บทที่ 17: งานประมูลเพื่อการกุศล (3)

เมื่อเห็นบุตรสาวของตนได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ทรัมป์ย่อมยินดีปรีดาเป็นที่สุด

"สามแสนหนึ่งหมื่น"

"สามแสนหนึ่งหมื่นครั้งที่หนึ่ง มีใครให้มากกว่านี้ไหม โอ้ สุภาพบุรุษท่านนั้นเสนอสามแสนหนึ่งหมื่นห้าพัน"

เหล่าทายาทมหาเศรษฐีที่เข้าร่วมประมูลเริ่มลดจำนวนลงเรื่อยๆ ความหลงใหลก็เรื่องหนึ่ง แต่ความเป็นจริงก็อีกเรื่องหนึ่ง

เงินจำนวนกว่าสามแสนนั้นมากพอที่จะเลี้ยงดูดาราสาวระดับสามไปได้ทั้งสัปดาห์เลยทีเดียว

การได้รับบริการอย่างเอาใจใส่จากดาราสาวจะไม่ดีกว่าหรือ การทุ่มเงินก้อนโตที่นี่ อย่างมากก็แค่ได้รับสายตาเหลียวมองจากอิวานกาเพียงไม่กี่ครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะไปรู้ว่าหลังจากจบงานเลี้ยง เธอจะยังจำคุณได้หรือเปล่า

"สามแสนหนึ่งหมื่นห้าพัน สามแสนหนึ่งหมื่นห้าพันครั้งที่หนึ่ง"

"สามแสนหนึ่งหมื่นห้าพันครั้งที่สอง"

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดเสนอราคาเพิ่ม ผู้ดำเนินการประมูลจึงเตรียมเร่งจังหวะและนำเสนอของชิ้นต่อไป

"ห้าแสน" ลู่หนิงซึ่งเฝ้าดูสถานการณ์อยู่นานยกมือขึ้น

"อา ห้าแสน คุณลู่เสนอราคาที่ห้าแสน"

ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำและก่อให้เกิดคลื่นระลอกใหญ่ ดวงตาคู่งามของอิวานกาเบิกกว้างขณะจ้องมองลู่หนิงด้วยความไม่เชื่อสายตา แววตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจอันล้นพ้น

สีหน้าของหญิงสาวอีกสามคนดูไม่ได้เอาเสียเลย นี่มันหมายความว่าอย่างไร เขาตัดสินใจเลือกแล้วอย่างนั้นหรือ

แพรีสกัดฟันกรอด สายตาที่มองอิวานกาเต็มไปด้วยความดุร้าย จอร์จินาและนิกกีก็มีสีหน้าไม่ต่างกันนัก

อิวานกาเมินเฉยต่อสายตาอาฆาตมาดร้ายของหญิงสาวทั้งสาม และจดจ่ออยู่เพียงลู่หนิง นัยน์ตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยความอ่อนโยนอย่างสุดซึ้ง

ภายนอกลู่หนิงดูหนักแน่นดั่งขุนเขา ทว่าภายในใจเขากำลังตื่นตระหนกอย่างหนัก

ระบบเวรตะไลนั่นกำลังจะส่งฉันไปตายชัดๆ

ในสายตาของทุกคน ลู่หนิงยังคงความสง่างามและเยือกเย็น รักษากลิ่นอายความเป็นคุณชายผู้สูงศักดิ์เอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบแม้จะตกเป็นเป้าสายตาก็ตาม

ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

ช่างเป็นผู้ที่ได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดี ช่างมีออร่าที่โดดเด่น ทายาทตระกูลลู่นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ... นายและนางลู่จิ่งหรานก็ประหลาดใจกับการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของลู่หนิงเช่นกัน

ไอ้ลูกตัวดีแอบไปสานสัมพันธ์กับลูกสาวของทรัมป์ลับหลังพวกเขาอย่างนั้นหรือ แต่ดูๆ ไปก็ไม่น่าจะใช่... ในทางกลับกัน ทรัมป์กลับยิ้มแก้มแทบปริ ลูกสาวของเขาช่างเก่งกาจเสียจริงที่สามารถตกเด็กหนุ่มตระกูลลู่ได้ หากพวกเขาลงเอยกันจริงๆ ย่อมส่งผลดีต่ออนาคตของเขาอย่างมหาศาล... ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ตอนนี้ลู่หนิงกำลังสาปแช่งผู้ดำเนินการประมูลอยู่ในใจ หมอนั่นมัวทำบ้าอะไรอยู่ ไม่มีใครเสนอราคาแข่งแล้ว ทำไมถึงยังไม่เคาะค้อนประมูลสักที

บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงความขุ่นเคืองของลู่หนิง หรือไม่ก็เพิ่งได้สติ ผู้ดำเนินการประมูลจึงเริ่มทำหน้าที่ต่อในที่สุด

"ห้าแสน ครั้งที่หนึ่ง"

"ห้าแสน ครั้งที่สอง"

"ห้าแสน ครั้งที่สาม ปิดการประมูล! ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณลู่"

ยินดีบ้าบออะไรกัน ลู่หนิงคำรามลั่นในใจ ขณะที่ดวงตาของอิวานกาทอประกายเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่

สายตาของหญิงสาวอีกสามคนราวกับคมมีดที่กรีดแทงลงบนร่างของเขา แพรีสนั้นดุดันที่สุด ยัยนี่บ้าไปแล้วหรือไงถึงได้จ้องมองเป้ากางเกงของเขาแบบนั้น

"ขอบคุณนะ ลู่" อิวานการู้สึกได้ว่าใบหน้าของตนเองกำลังร้อนผ่าว

"หึ..." หญิงสาวอีกสามคนแค่นเสียงเย็น... ไม่ว่าลู่หนิงและหญิงสาวทั้งสี่จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไร การประมูลก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

ของประมูลชิ้นต่อไปคือภาพวาดของศิลปินชื่อดังที่บริจาคโดยจอร์จินา บลูมเบิร์ก เป็นภาพวาดสีน้ำมันสไตล์ตะวันตกมูลค่าราวแปดหมื่น และมีแนวโน้มว่ามูลค่าจะเพิ่มสูงขึ้นในอนาคต

บรรดาทายาทมหาเศรษฐีที่มาร่วมงานต่างตระหนักได้ว่า ตลอดเวลาที่ผ่านมาพวกเขาแข่งขันกันแทบตายก็เพื่อเป็นเพียงตัวประกอบให้ลู่หนิงโดดเด่นขึ้นมาเท่านั้น พวกเขาถึงกับเดือดดาลจนแทบพ่นไฟได้

แต่ก็ยังมีเรื่องดีอยู่บ้าง ในเมื่อลู่หนิงเลือกอิวานกาไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะเฉิดฉายบ้างล่ะ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เหล่าทายาทหนุ่มก็ถูมือเข้าหากันอีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะแข่งขันเพื่อแย่งชิงสิ่งของของหญิงสาวอีกสามคนที่เหลือ จะไม่ดีกว่าหรือหากพวกเขาฉวยโอกาสเข้ามาแทรกแซงในยามที่บรรดาสาวๆ กำลังรู้สึกพ่ายแพ้และอ่อนไหว

"ลำดับต่อไปคือภาพวาดสีน้ำมัน 'ดอกทานตะวัน' ซึ่งมอบให้โดยคุณจอร์จินา บลูมเบิร์ก ราคาเริ่มต้นอยู่ที่ห้าหมื่นครับ"

"ห้าแสน" เป็นสูตรเดิม รสชาติเดิม ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปคือ ก่อนที่เหล่าทายาทมหาเศรษฐีจะได้เริ่มเสนอราคา ลู่หนิงก็ข้ามขั้นไปเสนอที่ห้าแสนเสียแล้ว

บรรดาทายาทมหาเศรษฐีถึงกับอ้าปากค้าง บัดซบเอ๊ย ลู่หนิง ไอ้สารเลว! แกเลือกอิวานกาไปแล้วไม่ใช่หรือไง ตอนนี้แกกำลังเล่นตลกอะไรอยู่วะเนี่ย

ไม่เพียงแต่เหล่าทายาทมหาเศรษฐีที่ตกตะลึง แม้แต่หญิงสาวทั้งสี่ก็ยังมึนงง หญิงสาวสามคนที่คิดว่าตนเองหมดหวังไปแล้วกลับมาเปล่งประกายอีกครั้งในพริบตา

ส่วนอิวานกานั้น เธอร่วงหล่นจากจุดสูงสุดแห่งความสุข ทว่าก็สามารถปรับอารมณ์ความรู้สึกได้อย่างรวดเร็ว... เหล่าผู้มีอิทธิพลคนอื่นๆ ในงานต่างเฝ้าดูเรื่องสนุกที่กำลังจะเกิดขึ้น เด็กหนุ่มตระกูลลู่ช่างรู้จักสร้างสีสันเสียจริง

นายและนางลู่จิ่งหรานก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน ไอ้ลูกคนนี้นี่ โตป่านนี้แล้วยังทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้

ส่วนเรื่องเงินน่ะหรือ สำหรับสามีภรรยาตระกูลลู่แล้ว เงินแค่นี้มันนับเป็นอะไรได้ อีกอย่าง มันก็เพื่อการกุศลด้วย

นายทรัมป์ก็ส่ายหัวพลางหัวเราะเบาๆ เด็กสมัยนี้ช่างรู้วิธีหาความสนุกสนานมากกว่าในยุคของเขาเสียอีก แม้จะแอบรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ก็ตาม

ในเวลานี้ ผู้ที่เกลียดชังลู่หนิงมากที่สุดก็คือเหล่าทายาทมหาเศรษฐีเหล่านั้น สรุปก็คือ ลู่หนิงแค่กำลังปั่นหัวพวกเขาเล่นอย่างนั้นหรือ

ไม่มีใครในที่นี้โง่เขลา ทุกคนย่อมมองออกว่าลู่หนิงกำลังเล่นลูกไม้อะไรอยู่ แต่ถ้าแกจะเล่นสนุก ก็ไม่จำเป็นต้องเหยียบย่ำพวกเราเพื่อเป็นสะพานก็ได้นี่นา

เอาเถอะ แค้นนี้จะขอจดจำไว้ หากมีโอกาส พวกเขาจะต้องเอาคืนอย่างสาสมแน่นอน

นอกเหนือจากความแค้นแล้ว คงไม่มีใครยอมควักเงินห้าแสนเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมหรอก ไม่เพียงแต่ราคาที่พุ่งทะยานเกินมูลค่าที่แท้จริงของสิ่งของไปมาก แต่ต่อให้พวกเขาทุ่มเงินจนหมดตัวเพื่อประมูลมันมาได้ ก็ใช่ว่าจะชนะใจหญิงสาวได้ ซ้ำร้ายอาจจะถูกเกลียดชังไปตลอดชีวิตเสียด้วยซ้ำ

นี่มันการลงทุนที่ขาดทุนย่อยยับชัดๆ คนโง่ที่ไหนจะยอมทำกัน

"อา ห้าแสน ครั้งที่หนึ่ง"

"ห้าแสน ครั้งที่สอง"

"ห้าแสน ครั้งที่สาม ปิดการประมูล! ขอแสดงความยินดีกับคุณลู่อีกครั้งครับ"

สำหรับผู้ดำเนินการประมูลแล้ว นี่คงเป็นการประมูลที่พิลึกพิลั่นที่สุดในชีวิตของเขาเลยกระมัง