บทที่ 23: ที่มาของเงินอันชอบธรรม

ทันทีที่หม่าลิ่วจื่อและจ้าวซื่อล้มลงไปกองกับพื้น สวี่ต้าเม่ายังคงกังวลว่าพวกมันจะยังไม่ตาย จึงกระหน่ำตีซ้ำไปอีกหลายครั้ง จนกระทั่งแน่ใจว่าพวกมันสิ้นลมหายใจแล้ว เขาจึงรีบเก็บไม้เบสบอลกลับเข้าไปในมิติวิเศษทันที จากนั้นก็ลงมือค้นตัวพวกมัน ทว่าทั้งสองกลับเป็นแค่พวกยาจก สวี่ต้าเม่าค้นเจอเพียงเหรียญเงินสองเหรียญและธนบัตรรัฐบาลอีกไม่กี่สิบใบ เขายัดเงินใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วเก็บปืน ระเบิดมือ และเครื่องกระสุนของพวกมันเข้าไปในมิติ จากนั้นก็ทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาหยิบของที่ซื้อมาจากร้านเทียนฝูเฮ่าออกมาจากมิติ เดินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี แล้วก้าวออกจากตรอกไป

คล้อยหลังสวี่ต้าเม่าจากไปได้ไม่นาน ศพของหม่าลิ่วจื่อและจ้าวซื่อก็ถูกพวกตำรวจสุนัขรับใช้ชุดดำที่กำลังลาดตระเวนมาพบเข้า เมื่อได้ยินเสียงนกหวีดดังแว่วมาจากด้านหลัง สวี่ต้าเม่าก็รู้ได้ทันทีว่าคนทั้งสองที่เขาเพิ่งจัดการไปถูกพบตัวแล้ว ไม่นานนัก เขาก็เห็นกองทหารยามญี่ปุ่นวิ่งสวนไป สวี่ต้าเม่าเหลือบมองกลับไป รอยยิ้มประหลาดผุดขึ้นบนใบหน้าขณะคิดในใจ 'ฉันต้องลำบากเพราะอายุยังน้อย แถมระบบก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ! ช่างเถอะ ยังมีเวลาอีกถมเถ! เราค่อยๆ เล่นสนุกกันไปก็แล้วกัน!' จากนั้น สวี่ต้าเม่าก็เดินมุ่งหน้าต่อไปยังซอยหนานหลัวกู่เซียง

"ต้าเม่า! ฉันไม่เห็นนายมาทั้งวันเลย นายหายไปไหนมาเนี่ย แล้วนั่นนายถืออะไรมาน่ะ!" ทันทีที่สวี่ต้าเม่าเดินมาถึงหน้าประตูซื่อเหอย่วน เสียงของเจี่ยตงซวี่ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง สวี่ต้าเม่าแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินและก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้าน

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของสวี่ต้าเม่า เจี่ยตงซวี่ก็เดือดดาล พุ่งตัวไปขวางทางสวี่ต้าเม่าไว้พลางกล่าวว่า "ฉันพูดกับนายอยู่นะ ไม่ได้ยินหรือไง!"

สวี่ต้าเม่ากะพริบตา กวาดสายตามองเจี่ยตงซวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วตอบกลับ "ฉันไม่ได้ยิน! อีกอย่าง ฉันก็ไม่ได้สนิทกับนาย ฉันไม่อยากคุยกับนาย!" พูดจบ สวี่ต้าเม่าก็เมินเฉยต่อเจี่ยตงซวี่และเดินผ่านหน้าเขาไปหน้าตาเฉย เมื่อเห็นเจี่ยตงซวี่โกรธจนควันออกหู เพื่อนบ้านละแวกนั้นก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เจี่ยตงซวี่ถลึงตาใส่บรรดาเพื่อนบ้านอย่างดุเดือด ก่อนจะวิ่งฮึดฮัดด้วยความโมโหตรงไปยังลานบ้านชั้นกลาง เมื่อเห็นลูกชายกลับบ้านมาด้วยท่าทีฟึดฟัด เจี่ยจางซื่อที่กำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่หน้าประตูก็เอ่ยถามด้วยความห่วงใย "ตงซวี่ เป็นอะไรไปลูก ใครรังแกลูกมา!"

เจี่ยตงซวี่แค่นเสียงเย็นชา เดินกระแทกเท้าเข้าไปในบ้านแล้วกระแทกตัวลงนั่งที่โต๊ะ "จะเป็นใครได้อีกเล่า ก็ไอ้ลูกเต่าสวี่ต้าเม่าน่ะสิ! ฉันเห็นมันถือของกลับมา ก็เลยถามว่านั่นอะไร มันกลับตอบว่าไม่ได้สนิทกับฉันและไม่อยากคุยกับฉัน! ซื่อเหอย่วนของเรามีคนพรรค์นี้อยู่ได้ยังไงกัน!"

เจี่ยจางซื่อเอ่ยขึ้น "ไหน้ำเมาที่มันถือมา เป็นแบบเดียวกับที่ขายในโรงเตี๊ยมตระกูลหม่าที่ท้ายตรอก ส่วนของในมืออีกข้าง ก็เป็นของจากร้านเทียนฝูเฮ่า"

เจี่ยตงซวี่เอ่ยถาม "แม่ครับ ร้านนั้นเขาขายอะไรหรือ"

เจี่ยจางซื่อตอบด้วยสีหน้ารำลึกความหลัง "ของขึ้นชื่อที่สุดของร้านนั้นก็คือขาหมูพะโล้ยังไงล่ะ"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ขาหมูพะโล้' เจี่ยตงซวี่ก็ยิ่งทวีความโกรธเกรี้ยว "ไอ้สวี่ต้าเม่านี่มันสารเลวจริงๆ! มีเนื้อกินแต่กลับไม่คิดจะแบ่งปัน! แอบกินอยู่คนเดียว ขอให้มันสำลักตายเข้าสักวันเถอะ!"

สวี่ต้าเม่าไม่รู้เลยว่าเจี่ยตงซวี่กำลังสบถด่าเขาอยู่ลับหลัง และต่อให้รู้ เขาก็คงไม่ใส่ใจ การไปถือสาหาความกับคนที่ถูกกำหนดมาให้อายุสั้นนั้นไม่มีประโยชน์อันใด ทันทีที่สวี่ต้าเม่าเดินมาถึงหน้าประตูและกำลังจะเอื้อมมือไปผลัก สวี่อู่เต๋อก็เปิดประตูออกมาจากด้านในเสียก่อน เมื่อเห็นข้าวของพะรุงพะรังในมือของลูกชาย สวี่อู่เต๋อก็ชะงักงันไปชั่วครู่ หลังจากที่สวี่ต้าเม่าเดินเข้ามาในบ้าน เขาก็เอ่ยถาม "ของพวกนี้ได้มาจากไหนกัน"

สวี่ต้าเม่าตอบ "แม่เพิ่งคลอดน้องสาว ส่วนพ่อก็เพิ่งกลับมาจากการเดินทางไปทำงาน ลูกชายคนนี้ก็เลยตั้งใจซื้อของพวกนี้มาเพื่อแสดงความกตัญญูต่อพ่อกับแม่ยังไงล่ะครับ"

สวี่อู่เต๋อเอ่ยกระเซ้าด้วยรอยยิ้ม "พ่อไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะได้ชื่นชมความกตัญญูของลูกชายเร็วขนาดนี้!" พูดจบ สวี่อู่เต๋อก็แกะห่อกระดาษทาน้ำมันทั้งสามห่อออกแล้วอุทานด้วยความประหลาดใจ "โอ้โห! ขาหมูพะโล้ เนื้อวัวหมักซอส และตับหมูหมักซอสจากร้านเทียนฝูเฮ่า ของพวกนี้ล้วนเป็นกับแกล้มชั้นเลิศทั้งนั้น!" ขณะที่พูด สวี่อู่เต๋อก็เหลือบมองไหสุราที่วางอยู่ข้างๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

สวี่ต้าเม่าไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเดินไปที่ตู้กับข้าว หยิบชามและตะเกียบออกมาสามชุดพร้อมกับจอกสุรา แล้วนำมาวางบนโต๊ะ เขาจัดวางภาชนะให้เรียบร้อย จากนั้นก็แบ่งขาหมูพะโล้และเนื้อวัวหมักซอสอย่างละหนึ่งในสามส่วนใส่ลงในชาม เขาประคองชามใบนั้นเดินเข้าไปในห้องด้านในแล้วกล่าว "แม่ครับ ผมตั้งใจซื้อของพวกนี้มาให้แม่กับพ่อโดยเฉพาะ ลองชิมดูสิครับว่ารสชาติเป็นยังไง!"

ซุนเสี่ยวหวนแย้มยิ้มแล้วเอ่ย "แม่ได้ยินที่ลูกคุยกับพ่อหมดแล้ว ร้านนั้นเป็นร้านเก่าแก่ชื่อดัง อาหารของพวกเขาจะไม่อร่อยได้ยังไงล่ะ" ขณะที่รับชามและตะเกียบมาจากมือสวี่ต้าเม่า เธอก็พูดต่อว่า "ต้าเม่า แม่รู้ว่าลูกมีเงิน แต่ถึงจะมีเงิน ก็ไม่ควรใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้นะ อะไรประหยัดได้ก็ควรประหยัดไว้บ้าง"

สวี่ต้าเม่ายิ้มรับ "แม่ครับ ไม่ต้องเป็นห่วง! ผมรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ ผมไม่ใช้เงินมั่วซั่วหรอกครับ อีกอย่าง วันนี้ผมออกไปข้างนอกก็หาเงินมาได้ไม่น้อย การซื้อของพวกนี้เป็นแค่เศษเงินเท่านั้นเอง" ทันใดนั้น สวี่ต้าเม่าก็นึกถึงจี้กุญแจทองคำมงคลในโซนเครื่องประดับของห้างสรรพสินค้าในมิติวิเศษขึ้นมาได้ เขาแสร้งทำเป็นล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แล้วใช้จิตนึกดึงจี้กุญแจทองคำน้ำหนักราวสามสิบกรัมออกมา "แม่ครับ นี่เป็นของขวัญรับขวัญน้องสาวของผมครับ"

ซุนเสี่ยวหวนตะลึงงันไปชั่วขณะเมื่อเห็นจี้ทองคำ จากนั้นเธอก็กล่าวว่า "ต้าเม่า ลูกเก็บของชิ้นนี้ไว้เองเถอะ ไม่จำเป็นต้องให้น้องหรอก!"

สวี่ต้าเม่ายิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ เขาวางจี้ทองคำลงบนผ้าห่อตัวของสวี่เสี่ยวหลิงโดยตรง "แม่ครับ ค่อยๆ ทานนะครับ! ทานเสร็จแล้วก็วางชามไว้ข้างเตียง เดี๋ยวผมเข้ามาเก็บเองครับ!" พูดจบ สวี่ต้าเม่าก็เลิกม่านและเดินออกไป ซุนเสี่ยวหวนมองตามแผ่นหลังของสวี่ต้าเม่า ก่อนจะหันมามองลูกสาวที่นอนอยู่เคียงข้าง "ยัยหนู แม่ไม่รู้หรอกนะว่าชาติที่แล้วลูกไปทำบุญด้วยอะไรมาถึงได้โชคดีขนาดนี้! พี่ชายของลูกดีต่อลูกมากเหลือเกิน! แม่หวังว่าโตขึ้นไปลูกจะจดจำบุญคุณของเขานะ!" จากนั้น ซุนเสี่ยวหวนก็วางชามลง นำเชือกสีแดงของจี้ทองคำคล้องเข้ากับลำคอของสวี่เสี่ยวหลิง แล้วจึงหยิบตะเกียบขึ้นมาทานอาหารต่อ

สวี่ต้าเม่าเดินมาที่โต๊ะ ลากม้านั่งออกแล้วทรุดตัวลงนั่ง "พ่อครับ ทำไมยังไม่ทานอีกล่ะครับ"

"ก็รอแกอยู่น่ะสิ!" สวี่อู่เต๋อตอบ เขากระเทาะโคลนที่ปิดผนึกปากไหออก หยิบกระบวยตักเหล้าที่เพิ่งเอามาจากตู้ ตักเหล้าขึ้นมาแล้วรินลงในชาม สวี่อู่เต๋อสูดดมกลิ่นหอมฟุ้งก่อนจะเอ่ยชม "นี่มันสุราชั้นยอดเลยนี่นา!"

สวี่ต้าเม่ากล่าว "พ่อครับ ถ้าพ่อชอบ ไว้คราวหน้าผมจะซื้อมาให้พ่ออีกนะครับ"

ไม่มีใครรู้ใจลูกชายได้ดีไปกว่าผู้เป็นพ่อ การที่สวี่ต้าเม่าพูดจาเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าวันนี้เขาได้ของดีชิ้นใหญ่มาแน่ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น สวี่อู่เต๋อจึงเอ่ยถาม "ต้าเม่า วันนี้แกไปได้ของดีอะไรมาเยอะแยะล่ะเนี่ย"

สวี่ต้าเม่าปลดกระเป๋าสะพายออก วางมันลงบนโต๊ะ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าสวี่อู่เต๋อ

สวี่อู่เต๋อหยิบกระเป๋าขึ้นมาแล้วล้วงมือเข้าไปข้างใน เมื่อสัมผัสได้ถึงม้วนเหรียญเงินหลายม้วนที่ยังไม่ได้แกะ เขาก็ชะงักงันไปหลายวินาทีก่อนจะเอ่ยถาม "ของพวกนี้ไปเอามาจากไหนกัน"

สวี่ต้าเม่าตอบขณะกำลังแทะกระดูก "ตอนที่ผมอยู่เป็นเพื่อนแม่ที่โรงพยาบาล ผมได้ยินคนเขาพูดกันว่าซื่อจิ่วเฉิงเคยมีโรงกระษาปณ์เป่าเฉวียนสำหรับผลิตเหรียญทองแดงอยู่สี่แห่ง ผมคิดว่าในเมื่อสถานที่พวกนั้นถูกทิ้งร้างไปแล้ว บางทีผมอาจจะเจอของมีค่าที่นั่นบ้าง วันนี้ผมก็เลยไปที่โรงกระษาปณ์เป่าเฉวียนแถวสะพานเป่ยซินเฉียว บ้านเรือนรอบนอกถูกบรรดาช่างทำเหรียญดั้งเดิมยึดครองไปหมดแล้ว แต่พื้นที่ใจกลางกลับมีแต่ซากปรักหักพัง เหลือแค่กำแพงไม่กี่แห่ง วันนี้ผมเจอของพวกนี้ในกองซากปรักหักพังนั่นแหละครับ ถ้าไม่เจอของพวกนี้ ผมคงไม่กลับมาเร็วขนาดนี้หรอก"