บทที่ 10: วันอันแสนวิเศษ

อลิซอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ลู่หนิงซึ่งเป็นคนที่เธอมีความรู้สึกดีๆ ให้มาโดยตลอด จู่ๆ ก็มาสารภาพความในใจ แถมยังมอบจุมพิตอันดูดดื่มสะท้านโลกาที่เธอไม่อาจลบเลือนไปจากใจได้

เมื่อเห็นภาพถ่ายของตนเองกับลู่หนิงขณะกำลังโอบกอดและจูบกันอย่างดูดดื่มบนเครือข่ายของโรงเรียน อลิซไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย กลับแอบรู้สึกดีใจลึกๆ เสียด้วยซ้ำ

ภาพถ่ายมุมนี้มันช่างงดงามเหลือเกิน และใบหน้าด้านข้างของลู่หนิงก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจสุดๆ ในภาพ เธออาจจะดูเขินอายไปบ้าง แต่ก็ดูเย้ายวนใจเป็นพิเศษเช่นกัน

เธออยากจะกดไลก์ให้กับนักเรียนที่แอบถ่ายภาพนี้จริงๆ

รูปถ่ายใบนี้สวยเสียจนสามารถนำไปใช้เป็นโปสเตอร์ภาพยนตร์ได้อย่างสบายๆ และด้วยความอารมณ์ดี อลิซก็จัดการดาวน์โหลดและบันทึกภาพเก็บไว้เป็นที่เรียบร้อย

ไม่เพียงแค่นั้น จากการปฏิสัมพันธ์กันในช่วงที่ผ่านมา เธอคิดมาตลอดว่าลู่หนิงเป็นคนทื่อๆ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเพียงแค่วันนี้วันเดียว เขาจะสามารถพลิกโฉมหน้าไปจากความทรงจำเดิมของเธอได้อย่างสิ้นเชิง

คำหวานเลี่ยนเหล่านั้นพรั่งพรูออกจากปากของเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ หากเป็นอีกยี่สิบปีให้หลัง ถ้อยคำหวานเลี่ยนเหล่านี้คงกลายเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว ทว่าในปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบแปด มันกลับทำให้อลิซตกหลุมรักเขาจนถอนตัวไม่ขึ้น

การกระทำของเขาก็ช่างกล้าหาญชาญชัย นึกอยากจะจูบก็จูบ แม้ว่าทักษะการจูบของเขาอาจจะดูเงอะงะไปบ้าง แต่ก็คงไม่มีผู้หญิงคนไหนอยากให้จูบแรกของแฟนหนุ่มดูช่ำชองจนเกินไปหรอก จริงไหม

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดคือ จู่ๆ ลู่หนิงก็มีออร่าความเป็นแฟนหนุ่มแผ่ซ่านออกมาอย่างเต็มเปี่ยม!

เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าสมเพชของไลแมนและพรรคพวก อลิซก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

จะมีผู้หญิงคนไหนในอเมริกาที่ไม่ต้องการให้ผู้ชายของตนเป็นฮีโร่บ้างล่ะ

ภาพลักษณ์อันสูงส่งของลู่หนิงยิ่งหยั่งรากลึกลงในใจของอลิซอย่างรวดเร็ว

"ขำอะไรอยู่เหรอ" ตั้งแต่เข้ามานั่งในร้านอาหาร อลิซก็เอาแต่หัวเราะคิกคักไม่หยุด

"อ๋อ เปล่า ไม่มีอะไรหรอก แค่นึกถึงเรื่องตลกขึ้นมาน่ะ เออ ว่าแต่ลู่ นายเป็นกังฟูจีนจริงๆ เหรอ แล้วทำไมคราวที่แล้วนายถึงถูก... ไลแมนอัดเอาได้ล่ะ" เธอไม่อยากจะเอ่ยคำว่า 'โดนซ้อม' ออกมา

"ฉันจะบอกความลับให้นะ ฉันมีพลังวิเศษด้วยล่ะ" ลู่หนิงกล่าวพร้อมกับทำหน้าตาลี้ลับ

"จริงเหรอ รีบบอกมาสิ พลังวิเศษของนายคืออะไรล่ะ" อลิซเกิดความสนใจขึ้นมาในทันที

"พลังที่ทำให้ฉันหลงรักเธออย่างสุดหัวใจไง" ลู่หนิงตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"พรวด..." สตีฟที่แอบฟังอยู่ใกล้ๆ ถึงกับพ่นน้ำอัดลมออกมาเต็มแรง จนกระเด็นไปโดนชุดเดรสสีขาวของเด็กสาวผมแดงที่นั่งอยู่โต๊ะข้างๆ

"อ๊ะ ขอโทษครับ ผมขอโทษ" สตีฟรีบกล่าวขอโทษขอโพย

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่เป็นไร" แม้ปากจะบอกว่าไม่เป็นไร แต่สายตาที่เด็กสาวผมแดงมองสตีฟกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่าง

เอ่อ สตีฟถึงกับทำตัวไม่ถูกเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

ในขณะเดียวกัน อลิซที่เพิ่งจะโดนลู่หนิงสาดมุกเสี่ยวใส่เข้าอย่างจัง ก็หน้าแดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง วันนี้วันเดียว เธอหน้าแดงบ่อยกว่าทั้งปีที่แล้วเสียอีก

"เกลียดคนบ้า" อลิซค้อนขวับอย่างมีจริต เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ลู่หนิง นายมันเป็นยอดฝีมือด้านการหยอดมุกชัดๆ! ที่ผ่านมานายแกล้งทำตัวขรึมใส่ฉันใช่ไหมเนี่ย

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ อลิซกับลู่หนิงก็นัดแนะกันว่าจะไปทานอาหารจีนในช่วงสุดสัปดาห์ สตีฟอยากจะขอติดสอยห้อยตามไปด้วย แต่กลับถูกทั้งสองปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

ล้อเล่นน่า พวกเขากำลังจะไปออกเดตเพื่อสานสัมพันธ์กัน ก้างขวางคอชิ้นเบ้อเริ่มอย่างเขาจะไปทำไมล่ะ

ไปหาที่เย็นๆ นั่งเล่นเถอะ ไม่รู้จักดูสถานการณ์เอาเสียเลย

ช่วงบ่ายมีเรียนแค่คาบเดียว หลังจากนั้นก็จะเป็นกิจกรรมของชมรมต่างๆ

เดิมที ลู่หนิงถูกสตีฟลากให้ไปสมัครเข้าชมรมบาสเกตบอล ทว่าพรสวรรค์ด้านกีฬาบาสเกตบอลของลู่หนิงนั้นอยู่ในระดับพื้นๆ จัดอยู่ในประเภทตัวสำรองที่แทบจะไม่ได้ลงสนาม หรือไม่ก็คนดูแลกระติกน้ำ

ระหว่างทางไปโรงยิม สตีฟก็เผยสัญชาตญาณคนช่างคุยออกมาอีกครั้ง เขาเอาแต่บ่นว่าลู่หนิงปกปิดตัวตนที่แท้จริงเอาไว้ ที่แท้เขาก็เก่งเรื่องจีบสาวซะขนาดนี้ มุกเสี่ยวๆ พวกนั้นสตีฟยกให้เป็นตำนานเลยทีเดียว

"ไง สตีฟ ไง ลู่ ไม่ยักรู้แฮะว่านายเป็นกังฟูด้วย ลู่ ไอ้หมอนั่นไลแมนคงเจอดีเข้าให้แล้วล่ะที่ไปหาเรื่องนาย"

ภายในโรงยิม สมาชิกในทีมต่างกำลังพูดคุยหยอกล้อกัน และหัวข้อสนทนาจะเป็นเรื่องใดไปไม่ได้นอกจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อตอนกลางวัน

เหตุการณ์เมื่อตอนเที่ยงมีพยานรู้เห็นมากมาย และด้วยการบอกเล่าปากต่อปาก ข่าวลือตอนนี้ก็กลายเป็นว่าลู่หนิงเตะนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลทั้งทีมกระเด็นไปได้ด้วยลูกเตะเพียงครั้งเดียว

เมื่อต้องเผชิญกับข่าวลือเกินจริงเช่นนี้ ลู่หนิงก็ทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ

"เฮ้ หนุ่มๆ มารวมตัวกันตรงนี้" โค้ชเอส โค้ชผู้โด่งดังในแวดวงโรงเรียนมัธยมของอเมริกา ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวด

"ดูพวกนายกระปรี้กระเปร่ากันดีนี่ เอาล่ะ ทุกคนเตรียมตัววิ่งสปรินต์สิบเซต อ้อ แล้วก็ลู่ คราวนี้ทำได้ดีมากที่ทำให้ไอ้พวกบ้านั่นในทีมอเมริกันฟุตบอลได้รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของทีมเรา"

โค้ชเอสมองลู่หนิงด้วยความชื่นชม อืม เด็กหนุ่มคนนี้หน่วยก้านไม่เลวเลย ฉันควรจะเปิดโอกาสให้ลู่ได้ฝึกซ้อมมากขึ้นดีไหม เผื่อจะมีอะไรเซอร์ไพรส์

บรรยากาศภายในโรงยิมค่อยๆ คึกคักขึ้น กลุ่มเด็กหนุ่มที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เต็มเปี่ยมไปด้วยฮอร์โมนแห่งวัยรุ่น

ลู่หนิงฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้น ความสูงร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตรของเขาเหมาะสมกับตำแหน่งพอยต์การ์ดเท่านั้น ไม่ผ่านเกณฑ์สำหรับตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเขายังคงอยู่ในช่วงวัยเจริญเติบโต

ทว่าในบรรดานักกีฬาของโรงเรียนมัธยมในอเมริกา ก็มีพวกสัตว์ประหลาดอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

การฝึกซ้อมตลอดสองชั่วโมงทำเอาทุกคนหมดสภาพ โชคดีที่ร่างกายของเขาได้รับการพัฒนาจากระบบ ไม่เช่นนั้นลู่หนิงก็คงไม่น่าจะทนไหว

ทักษะการต่อสู้ระยะประชิด (ระดับเชี่ยวชาญ) ไม่ได้เป็นเพียงทฤษฎีในหัวเท่านั้น แต่มันยังช่วยปรับเปลี่ยนสรีระและกล้ามเนื้อของลู่หนิงอย่างเหมาะสม ลู่หนิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเขาสามารถวิ่งได้เร็วขึ้นและกระโดดได้สูงขึ้นกว่าเดิม

หลังจากอาบน้ำเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาก็มาถึงหน้าประตูโรงเรียน รถยนต์โรลส์รอยซ์จอดรออยู่ก่อนแล้ว เขาบอกลาสตีฟและขึ้นไปนั่งเบาะหลัง จากนั้นรถโรลส์รอยซ์ก็เคลื่อนตัวออกไปอย่างนุ่มนวล

ระหว่างทางเขานั่งฟังเพลงเบาๆ เอนหลังพิงเบาะ หลับตาพักผ่อน พลางนึกถึงอลิซ อืม วันนี้ช่างเป็นวันอันแสนวิเศษจริงๆ