บทที่ 13: ยุทธการแปซิฟิก

บทที่ 13: ยุทธการแปซิฟิก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ดาด้าและอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะเปลี่ยนมาสวมชุดฝึกซ้อมที่เหล่าคนรับใช้จัดเตรียมไว้ให้ แล้วเดินทางมาถึงสนามฝึก ซึ่งไรคาเงะรุ่นที่สามหรือเอกำลังยืนรออยู่ก่อนแล้ว

"พวกเจ้าสองคน บุกเข้ามาด้วยทุกสิ่งที่มี จะใช้วิชานินจาอะไรก็ได้หากพวกเจ้าทำได้"

ไรคาเงะรุ่นที่สามยืนกอดอกด้วยท่าทีสบายๆ แผ่กลิ่นอายของยอดฝีมือออกมาอย่างเต็มเปี่ยม หากมองข้ามความจริงที่ว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับเด็กเมื่อวานซืนสองคน ดาด้าคงจะให้คะแนนการแสดงนี้ถึงเก้าเต็มสิบไปแล้ว

ส่วนเรื่องการใช้วิชานินจานั้น แน่นอนว่าเขามุ่งเป้าไปที่อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะ เพราะไรคาเงะรุ่นที่สามรู้ดีแก่ใจว่าดาด้าไม่สามารถใช้วิชานินจาได้เลยแม้แต่วิชาเดียว

การเปิดฉากที่ตรงไปตรงมาจนเกินไปทำให้อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะรู้สึกประหม่าลุกลี้ลุกลน ในขณะที่ดาด้าก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว "ฮิโรฮิโกะ นายเข้าไปก่อนเลย พวกเรายังไม่รู้วิธีการต่อสู้ของกันและกัน บุกเข้าไปพร้อมกันคงจะเสียเปรียบ นี่เป็นโอกาสดีที่ท่านพ่อจะได้เข้าใจความสามารถของนาย"

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะแทบทรุดเมื่อถูกดาด้าหักหลัง ทุกอย่างมันดูแปลกประหลาดไปหมดตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นกับเพื่อนหรอกหรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นการพุ่งเข้าโจมตีท่านไรคาเงะไปได้ล่ะ? นี่มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ?

ดาด้าส่งสัญญาณให้เขาลองดู หากเขาสามารถเจาะการป้องกันของตัวเอกได้ เขาก็สามารถรับบทนำนี้ไปได้เลย

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่อาจแก้ไขได้ และมีไรคาเงะรุ่นที่สามยืนรออยู่อย่างเงียบๆ ด้านข้าง แรงกดดันที่ไร้สุ้มเสียงก็บีบบังคับให้อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะต้องรวบรวมความกล้า เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แล้วพุ่งเข้าหาไรคาเงะรุ่นที่สาม

ในสายตาของดาด้า ท่าทางนั้นดูเงอะงะแต่ก็ทรงพลัง ยากที่จะจินตนาการได้ว่าคำว่า "ทรงพลัง" จะถูกนำมาใช้กับเด็กอายุหกเจ็ดขวบ แต่นั่นคือความเป็นจริง

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะเปล่งเสียงร้องประหลาดๆ ออกมา แต่เขาร้องเร็วเกินไปหน่อย พลังฮึกเหิมของเขาเหือดหายไปหมดแล้วเมื่อไปถึงตัวท่านไรคาเงะ เขากระโดดขึ้นและเตะเข้าใส่ไรคาเงะรุ่นที่สาม กระบวนท่านี้เต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง แต่ก็เผยให้เห็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ แน่นอนว่าไรคาเงะรุ่นที่สามย่อมไม่ฉวยโอกาสจากช่องโหว่นั้นเพื่อเอาชนะเขาในพริบตา ชายร่างยักษ์เพียงแค่ยืนนิ่งไม่ไหวติง

เสียงดัง "ป้าบ" อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะรู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งเตะเข้าที่กำแพง ฝ่ายตรงข้ามไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว ในขณะที่ตัวเขาเองกลับเซถลาไปด้านหลัง เขารีบหมุนตัวไปด้านข้างและพุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง

หมัดเล็กๆ ของเขาระดมต่อยลงมาเป็นชุดดูน่าตื่นตาตื่นใจ

ไรคาเงะรุ่นที่สามยังคงยืนนิ่ง ทว่าคิ้วของเขาเริ่มขมวดเข้าหากัน "ไร้ซึ่งแบบแผนอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะไม่มีพื้นฐานใดๆ มาก่อนเลย"

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะเองก็สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของท่านไรคาเงะและเริ่มร้อนรน เขาเพิ่งมาถึงหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและเพิ่งจะเข้าเรียนในสถาบันนินจาได้เพียงสัปดาห์เดียว แต่เขาไม่อยากถูกเงาแห่งหมู่บ้านดูแคลนอย่างแน่นอน มิฉะนั้นเขาจะหาเงินก้อนโตและพาสายเลือดครอบครัวไปสู่ชีวิตที่สุขสบายได้อย่างไร!

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะเค้นสมองอย่างหนัก นอกเหนือจากการฝึกฝนจักระขั้นพื้นฐานแล้ว สิ่งเดียวที่เขาได้เรียนรู้ในช่วงสัปดาห์นี้ก็คือสิ่งที่ครูเพิ่งจะสอนมา

หลังจากกระโดดถอยห่างออกมาอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะ อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะก็เริ่มประสานอินอย่างงุ่มง่าม โดยใช้เวลาเกือบสามวินาทีต่อหนึ่งมุทรา โชคดีที่วิชานี้ต้องการการประสานอินเพียงแค่สามครั้งเท่านั้น

เกือบสิบวินาทีต่อมา: "หมู — แกะ — งู! คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี!"

สายฟ้าเส้นบางๆ หลายเส้นแล่นเลียบพื้นดิน พุ่งทะยานเข้าหาไรคาเงะรุ่นที่สาม ก่อนจะสลายหายไปเมื่ออยู่ห่างจากร่างของเขาเพียงสามเมตร

บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะตื่นตระหนกอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเดินไปข้างหน้าสามเมตร รู้สึกว่าตนเองได้นำเป้าหมายกลับเข้ามาอยู่ในระยะโจมตีแล้ว จึงเริ่มประสานอินอีกครั้ง

"หมู — แกะ — งู! คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี!"

ดาด้ายกมือขึ้นกุมขมับ คิดในใจว่าไอ้เด็กนี่มันต้องทึ่มแน่ๆ

วิชานินจาครั้งที่สองขยับเข้าใกล้เป้าหมายอีกนิด สามารถไปถึงเท้าของท่านไรคาเงะได้สำเร็จ ทำให้เส้นผมของไรคาเงะได้รับ "ความเสียหายอย่างรุนแรง" ปลิวไสวขึ้นด้านบนและเกือบจะหลุดร่วงลงมาหนึ่งเส้น

เอาเถอะ การใช้วิชาคาถาสายฟ้าระดับซีกับท่านไรคาเงะ—นั่นมันสมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

เมื่อลองคิดดู หมู่บ้านคุโมะงาคุเระนั้นแข็งแกร่งกว่าโคโนฮะมาก พวกเขาคงไม่ยอมให้นินจาสายพลเรือนต้องเสียเวลาเป็นปีๆ เพื่อเรียนรู้แค่วิชาสลับร่าง วิชาแยกร่าง และวิชาแปลงกาย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการปฏิบัติราวกับพวกเขาเป็นแค่เบี้ยล่าง

"ทำต่อไป" ไรคาเงะรุ่นที่สามกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ความตั้งใจของท่านไรคาเงะคือการบอกให้เขาใช้วิธีการอื่นๆ ที่เขามี แต่เจ้าเด็กทึ่มคนนี้ดูเหมือนจะเข้าใจผิดไปเสียสนิท...

"ครับ! หมู — แกะ — งู! คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี!"

เสียงดัง "ป้าบ" เส้นผมของท่านไรคาเงะปลิวไสวอีกครั้ง

"..."

"หมู — แกะ — งู! คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี!"

เมื่ออุซึมากิ ฮิโรฮิโกะร่าย "คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี" ติดต่อกันถึงแปดครั้ง ดาด้าก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และแม้แต่ใบหน้าของไรคาเงะรุ่นที่สามก็ยังเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ

"เฮ้ๆๆ! ถึงจะรู้มาว่าตระกูลอุซึมากินั้นเขียนว่า 'จักระ' แต่อ่านออกเสียงว่า 'จักระเป็นตันๆ' ก็เถอะ แต่นี่มันบ้าบอเกินไปแล้ว" ดาด้าสงสัยว่าเรื่องแบบนี้มันสมเหตุสมผลหรือไม่

ตามความเข้าใจของเขา การที่เด็กวัยนี้สามารถร่ายวิชานินจาระดับซีได้สักหนึ่งหรือสองครั้งก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว แม้แต่ยาสึกิพี่ชายของเขา ก็ยังร่ายวิชานินจาระดับซีได้เพียงหกหรือเจ็ดครั้งเท่านั้นในวัยเดียวกันนี้

"หมู — แกะ — งู! คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี!"

ราวกับเครื่องจักรที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะร่าย "คาถาสายฟ้า: ประกายอัสนีปฐพี" ติดต่อกันถึงสิบเจ็ดครั้ง ทำให้เส้นผมของท่านไรคาเงะร่วงไปสามเส้น (หรือบางทีมันอาจจะร่วงหลุดไปเองตามธรรมชาติ) ก่อนที่ในที่สุดเขาจะเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็น

ดาด้าถึงกับรู้สึกชาไปทั้งตัว

การตั้งค่าแบบนี้มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ? หรือว่าแคว้นอุซึชิโอะถูกสวรรค์สาปแช่ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้มันถูกทำลายลง?

ไม่แปลกใจเลยที่มันไม่เคยถูกอธิบาย มันไม่สามารถหาเหตุผลมาอ้างอิงได้เลยใช่ไหมล่ะ?

ในชั่วขณะนั้น ไรคาเงะรุ่นที่สามก็ขยับตัวกะทันหัน พุ่งวูบไปปรากฏอยู่เคียงข้างอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะแล้วตวัดขากวาดเตะออกไป อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าปฏิกิริยาของอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะค่อนข้างเชื่องช้า เขาจึงรั้งพลังกลับมาส่วนหนึ่ง เมื่ออุซึมากิ ฮิโรฮิโกะตั้งท่าป้องกัน ลูกเตะจึงปะทะเข้ากับท่อนแขนของเขา

เสียงดัง "ปัง" ร่างของอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะลอยละลิ่ว ปลิวไปกระแทกเข้ากับกำแพงสนามฝึกอย่างจัง

"ยังลุกไหวไหม เจ้าเด็กผมแดง!"

ดวงตาของอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะมืดบอดไปชั่วขณะด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็กัดฟันลุกขึ้นยืน ไรคาเงะรุ่นที่สามได้ยั้งแรงเอาไว้ถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในลูกเตะนั้น แต่มันก็ยังคงเจ็บปวดเกินทน

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะพยายามพยุงตัวลุกขึ้น เตรียมพร้อมที่จะพุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกครั้ง

ทันใดนั้น ประกายสีเงินก็วาบขึ้นที่หางตา ดูเหมือนว่าจะมีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาจากด้านหลังในชั่วพริบตา

เสียงดัง "ปัง" อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะตอบสนองไม่ทัน แต่ไรคาเงะรุ่นที่สามย่อมไม่อาจพลาดท่า เขาตวัดมือขึ้นรับลูกเตะที่พุ่งร่อนเรี่ยพื้นเข้ามา

"มาได้จังหวะดี" ไรคาเงะรุ่นที่สามเอ่ยขึ้น

"ก็ในเมื่อท่านพ่อบอกให้บุกเข้ามาพร้อมกัน นี่ก็ไม่นับว่าเป็นการลอบโจมตีหรอกครับ" ดาด้ากล่าวพร้อมรอยยิ้มในขณะที่ถูกสกัดกั้น

ทันใดนั้น ดาด้าก็บิดตัวกลางอากาศอย่างรวดเร็ว สลับไปใช้ขาซ้ายเตะเข้าใส่ไรคาเงะรุ่นที่สาม ขณะที่เขาออกแรง ประกายกระแสไฟฟ้าสีเงินก็แล่นวาบออกมาจากฝ่าเท้า ส่งเสียงหึ่งๆ ดังกึกก้อง

ไรคาเงะรุ่นที่สามสกัดกั้นลูกเตะที่ดูเหมือนจะทรงพลังนี้ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย จากนั้นจึงเหยียดนิ้วมือออกเป็นรูปทรงดาบแล้วสับเข้าใส่ดาด้าอย่างไร้ความปรานี

ดาด้าใช้หัวเข่ากระแทกสวนกลับไปก่อนแม้จะขยับตัวทีหลัง สกัดกั้นการโจมตีของไรคาเงะรุ่นที่สามไว้ได้ก่อนที่เขาจะออกแรงได้เต็มที่ เขาอาศัยแรงปะทะนั้นดีดตัวออกห่าง จากนั้นจึงรีบหมุนตัวไปด้านข้าง เปลี่ยนกระบวนท่าอย่างรวดเร็วเพื่อโต้กลับไรคาเงะรุ่นที่สาม

ในระหว่างการปะทะกัน ประกายสายฟ้าแล่นแปลบปลาบและส่งเสียงดังเปรี๊ยะประปร๊ะ ทำเอาอุซึมากิ ฮิโรฮิโกะถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง

ใช่แล้ว นี่คือร่างกายพิเศษของดาด้า อาการผิดปกตินี้ ซึ่งเขาไม่รู้ว่ามันคือสูตรโกงหรือโรคทางสายเลือดกันแน่ ทำให้เขาไม่สามารถใช้หรือสะสมจักระได้ ในขณะเดียวกันมันก็มอบสมรรถภาพทางกายที่ไร้เทียมทาน และความสามารถในการปล่อยกระแสไฟฟ้าที่ไม่อาจปิดสวิตช์ได้ให้กับเขา

ต้องเข้าใจไว้ว่าในโลกนินจา แม้แต่วิชากระบวนท่าก็ยังต้องอาศัยการรีดเร้นจักระ ทุกสิ่งทุกอย่างในสายอาชีพนินจาล้วนไม่อาจหลีกเลี่ยงจักระไปได้ ผู้เดียวที่ต่อสู้ด้วยพละกำลังทางร่างกายล้วนๆ ก็คือเหล่าซามูไรที่ถูกคัดทิ้งไปเมื่อหลายร้อยปีก่อน หากนำซามูไรเหล่านั้นมาอยู่ในยุคปัจจุบัน พวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น แม้แต่ซามูไรยุคใหม่ก็ยังต้องใช้จักระ

แต่ทว่า ดาด้ากลับมีความเร็วและพละกำลังที่ไม่ด้อยไปกว่านินจาทั่วไป โดยพึ่งพาแค่เพียงร่างกายของเขาเท่านั้น

แถมยังมีพลังแห่งอัสนีบาตผสมผสานอยู่ในทุกหมัดและรอยเท้าของเขาอีกด้วย

นี่เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ดาด้าเปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าของตระกูลโยทสึกิทั้งตระกูล ซึ่งมีผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังตั้งหน้าตั้งตารอคอย เฝ้านับวันรอที่จะหาภรรยาให้เขา

นี่มันช่างเหมาะสมราวกับสวรรค์สร้างให้คู่กับวิชาลับจักระธาตุสายฟ้า ยากที่จะไม่เชื่อว่านี่คือขีดจำกัดสายเลือดที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากที่ตระกูลโยทสึกิได้ฝึกฝนวิชาลับมานานหลายปี

ผู้อาวุโสหลายคนในตระกูลได้ประเมินไว้ว่า หากปัญหาการไม่สามารถกักเก็บและใช้จักระของดาด้าได้รับการรักษาจนหายขาด หรือหากเขาสามารถให้กำเนิดทายาทที่มีสุขภาพแข็งแรงและสืบทอดสายเลือดนี้ได้ ระดับต่ำสุดของขีดจำกัดสายเลือดนี้ก็คือโจนินระดับแนวหน้า และระดับสูงสุดก็จะแข็งแกร่งยิ่งกว่าซันไดเมะ ผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นไรคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดเสียอีก

เพราะไรคาเงะรุ่นที่สามในวัยนี้ ยังไม่มีสมรรถภาพทางกายที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เลย

เมื่อคิดถึงอนาคตที่สมาชิกตระกูลโยทสึกิทุกคนจะกลายเป็นโจนินระดับแนวหน้า และมีระดับไรคาเงะวิ่งพล่านไปทั่วทุกหนทุกแห่ง เหล่าชายชราแห่งตระกูลโยทสึกิก็แทบจะน้ำลายสอ

ทุกครั้งที่พวกเขานึกถึงเรื่องนี้ พวกเขาจะรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด จากนั้นก็จะเช็ดน้ำลายและเดินหน้าเฟ้นหาภรรยาเอก ภรรยารอง อนุภรรยา เมียน้อย สาวใช้ และอีกมากมาย

หากใครสักคนกระชากเสื้อของดาด้าออกในระหว่างการต่อสู้ พวกเขาจะได้เห็นกระดูกสันหลังสีม่วงที่มองทะลุผ่านผิวหนังของเขา เปล่งประกายเรืองรองเล็กน้อยในทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหว

กลับมาที่สนามฝึก ดาด้าแลกหมัดกับไรคาเงะรุ่นที่สามอย่างรวดเร็วหลายต่อหลายครั้ง

เอาล่ะ ยอมรับก็ได้ว่ามันคือการที่ท่านไรคาเงะป้องกันการโจมตีอันดุดันของเขาอย่างสบายๆ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนอากาศและฟันลงมาด้วยนิ้วมือที่ประสานกันเป็นรูปดาบ การโจมตีครั้งนี้ดึงเอาพละกำลังทั้งหมดของร่างกายออกมาใช้ พร้อมกับกระแสไฟฟ้าที่แลบแปลบปลาบอยู่รอบตัวเขา

"ไม่เลว เจ้าใช้ท่าสับขวางกดดันอัสนีได้ดีมาก" ไรคาเงะรุ่นที่สามป้องกันได้อย่างง่ายดายและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ไม่ๆๆ มันก็แค่การกระโดดฟันธรรมดาๆ เท่านั้นเอง ได้โปรดเถอะครับ อย่าใช้ชื่อที่ฟังดูเว่อร์วังขนาดนั้นเลย"

แน่นอนว่ารูปแบบการต่อสู้ของดาด้าได้รับการถ่ายทอดมาจากวิชานินจาและกระบวนท่าของตระกูลโยทสึกิ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่มีจักระ มันจึงนับได้ว่าเป็นแค่วิชากระบวนท่าเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากความจริงที่ว่าแม้วิชากระบวนท่าก็ยังต้องอาศัยการรีดเร้นจักระ กระบวนท่าของดาด้าจึงสามารถนับได้ว่าเป็นเพียงแค่ชุดของทักษะการต่อสู้เท่านั้น

เขาไม่อยากจะใช้วิธีการตั้งชื่อการโจมตีธรรมดาๆ ของผู้เป็นพ่อที่ฟังดูหรูหราเกินจริง อันที่จริง นอกเหนือจากยาสึกิพี่ชายของเขาแล้ว ก็ไม่มีคนที่สามในตระกูลที่มีอาการโรคป่วยมัธยมสองแบบนี้อีกแล้ว

"ผมขอเรียกว่า: ดาบอัสนีทะยานฟัน ยังจะดีซะกว่า"

อุซึมากิ ฮิโรฮิโกะซึ่งยืนอยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงงัน

เพื่อนใหม่ของฉันคนนี้มันจะไม่สุดยอดเกินไปหน่อยหรือ?

เกิดในตระกูลที่มีชื่อเสียง เป็นถึงลูกชายของท่านไรคาเงะ แถมยังต่อสู้เก่งกาจขนาดนี้อีก

"คุณแม่ครับ เพื่อนของผมคนนี้น่ากลัวจังเลยครับ"

จบบทที่ บทที่ 13: ยุทธการแปซิฟิก