บทที่ 13: เหล่าคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูง

"จอห์นสัน นายไม่ต้องมาเสียเวลาอยู่เป็นเพื่อนพวกเราหรอก มีคนรอคุยกับนายอีกตั้งเยอะแยะ" หลังจากพูดคุยกันได้ครู่หนึ่ง ลู่จิ่งหรานก็พยักพเยิดไปทางด้านหลัง

เป็นอย่างที่คิด มีสายตาหลายคู่กำลังจับจ้องมาที่วงสนทนาของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว บุคคลสำคัญระดับบิ๊กบอสอย่างจอห์นสัน ดักลาส ไม่ใช่คนที่จะพบเห็นได้ทั่วไป ทุกคนต่างกระหายที่จะได้พูดคุยกับเขาเพียงสักครู่เพื่อสร้างความประทับใจ

"เอาเถอะ ฉันคงต้องไปจัดการกับคนพวกนั้นสักหน่อย" จอห์นสันแสดงท่าทีเย่อหยิ่งเล็กน้อยเมื่อพูดถึงบรรดานักธุรกิจที่พยายามจะเข้ามาประจบประแจงเขา

"ไว้ค่อยคุยกันใหม่นะ" จอห์นสันพยักหน้าให้แล้วเดินเลี่ยงออกไป

เมื่อเห็นว่าจอห์นสันเสร็จสิ้นการสนทนาแล้ว กลุ่มคนเหล่านั้นก็แห่กรูกันเข้าไปหาทันที

"เสี่ยวหนิง พ่อกับแม่จะไปทักทายเพื่อนเก่าสักหน่อย ลูกจะไปกับพวกเราไหม"

"ไม่ล่ะครับ พ่อก็รู้ว่าผมไม่ชอบการปั้นหน้าเข้าสังคมแบบนั้น"

ลู่หนิงปฏิเสธอย่างหนักแน่น ช่างมันเถอะ การยกยอชื่นชมทางธุรกิจและบทสนทนาที่ว่างเปล่ามันไม่เหมาะกับเขาเลยจริงๆ

"เอาเถอะ ตามใจลูกก็แล้วกัน" ลู่จิ่งหรานยักไหล่ เห็นด้วยกับคำตอบของลูกชาย แต่การเห็นด้วยก็เรื่องหนึ่ง ธรรมเนียมปฏิบัติในการเข้าสังคมก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน

เมื่อถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพัง ลู่หนิงก็เดินมาที่โซนบุฟเฟต์ มีหอคอยแชมเปญเพอริเออร์จูเอต และไวน์แดงลาฟิตฉลากรองวินเทจปีเก้าสิบหกตั้งตระหง่านอยู่ น่าเสียดายที่ของพวกนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับเขา

อเมริกาบัดซบ ไม่รู้ว่าพวกผู้มีอำนาจคิดอะไรอยู่ตอนที่ออกกฎหมายห้ามดื่มแอลกอฮอล์จนกว่าจะอายุยี่สิบเอ็ดปี

เขาเรียกพนักงานเสิร์ฟเพื่อขอค็อกเทลไร้แอลกอฮอล์ จิบไปอึกหนึ่งแล้วก็คิดในใจ 'อืม รสชาติไม่ได้เรื่องเลย'

อาหารที่จัดเตรียมไว้ดูหรูหราอลังการ แต่งานเลี้ยงยังไม่เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ การจะหยิบอะไรเข้าปากตอนนี้ก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

ขณะที่ลู่หนิงกำลังเบื่อหน่ายจนแทบจะทนไม่ไหว เสียงหวานใสของหญิงสาวก็ดังแว่วมา

"ได้ยินมาว่านายถูกหมีควายอย่างไลแมนอัดซะน่วมเลยนี่นา"

ลู่หนิงหันขวับไปด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ทำไมเธอถึงไม่อยู่เงียบๆ ที่นิวยอร์กล่ะ ลมอะไรหอบมาถึงไมอามีได้"

"ฉันได้ข่าวว่านายโดนซ้อม ก็เลยอยากจะมาดูสภาพของนายตอนโดนอัดไงล่ะ" น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความขบขัน

"ดูเหมือนว่าเธอคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ ฉันสบายดีทุกอย่าง" ลู่หนิงยักไหล่ ทำหน้าตายียวนกวนประสาท

"อืม ฉันผิดหวังจริงๆ นั่นแหละ" ผู้พูดหัวเราะเบาๆ ไม่สามารถเสแสร้งต่อไปได้อีก

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ลู่"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

ทายาทสาวตระกูลเศรษฐี และยังเป็นหนึ่งในคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูงของอเมริกา บรรดาทายาทรุ่นที่สองระดับท็อปเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะรู้จักมักคุ้นกันเป็นอย่างดี

และด้วยรูปโฉมที่หล่อเหลาบาดใจ ลู่หนิงย่อมมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีเยี่ยมกับเหล่าคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูงเหล่านี้

"แล้ว ยัยนั่นก็มาด้วยเหรอ" เธอคงไม่ยอมพลาดงานเลี้ยงแบบนี้หรอกมั้ง

ในชาติก่อน ดูเหมือนว่าเธอจะมาร่วมงานด้วย แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าสุดท้ายแล้วเธอได้มาจริงๆ หรือเปล่า

"แน่นอนสิ ดูสิ เธออยู่ข้างๆ คุณดักลาสนั่นไง" เมื่อมองตามปลายนิ้ว ก็เห็นเธอกำลังกระซิบกระซาบอยู่กับจอห์นสัน ดักลาสจริงๆ ทั้งสองคนส่งยิ้มให้กันอย่างรู้ใจเป็นระยะๆ ดูเหมือนการสนทนาของพวกเขาจะราบรื่นดี

"อ้อ ไม่ใช่แค่ฉันหรอกนะ จอร์จินา บลูมเบิร์ก, ปารีส ฮิลตัน และนิกกี้ ฮิลตัน น้องสาวของเธอก็มาด้วยเหมือนกัน" เมื่อเอ่ยถึงรายชื่อคนเหล่านี้ เธอก็เบ้ปาก ดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบใจพวกนั้นสักเท่าไร

นี่แหละคือความเป็นจริง ทุกคนต่างก็เป็นคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูงของอเมริกา และแต่ละคนก็เป็นผู้นำในวงสังคมของตนเอง ปกติแล้วพวกเธอจะพยายามหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวในสถานที่เดียวกัน

พวกเธอมีอายุและภูมิหลังที่ใกล้เคียงกัน และไม่มีใครยอมลงให้ใคร เมื่อเคยชินกับการเป็นที่หนึ่ง ก็ไม่มีใครอยากจะลดตัวไปเป็นที่สองรองใคร

เมื่อใดที่มาพบกัน ย่อมเกิดการเปรียบเทียบ แม้พวกเธอจะไม่อยากแข่งขัน แต่พวกนักข่าวสายบันเทิงก็จะทำหน้าที่นั้นแทน ประชาชนต่างชื่นชอบเรื่องซุบซิบของเหล่าคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูงพวกนี้

ดังนั้น การพบปะกันให้น้อยลงจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ต่อหน้าสื่อ พวกเธอมักจะเรียกกันและกันว่า 'เพื่อนรัก' แต่ในความเป็นจริง แม้แต่คำว่า 'เพื่อนสาวจอมปลอม' ก็ยังใช้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินว่าแม้แต่พี่น้องฮิลตัน คู่พี่น้องตัวป่วนก็มาร่วมงาน ลู่หนิงก็เริ่มนั่งไม่ติด

ในชาติก่อน ชื่อเสียงของสองพี่น้องปารีส ฮิลตันนั้นย่ำแย่มาก และคลิปหลุด 'ของแท้' ของพวกเธอก็ฉาวโฉ่ไปทั่ว ทว่าในชาตินี้ ปารีส ฮิลตันเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปี และนิกกี้ ฮิลตันก็เพิ่งจะอายุสิบห้าปีเท่านั้น

ลู่หนิงไม่เคยใส่ใจกับเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้น อีกอย่าง การเป็นเพื่อนกันก็ไม่เห็นจะเป็นไร พวกเขาไม่ได้คบหากันฉันชู้สาวเสียหน่อย ดังนั้นคนที่ถูกสวมเขาก็ไม่ใช่เขาสักหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ปารีส ฮิลตันก็ไม่ได้ไร้สมอง ในช่วงปีเหล่านั้น เธอใช้ชื่อเสียงของตนเองเพื่อเปิดตัวแบรนด์ต่างๆ และทุกแบรนด์ก็กอบโกยรายได้เป็นกอบเป็นกำ

ฉายา 'ราชินีจอมสร้างกระแส' รุ่นแรกไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วย ใครจะรู้ว่าเธอทำให้แบรนด์เสื้อผ้าโด่งดังไปกี่แบรนด์แล้ว

แม้แต่คิม คาร์เดเชียน ผู้ทรงอิทธิพลในยุคหลัง ก็ยังเริ่มต้นจากการเป็นผู้ติดตามของปารีส

เขายังจำวลีเด็ดของปารีส ฮิลตันในชาติก่อนได้ขึ้นใจ 'ฉันไม่ได้ต้องการแค่มีชีวิตที่สวยหรู แต่ฉันต้องการทำให้คนทั้งโลกต้องตะลึง'

ทว่าในความทรงจำของเขา ทุกครั้งที่ปารีสมองมา สายตาของเธอมักจะแปลกประหลาดอยู่เสมอ... เธอปรารถนา ใช่แล้ว เธอคงปรารถนาในความหล่อเหลาอันหาตัวจับยากของเขาแน่ๆ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลู่หนิงก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

"หึ มากันครบเลยนะเนี่ย พวกหล่อนคงไม่ได้แห่กันมาดูสภาพฉันตอนโดนอัดหรอกใช่ไหม" ลู่หนิงเดาะลิ้น พลางคาดเดาไปเรื่อยเปื่อย

"ขอแสดงความยินดีด้วย นายทายถูกเผงเลย" เสียงหวานหยดย้อยดังขึ้นจากด้านหลัง

เอาล่ะ ทุกคนที่ควรจะมาก็มากันครบแล้ว จอร์จินา บลูมเบิร์ก, ปารีส ฮิลตัน, นิกกี้ ฮิลตัน เหล่าคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูงระดับท็อปของอเมริการุ่นนี้มารวมตัวกันครบแล้ว

ชั่วขณะนั้น ราวกับมีประกายไฟสาดกระเซ็นไปทั่ว

เมื่อต้องตกอยู่ท่ามกลางวงล้อม ลู่หนิงก็เริ่มตื่นตระหนกขึ้นมาบ้างแล้ว

ถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มคุณหนูผู้เลอโฉมแห่งสังคมชั้นสูง จะหนีเอาตัวรอดอย่างไรดีล่ะเนี่ย รอคำตอบอยู่นะ... ด่วนมากเลยด้วย...

(o'? ェ? ｀o)