บทที่ 21: รถยนต์คู่ใจคันใหม่

"สตีฟ ฉันอยากจะซื้อรถสักคัน นายมีรุ่นไหนแนะนำบ้างไหม"

"เฮ้ ลู่ นายถามถูกคนแล้วล่ะ คิดยังไงกับคาดิลแลค เอสคาเลดที่ฉันขับอยู่ล่ะ"

"มันดูเทอะทะไปหน่อยนะ ไม่ค่อยใช่สไตล์ฉันเท่าไหร่"

"นายเนี่ยตาไม่ถึงเอาเสียเลย ให้ฉันบอกอะไรให้นะ รถฉันน่ะใช้เครื่องยนต์วีแปดสุดเจ๋งเลยนะเว้ย พวกซีไอเอยังชอบรถรุ่นนี้กันทั้งนั้นแหละ"

ลู่หนิงกับสตีฟกระซิบกระซาบกันในชั้นเรียน

"ฉันว่าฉันอยากจะไปดูพวกรถสปอร์ตมากกว่า" ลู่หนิงครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ เขาใฝ่ฝันอยากจะเป็นเจ้าของรถสปอร์ตมาโดยตลอด

"ไม่มีปัญหา ลู่ วันนี้ฉันขับรถมา เดี๋ยวเลิกเรียนแล้วจะพานายไปดูเอง" สตีฟมีความหลงใหลในเรื่องรถยนต์เป็นพิเศษ

ด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงของสตีฟจึงดังเกินไปสักหน่อย จนมิสเตอร์แอนเดอร์สันเริ่มทนไม่ไหว

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม พวกเธอสองคน นี่เวลาเรียนนะ ทำตัวไม่เป็นสุภาพบุรุษเอาเสียเลย"

"อ๊ะ ขอโทษครับอาจารย์ เชิญสอนต่อเลยครับ สตีฟเป็นเด็กดีแล้วครับ" สตีฟยกมือขึ้นยอมจำนน

รถคาดิลแลค เอสคาเลด แล่นฉิวไปตามทางหลวงเลียบชายฝั่ง พร้อมกับเสียงเพลงเฮฟวีเมทัลที่ดังกระหึ่มอยู่ภายในรถ สตีฟโยกหัวไปมาและโบกมือข้างหนึ่งไปตามจังหวะเพลง

บางครั้งเขาก็ผิวปากแซวหญิงสาวหน้าตาดีที่เดินอยู่ริมถนนเพียงลำพัง

ลู่หนิงที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับทำท่าปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริง "สตีฟ นายทำตัวแบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ"

จุดหมายปลายทางของการเดินทางครั้งนี้คือถนนวูด ซึ่งเป็นแหล่งรวมโชว์รูมรถหรู

เฟอร์รารี แลมโบร์กินี มาเซราติ ปอร์เช แอสตันมาร์ติน บูกัตติ ปากานี สไปเกอร์

ไม่ว่าจะเป็นรถที่ผลิตจำนวนมากหรือรถที่ประกอบด้วยมือล้วนๆ ก็สามารถหาได้ที่นี่

รถรุ่นต่างๆ เหล่านี้มีมากพอที่จะทำให้ลู่หนิงตาลายกับการเลือกสรร

อืม เฟอร์รารี แลมโบร์กินี มาเซราติ ปอร์เช พวกนี้เป็นรุ่นยอดฮิตที่ผลิตออกมาเยอะ ตัดทิ้งไป

ดีไซน์ของแอสตันมาร์ติน ฉันไม่ค่อยโดนใจเท่าไหร่ ตัดทิ้งไป

บูกัตติ เก็บไว้พิจารณา

ปากานี ไม่เลว เป็นสไตล์ที่ฉันชอบ

สไปเกอร์ สมบัติแห่งชาติของเนเธอร์แลนด์ เก็บไว้พิจารณา

"ยินดีต้อนรับค่ะ" ทันทีที่ลู่หนิงและสตีฟก้าวเข้าไปในโชว์รูมที่ใหญ่ที่สุด พนักงานขายสาวผมบลอนด์ก็ปรี่เข้ามาต้อนรับทันที

เธอไม่ได้มองข้ามพวกเขาเพียงเพราะเห็นว่าเป็นวัยรุ่น ท่าทีของพวกเขาบ่งบอกทุกอย่างอยู่แล้ว

ทันทีที่เห็นลู่หนิง ดวงตาของพนักงานขายคนสวยก็เป็นประกาย เสื้อผ้าแบรนด์เนมระดับท็อปที่ไร้โลโก้ ดูเรียบหรูแต่ไม่ฉูดฉาด

นาฬิกาเจเกอร์ เลอคูลทร์ ตูร์บิญงประดับเพชร ออร่าความสง่างามที่หาตัวจับยาก

เอาเถอะ พวกนี้มันก็แค่เรื่องไร้สาระ พนักงานขายจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร

เหตุผลหลักก็แค่พนักงานขายคนสวยคนนี้มีนิสัยชอบอ่านหนังสือพิมพ์ทุกเช้า

ช่วงนี้คุณชายลู่กำลังเป็นที่โด่งดังสุดๆ

"บูกัตติ ปากานี สไปเกอร์ ฉันขอดูเฉพาะรถที่มีในสต็อกเท่านั้น"

ในยุคนี้ คอนเซปต์ศูนย์บริการสี่เอสแบบครบวงจรเหมือนในยุคหลังๆ ยังไม่เกิดขึ้น

ปัจจุบันยังคงเป็นรูปแบบที่รวมเอาทุกอย่างมาไว้ด้วยกัน

เมื่อได้ยินคำตอบของลู่หนิง ดวงตาของพนักงานขายสาวก็ยิ่งเปล่งประกาย ลูกค้ารายใหญ่มาแล้ว

รถหรูในร้านนี้ปกติแล้วสัปดาห์หนึ่งยังขายไม่ออกสักคัน แบรนด์ที่ลู่หนิงเอ่ยชื่อมาล้วนเป็นแบรนด์ที่เจ้าของร้านนำเข้ามาเพื่อใช้ดึงดูดลูกค้า

ส่วนพวกเฟอร์รารี แลมโบร์กินี และปอร์เช เป็นรุ่นที่ขายดี ด้วยราคาประมาณหนึ่งแสนกว่าๆ การขอสินเชื่อจึงไม่ได้เป็นภาระหนักหนาอะไร

แต่สำหรับบูกัตติ ปากานี และสไปเกอร์นั้นต่างออกไป สไปเกอร์อาจจะราคาถูกกว่าหน่อย แต่ราคาหกแสนกว่าเหรียญก็ไม่ใช่สิ่งที่ทายาทเศรษฐีรุ่นที่สองทุกคนจะยอมจ่ายได้

"คุณชายลู่ เชิญทางนี้ค่ะ อ้อ ดิฉันชื่อลิเลียน รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ให้บริการคุณค่ะ"

สตีฟถูกเมินอย่างสมบูรณ์แบบ เขารู้สึกหงุดหงิดมาก ทำไมทุกครั้งที่เขาออกไปข้างนอกกับลู่หนิง เขาถึงกลายเป็นคนไร้ตัวตนอยู่เรื่อยเลย

'เฮ้ ฉัน สตีฟ ก็เป็นถึงทายาทเศรษฐีรุ่นที่สองในไมอามีเชียวนะ พวกเธอจะเมินฉันแบบนี้จริงๆ เหรอ'

สตีฟอยากจะร้องไห้ เขาไม่อยากออกไปไหนมาไหนกับลู่หนิงอีกแล้ว

"คุณชายลู่คะ ดิฉันขอแนะนำสไปเกอร์ ซีสิบสอง คันนี้ก่อนนะคะ เป็นซูเปอร์คาร์ที่สร้างสรรค์ร่วมกันระหว่างสไปเกอร์และซากาโต มีการผลิตจำนวนจำกัดเพียงยี่สิบสี่คันทั่วโลก ถือเป็นรถสปอร์ตระดับนักสะสมที่สมบูรณ์แบบมากค่ะ โดยแบ่งโควตาให้สหรัฐอเมริกาเพียงเจ็ดคัน ยุโรปสิบคัน ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกสี่คัน อเมริกาใต้หนึ่งคัน และสำหรับจัดแสดงในงานมอเตอร์โชว์ทั่วโลกอีกสองคัน รถคันนี้มาพร้อมเครื่องยนต์ดับเบิลยูสิบสอง ความจุหกลิตร ให้กำลังสูงสุดถึงห้าร้อยแรงม้า โครงสร้างตัวถังทำจากอะลูมิเนียมทั้งหมด อัตราเร่งจากศูนย์ถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงใช้เวลาเพียงสามจุดแปดวินาที ความเร็วสูงสุดอยู่ที่สองร้อยไมล์ต่อชั่วโมง คุณต้องจ่ายค่าบริการช่วยเหลือทั่วโลกเพิ่มเติมอีกหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญทุกปี รถคันนี้ท่านประธานของเราสั่งเข้ามาโดยตรงเพื่อใช้เป็นรถตั้งโชว์ดึงดูดลูกค้า ราคามาตรฐานในตอนนั้นคือหกแสนเหรียญ ท่านประธานสั่งทำภายในด้วยหนังจระเข้แท้ทั้งหมด ทำให้ราคาต้นทุนสุดท้ายพุ่งสูงถึงเก้าแสนเหรียญ หากคุณชายลู่สนใจ ดิฉันสามารถนำเรียนท่านประธานให้ได้ค่ะ ดิฉันเชื่อว่าท่านประธานคงยินดีอย่างยิ่งที่จะให้คุณชายลู่เป็นเจ้าของคนใหม่"

ต้องยอมรับเลยว่าลิเลียนเหมาะกับงานขายจริงๆ เธอให้เกียรติสถานะของลู่หนิงอยู่เสมอ ซึ่งมันช่างรื่นหูเสียเหลือเกิน

"จุ๊ๆ" หลังจากได้ฟังคำแนะนำ สตีฟก็ลูบไล้สีรถเบาๆ แทบจะน้ำลายหก

ลู่หนิงเองก็รู้สึกเย้ายวนใจอย่างยิ่ง

"รถสวยมาก ช่วยแนะนำอีกสองคันด้วยสิ"

"ได้เลยค่ะ คุณชายลู่ เชิญทางนี้ค่ะ" ลิเลียนนำลู่หนิงและสตีฟไปยังอีกฝั่งของโชว์รูม

ซูเปอร์คาร์รูปทรงดุดันและดีไซน์โฉบเฉี่ยวจอดทอดตัวต่ำติดพื้นอยู่ตรงนั้น

"คุณชายลู่คะ คันนี้คือซอนดา ลา นอนนา เป็นรุ่นที่สองที่ปากานีเปิดตัว จัดอยู่ในกลุ่มรถต้นแบบของรุ่นซีสิบสองที่ผลิตเพื่อจำหน่ายจริง ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากซีสิบสองที่มีพละกำลังสามร้อยเก้าสิบสี่แรงม้าคือ คันนี้ได้รับการติดตั้งเครื่องยนต์คอนเซปต์รุ่นบุกเบิก วีสิบสอง หกจุดศูนย์ลิตร ทำให้มันกลายเป็นอสูรกายที่มีพละกำลังถึงหกร้อยแรงม้า ราคาอยู่ที่เจ็ดแสนเหรียญค่ะ เนื่องจากเป็นรถต้นแบบ การจะได้ครอบครองจึงเป็นเรื่องยากมาก และยังเป็นซูเปอร์คาร์ระดับนักสะสมอีกด้วยค่ะ"

และคันสุดท้าย บูกัตติ อีบีหนึ่งร้อยสิบแปด

"คุณชายลู่คะ โฟล์คสวาเกนได้เข้าซื้อกิจการบูกัตติและเปิดตัวบูกัตติ อีบีหนึ่งร้อยสิบแปด คันนี้ค่ะ นี่คือรถสปอร์ตเปิดประทุนสองที่นั่งสุดหรูขนาดใหญ่ และติดตั้งเครื่องยนต์สิบแปดสูบเพียงรุ่นเดียวในโลก ราคาอยู่ที่เจ็ดแสนห้าหมื่นเหรียญค่ะ"

ลู่หนิงเปรียบเทียบรถทั้งสามคัน ปากานีและบูกัตติยังไม่ถึงจุดที่โดดเด่นที่สุดเหมือนในยุคหลังๆ โมเดลปัจจุบันยังอยู่ในช่วงการพัฒนาและไม่ได้มีข้อได้เปรียบอะไรมากนัก

ส่วนสไปเกอร์ ซีสิบสอง นั้นเย้ายวนใจเขาจริงๆ

"ฉันเอาสไปเกอร์ ลองไปถามเจ้านายเธอสิว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่ถึงจะโอนกรรมสิทธิ์ได้" ลู่หนิงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด