บทที่ 24: เหอต้าชิงทิ้งระเบิดลูกใหญ่

สวี่อู่เต๋อวางกระเป๋าลงบนโต๊ะ ยกชามสุราขึ้นมาถือไว้อย่างครุ่นคิด จิบสุราไปอึกหนึ่งแล้วเอ่ยถาม "ต้าเม่า ลูกคิดว่าใต้ดินเมืองซื่อจิ่วเฉิงมีของดีฝังอยู่มากน้อยแค่ไหนกัน"

สวี่ต้าเม่าตอบกลับ "ผมก็ไม่รู้แน่ชัดหรอกครับว่ามีเท่าไหร่... แต่ผมคิดว่าคงไม่ใช่น้อยๆ แน่" ทันใดนั้นสวี่ต้าเม่าก็นึกถึงเรือนหลักในลานบ้านชั้นใน จึงกระซิบถามว่า "พ่อครับ พ่อคิดว่าในเรือนหลักของลานบ้านชั้นในของเราจะมีของดีซ่อนอยู่บ้างไหม"

สวี่อู่เต๋อขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณพลางเอ่ยว่า "ต่อให้มี มันก็คงไม่ง่ายที่จะเอามาหรอกนะ!"

สวี่ต้าเม่าเสนอ "พ่อครับ นอกจากพวกเราแล้ว ลานบ้านชั้นในก็เหลือแค่ครอบครัวตระกูลหลิวกับตระกูลเกา พ่อเป็นคนกว้างขวางรู้จักคนเยอะ ลองไปหายาสลบหรืออะไรทำนองนั้นมาให้พวกเขาสูดดมดูสิครับ จากนั้นพวกเราก็เปิดประตูเรือนหลักกับเรือนปีกเข้าไปค้นดู ถ้าไม่มีอะไร เราก็แค่ถือเสียว่าลงแรงฟรี แต่ถ้ามีของดี เราก็ยึดมาเป็นค่าเหนื่อยเสียเลย ส่วนเรื่องจะเอาไปซ่อนไว้ไหนน่ะเหรอ ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ แค่ขุดหลุมในห้องแล้วฝังมันไว้ก็สิ้นเรื่อง"

พูดกันตามตรง ตอนนี้สวี่อู่เต๋อเริ่มรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาบ้างแล้ว ทว่าเมื่อนึกถึงหญิงชราหูหนวกที่กำลังได้หน้าได้ตาอยู่ในช่วงนี้ เขาก็ชักจะอยากถอนตัว สวี่ต้าเม่าล่วงรู้ถึงความกังวลของบิดาจึงแอบหัวเราะร่าอยู่ในใจ 'ขี้ขลาดตาขาวขนาดนี้ยังริอ่านอยากจะรวยทางลัด มันจะมีเรื่องดีๆ แบบนั้นได้ยังไงกัน' ทันใดนั้นสวี่ต้าเม่าก็หวนนึกถึงฉากในละครโทรทัศน์ตอนที่หญิงชราหูหนวกสอนเหออวี่จู้เตะผ่าหมากคนอื่น ความรู้สึกอยากจะสังหารยายเฒ่าคนนี้ก็พลันปะทุขึ้นมาในใจ

สวี่อู่เต๋อดึงสติกลับมา คีบเนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊วเข้าปาก เคี้ยวสองสามคำแล้วกลืนลงคอ ก่อนจะเอ่ยว่า "ต้าเม่า เรื่องนี้ขอให้พ่อกลับไปคิดดูก่อนนะ"

สวี่ต้าเม่าพยักหน้ารับอย่างเงียบๆ 'ถึงยังไงผมก็ตัดสินใจไปแล้ว ต่อให้พ่อไม่ช่วย ผมก็จะหาจังหวะแอบเข้าไปดูให้ได้อยู่ดี'

"ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!" ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น สวี่อู่เต๋อมองไปยังสวี่ต้าเม่าที่กำลังยัดเนื้อเข้าปาก สวี่ต้าเม่าเหลือบมองบิดา ก่อนจะวางตะเกียบลงอย่างเสียไม่ได้ เขาเดินไปที่ประตูแล้วดึงเปิดออก ก็พบว่าเหอต้าชิงกำลังยืนอยู่ตรงนั้น สวี่ต้าเม่าหันหน้าไปบอกสวี่อู่เต๋อ "พ่อครับ คุณลุงเหอมาครับ!"

"เหล่าเหอ เข้ามาสิ!" สวี่อู่เต๋อรีบเอ่ยทักทายเหอต้าชิง เหอต้าชิงปรายตามองอาหารบนโต๊ะแล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "ตั้งวงดื่มกันแล้วเหรอ"

สวี่อู่เต๋อตอบ "ต้าเม่าพอจะหาเงินมาได้นิดหน่อย ก็เลยตั้งใจซื้อของพวกนี้มาบำรุงแม่เขากับฉันน่ะ!" จากนั้นเขาก็ผายมือเชิญ "เหล่าเหอ รีบนั่งลงสิ!" แล้วหันไปสั่งลูกชาย "ต้าเม่า ไปหยิบชามกับตะเกียบมาเพิ่มอีกชุดไป!"

"ครับ!" สวี่ต้าเม่าทำตามคำสั่งของสวี่อู่เต๋อ เขานำชามและตะเกียบมาวางบนโต๊ะ จากนั้นก็รีบคีบกับข้าวใส่ชามของตัวเองแล้วเดินเลี่ยงเข้าไปในห้องด้านใน

หลังจากสวี่ต้าเม่าเดินลับตาไป สวี่อู่เต๋อก็ตักสุรารินลงในชามตรงหน้าเหอต้าชิงพลางเอ่ยถาม "เหล่าเหอ วันนี้ที่มาหา มีธุระอะไรหรือเปล่า"

เหอต้าชิงหยิบกระดิ่งเงินสำหรับเด็กแรกเกิดออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วเอ่ยว่า "ตอนที่เมียฉันคลอดลูกสาว ฉันเอาเหรียญเงินหกเหรียญไปจ้างช่างหลอมทำกระดิ่งมาสองคู่ คู่หนึ่งให้ลูกสาวฉัน ส่วนคู่นี้ฉันตั้งใจเอามาให้ครอบครัวนาย"

สวี่อู่เต๋อยิ้มรับกระดิ่งเงินมาไว้ในมือแล้วเอ่ยว่า "ได้เลย! ฉันขอรับไว้แทนลูกสาวก็แล้วกันนะ!" พูดจบ สวี่อู่เต๋อก็ยกชามขึ้นชนกับชามของเหอต้าชิง ทั้งสองต่างจิบสุราไปอึกหนึ่ง เหอต้าชิงเริ่มบ่น "ช่วงนี้กิจการที่ภัตตาคารไม่ค่อยจะสู้ดีนัก เถ้าแก่โหลวเลยอยากให้ฉันย้ายไปทำอาหารที่โรงอาหารของโรงงานเหล็กน่ะ"

สวี่อู่เต๋อเอ่ยแย้ง "ให้คนมีฝีมืออย่างนายไปอยู่โรงอาหารของโรงงานเหล็กเนี่ยนะ จะไม่เป็นการเสียของไปหน่อยหรือ"

เหอต้าชิงถอนหายใจยาว "ฉันก็ไม่มีทางเลือกนี่นา! ไม่รู้ว่าไอ้สารเลวหน้าไหนมันเอาชื่อฉันไปเสนอให้พวกทหารญี่ปุ่น" กล่าวจบ เหอต้าชิงก็กระดกสุราที่เหลือในชามรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

สวี่อู่เต๋อให้ความเห็น "ถึงตอนนี้พวกญี่ปุ่นจะเรืองอำนาจ แต่โรงงานเหล็กโหลวก็อาจจะเป็นสถานที่กบดานหลบภัยที่ดีก็ได้นะ"

สวี่ต้าเม่าซึ่งแอบกินข้าวและเงี่ยหูฟังอยู่หลังฉากกั้นในห้อง ชะโงกหน้าออกมาเอ่ยว่า "คุณลุงเหอ อี้จงไห่กับเจี่ยฝูกุ้ยนั่นแหละครับที่เป็นคนเอาชื่อลุงไปขาย!"

เหอต้าชิงที่กำลังมีอาการมึนเมาเล็กน้อย พลันตาสว่างวาบขึ้นมาทันที เขามองตรงไปยังสวี่ต้าเม่า

สวี่ต้าเม่ารีบวิ่งเหยาะๆ ออกมาจากห้องด้านใน ตรงมาที่โต๊ะ เขาวางชามกับตะเกียบลง ลากม้านั่งออกมาก่อนจะทิ้งตัวลงนั่ง เขาเล่าต่อ "ผมเคยเห็นอี้จงไห่กับเจี่ยฝูกุ้ยเดินเข้าออกกองทหารสารวัตรญี่ปุ่นอยู่หลายครั้ง มีครั้งหนึ่งผมเห็นพวกมันไปป้วนเปี้ยนอยู่แถวตรอกเถี่ยซือจื่อด้วย ทุกครั้งที่ทหารญี่ปุ่นเดินมาส่งพวกมัน รอยยิ้มบนหน้าพวกมันไม่เคยหุบลงเลยล่ะครับ"

สวี่อู่เต๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ย "เรื่องพรรค์นี้น่าจะเป็นฝีมือของสองคนนั้นจริงๆ นั่นแหละ"

เหอต้าชิงพึมพำอย่างใช้ความคิด "แล้วพวกมันมีแรงจูงใจอะไรล่ะ! ฉันไม่เคยไปล่วงเกินอะไรพวกมันเลยนะ!"

สวี่ต้าเม่าตอบกลับ "เรื่องแค่นี้ดูไม่ออกหรือครับ! ก็ใครใช้ให้ลุงมีทั้งลูกชายลูกสาว แถมยังมีภรรยาที่ทั้งสวยและแสนดีขนาดนี้ล่ะ พวกมันเห็นคนอื่นได้ดีกว่าไม่ได้หรอกครับ พอเห็นลุงได้ดี พวกมันก็ทนไม่ได้" สวี่ต้าเม่าคีบเนื้อวัวเข้าปากคำหนึ่งแล้วพูดต่อ "พวกมันเล่นงานลุงซึ่งๆ หน้าไม่ได้ ก็เลยต้องใช้วิธีลอบกัดแบบนี้แหละ แถมพวกมันยังร้ายกาจนักเชียว! ดีไม่ดีวันข้างหน้า พวกมันอาจจะเอาเรื่องที่ลุงไปทำอาหารให้พวกญี่ปุ่นนี่แหละ มาใช้เป็นข้ออ้างเล่นงานลุงก็ได้นะ"

สวี่อู่เต๋อยกชามขึ้นจิบสุราอึกเล็กๆ อย่างครุ่นคิดก่อนจะกล่าวเสริม "ถ้าเป็นฝีมือพวกมันจริงๆ เหล่าเหอ นายต้องระวังตัวให้ดีเลยนะ บ้านของพวกเราอยู่ลานบ้านชั้นในก็เลยไม่ค่อยเท่าไหร่! แต่บ้านนายอยู่ลานบ้านชั้นกลาง ติดกับพวกมันแท้ๆ แถมนายยังไม่ค่อยอยู่บ้าน ปล่อยให้เมียกับลูกอยู่กันตามลำพัง ถ้าพวกมันคิดมิดีมิร้ายกับเมียนายขึ้นมาล่ะก็ งานเข้าแน่"

สวี่ต้าเม่าสวนขึ้น "พ่อครับ พวกมันลงมือกับภรรยาของคุณลุงเหอไปแล้วต่างหาก"

"อะไรนะ!" สีหน้าของสวี่อู่เต๋อแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันไปมองหน้าเหอต้าชิง

เหอต้าชิงพยักหน้ารับแล้วเอ่ยว่า "กำหนดคลอดของเมียฉันยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวัน ถ้าเธอไม่ล้มจนเกิดอุบัติเหตุ เด็กก็คงไม่คลอดก่อนกำหนดหรอก ถ้าตอนนั้นไม่ได้ความหัวไวของต้าเม่าเข้าช่วยไว้ เมียฉันคงไม่รอดไปแล้ว!"

สวี่ต้าเม่ากลืนอาหารลงคอแล้วเสริม "พ่อครับ อย่าเห็นว่าผมยังเด็กแล้วคิดว่าผมจะโง่นะ ถ้าตอนนั้นคุณน้าสิ้นใจทิ้งลูกเอาไว้ แล้วคุณลุงเหอจะเอาเวลาที่ไหนไปหาเงินล่ะครับ"

เหอต้าชิงโพล่งออกไปโดยไม่ต้องคิด "ฉันก็คงต้องฝากลูกให้ครอบครัวอี้จงไห่ช่วยเลี้ยงน่ะสิ" พูดมาถึงตรงนี้ เหอต้าชิงก็กระจ่างแจ้งแก่ใจในแผนการทั้งหมด เขาสบถด่าอย่างเดือดดาล "ไอ้สารเลวอี้จงไห่! ฉันไม่เอาแกไว้แน่!"

สวี่อู่เต๋อรีบเอ่ยปลอบใจ "เหล่าเหอ เวลาชำระแค้นยังมีอีกถมไป ค่อยๆ หาวิธีจัดการกับมันก็ยังไม่สาย ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม นายอย่าลืมสิว่าตอนนี้ในโรงงานมีช่างเทคนิคชาวญี่ปุ่นเข้ามาคุมอยู่ และอี้จงไห่ก็ยอมลดตัวไปเป็นสุนัขรับใช้พวกมันแล้ว ถ้านายจัดการมันให้สิ้นซากในคราวเดียวไม่ได้ มันต้องแว้งกัดนายแน่ๆ"

เหอต้าชิงถอนหายใจแล้วเอ่ยว่า "ไอ้เด็กเวรนี่มันร้ายกาจเหมือนพ่อของมันไม่มีผิด!"

สวี่ต้าเม่าเอ่ยถาม "คุณลุงเหอครับ แล้วครอบครัวตระกูลเจี่ยมีความสัมพันธ์ยังไงกับครอบครัวตระกูลอี้เหรอครับ"

เหอต้าชิงตอบ "ตระกูลเจี่ยไม่ได้มีความเกี่ยวพันทางสายเลือดอะไรกับอี้จงไห่หรอก เพียงแต่ว่าแม่ของเจี่ยฝูกุ้ยเคยเป็นแม่นมของอี้จงไห่มาก่อนเท่านั้นเอง"

สวี่อู่เต๋อชะงักงันและถามขึ้น "เหล่าเหอ นายไปรู้เรื่องนี้มาจากไหนเนี่ย"

เหอต้าชิงหัวเราะร่วนแล้วเอ่ย "ฉันมีพี่น้องร่วมสาบานคนหนึ่งที่เป็นคนบ้านเดียวกันกับอี้จงไห่ หมอนั่นเคยหลุดปากเล่าให้ฟังตอนตั้งวงก๊งเหล้ากันน่ะ! เขาเล่าลือกันว่า พ่อของอี้จงไห่กับแม่ของเจี่ยฝูกุ้ยเคยแอบลักลอบได้เสียกัน บางครั้งฉันยังอดสงสัยไม่ได้เลยว่า เจี่ยฝูกุ้ยอาจจะเป็นน้องชายต่างมารดาของอี้จงไห่ด้วยซ้ำไป"