บทที่ 14: มิตรภาพของลูกผู้ชาย

หมัดและลูกเตะของดาด้าอัดแน่นไปด้วยกระแสไฟฟ้า โดยปกติแล้ว กระแสไฟฟ้านี้ไม่อาจควบคุมได้ แต่ในการต่อสู้ ยิ่งดาด้ามีสมาธิจดจ่อกับการต่อสู้มากเท่าไหร่ กระแสไฟฟ้าก็ยิ่งปรากฏขึ้นได้ง่ายและทรงพลังมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม กระแสไฟฟ้านี้แตกต่างจากวิชานินจาคาถาสายฟ้า มันไม่ได้ผสมผสานกับจักระ ทำให้มันมีคุณสมบัติคล้ายคลึงกับสายฟ้าตามธรรมชาติมากกว่า เพียงแต่มีพลังทำลายล้างที่อ่อนแอกว่ามาก

ด้วยเหตุนี้เอง ดาด้าจึงไม่สามารถควบคุมมันได้เหมือนกับวิชานินจาหรือวิชากระบวนท่า ต้องเข้าใจว่าในวิชานินจาคาถาสายฟ้านั้น มีเคล็ดวิชานับไม่ถ้วนที่สามารถหักเลี้ยวหรือแม้กระทั่งเลียนแบบรูปร่างต่างๆ ได้—ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลลัพธ์จากการควบคุมจักระ

สมรรถภาพทางกายที่เหนือมนุษย์ของเขามอบความแข็งแกร่งอดทนที่เหนือกว่าคนทั่วไปให้กับดาด้า เขาไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อยแม้จะผ่านการประลองความเร็วมานานนับชั่วโมง ทว่าเมื่อเอเริ่มเปลี่ยนจากการตั้งรับเพียงอย่างเดียวมาเป็นการตอบโต้ ดาด้าก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากการปะทะกันเพียงไม่กี่ครั้ง

เอเบี่ยงตัวหลบและเตะดาด้าจนกระเด็นถอยหลัง จากนั้นจึงเริ่มประสานอินด้วยความเร็วที่สายตาของดาด้าไม่อาจมองตามได้ทัน

"ท่านพ่อขี้โกงนี่นาที่มาประสานอินแบบเอาจริงเอาจังเนี่ย! ไม่มียอดฝีมือคนไหนเขาใช้วิชาประสานอินกันแล้ว"

ขณะที่คิดเช่นนั้น ร่างกายของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เขาถอยห่างออกมาเพื่อรักษาระยะห่างอย่างซื่อสัตย์ เนื่องจากเขาไม่สามารถใช้จักระได้ เขาจึงมีเพียงสองทางเลือกในการรับมือกับวิชานินจา: ไม่รับการโจมตีตรงๆ ก็ต้องหลบหลีกให้พ้น ไม่มีวิธีรับมืออื่นใดอีกแล้ว

"คาถาสายฟ้า: บอลอัสนี"

ลูกบอลสายฟ้าขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอลพุ่งทะยานออกจากมือของเอ โค้งวับและพุ่งตรงเข้าหาดาด้า

นี่คือความน่าอัศจรรย์ของจักระ—แม้แต่สายฟ้าก็ยังสามารถควบคุมทิศทางและติดตามเป้าหมายได้โดยอัตโนมัติ

แม้จะไม่ได้มีชื่อเสียงโดดเด่นในด้านวิชานินจา แต่เอก็ออมมือไว้แล้ว หากเขาใช้พลังเต็มที่ วิชานี้อาจจะมีขนาดใหญ่เท่ารถยนต์เลยทีเดียว

ดาด้าหลบหลีกได้อย่างหวุดหวิด ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้จัดระเบียบร่างกาย เอก็เริ่มประสานอินอย่างรวดเร็วอีกครั้งและชี้มือมาทางเขา

"คาถาสายฟ้า: บอลอัสนี"

"คาถาสายฟ้า: บอลอัสนี"

"คาถาสายฟ้า: บอลอัสนี"

ในท้ายที่สุด เอได้ปลดปล่อยบอลอัสนีออกมาติดต่อกันถึงสิบเจ็ดลูก ซึ่งเป็นจำนวนที่เท่ากับคาถาดิน: คลื่นปฐพีไหลหลากที่อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะร่ายออกมาก่อนหน้านี้

บอลสายฟ้าบางลูกไม่สามารถหักเลี้ยวได้ทันและพุ่งชนกระแทกพื้นขณะที่ดาด้าหลบหลีก แต่วิชานินจาติดตามประเภทนี้ก็ยังคงทำให้ดาด้าต้องวิ่งหัวซุกหัวซุน

"ตาแก่ ชักจะเกินไปแล้วนะ"

เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามใบหน้าของดาด้า

ทว่าระบบประสาทการตอบสนองของร่างกายนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน เขาสามารถเบี่ยงซ้ายหลบขวาเพื่อหลบหลีกการติดตามของลูกบอลสายฟ้านับสิบลูกได้อย่างฉิวเฉียด แสดงท่วงท่าการหลบหลีกอันงดงามและน่าเหลือเชื่อออกมาให้เห็น

ท้ายที่สุดแล้ว วิชานินจาก็มีขีดจำกัดด้านเวลาและไม่อาจคงอยู่ได้ตลอดกาล หลังจากยืนหยัดจนกระทั่งลูกบอลสายฟ้าทั้งหมดสลายหายไป ในที่สุดดาด้าก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น เขาไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้า แต่มันช่างกระตุ้นความตื่นเต้นเร้าใจและต้องการสมาธิขั้นสูงอย่างแท้จริง

เอกอดอกและพยักหน้า: "ไม่เลวเลย ดูเหมือนว่าการฝึกฝนของเจ้าจะไม่ตกหล่นไป เจ้าเองก็ไม่เบาเหมือนกันนะ เจ้าเด็กผมแดง"

"ครับ!" อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะตอบรับเสียงดัง แม้จะเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้เพียงสัปดาห์เดียว แต่ฮิโรฮิโกะก็รู้ซึ้งถึงความยิ่งใหญ่ของผู้นำแห่งหมู่บ้านแล้ว การได้รับคำชมจากท่านไรคาเงะทำให้เขาตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

ดาด้าแสร้งยิ้มแหยๆ ปกติแล้วเขาไม่ได้ขยันหมั่นเพียรอะไรมากมายนัก ออกจะชอบอ่านหนังสือมากกว่าด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่มีจักระ การฝึกฝนของเขาจึงมีเพียงแค่การต่อยและเตะเท่านั้น

ผู้คนรอบตัวเขาต่างก็ฝึกฝนด้วยวิชานินจาอันตระการตาสารพัดรูปแบบ กระโดดเหินไปมาอย่างคล่องแคล่ว วิธีการฝึกของเขามันช่างน่าเบื่อหน่าย ไม่ต่างอะไรกับการฝึกศิลปะการต่อสู้ในชาติที่แล้วเลย

สิ่งนี้ย่อมทำให้ดาด้าไม่มีแรงจูงใจในการฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย

ระดับฝีมือของเขาในปัจจุบันนี้ ถูกสร้างขึ้นมาจากสมรรถภาพทางกายล้วนๆ

แต่สำหรับอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะแล้ว ดาด้าคือความสุดยอดอย่างแท้จริง

"ดาด้า ฉันไม่รู้มาก่อนเลยนะเนี่ยว่านายจะเก่งขนาดนี้!"

"ก็งั้นๆ แหละ" ดาด้ากล่าวพลางส่งยิ้มเจื่อนๆ

ตามการประเมินของตระกูล หากปัญหาการไม่สามารถใช้และกักเก็บจักระไม่สามารถแก้ไขได้ ดาด้าก็คงจะมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับโจนินพิเศษหลังจากที่เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วเท่านั้น แม้ว่าเขาจะเป็นโจนินพิเศษประเภทที่ความสามารถเอียงไปด้านใดด้านหนึ่งอย่างสุดโต่งก็ตามที

ไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะโจนินได้ แต่เขาช่างมีจุดอ่อนมากมายเหลือเกิน เช่น ไม่สามารถคลายวิชาลวงตาได้ด้วยตนเอง เป็นต้น

โจนินที่ไร้ซึ่งจักระงั้นหรือ?

ไร้สาระสิ้นดี

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาอาจจะลองแกล้งทำตัวเป็นตัวเอกในการ์ตูนโชเน็นดูบ้างก็ได้: แม้จะไร้ซึ่งจักระ ฉันก็จะเป็นนินจาให้จงได้ นี่แหละคือวิถีนินจาของฉัน!

ในเวลานั้นเอง ท้องของฮิโรฮิโกะก็ส่งเสียงร้องจ๊อกๆ ทั้งเอและดาด้าต่างก็หันไปมองเขา และฮิโรฮิโกะก็หน้าแดงก่ำขึ้นมาในทันที

เมื่อรู้ตัวว่าเขาสงวนท่าทีมากเกินไปในตอนอาหารค่ำและกินไปเพียงน้อยนิด ดูเหมือนว่าร่างกายของตระกูลอุซึมากิจะค่อนข้างเป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์อยู่บ้าง มันไม่สามารถเสกสรรสิ่งใดจากความว่างเปล่าได้ และยังคงต้องการการเติมเต็มพลังงาน

"หิวแล้วเหรอ? ให้ฉันสั่งห้องครัวทำอะไรมาให้กินเพิ่มไหม?" ดาด้าเอ่ยถาม

"ไม่ๆๆ ไม่ต้องรบกวนหรอก เอ่อ ฉันพกข้าวปั้นมาด้วยน่ะ" ฮิโรฮิโกะรีบอธิบาย พลางหยิบข้าวปั้นลูกเบ้อเริ่มสองลูกออกมาจากถุงที่วางอยู่ข้างสนามฝึก

ข้าวปั้นทั้งสองลูกถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี รูปร่างกลมป้อมน่าทาน ตอนนี้มันเย็นชืดและรู้สึกหนักอึ้งอยู่บ้าง ฮิโรฮิโกะรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยขณะที่ฝืนยิ้มออกมา ข้าวปั้นเหล่านี้ทำโดยคุณแม่ของเขาเพื่อเป็นของตอบแทนสำหรับขนมถุงใหญ่ที่ดาด้ามอบให้เขา ภายในอัดแน่นไปด้วยของดีๆ มากมาย และฮิโรฮิโกะก็ไม่ได้กินข้าวปั้นที่มีไส้เยอะขนาดนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในยามนี้ ภายในประตูอันสูงส่งและลานบ้านอันลึกล้ำของตระกูลโยทสึกิ เขาไม่กล้าเอื้อนเอ่ยเลยว่านี่คือของขวัญที่คุณแม่ฝากฝังมาให้เขาโดยเฉพาะ

"อะไรกันเนี่ย? นี่นายมีของอร่อยอยู่กับตัวแต่กลับไม่ยอมเอาออกมางั้นเหรอ? ดูน่ากินจังเลย" ดาด้าแกล้งแหย่

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะนึกถึงรอยยิ้มของคุณแม่ตอนที่เธอยื่นข้าวปั้นให้เขาอย่างระมัดระวัง จู่ๆ ความรู้สึกบางอย่างก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

"เอ่อ... ความจริงแล้ว นี่คือของที่คุณแม่ฝากมาให้นายน่ะ เป็นการตอบแทนสำหรับขนมคราวก่อน ดาด้า นาย..." ทันทีที่พูดจบ ฮิโรฮิโกะก็รู้สึกเสียใจ อาหารค่ำที่เพิ่งผ่านมา ทุกเมนูบนโต๊ะล้วนเลิศรสกว่าข้าวปั้นในมือเขาทั้งสิ้น

เขาคงจะไม่เห็นคุณค่าข้าวปั้นของคุณแม่อย่างแน่นอน เขาช่างโง่เขลาสิ้นดี รู้อย่างนี้ไม่พูดอะไรเลยเสียยังจะดีกว่า

ดาด้าชะงักไปครู่หนึ่ง การหยุดชะงักเพียงชั่วครู่นี้ทำให้ประกายความหวังในดวงตาของฮิโรฮิโกะค่อยๆ มอดดับลงทีละน้อย

จากนั้น เขาก็รีบคว้าข้าวปั้นไปอย่างรวดเร็ว

"แล้วทำไมไม่บอกตั้งแต่แรกล่ะ? นายกะจะฮุบของขวัญจากคุณป้าไว้กินเองคนเดียวใช่ไหมเนี่ย? ฉันหิวมาตั้งนานแล้วหลังจากที่ออกกำลังกายมาอย่างหนัก" ดาด้าไม่ลังเลเลยที่จะแกะห่อและเริ่มกัดกินคำโตๆ

ฮิโรฮิโกะมองดูดาด้าที่กำลังสวาปามอย่างตะกละตะกลาม ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจก็พลันร่วงหล่นหายไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

"แค่กๆ นายเองก็ออกกำลังกายมาตั้งนาน คงจะหิวเหมือนกันใช่ไหมล่ะ ช่วยไม่ได้นะ ฉันจะแบ่งให้นายสักลูกก็แล้วกัน?" ดาด้าทำหน้าราวกับเจ็บปวดใจ ยื่นข้าวปั้นอีกลูกให้ฮิโรฮิโกะอย่างเสียดาย ราวกับว่าเขากำลังยกอาหารเลิศรสที่หาทานได้ยากยิ่งให้กับผู้อื่น

"ครับ! ขอบใจนะ! ข้าวปั้นฝีมือคุณแม่ของฉันอร่อยที่สุดเลย!"

เอซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองดาด้าที่กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม นัยน์ตาของเขาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม เขารู้ดีว่าลูกชายของเขาเพิ่งจะกินอะไรเข้าไปตั้งมากมายก่อนหน้านี้ ดังนั้นการที่เขาทำทีเป็นเอร็ดอร่อยกับการกินข้าวปั้นในตอนนี้ ก็คงจะเป็นแค่การแสดงฉากหนึ่งเท่านั้น ในความเป็นจริงแล้ว เขาคงจะอิ่มจนจุกเสียด้วยซ้ำ

ฝ่ามือใหญ่ของเขาลูบศีรษะของเด็กน้อยทั้งสองคน ซ้ายคนขวาคน แล้วเอ่ยว่า: "เจ้าเด็กผมแดง ฉันเองก็ชักจะหิวแล้วเหมือนกัน แบ่งให้ฉันสักครึ่งหนึ่งได้ไหมล่ะ?"

"ได้ครับ! อืม! ท่านไรคาเงะ เชิญชิมดูสิครับ คุณแม่ของฉันใส่ของอร่อยๆ ลงไปตั้งเยอะเลย" ฮิโรฮิโกะยิ้มกว้างและแบ่งข้าวปั้นในมือให้เอไปครึ่งหนึ่ง

ดาด้าเหลือบมองเอด้วยหางตา พลางคิดในใจว่าตาแก่นี่ก็มีมุมที่น่ารักน่าชังในเวลาแบบนี้เหมือนกัน ผู้นำแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระช่างทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจได้อย่างน่าประหลาด

หมู่บ้านนินจาที่มีความสามัคคีกลมเกลียวกันมากที่สุด หมู่บ้านที่สามารถหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวได้อย่างเหนียวแน่นที่สุด—บรรดาไรคาเงะที่สืบทอดตำแหน่งกันมาล้วนแต่เป็นผู้ที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างเปี่ยมล้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งไรคาเงะรุ่นที่สามผู้นี้ซึ่งโดดเด่นเหนือใคร

ผู้ใหญ่หนึ่งเด็กสอง ทั้งสามคนนั่งอยู่ริมสนามฝึก กินข้าวปั้นและพูดคุยกันภายใต้แสงจันทร์ ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างก็ไม่มีใครเข้ามารบกวนพวกเขา

ค่ำคืนนั้น สายลมพัดโชยมาอย่างแผ่วเบา

หลังจากไปส่งอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะกลับไปแล้ว สีหน้าของดาด้าก็เปลี่ยนไปในทันที เขาลูบท้องของตัวเองอย่างอ่อนแรง เขาเพิ่งจะฝืนยัดข้าวปั้นขนาดเท่ากำปั้นลงท้องไป

ขนาดเท่ากำปั้นเชียวนะ

เอมองดาด้าด้วยหางตาแล้วพูดปนยิ้มว่า: "การรีดเร้นจักระสามารถช่วยเร่งระบบย่อยอาหารได้นะ ถ้าเจ้ารู้สึกอึดอัดล่ะก็ ไปฝึกต่อสิ"

ดาด้าพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า: "ในเมื่อท่านพ่อก็เห็นอยู่ แล้วทำไมไม่ช่วยผมกินสักครึ่งลูกล่ะครับ แทนที่จะไปช่วยฮิโรฮิโกะกิน... ผมรู้สึกว่าเจ้านั่นกินไปแค่ครึ่งลูกยังไม่ทันจะอิ่มเลยด้วยซ้ำ"

"อย่าพูดจาเหลวไหลน่า นั่นมันมิตรภาพของลูกผู้ชายต่างหากล่ะ ข้าจะไปแย่งส่วนนั้นมาแทนเจ้าได้อย่างไร?"

"ชิ ทำเป็นพูดดีไปเถอะ"