บทที่ 22: เดตแรก

ถนนวูด ภายในโชว์รูมรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของเมืองไมอามี

ลู่หนิงและสตีฟกำลังนั่งพูดคุยกันอยู่ในห้องรับรองแขกวีไอพีพร้อมกับกาแฟสองถ้วย มีบ้างที่เถียงกันไปมา

"ลู่ ถึงตอนนั้นนายต้องให้ฉันยืมเจ้านั่นไปขับโฉบสาวบ้างนะเว้ย"

ใช่แล้ว สตีฟตกหลุมรักสไปเกอร์ ซีสิบสอง คันนี้เข้าอย่างจัง น่าเสียดายที่รถรุ่นนี้หายาก และลู่หนิงก็หมายตาก่อนแล้ว

"รถกับผู้หญิงเขาไม่ให้ยืมกันหรอกนะ" ลู่หนิงยิ้มบางๆ พลางนึกถึงมุกตลกจากชาติที่แล้ว

สตีฟ... ทำหน้าไม่ถูก...

"คุณชายลู่คะ ดิฉันได้พูดคุยกับท่านประธานเรียบร้อยแล้วค่ะ ในราคาหนึ่งล้านสามแสนเหรียญ รถคันนี้ก็จะเป็นของคุณค่ะ" ลิเลียนกล่าวอย่างนอบน้อม

ราคานี้ไม่ถือว่าถูก แต่ก็สมน้ำสมเนื้อกับมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของตัวรถ ซึ่งมีเพียงยี่สิบสี่คันบนโลกเท่านั้น

เมื่อนึกย้อนไปถึงแอสตันมาร์ติน วัน เซเวนตี้เซเวน ในอนาคต รถเหล่านั้นถูกปั่นราคาจนสูงถึงหลักร้อยล้านเลยทีเดียว

ลู่หนิงเซ็นสัญญาซื้อขายและเขียนเช็คส่วนตัวอย่างไม่ลังเล บัดนี้สไปเกอร์ ซีสิบสอง ก็ตกเป็นของคุณชายลู่เรียบร้อยแล้ว

ทางโชว์รูมเป็นผู้จัดการเรื่องการจดทะเบียนป้ายทะเบียน ลู่หนิงไม่ได้มีข้อเรียกร้องอะไรเป็นพิเศษเกี่ยวกับป้ายทะเบียน แต่ทางโชว์รูมก็ย่อมต้องจัดหาป้ายทะเบียนที่โดดเด่นสะดุดตาให้เข้ากับซีสิบสองคันนี้อย่างแน่นอน

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ลู่หนิงก็ขับสไปเกอร์ ซีสิบสอง ตามหลังคาดิลแลค เอสคาเลดของสตีฟกลับไป

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดับเบิลยูสิบสองช่างทรงเสน่ห์ การตกแต่งภายในก็หรูหราจนน่าหลงใหล และยังดึงดูดสายตาทุกคู่ตลอดเส้นทาง... ลู่หนิงเองก็กำลังพิจารณาอยู่ว่าเขาควรจะเริ่มทำธุรกิจอะไรสักอย่างดีไหม

แม้ว่าครอบครัวของเขาจะมั่งคั่งมหาศาลและไม่เคยซักไซ้เรื่องการใช้จ่ายของเขาเลย แต่หากเขาต้องการใช้เงินทุนก้อนโตจริงๆ พ่อแม่ย่อมต้องตั้งคำถามอย่างแน่นอน

ปัจจุบันนี้ เงินทุนทั้งหมดที่เขาจะจัดการได้ตามใจชอบมีอยู่ประมาณสิบห้าล้านเหรียญดอลลาร์สหรัฐ

เงินเหล่านี้ล้วนเป็นเงินที่ได้จากของขวัญวันเกิดและของขวัญปีใหม่ในแต่ละปี

ตามความคิดของลู่หนิง หากเขาซื้อหุ้นแอปเปิลซึ่งตอนนี้ราคาอยู่ที่ประมาณสิบห้าเหรียญต่อหุ้น ในอนาคตมันจะทะยานทะลุห้าร้อยเหรียญอย่างแน่นอน

หากเขาซื้อไว้หนึ่งล้านหุ้น อีกสิบหกปีข้างหน้ามันจะมีมูลค่าถึงห้าร้อยล้านเหรียญ

ในชาติที่แล้ว ลู่หนิงไม่มีทรัพย์สินเหลือเก็บสำหรับบริหารจัดการทางการเงินเลย แม้เขาจะพอรู้ทิศทางตลาดอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงความรู้ผิวเผินเท่านั้น

ทว่าเส้นเวลาของโลกใบนี้กลับไม่ได้เหมือนกับโลกที่ลู่หนิงรู้จักเสียทีเดียว

ตัวอย่างเช่น พ่อของไมเคิล จอร์แดนยังไม่เสียชีวิต และจอร์แดนก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเล่นเบสบอล หากไม่มีเรื่องพลิกโผ ทีมบูลส์ก็คงจะคว้าแชมป์ได้อีกในปีนี้

นั่นหมายความว่าพวกเขาจะสร้างตำนานคว้าแชมป์แปดสมัยซ้อน

มีความแตกต่างอยู่มากมาย ดังนั้นหากแอปเปิลไม่สามารถผงาดขึ้นมาในวงการสมาร์ตโฟนได้ การลงทุนของเขาก็จะสูญเปล่าทันที

คิดแล้วก็ชักจะปวดหัว ช่างมันเถอะ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน...

วันนี้เป็นช่วงสุดสัปดาห์ในไมอามี นักท่องเที่ยวเดินกันขวักไขว่ สร้างบรรยากาศที่คึกคักมีชีวิตชีวา

ซูเปอร์คาร์สีเงินอมขาวที่ส่งเสียงคำรามกระหึ่มดึงดูดความสนใจของทุกคน

คนขับคือลู่หนิง โดยมีอลิซนั่งอยู่เบาะข้างๆ

วันนี้เป็นวันที่พวกเขานัดกันไปลองลิ้มรสอาหารจีน ตั้งแต่เช้าตรู่ ลู่หนิงก็จัดการแต่งหล่อจนดูดีมีออร่าสุดๆ

เขาตั้งใจขับรถไปรับอลิซด้วยตัวเอง วันนี้คงถือได้ว่าเป็นเดตแรกของลู่หนิงกับอลิซ

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นหน้าบ้านของอลิซ ลู่หนิงก็อดขำไม่ได้...

เมื่อคืนอลิซตื่นเต้นมากจนนอนไม่หลับ กว่าจะผล็อยหลับไปก็ล่วงเลยเข้าสู่วันใหม่แล้ว

เมื่อตื่นขึ้นมา เธอก็พบว่าเหลือเวลาอีกเพียงชั่วโมงเดียวก่อนจะถึงเวลานัดหมาย

"กรี๊ด..." เสียงหวีดร้องดังขึ้น ตามมาด้วยความวุ่นวายอย่างหนัก

"ลูกรัก มีอะไรให้แม่ช่วยไหมจ๊ะ" แม่ของอลิซโผล่หน้ามาที่ประตูห้องนอน

"ไม่เป็นไรค่ะแม่ หนูจัดการเองได้ค่ะ" อลิซตอบกลับขณะกำลังแต่งหน้า

"อืม ลูกรัก ดูเหมือนว่าวันนี้ลูกจะจริงจังเป็นพิเศษเลยนะ มีเรื่องอะไรพิเศษหรือเปล่าจ๊ะ"

"วันนี้หนูมีเดตค่ะ แม่คะ อย่าเพิ่งกวนหนูสิคะ หนูจะสายแล้วเนี่ย"

"จ้ะๆ มีอะไรก็เรียกแม่แล้วกันนะ"

เมื่อออกจากห้องของอลิซ อิซาเบลลาก็ลงมาที่ห้องนั่งเล่น ซึ่งเอ็ดเวิร์ดกำลังนั่งดูละครโทรทัศน์อยู่

"เอ็ดเวิร์ด แก้วตาดวงใจของคุณกำลังจะออกไปเดตวันนี้ล่ะ"

"หืม เดตงั้นหรือ" พอได้ยินเรื่องเดตของลูกสาวสุดที่รัก เอ็ดเวิร์ดก็ละความสนใจจากโทรทัศน์ทันที

"ใช่ เดต ลูกสาวของเราโตเป็นสาวแล้วนะเนี่ย"

"นั่นสิ เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ อยากรู้จังว่าไอ้หนุ่มผู้โชคดีคนนั้นเป็นใคร" เอ็ดเวิร์ดพึมพำ

"ไม่รู้สิ อลิซไม่ได้บอกน่ะ" อิซาเบลลายักไหล่

"แบบนี้ไม่ได้การแล้ว ผมต้องคอยจับตาดูอลิซซะหน่อยแล้ว" เขาอุตส่าห์ฟูมฟักทะนุถนอมลูกสาวสุดที่รักมาอย่างยากลำบาก จะยอมให้ใครมาฉกไปง่ายๆ ได้อย่างไรกัน

เอ็ดเวิร์ดเป็นแบบฉบับของคุณพ่อจอมหวง เขาคอยปกป้องคุ้มครองอลิซมาตั้งแต่เล็กจนโต และมักจะภูมิใจเสมอที่มีลูกสาวน่ารักน่าชังขนาดนี้

แต่ให้ตายเถอะ เวลาช่างผ่านไปเร็วเหลือเกิน เผลอแป๊บเดียวลูกสาวของเขาก็เริ่มออกเดตเสียแล้ว

ไม่ได้การแล้ว เขาต้องเตรียมของขวัญสักหน่อย เขาควานหากล่องเล็กๆ ใบหนึ่งแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างมีลับลมคมนัย

ตอนนั้นเองก็มีเสียงดังมาจากหน้าบ้าน คงจะมีคนมารับอลิซแล้ว

เอ็ดเวิร์ดเปิดประตูหน้าบ้านออกไป และทันใดนั้นก็เห็นรถสปอร์ตสุดหรูจอดอยู่ อืม เขาไม่เคยเห็นรถรุ่นนี้มาก่อนเลย แต่มันต้องแพงหูฉี่แน่ๆ

ไอ้เด็กลูกเศรษฐี นั่นคือความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวของเอ็ดเวิร์ด

เมื่อเห็นลู่หนิงก้าวลงจากรถ เขาก็คิดในใจว่า 'หืม คนเอเชียเหรอ' แต่หน้าตาหล่อเหลาเอาการและดูมีสง่าราศีมาก ทว่าทำไมยิ่งมองถึงยิ่งรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา

เดี๋ยวนะ นี่มันทายาทเครือบริษัทลู่ที่ก่อเรื่องวุ่นวายเมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ใช่หรือไง

หนังสือพิมพ์ของเขาเองก็เพิ่งจะลงข่าวติดตามผลของเด็กคนนี้ไปเมื่อไม่นานมานี้เอง