บทที่ 20: กลายเป็นคนดัง

"คุณพ่อคุณแม่ อรุณสวัสดิ์ครับ" เช้าตรู่วันต่อมาหลังจากงานเลี้ยง ลู่หนิงปรากฏตัวในห้องอาหารตรงเวลาพอดี

"อืม... อาหารเช้าวันนี้รสชาติดีจัง ขนมปังปิ้งมีความกรอบกำลังดีเลยล่ะ" ลู่หนิงวิพากษ์วิจารณ์อาหารเช้าพลาญหยิบแก้วน้ำนมขึ้นมาดื่ม

"เห็นลูกเจริญอาหารดีแบบนี้ แม่ก็โล่งใจ" คำพูดของลู่จิ่งหรานแฝงไปด้วยความหมายบางอย่าง และรอยยิ้มของหลินหว่านหนิงก็ดูมีเลศนัยเล็กน้อย

ลู่หนิงทำหน้าฉงน

"หมายความว่าอย่างไรครับ" ลู่หนิงมีความรู้สึกไม่ค่อยดีนัก เขารู้ดีว่าลางสังหรณ์ของเขามักจะแม่นยำเสมอ

"ฮ่าๆ นี่คือหนังสือพิมพ์ของวันนี้ ลูกลองเปิดดูตอนที่มีเวลาก็แล้วกัน พ่อจะแวะเข้าไปที่บริษัทหน่อยน่ะ" สหายเก่าลู่วางปึกหนังสือพิมพ์ทิ้งไว้แล้วเดินออกจากห้องอาหารไป เอ๊ะ ทำไมวันนี้ท่าทางการเดินของเขาดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษขนาดนี้นะ

ลู่หนิงหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาด้วยความสงสัย มันคือหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ หัวข้อข่าวหน้าหนึ่งระบุว่า: "หญิงสาวสี่คนรุมแย่งสามีคนเดียวกัน?"

"พรวด..." น้ำนมที่ลู่หนิงยังไม่ทันกลืนลงคอพ่นพรวดออกมาจนหมด ลู่หนิงรีบกวาดสายตาอ่านบทความอย่างรวดเร็ว

เอาเถอะ ทุกการเคลื่อนไหวของเขาเมื่อวานนี้ถูกนักข่าวบรรยายไว้อย่างละเอียดยิบราวกับตาเห็น

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะแต่งเติมสีสันเข้าไปบ้าง แต่เรื่องราวโดยรวมก็ไม่ได้ห่างไกลจากความจริงมากนัก

"ฉันจำได้ว่าเมื่อคืนไม่มีนักข่าวอยู่ในงานเลยนี่นา" ลู่หนิงตั้งข้อสงสัย

"ลูกชายโง่ งานเลี้ยงการกุศลที่จัดโดยจอห์นสันแบบนั้น จะไม่เชิญสื่อมวลชนมาได้อย่างไรกันล่ะ" หลินหว่านหนิงแบมือทั้งสองข้างแล้วกล่าวต่อไปว่า "เป็นเพราะความสนใจของลูกไปอยู่ที่อิวานกาและคนอื่นๆ ต่างหากล่ะ"

คุณแม่ครับ ผมรู้สึกว่ารอยยิ้มของคุณแม่มันเหมือนกำลังสมน้ำสมเนื้อเยาะเย้ยผมอยู่เลย นี่ผมคิดไปเองหรือเปล่าครับเนี่ย

"นี่มันเกินไปแล้ว ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์หันมาให้ความสนใจกับข่าวซุบซิบไร้สาระ แถมยังเอาขึ้นหน้าหนึ่งอีกด้วย" ลู่หนิงบ่นพึมพำพลาญเอื้อมมือไปหยิบหนังสือพิมพ์อีกฉบับ

หนังสือพิมพ์โกลบอลไทมส์ หัวข้อข่าว: "อิวานกา ทรัมป์ หัวใจสลาย หนีออกจากไมอามีชั่วข้ามคืน!"

ภาพประกอบแสดงให้เห็นอิวานกาและทรัมป์กำลังก้าวขึ้นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว บรรดานักข่าวผู้ทรงอิทธิพลทั้งหลาย พวกคุณแอบมุดเข้าไปในสนามบินได้อย่างไรกันเนี่ย

ระบบรักษาความปลอดภัยของสนามบินไมอามีจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงด่วนแล้วล่ะ

ในภาพถ่าย อิวานกามีสีหน้าที่ดูอ้างว้างและเศร้าสร้อย ผนวกกับการบรรยายของนักข่าว ทำให้ลู่หนิงซึ่งเป็นบุคคลในข่าวเกือบจะเชื่อตามไปด้วยเลยทีเดียว

"ใส่ร้าย! นี่มันคือการใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ!" ลู่หนิงบ่นอุบขณะที่อ่านต่อไป

นักข่าวจากวอชิงตันโพสต์ถึงกับไปดักรอปารีสที่โรงแรมฮิลตันเมื่อคืนนี้เพื่อขอสัมภาษณ์เลยอย่างนั้นหรือ

ปารีส: ลู่เป็นคนที่มีเสน่ห์มากค่ะ อะไรนะคะ หญิงสาวสี่คนรุมแย่งสามีงั้นเหรอ ไม่หรอกค่ะ มันไม่ได้เกินจริงขนาดนั้น ฉันชอบลู่ไหมน่ะเหรอ อืม... ก็มีความรู้สึกดีๆ ให้ประทับใจอยู่นิดหน่อยค่ะ หา? ความสัมพันธ์ของฉันกับอิวานกาและจอร์จิน่าไม่ดีงั้นเหรอ จะเป็นไปได้อย่างไรกันล่ะคะ พวกเราทุกคนเป็นพี่น้องที่สนิทกันจะตายไปค่ะ

ข้างต้นคือบทบันทึกการสัมภาษณ์ของคุณหนูปารีส

โอ้พระเจ้า ปารีสเธอตั้งใจจะสร้างความปั่นป่วนใช่ไหมเนี่ย

หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีตเจอร์นัล หัวข้อข่าว: "ทายาทเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลลู่กลุ่มธุรกิจตระกูลลู่" บทความนี้ได้ขุดคุ้ยประวัติของลู่หนิงออกมาจนหมดเปลือก

ทั้งรูปงาม มั่งคั่ง ภูมิหลังของครอบครัวที่ลึกซึ้ง ออร่าที่โดดเด่น และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ละจุดถูกนำมาวิเคราะห์ทีละประเด็น ราวกับต้องการชำแหละลู่หนิงให้กลายเป็นบุคคลที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น... หนังสือพิมพ์ลอสแอนเจลิสไทมส์ หัวข้อข่าว: "ทายาทรุ่นที่สองระดับแนวหน้าของอเมริกา ลู่!"

เอาเถอะ ลู่หนิงโยนหนังสือพิมพ์ทิ้งไปอย่างหมดแรง ตอนนี้เขาได้กลายเป็นประเด็นหลักในข่าวซุบซิบไปเสียแล้ว

ในทุกครัวเรือนทั่วอเมริกา ข่าวซุบซิบที่ถูกหยิบยกมาพูดคุยกันระหว่างมื้ออาหารเช้าจะต้องมีเขาเป็นตัวเอกอย่างแน่นอน ตอนนี้เขากลายเป็นคนดังอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ลู่หนิงไม่ได้ต่อต้านการเป็นคนดัง ด้วยภูมิหลังของครอบครัวในปัจจุบัน มันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้วที่เขาจะต้องปรากฏตัวท่ามกลางแสงสปอตไลต์

มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น แต่ลู่หนิงยังไม่ได้เตรียมใจรับมือกับมัน และเขาต้องใช้เวลาสักพักเพื่อประมวลผลเรื่องนี้

เดี๋ยวซินะ ลู่หนิงรู้สึกเหมือนว่าเขาได้มองข้ามสิ่งสำคัญบางอย่างไป มันคืออะไรกันแน่

ใช่แล้ว มันคืออลิซนั่นเอง

เมื่อนึกถึงอลิซ ลู่หนิงก็ยิ่งรู้สึกปวดหัวมากขึ้นไปอีก

"เออ คุณแม่ครับ ตอนนี้ผมจะไปโรงเรียนแล้วนะ" ลู่หนิงจัดการกับอาหารเช้าในคำสองคำ ทูลลาหลินหว่านหนิงแล้วเดินออกจากห้องอาหารไป... ครั้งนี้ ลู่หนิงไม่ได้นั่งรถบัสของโรงเรียน เขาเรียกคนขับรถและตรงดิ่งไปที่โรงเรียนทันที เขาไม่ยอมรับสายโทรศัพท์ของอลิซตลอดทาง

สื่อมวลชนจำนวนมากกำลังรวมตัวกันอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมพาล์มเมอร์ โชคดีที่ระบบรักษาความปลอดภัยของโรงเรียนมีประสิทธิภาพ สามารถป้องกันไม่ให้นักข่าวเล็ดลอดเข้ามาในบริเวณโรงเรียนได้

ในขณะเดียวกัน โรงเรียนก็ออกคำสั่งห้ามไม่ให้นักเรียนคนใดรับการสัมภาษณ์จากสื่อมวลชนทุกสำนัก... "นี่ อลิซ ทำไมเธอถึงไม่ยอมรับสายของฉันล่ะ"

"เหอะ พ่อคาสโนว่า เพราะว่าตอนนั้นฉันกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่น่ะสิคะ" โดนโจมตีเข้าเป้าอย่างจัง ลู่หนิงกระอักเลือดตายคาที่

"โธ่ อลิซ พวกเธอเป็นแค่เพื่อนเล่นในวัยเด็กของฉันตอนที่ฉันอาศัยอยู่ที่นิวยอร์กเท่านั้นเองนะ"

"ฉันเข้าใจค่ะ หากจะแสดงออกด้วยภาษาจีน เขาเรียกสิ่งนั้นว่า 'รักแรกแย้มในวัยเยาว์ มิตรภาพอันบริสุทธิ์' ใช่ไหมล่ะคะ" ลู่หนิงกระอักเลือดตายอีกครั้ง

"อลิซ ตอนนี้ฉันแค่อยากรู้ว่า ใครเป็นคนสอนภาษาจีนให้กับเธอ"

หลังจากใช้เวลาไปมากกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็สามารถปลอบโยนอลิซได้สำเร็จ... กระแสข่าวในอเมริกามาไวและไปไวเสมอ หลังจากผ่านไปเพียงสองสามวัน บรรดานักข่าวเมื่อเห็นว่าไม่มีข่าวอะไรให้ขุดคุ้ยอีกแล้ว พวกเขาต่างก็พากันถอนตัวกลับไปเองตามธรรมชาติ

ลู่หนิงกลับคืนสู่ชีวิตปกติสุขของเขาอีกครั้ง

ทว่าหลังจากเกิดเหตุการณ์ในครั้งนี้ ลู่หนิงก็ไม่ได้ยืนกรานที่จะนั่งรถบัสของโรงเรียนอีกต่อไป และเนื่องจากเขาอายุสิบหกปีแล้ว เขาจึงได้รับใบอนุญาตขับขี่รถยนต์เป็นที่เรียบร้อย

อืม มันถึงเวลาที่จะต้องนำรถยนต์คันแรกในชีวิตของเขามาบรรจุไว้ในกำหนดการแล้วล่ะ

ในเมื่อมันเป็นรถยนต์คันแรกในชีวิต ลู่หนิงจึงตัดสินใจที่จะเลือกสรรอย่างพิถีพิถันที่สุด