บทที่ 17: หมอเทวดา

เมื่อมาถึงอาคารสำนักงานไรคาเงะ ยาสึกิเดินลัดเลาะไปตามทางที่คุ้นเคยจนถึงห้องทำงานของไรคาเงะ ที่ซึ่งไรคาเงะรุ่นที่สามกำลังสาละวนอยู่กับการจัดการกองเอกสารที่สุมท่วมหัวเป็นภูเขาเลากา

เมื่อประเมินจากความหนาของปึกเอกสารแล้ว ดาด้าก็รู้สึกว่าทุกครั้งที่ตาเฒ่าของเขาจัดการเอกสารเสร็จไปหนึ่งฉบับ เลขานุการข้างกายก็จะสรรหามาเพิ่มให้อีกสองฉบับ ทำให้ไรคาเงะรุ่นที่สามต้องติดอยู่ในวังวนอย่างสมบูรณ์แบบ

"ตาเฒ่า ข้ามีเรื่องจะมารายงาน" ยาสึกิตะโกนขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ข้าเคยบอกเจ้าแล้วไงว่าเวลาอยู่ในอาคารสำนักงานไรคาเงะให้เรียกข้าว่าไรคาเงะ ช่างเถอะ มีเรื่องอะไรก็ว่ามา"

เมื่อเห็นว่ามีข้ออ้างที่ฟังขึ้น เอจึงผลักกองเอกสารตรงหน้าออกไป ดวงตาของเขาฉายแววโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

หากยาสึกิไม่เข้ามาขัดจังหวะ คืนนี้เขาคงต้องขลุกอยู่ในอาคารสำนักงานไรคาเงะตลอดทั้งคืน และคำสัญญาที่ให้ไว้กับภรรยาว่าจะกลับไปรับประทานมื้อค่ำที่บ้านก็คงต้องพังทลายลงอีกครั้ง

"ตาเฒ่า ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าออกไปทำภารกิจ ข้าได้พบกับหมอที่เก่งกาจมากคนหนึ่งในแคว้นน้ำพุร้อน... ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูก เขาควรจะเป็นนินจาแพทย์ต่างหาก ข้าเล่าอาการของดาด้าให้เขาฟังคร่าวๆ และเขาก็บอกว่าเคยรักษาผู้ป่วยที่มีอาการคล้ายคลึงกันมาก่อน..." ยาสึกิกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความตื่นเต้น

เอเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจพลางเอ่ยถาม "ข้อมูลนี้เชื่อถือได้หรือไม่? เหตุใดเจ้าจึงคิดว่าเขามีความสามารถพอที่จะรักษาดาด้าได้?"

เรื่องมีอยู่ว่า ระหว่างที่ยาสึกิออกไปปฏิบัติภารกิจ เขาและทีมถูกซุ่มโจมตี และโชคร้ายที่เพื่อนร่วมทีมระดับจูนินคนหนึ่งถูกฟันจนแขนขาดกระเด็น

แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเก็บกู้ท่อนแขนที่ขาดกลับมาได้ แต่พวกเขาก็อยู่ห่างไกลจากหมู่บ้านมากเกินกว่าจะเดินทางกลับไปรับการรักษาได้ทันท่วงที

แม้ว่าจะไม่สามารถต่อแขนกลับคืนได้ แต่บาดแผลก็ยังจำเป็นต้องได้รับการปฐมพยาบาล

หน่วยของยาสึกิจึงลอบค้นหาหมอในละแวกนั้น และบังเอิญได้พบกับผู้รักษาคนหนึ่งที่ลือกันว่าปลีกวิเวกซ่อนตัวอยู่ที่นั่น

ตามคำบอกเล่าของชาวบ้าน ผู้รักษาคนนั้นมีทักษะทางการแพทย์ที่ล้ำเลิศ มีจิตใจเมตตา และมีวิธีการรักษาอันน่าอัศจรรย์สารพัดรูปแบบ

ดังนั้น หน่วยของยาสึกิจึงดั้นด้นไปหาเขา และได้พบกับชายชราผู้หนึ่งที่มีสภาพร่อแร่ราวกับจะล้มหมอนนอนเสื่อได้ทุกเมื่อ

เมื่อยาสึกิและทีมของเขาเข้าไปใกล้ พวกเขาได้ปกปิดตัวตนในฐานะนินจาเอาไว้

อีกฝ่ายไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่ปรายตามองแขนที่ขาดกระเด็น แล้วเอ่ยถามว่าชิ้นส่วนนั้นยังอยู่หรือไม่ พร้อมกับบอกว่าถ้ายังอยู่ก็ยังสามารถต่อกลับเข้าไปได้

ยาสึกิและทีมของเขาไม่คิดเลยว่าจะมีโอกาสต่อแขนกลับคืนได้ พวกเขาจึงไม่ได้เก็บรักษาท่อนแขนนั้นไว้อย่างถูกวิธี

ชายชราหยิบแขนท่อนนั้นขึ้นมาสูดดม แล้วบอกว่ามันมีกลิ่นเหม็นนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก จึงยังสามารถนำมาใช้ได้อยู่

จากนั้นเขาก็ใช้วิชานินจาแพทย์เพื่อต่อมันกลับเข้าที่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดาด้าก็แทบจะกลอกเนตรสีขาวไปรอบทิศทางสามร้อยหกสิบองศา

แขนที่เริ่มจะเน่าเปื่อยไปแล้วยังสามารถต่อกลับเข้าไปได้อีกหรือ?

เรื่องแบบนี้ไม่จำเป็นต้องเอาไปสร้างเป็นรายการเจาะลึกวิทยาศาสตร์สักสามตอนเลยหรือไง?

ทว่า เมื่อพิจารณาถึงข้อเท็จจริงที่ว่าจักระสามารถควบคุมรูปร่างของสายฟ้า ชุบชีวิตคนตาย และสร้างร่างแยกที่มีความทรงจำอย่างคาถาแยกเงาได้ ดังนั้น การที่แขนมีกลิ่นเหม็นแล้วยังต่อกลับเข้าไปได้ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่ห่างไกลจากความเป็นจริงนัก

อย่างน้อยมันก็ฟังดูมีเหตุผลมากกว่าเนตรวงแหวนแบบเสียบสายยูเอสบีก็แล้วกัน

ตามที่ยาสึกิเล่ามา หลังจากที่ต่อแขนของเพื่อนร่วมทีมกลับคืนแล้ว ก็ไม่มีอาการแทรกซ้อนใดๆ เกิดขึ้นเลย

ต้องตระหนักไว้ว่า แม้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในด้านวิชานินจาแพทย์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอันเนื่องมาจากแผนการขโมยไฟ...

...แต่สำหรับแขนที่ขาดสะบั้นเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามันจะมีกลิ่นเหม็นหรือไม่ ต่อให้เอาแขนข้างใหม่เอี่ยมมาต่อกลับเข้าไป ความแข็งแกร่งและความรู้สึกของมันก็จะได้รับผลกระทบอย่างหนัก และพวกเขาก็คงจะต้องบอกลาเส้นทางของการเป็นนินจาไปโดยปริยาย

แต่หลังจากที่เพื่อนร่วมทีมคนนั้นได้รับการต่อแขน เขาก็ฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติได้ภายในเวลาไม่กี่วันโดยปราศจากอาการข้างเคียงใดๆ

นอกจากนี้ เมื่อได้เห็นวิธีการที่ชายชรารักษาผู้ป่วยรายอื่นๆ ยาสึกิก็เชื่อมั่นว่าชายชราผู้นี้ต้องมีบางสิ่งที่ไม่ธรรมดา ระดับวิชานินจาแพทย์ของเขาในบางแง่มุมนั้นได้ก้าวล้ำวิทยาการที่หมู่บ้านครอบครองอยู่ในปัจจุบันไปแล้ว

อืม ก้าวล้ำไปไกลโขเลยทีเดียว

ดังนั้น ยาสึกิจึงปั้นน้ำเป็นตัวขึ้นมาเล็กน้อย และเปิดเผยเรื่องราวอาการป่วยของน้องชายอย่างอ้อมๆ

ผิดคาดที่ชายชราสามารถอนุมานสถานการณ์โดยรวมได้จากข้อมูลเพียงเศษเสี้ยวที่ยาสึกิแง้มพรายออกมา และชายชรายังบอกอีกว่าเขาเคยรักษาอาการป่วยที่คล้ายคลึงกันนี้มาเมื่อนานมาแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น สัญชาตญาณในการฉุดคร่าลักพาตัวของเอที่ถูกบ่มเพาะมานานหลายปีก็เริ่มพลุ่งพล่าน

เขาเอ่ยขึ้นว่า "ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่เชิญตัวเขามาที่หมู่บ้านเสียเลยล่ะ?"

เมื่อเขาพูดคำว่า 'เชิญ' เขายังเลิกคิ้วให้ยาสึกิเป็นนัยๆ อีกด้วย

ดาด้าแทบจะกลอกเนตรสีขาวไปเจ็ดร้อยยี่สิบองศา

ตระกูลฮิวงะแทบจะแห่กันมาที่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระเพื่อทวงคืนญาติพี่น้อง ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง หมอนี่ต้องเป็นคนของตระกูลหลักอย่างแน่นอน

ยาสึกิก็ลอบถอนหายใจเช่นกัน

แผนการขโมยไฟนั้นเป็นภารกิจระยะยาวที่ชาวคุโมะงาคุเระทุกคนกำลังลอบดำเนินการอยู่อย่างลับๆ

ตามปกติแล้ว เมื่อพวกเขาพบเห็นผู้คนที่มีความสามารถเช่นนี้ พวกเขาจะพยายามหาวิธีนำตัวกลับมาที่หมู่บ้าน และหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็จะเสนอข้อตกลงที่งดงามให้

"แต่ตาเฒ่าคนนั้นแก่มากจริงๆ ยกเว้นตอนที่เขากำลังรักษาคนป่วยที่ดูทะมัดทะแมงแล้ว เวลาอื่นเขากลับดูเหมือนพร้อมจะสิ้นลมหายใจได้ทุกเมื่อ ข้าเคยเสนอไปแล้วแต่เขาไม่ยินยอม และพวกเราก็ไม่กล้าบังคับขู่เข็ญเขามา ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามีความรู้สึกว่าในเมื่อนี่คือการรักษาดาด้า พวกเราก็ควรจะให้เกียรติอีกฝ่าย มิฉะนั้น ต่อให้เขามา เขาก็อาจจะไม่ยอมทุ่มเทอย่างเต็มที่ ดังนั้น ข้าจึงเตรียมพร้อมที่จะทำตามคำขอของอีกฝ่าย และเป็นฝ่ายพาดาด้าไปหาเขาเอง"

ยาสึกิแจ้งความประสงค์ของตน

ชายชราผู้นี้มีนิสัยพิลึกพิลั่นและอาจจะลงไปนอนในโลงศพได้ทุกเมื่อ ช่างเป็นคนที่รับมือได้ยากเสียจริง

ยาสึกิกังวลว่าหากพวกเขาใช้กำลังบังคับลักพาตัวเขามา พวกเขาอาจจะลงเอยด้วยการแบกศพกลับมาที่หมู่บ้าน ซึ่งนั่นคงเป็นเรื่องตลกที่ขำไม่ออกแน่ๆ

เอลูบเคราสีเหลืองซีดปลายคางของตนแล้วกล่าวว่า "แคว้นน้ำพุร้อนงั้นหรือ? นั่นก็ไม่ได้ไกลเท่าไหร่นัก"

แคว้นน้ำพุร้อนยังคงถือว่าอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของแคว้นสายฟ้า

ในวินาทีนั้นเอง ดาด้าก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันที: นี่หมายความว่าเขาสามารถออกนอกหมู่บ้านได้แล้วงั้นหรือ?

ความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่มาเยือนแล้ว

นับตั้งแต่ทะลุมิติมา เขาไม่เคยก้าวเท้าออกจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเลยสักครั้ง เขาอึดอัดจนแทบจะขาดใจอยู่แล้ว

เขาอยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกหมู่บ้านมาตั้งนานแล้ว และครั้งนี้เขาก็ยังมีโอกาสได้เดินทางไปยังแคว้นอื่นอีกด้วย

เขาต้องหาวิธีโหมกระพือไฟให้กับเรื่องนี้เสียหน่อยแล้ว

"แต่มันยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินใจในตอนนี้ ผู้อาวุโสในตระกูลไม่มีทางยอมตกลงง่ายๆ แน่"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ เอก็เหลือบมองดาด้าแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อให้จบประโยค

ใบหน้าของดาด้าแข็งค้างไปในทันที...

"ข้าทิ้งเพื่อนร่วมทีมไว้กับตาเฒ่าคนนั้นคนหนึ่ง หากท่านกังวล ท่านก็สามารถส่งคนไปเพิ่มได้ ตาเฒ่าคนนั้นดูเหมือนจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ ข้าจึงคิดว่าเรื่องนี้ต้องรีบจัดการโดยด่วน!" ยาสึกิกล่าว

"อืม คืนนี้ข้าจะไปปรึกษาหารือกับเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลและจะรีบตัดสินใจให้เร็วที่สุด อ้อ ข้ายังไม่มีเวลาอ่านรายงานภารกิจของเจ้าเลย มีเรื่องอะไรที่จำเป็นต้องรายงานเพิ่มเติมอีกหรือไม่?"

"ทุกอย่างอยู่ในรายงานหมดแล้ว ไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไร สถานการณ์เดียวที่เกิดขึ้นก็คือ ช่วงนี้มีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเกิดขึ้นในทิศทางของแคว้นไฟ ต้องสงสัยว่าอาจจะมีนินจาลอบแทรกซึมเข้ามาจากทางนั้น แต่ก็ยังไม่พบตัวผู้ใด"

แม้แต่ในยามสงบสุข การจารกรรมและความขัดแย้งระหว่างหมู่บ้านนินจาใหญ่ก็ไม่เคยหยุดนิ่ง

แน่นอนว่า ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ พวกเขามักจะควบคุมตนเองและพรางตัวเอาไว้

เอเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นในแคว้นนกอย่างรวดเร็ว ซึ่งเกี่ยวข้องกับการอพยพของตระกูลเนตรสีแดง ที่ซึ่งพวกเขาถูกลอบโจมตีโดยกลุ่มผู้บุกรุกที่ปลอมตัวเป็นนินจาคุโมะงาคุเระ

ทั้งสองฝ่ายเกิดการปะทะกัน ฝ่ายคุโมะงาคุเระถือว่าได้รับชัยชนะ และตระกูลขีดจำกัดสายเลือดเนตรสีแดงก็ได้ก้าวเข้าสู่ดินแดนของแคว้นสายฟ้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แต่เอก็ตั้งข้อสงสัยว่าแผนการขโมยไฟของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระอาจจะถูกหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ล่วงรู้เข้าแล้ว

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร เรื่องแบบนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิดขึ้นอยู่ดี และเขาก็ได้เตรียมวิธีรับมือเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทว่า นินจาแพทย์ที่ปลีกวิเวกซ่อนตัวอยู่ในแคว้นน้ำพุร้อนผู้นั้น จะสามารถรักษาดาด้าได้จริงๆ หรือ?

อย่างน้อยมันก็คุ้มค่าที่จะลองดู

แม้ว่าวิชานินจาแพทย์ของหมู่บ้านจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่พวกเขาก็ยังคงมืดแปดด้านเกี่ยวกับอาการป่วยของดาด้าอยู่ดี

"ดูเหมือนว่าข้าจะต้องพยายามเกลี้ยกล่อมเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลอีกครั้งเสียแล้ว ช่างน่าปวดหัวจริงๆ" เอรำพึงในใจ

ในขณะเดียวกัน ดาด้าก็กำลังขบคิดว่าจะทำตัวน่ารักออดอ้อนบรรดาผู้อาวุโสในตระกูลอย่างไรดีเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พวกเขายอมปล่อยตัวเขาออกไป

นักเขียนหน้าใหม่ นิยายเรื่องใหม่ ต้องการการสนับสนุนอันมีค่าจากทุกท่าน เนื่องจากผมไม่ถนัดในการโปรโมท ผมจึงขอแสดงการเหาะเหินเดินอากาศให้ทุกคนได้รับชมก็แล้วกัน