บทที่ 11: คำเชิญเป็นพรีเซนเตอร์จากอาร์มานี

"คุณชาย กลับมาแล้วหรือครับ" ลู่หนิงยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าสู่ตัวอาคารหลัก ฟู่ป๋อก็มายืนรอรับอยู่ตรงหน้าประตูแล้ว

"ฟู่ป๋อ พ่อกับแม่ของผมล่ะ"

"นายท่านยังไม่กลับมาครับ ส่วนคุณผู้หญิงกำลังพักผ่อนอยู่ชั้นบน อ้อ จริงสิครับคุณชาย นายท่านเพิ่งโทรศัพท์มาแจ้งว่าคืนนี้มีงานเลี้ยงการกุศลที่คุณชายจะต้องไปร่วมงานด้วย ผมได้ติดต่อดีไซเนอร์และสไตลิสต์จากอาร์มานีไว้เรียบร้อยแล้ว อีกสักครู่พวกเขาคงเดินทางมาถึงครับ"

"ตกลงครับ ฟู่ป๋อ ผมเข้าใจแล้ว ผมขอตัวขึ้นไปอาบน้ำก่อนนะครับ"

กล่าวจบลู่หนิงก็กลับไปยังห้องพักของตนเอง เขาทิ้งตัวลงนอนในอ่างอาบน้ำแบบมีระบบนวด เหยียดกายอย่างผ่อนคลายเพื่อคลายความเหนื่อยล้ามาทั้งวัน

ในขณะนั้นเอง หน้าจอโทรศัพท์ที่วางอยู่ริมอ่างก็สว่างวาบขึ้น โทรศัพท์ของลู่หนิงเป็นรุ่นสั่งทำพิเศษจากแบรนด์โนเกีย

ตัวเครื่องทำจากทองคำขาวสิบแปดกะรัต และเป็นดีไซน์ขนาดกะทัดรัดที่ได้รับความนิยมสูงสุดในยุคนั้น

หากเทียบกับมาตรฐานในยุคปัจจุบัน มันคือความไร้ที่ติ ทว่าสำหรับลู่หนิงผู้ล่วงรู้ถึงความก้าวล้ำในอีกยี่สิบปีข้างหน้า โทรศัพท์เครื่องนี้ก็ดูธรรมดาไปถนัดตา

ข้อความ: ลู่ นายอยู่บ้านหรือเปล่า วันนี้เป็นวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของฉันเลย อย่าลืมเดตของเราช่วงสุดสัปดาห์นี้นะ จากอลิซ

เมื่อได้อ่านข้อความ ลู่หนิงก็คลี่ยิ้มบางๆ

กำลังพิมพ์: ฉันไม่ได้อยู่บ้านหรอก เพราะสถานที่ที่ไม่มีเธอ มันไม่ใช่บ้านสำหรับฉัน

กำลังส่ง...

ไม่กี่วินาทีต่อมา หน้าจอโทรศัพท์ก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

ข้อความ: คนบ้า ปากหวานนักนะ :-)

"คุณชายครับ ดีไซเนอร์และสไตลิสต์จากอาร์มานีมาถึงแล้วครับ"

เสียงของฟู่ป๋อดังขึ้นจากหน้าประตู

"ตกลงครับ ผมจะออกไปเดี๋ยวนี้"

หลังจากลุกขึ้นชำระล้างร่างกายและสวมเสื้อคลุมอาบน้ำผ้าไหม ลู่หนิงก็กลับมายังห้องที่พนักงานทั้งสองคนรอคอยอยู่เป็นเวลานาน

"ลู่ที่รัก ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ" ผู้มาเยือนสวมกอดเขาอย่างอบอุ่น ชายผู้นี้คือผู้นำกลุ่มคนรุ่นใหม่ในทีมดีไซเนอร์ของอาร์มานี และนับได้ว่าเป็นสไตลิสต์ส่วนตัวของลู่หนิงสำหรับการออกงานสังคมเลยทีเดียว

อย่าคิดว่าสไตลิสต์มีความสำคัญเฉพาะกับผู้หญิงเท่านั้น สำหรับผู้ชายก็มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

การไดร์ผมและจัดแต่งทรงผมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

"ลู่ที่รัก ผิวพรรณของคุณช่างวิเศษจริงๆ หากพวกผู้หญิงมาเห็นเข้าล่ะก็ พวกหล่อนต้องอิจฉาจนแทบบ้าตายแน่ๆ" ขณะที่เอ่ยปากชื่นชมลู่หนิง เขาก็ช่วยทาครีมบำรุงผิวให้ลู่หนิงไปด้วย

ครั้งนี้ทางอาร์มานีได้นำชุดทางการระดับสูงสุดมาให้เลือกถึงแปดสไตล์ ท้ายที่สุดลู่หนิงก็เลือกสวมชุดทักซิโดแบบมีหางยาวที่สามารถขับเน้นรูปร่างของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อสวมชุดทักซิโดหางยาว ลู่หนิงก็ไม่อาจใช้คำว่าหล่อเหลาเพียงคำเดียวมาอธิบายได้อีกต่อไป ผนวกกับออร่าผู้ดีที่แผ่ซ่านออกมา เขาคือชายหนุ่มที่โดดเด่นและสะกดทุกสายตาที่สุดในงานอย่างไม่ต้องสงสัย

"ลู่ คุณสนใจมาเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับเราไหม เสื้อผ้าของเราช่างเหมาะสมกับคุณราวกับเกิดมาเพื่อคุณโดยเฉพาะเลยล่ะ"

สไตลิสต์มองเขาด้วยความชื่นชม ไม่ใช่เพียงเพราะความหล่อเหลาอันหาตัวจับยากของลู่หนิง ทว่าเหตุผลหลักคือเขาสามารถถ่ายทอดความหรูหราสง่างามของเสื้อผ้าแบรนด์อาร์มานีออกมาได้อย่างเต็มเปี่ยม

"เลิกล้อเล่นเถอะน่า อาร์มานีขาดแคลนพรีเซนเตอร์ขนาดนั้นเชียวหรือ"

"ไม่ ไม่ ไม่ ลู่ พวกเรากำลังเตรียมแผนขยายตลาดเข้าสู่ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และภาพลักษณ์ของคุณก็ช่างไร้ที่ติเหลือเกิน" สไตลิสต์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ติ๊ง! ภารกิจจากระบบ: ในฐานะชายหนุ่มผู้กำลังก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต การได้เป็นพรีเซนเตอร์ให้กับแบรนด์ชั้นนำถือเป็นการการันตีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับคุณ จงรับข้อเสนอการเป็นพรีเซนเตอร์ของอาร์มานี ระยะเวลา: หนึ่งเดือน

รางวัล: ทักษะการแสดงขั้นสุดยอด (ประทับร่างนักแสดงนำชายยอดเยี่ยม)

บทลงโทษ: สุ่มยกเลิกความสามารถหนึ่งอย่าง"

"ตกลงครับ ผมจะพิจารณาอย่างจริงจัง คุณไปคุยรายละเอียดกับฟู่ป๋อก็แล้วกัน"

ในเมื่อระบบมอบหมายภารกิจมาให้แล้ว ลู่หนิงก็ย่อมตอบรับอย่างเต็มใจ

หลังจากแต่งตัวเสร็จ ลู่หนิงก็มารอพ่อกับแม่ที่ห้องโถง ระหว่างนั้นก็หาอะไรรองท้องไปพลางๆ

ในความทรงจำของเขา งานเลี้ยงการกุศลจะเป็นรูปแบบบุฟเฟต์ โดยที่ทุกคนต่างวุ่นวายอยู่กับการสังสรรค์และแลกเปลี่ยนบทสนทนากันอย่างออกรส

อาหารอันเลิศรสเหล่านั้นเป็นเพียงของประดับงานเท่านั้น ไม่มีใครตั้งหน้าตั้งตากินเพื่อให้อิ่มท้องจริงๆ หรอก การทำเช่นนั้นจะทำให้กลายเป็นตัวตลกในแวดวงสังคมชั้นสูงเสียเปล่าๆ

ไม่นานนัก ลู่จิ่งหรานและหลินหว่านหนิงก็เดินลงมาพร้อมกัน

เมื่อสองสามีภรรยาตระกูลลู่เห็นลูกชาย พวกเขาก็ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

สมกับที่เป็นลูกชายของลู่จิ่งหรานและหลินหว่านหนิง ลู่หนิงคือความภาคภูมิใจและแก้วตาดวงใจของทั้งคู่อย่างแท้จริง

รถยนต์โรลส์รอยซ์แฟนธอมสองคัน คันหนึ่งสีดำและอีกคันสีขาว แล่นมุ่งหน้าไปยังโรงแรมโฟร์ซีซันส์ คันหนึ่งสำหรับสามีภรรยาลู่จิ่งหรานและหลินหว่านหนิง ส่วนอีกคันสำหรับลู่หนิงเพียงผู้เดียว

นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่หนิงได้เข้าร่วมงานเลี้ยงการกุศลนับตั้งแต่กลับมาเกิดใหม่ หากบอกว่าไม่รู้สึกประหม่าเลยก็คงจะเป็นการโกหกคำโต ทว่าความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นกลับมีมากกว่า

บรรยากาศการสังสรรค์ของแวดวงสังคมชั้นสูงหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่นะ

โรงแรมโฟร์ซีซันส์ตั้งอยู่ใจกลางเมืองไมอามี ในปีเก้าสิบแปด ที่นี่คือโรงแรมระดับห้าดาวชั้นนำและเป็นสถานที่รวมตัวของเหล่าคนดังและสุภาพบุรุษมากมาย

ผู้ริเริ่มงานเลี้ยงการกุศลครั้งนี้คือ จอห์นสัน ดักลาส รองหัวหน้าพรรคเดโมแครต โดยมีจุดประสงค์เพื่อยกระดับชื่อเสียงและความนิยมของตนเองภายในพรรค ตลอดจนเพื่อระดมทุน

ต้องเข้าใจก่อนว่า การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ นั้นคือสงครามที่ตัดสินกันด้วยเงินตรา

จอห์นสัน ดักลาส ได้เชิญบุคคลสำคัญทางการเมืองในระดับภูมิภาคและอภิมหาเศรษฐีมาร่วมงานมากมาย แน่นอนว่างานเลี้ยงระดับนี้ย่อมขาดบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์ไปไม่ได้

เหล่าคนดังถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของงาน ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่งานเลี้ยงของรัฐสภา สำหรับงานเลี้ยงใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการกุศล เหล่าคนดังต่างก็แห่แหนกันมาร่วมงานอย่างอุ่นหนาฝาคั่ง

เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง เพื่อทำความรู้จักกับบุคคลสำคัญระดับบิ๊กบอส หรือหากสามารถหาผู้อุปถัมภ์ไปได้ตลอดชีวิตก็จะยิ่งประเสริฐ

ทัศนียภาพยามค่ำคืนของไมอามีนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว กลุ่มอาคารที่โปร่งใสราวกับคริสตัลดูงดงามจับตาเป็นพิเศษเมื่อต้องแสงไฟ

ฉายา 'เมืองแห่งเวทมนตร์' ไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วย

ต้นปาล์มสีทองปลูกเรียงรายอยู่บริเวณทางเข้าของโรงแรมโฟร์ซีซันส์

ทางโรงแรมยังได้เปิดเส้นทางพิเศษสำหรับงานเลี้ยงการกุศลครั้งนี้โดยเฉพาะ เนื่องจากแขกผู้มีเกียรติในครั้งนี้ล้วนเป็นผู้มั่งคั่งหรือสูงศักดิ์ทั้งสิ้น

รถยนต์โรลส์รอยซ์แฟนธอมสีดำและสีขาวสองคันจอดเทียบท่าอย่างแม่นยำ ณ บริเวณทางเข้าของเส้นทางพิเศษ

พนักงานต้อนรับที่ผ่านการฝึกอบรมมาเป็นอย่างดีรีบก้าวเข้ามาเปิดประตูรถอย่างนอบน้อมเพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ