสสิกนี้เอาไว้ได้

เมื่อวิดีโอเทปนี้ถูกเผยแพร่ออกไปและจอร์แดนได้มาเห็นเข้า

จอร์แดนเฝ้าดูผลงานของลู่หนิงตลอดทั้งเกมและนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

ในที่สุด เขาก็เอ่ยออกมาเพียงประโยคเดียว: "ฉันรู้สึกเหมือนกำลังมองเห็นตัวเอง ตัวฉันในช่วงพีก"

แน่นอนว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นเรื่องของอนาคต สำหรับตอนนี้ สิ่งที่ทุกคนต้องทำก็คือการเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งนี้อย่างบ้าคลั่ง